一九三五年蔣介石有兩大窩心事。一是調兵遣將圍追堵截共軍長征部隊，最終還是讓他們勝利到達陝北，這無異於龍歸大海。二是華北五省要求成立日本傀儡自治政府，這如在他心窩上戳上一刀。這年底北平學生舉行“一二九運動”。十五所大中學校成立了聯合會，發表宣言，反對華北“防共自治”，動員全國民衆聯合起來，一致對敵！“一二九運動”如滾滾春雷，響徹全國各大城市。天津、上海、南京、西安、武漢、長沙…億萬學生、民衆自發組織起來，發表演說、集會遊行、聲援北平的愛國行動。全國民衆齊動員，如發生一場強烈地震，震得蔣介石寢食難安。一九三六年，蔣介石不顧民衆艾怨，繼續執行“攘外必先安內”的政策。兩次飛赴西安，督促西北軍、東北軍、晉綏軍加快圍剿陝北紅色政權的步伐。
西北軍司令長官楊虎城早有北上抗日之心，但礙於蔣介石的大政方針，不能成行。
東北軍少帥張學良空有報國心，怎奈蔣介石從中阻攔。民衆罵張少帥忘了殺父仇；文人墨客寫打油詩嘲諷他：“趙四風流朱五狂，翩翩蝴蝶最當行，溫柔鄉是英雄冢，哪管東師入瀋陽。”自從把東北軍調到甘陝之地，不打日本打同胞，張少帥心有所感，情有所動。自己是中國人，就應該堅決抗戰！
晉綏軍司令部長官閻錫山對蔣當面一套，背後又是一套。只要搪塞了蔣介石，轉臉我行我素。閻錫山也恨小鬼子，但他更抱怨蔣介石。因爲蔣介石對各部有親有近，有遠有疏。閻錫山自知不是蔣介石嫡系，所以他的處世哲學就是“無利不起早”！
這一年年底，李宇平又陪蔣介石去了西安，親身歷練了驚天動地的事變！
張學良和楊虎城苦勸蔣介石國共合作，走聯合抗日的道路。但蔣介石執迷不悟。二位將軍苦口婆心，蔣介石仍然固執己見。迫於無耐，二位將軍不得不實行“兵諫”。於是發動了一九三六年西安“雙十二事變”。在國家生死存亡的關鍵時刻，共產黨人胸懷博大、從長計議、以大局爲重，和蔣介石坐下來商討國共兩黨合作大事。迫於形勢、迫於全國民衆的呼聲，蔣介石終於同意兩黨合作。從此化干戈爲玉帛，一掃陰霾，妥善解決了“西安事變”危機。
李宇平隨蔣返回南京，他便將“西安事變”的梗概敘說給呂方聽，他說：“當時可以說是劍拔弩張，就差一點，稍不冷靜即可鑄成舉國大錯。現在想起來後怕之極。當時，張、楊二將軍派兵把臨潼華清池一帶圍得水泄不通。外面有學生示威請願，院內槍聲大作。警衛把我看護起來，‘校長’嚇得赤腳翻牆躲藏在一塊巨石後面。如不是共產黨代表從中斡旋，‘校長’恐怕命懸一線，我也跟着冤枉一生去了西天。”
呂方說：“不就是兩個問題麼，一是要‘校長’抗日，二是國共合作。這有什麼難以答應的呢？”
李宇平說：“你是個無黨無派人士，豈知集權這根魔杖之厲害？一個集權、一個主義，那可是當權者的命根子呀！”
呂方笑咪咪地不說話了。轉而說：“你這次跟‘校長’出去既辛苦又後怕，這幾天我主政，把這幾天工作訓練情況向你彙報一下。”
李宇平說：“行行行啦，不就是訓練嗎，不用說了，還是先說說你吧！”
呂方說：“說我幹什麼呀？”
李宇平正色道：“從今往後，咱們‘特訓師’將有大的變動，可能陸續增添不少外來人。你今後說話要謹慎......”
呂方說：“得，那往後把嘴上把鎖算了！”
李宇平說：“‘校長’這次回南京，要加強黨務工作，在咱師裡要設黨務部、宣傳部、監察督導室。這些部門的正付手幾乎都是軍統人員。今後連咱們的哨兵，山頭哨所都會安插他們的耳目，所以你說話辦事要特別小心。特訓師士兵不許隨便走出營房半步。”
呂方說：“聽你這麼說，咱這裡成了監牢獄不成？我沒有思想自由，也沒有人身自由？我可不伺候，說不定哪天咱就走人了！”
李宇平說：“你呆一天就先遵守一天這裡的規矩。你跟我說什麼都可以，跟其他人就要‘貴人話語遲’了。”呂方說：“他們那麼厲害？是狼啊，是虎哇？連說話的自由都沒有了？”
“他們雖都不是虎狼，但比虎狼還要厲害！”李宇平說，“我說這話可不是嚇唬你，你時時處處要防備他們！因爲他們，比如徐光春，早已把你當成‘那邊人’！”
呂方說：“把我當成哪邊人？”
李宇平說：“別打破沙鍋問到底了。還是說一說你家中事吧！”
呂方說：“我家裡有什麼事？”
李宇平說：“昨日我回來，在咱信箱裡拿了一沓子信，一看還有你一封家書。家書可值萬貫吶，快看看吧！”
呂方高興的接過信，撕開信封一抖，掉下一張相片，看見一對大胖小子，再看內容，才知是妻子侯天梅寫的家信。她說家中大伯大媽身體很好，一家五口生活很愉快。又敘這幾年思念之情，現在一雙兒子已經快五歲。在兒子兩歲時，大哥侯天瑞根據信上地址把孃兒仨送到桑洲。從此一家五口生活在一起，叮囑呂方放心。如有時間可回家探望。大伯大媽年事已高，日夜思念……呂方看着兩個長相一樣的兒子，高興得合不上嘴。想想家中的老老少少，又不由得傷心落淚。
李宇平見呂方的表情後說：“是弟妹寫的信吧？這兩個小傢伙長得可精神，將來註定是個人才！”
呂方說：“我大伯大娘已近七十，非常想念我......”
李宇平說：“你實在想家，抽時間回去一趟，怎麼樣？不過得和你說明，你今後出入都有人跟着你，‘校長’其實很喜歡你，他怕你離開咱們這個師，……”
呂方說：“誰喜歡我也不行，只有我師尊喜歡才行！”
李宇平說：“我真佩服你的師徒情誼！”
一句話說得呂方沉默不語，眼裡噙着淚花。
李宇平說：“喂，男兒有淚不輕彈，你怎麼傷心落淚了？”
呂方就竹筒倒豆子——把自己的一切講訴給李宇平聽。……
一九三七年初，日軍加緊了侵華的準備工作。陸續派兵進駐平、津。調來了重炮師團、機動旅，不斷在平、津城外舉行假想敵的軍事演習。一九三七年七月七日夜，駐豐臺侵華日軍藉口“失蹤”一名日軍，強行進入宛平城搜查。遭到中國守軍的嚴詞拒絕。八日凌晨，田代皖一下達了進攻命令。日軍猛烈攻擊盧溝橋宛平城，打響了侵華戰爭的第一槍。七月十一日晨，日軍統帥部做出向華北派兵的重大決定。
盧溝橋事變的第三十七天，駐滬日軍海軍陸戰隊官兵二人驅車硬闖虹橋機場進行武裝挑釁。當場被中國守軍擊斃。八月十三日，日軍以虹橋機場事件爲藉口，大舉興兵進攻上海。國民政府陸續調集六個集團軍進行了歷時三個月的“八一三”會戰。
八月，華北大部淪陷。爲防止華北日軍南進，蔣介石下令炸燬京漢鐵路黃河大橋。
上海“八一三”會戰最後失利，南京城也岌岌可危。
蔣介石眼看大勢已去，召開會議研究撤離南京西遷武漢事宜。會上主撤者佔據多數，堅守者只有區區幾人。訓練總監唐生智將軍力主堅守南京城。最後國民政府統帥部決定，同意堅守南京一至兩個月，命唐生智爲首都衛戍司令長官，全權指揮南京城防戰事。
十一月二十日，唐生智頒佈京城戒嚴令。南京保衛戰拉開戰幕。此時南京骨幹部隊只有三十六軍、八十八軍和教導總隊。而這些部隊都是從凇滬戰場撤下、未及補充的部隊。具體部署，八十八軍守備雨花臺及南京城南，三十六軍守備江山、幕府山及南京城北。教導總隊守備紫金山、南京城東，憲兵部隊守備清涼山。
蔣介石去武漢前專把李宇平、唐生智叫在一起說：“我那個師暫時還守在那裡，什麼時候走，聽候命令。南京無論到何地步，沒有我的口令，任何人不許調一兵一卒。二人可要聽好。誰敢違抗命令，定按軍法處置！你們可曉得了？唵？”
十一月底上海淪陷。十二月三日，日軍開始全線向南京逼進。十二月六日，日軍第十六師團先頭部隊已突入南京近郊湯山鎮。七日，日軍在猛烈炮火掩護下向南京外地一陣地開始進攻。八日日軍先後攻佔湯山鎮、淳化鎮、靖江。九日拂曉，日軍攻進麒麟門、蒼波門、光華門等地。雨花臺一帶激戰猶酣，二線陣地已被摧毀，守軍且戰且退。日軍一一四師團直逼雨花臺、中華門。……
此時，蔣介石及最高統帥部遠在長江中游武漢。
蔣介石西去武漢，設想在武漢阻止日軍南下。到了武漢後馬上調集百萬兵力、各型飛機二百架、各型艦艇、佈雷小輪三十餘艘。利用大別山、鄱陽湖和長江兩岸地形，組織防禦，保衛武漢。第五戰區司令長官李宗仁負責江北防務。第九戰區司令長官陳誠負責江南防務。第一戰區卡斷京漢鐵路鄭州至信陽段，防備華北日軍南下。第三戰區防務區在蕪湖、安慶間的長江南岸和江西南昌以東，卡斷浙贛鐵路，以防日軍向粵漢鐵路迂迴。
爲防止華北日軍向南進軍，已炸斷黃河京漢鐵路大橋
，還考慮掘堤放黃河水，以阻止日軍南下。
蔣介石西去武漢爲什麼沒帶走特訓師？他當時有所考慮。這個師是他手中王牌，影響大，動作大，怕動搖民心軍心。他想，在武漢保衛戰中，一旦失利，即可調用此師！那時纔是好鋼用在刀刃上！
國軍統帥部見南京局勢危機，爲避免守軍傷亡，保存實力，蔣介石曾令當晚撤退。唐生智不忍否定自己的主張，要堅持決戰到最後一刻。當夜，蔣介石電令唐生智相機撤離，同時將他的特訓師毫無損失的撤退到指定地點。南京危機，特訓師每個官兵看在眼裡急在心裡。站在山頭，看得見日軍的驕橫。坐在屋裡聽得見隆隆炮聲和嗒嗒槍響。人人坐臥不安，恨不得衝上前線，殺它個人仰馬翻。縱然一槍中彈身亡，也比龜縮在兵營裡痛快。呂方找李宇平說：“手下都急紅了眼，人家將士在槍聲炮聲中廝殺，我們卻在這裡聽人家打槍放炮。受不了了，受不了！”
李宇平說：“再急撞南牆！我有什麼辦法？‘校長’不發令，誰敢動一兵一卒？”
呂方說：“火燒到咱房頂了，刀已放在咱脖子上了，任人家燒，任人家宰嗎？你不下令我下令，我戰死在沙場就等於把我軍法處置了，還不行嗎？”
李宇平急忙用手堵住呂方的嘴說：“你不怕隔牆有耳？不要命了？”
呂方說：“鬼子把刀已架在咱們脖子上了，我還怕什麼？”
李宇平說：“你下去準備，我估計唐長官敢下命令，你等我的消息！”
呂方說：“我哪兒也不去，就等在你這兒，電話響，我就喊！”
其實李宇平早就呆煩了，外邊打得熱火朝天，營房裡讓大家靜悄悄坐等。一個軍人誰聽見槍響炮炸不動心？所以他早已下達命令，每人時刻穿戴裝備整齊、隨時準備戰鬥。呂方早就戴上德國M35鋼盔，鋼盔上鑲嵌着一顆青天白日國徽。穿上合金護胸，再套上中央軍服。腿上打緊綁帶，腳穿膠底尖口布鞋。穿戴整齊和李宇平在作戰室裡焦急地“瞪”着電話。二人從晚飯後一直坐到第二天凌晨四點。南京城在哀號、在哭泣、金陵城在流血。特訓師在家國危亡之際只能做籠中觀賞鳥。就在二人昏昏欲睡之時，突然電話鈴響。李宇平接過電話，正是南京衛戍司令長官唐生智打來的，電話說，八十八軍現在雨花臺死頂硬打十六個小時。這個軍從上海撤回不久，缺員嚴重，供給不上。現在官兵浴血奮戰，希望能夠有換防部隊，然後組織再戰。但眼下哪有替補部隊？只有委座的特訓師還是個完整、沒有一絲損耗的一支王牌隊伍。眼下燃眉之急，就是希望能夠支持八十八軍，……
李宇平和這個衛戍司令長官都清楚蔣介石臨走時的命令。
李宇平說：“沒有‘校長’的發話，誰有天大膽子敢動特訓師一兵一卒？”
唐生智說：“現在是將在外，軍令有所不授！戰後寧可殺頭掉腦袋，我也要調用這支部隊！”
李宇平說：“將軍如此豪傑，我李宇平豈有二話可說？我陪將軍一起赴刑場！今天咱就豁出去了，請司令長官開口，調用全部還是調用部分？就等長官一句命令！”
唐生智說：“好，痛快！今只調用一半，但我得先問一下，誰帶隊？”
李宇平說：“當然由我親臨戰場！”
唐生智說：“不可，你要留在營地，靜等下次調用。這次就要你的副手帶隊指揮，聽說你那個副手可是個奇人！”
李宇平說：“既然前方戰急，我不再爭執。馬上派呂副師長出發，一個小時內趕到雨花臺！”
李宇平打完電話說：“馬上準備出發！”呂方一聽上前線，馬上讓通訊員傳達命令！
李宇平說：“這次讓你帶兩個團開赴前線，我在營地守攤。唐長官願意讓你帶隊去，但我要說清楚，你負責調用、戰術指揮，但不許你身先士卒、衝鋒陷陣。你給我安全、完整地回來。回來後，你要馬上離開這裡，越快越好！這場戰鬥成功與否，我們都要受到‘校長’的軍法處置。所以你完成這次任務，趕快遠走高飛！當然，槍炮不長眼，生死難料。如果你去了西天，我給你安排後事，安排好家中一切！就這麼辦！”李宇平樓住呂方說：“我真不願意讓你去！”
呂方說：“老兄啊，戰場上槍子不長眼不怕，如我活着回來，‘校長’處置你，我把責任全攬過來，殺、刮、存、留我去頂。你今後不能再往身上攬責任了！”
二人摟着、說着都流下熱淚。李宇平推開呂方說：“馬上出發！”
呂方向李宇平敬一個軍禮，轉身走了。
（本章完）