齊王不修軍備, 地方上的武力卻不是很差。
齊魯大地的人原本多彪悍，雖然後來養廢了也剩下幾分本事。
浮丘和蒙恬的到來，也只是讓李牧喘口氣, 再次打通了臨淄到海上的水上通道, 讓李牧扛不住的時候就能立刻撤退而已。
浮丘感嘆道：“將軍辛苦了。”
李牧苦笑。
蒙恬倒是躍躍欲試, 請求出城會一會齊國的將領。
李牧道：“若你想出城野戰，隨時去就行。齊國無將, 他們只是靠着人多勢衆圍着我們，想要把我們困死在臨淄城。”
蒙恬驚訝。不是沒名將, 而是沒將？武成君對齊國的評價很低啊。
他算明白了爲何武成君爲何陷入如此劣勢還不肯撤退。實在是齊國戰力太低，武成君認爲扛過這個危機就能把齊國一波推了, 不願意放棄這麼好的機會。
如果能堅持到秦國派兵來援, 李牧被齊國大軍圍堵在臨淄城, 就變成李牧以自己爲誘餌，把齊國大軍拉一起揍了。
能稱得上名將的人，骨子裡都是有些賭性的。
蒙恬更加躍躍欲試：“將軍, 明日就換我出城？”
李牧道：“好。”
浮丘和蒙恬運來了糧食，又可以多堅持月餘。李牧想着，一個月的時間, 從南秦跨越楚國到齊國的通道怎麼也該打通了。
就是不知道秦王會派誰爲將。
李牧猜測, 王翦與他配合最默契, 秦王派王翦來的可能性最大。
在猜測邏輯正常人的想法時, 李牧很少出錯。
蒙恬和浮丘到達臨淄城的時候，王翦已經接過南秦軍隊主帥的位置，急行軍北上。
如朱襄曾經判斷的那樣，淮水和黃河中間這片區域經過了淮水氾濫和蝗災，幾乎成了一片荒野。
雖有城池, 但爲了防備饑民，城門幾乎緊閉。路上罕有人煙。
王翦不管途中楚國城池，直接往齊國去，路上幾乎無人阻攔，只有小股楚軍斥候前來偵測。
雖然王翦沒有攻打城池，楚人還是十分緊張，立刻向楚王求援。
王翦到了齊國的時候，楚王收到了求援。
他詢問舅父李園之後，李園終於有些慌張了，讓項燕趕緊回來。
項燕放棄了自己的封邑，發了狠地攻打秦國，想要賺得一個封君。
廉頗難啃，他下令繞開廉頗，攻打秦國其他地方，直奔函谷關而去。
只要到了函谷關，哪怕沒有打下來，扣關的功績就足以讓他封君了。
在這時候，李園卻催他回去。
項燕氣得差點拔劍把楚王使臣砍了。
他這次是真的有些崩潰了。
如果楚王決定讓他回援，在他封邑被攻打的時候就該回援；如果楚王下定決心要和秦國死磕，那就應該讓他繼續攻打。
他的封邑被秦軍攻打的時候楚王不准他回去，待他封邑被秦軍所破後，楚王才急匆匆讓他回去。
這誰看了，都覺得是楚王針對他！
之後，項燕受到了更大的打擊。
王翦擔心楚王不會把真實情況告訴項燕，特意放走了項家門客，讓他們去尋找項燕，告訴項燕真實情況。
楚王根本就沒有派任何援兵去援助項燕的封邑，也沒有如詔令所說的那樣安頓好了項燕的族人。
項氏封邑被破，除了項燕的妻兒在陳都，留在封邑的項氏族人宗親幾乎全部被秦人擄獲。
項氏幾乎被滅族了！
項燕眼前一黑，暈了過去。
醒來之後，項燕屏退衆人，獨自在帳中坐了許久。
半日後，他召人進來，對衆將領道：“南楚國被滅後，公子啓逃到了魏國。”
項燕沒有下達任何命令，他麾下將領都知道了項燕想要做什麼。
項燕手中精銳幾乎都是他的私兵，他對這支軍隊有絕對的掌控力。
就算不是項燕家將的那幾個將領，想起李園做的那些噁心事，也願意支持項燕。
項燕對楚王忠心耿耿，又是楚國唯一能打的將領。楚王發了什麼失心瘋去針對項燕？這樣的楚王，怎麼可能帶領楚國在秦國的強壓下存活？
必須接回公子啓！
有的將領在心裡嘆息。項將軍早這樣做不就行了？
如果項將軍當初支持春申君和太子啓，將李園殺掉，楚王就不會聽信李園讒言換太子。
楚國有太子啓當楚王，有春申君當令尹，有項燕當大將軍，還懼怕什麼秦國？
現在羊都快跑光了，亡羊補牢還有用嗎？
或許比什麼都不做有用吧。
齊軍終於接到齊王詔令，匆匆回去救齊王了；楚軍繞道魏國，在大梁接了公子啓回國爭奪王位。
現在戰場上的只剩下魏國、趙國和燕國。
在楚軍撤離的時候，廉頗立刻出城攻打魏國。
魏太子向楚軍求助，但楚軍急着帶公子啓回國爭奪王位，沒理睬魏太子，匆忙就拔營繞開秦軍回國了。
魏太子欲哭無淚，趕緊讓魏軍回來救援大梁。
燕國一個不留神，怎麼戰場上就剩他們和趙國了？
燕王都還沒有下令，燕將立刻下令回國。
趙王偃老逮着燕國揍，隔三差五就來敲詐燕國。燕軍怎麼可能信任趙軍？
現在五國盟軍退了三國，這聯合作戰已經失敗了。燕軍回國的速度比出兵的速度快多了，恨不得長翅膀飛回燕國。這樣就能在趙軍反應過來之前把趙軍單獨留在戰場，好讓秦軍把趙軍暴揍一頓。
雖然燕人理智上都知道秦國纔是他們的滅國大危機，但感情上，他們還是更恨趙國。
龐煖見狀，也只能無奈回兵。
不過回去之前，龐煖趁着齊國正在與秦國交戰，攻克了齊國幾座趙國垂涎已久的城池，也不算無功而返了。
趙王偃高興極了。他所有戰略目標都達成了。
趙國饑民死了大半，疫情轉移到了秦國；
曾經經歷過長平之戰，可能心向朱襄和廉頗的將領全部被趙王偃送掉；
趙國搶了齊國幾座城池，擴大了疆域。
趙王偃猛誇郭開。若不是郭開出身太低，趙國宗室紛紛反對，他一定會給郭開封君。
趙王偃覺得自己對外是趙武靈王，對內是趙惠文王，簡直是最厲害的趙王。
郭開和他的狗腿子們紛紛爲趙王偃頌讚歌，吹得趙王偃天上有地上無。
然後，郭開悄悄把趙王偃此次軍事行動，有清除當年經歷過長平之戰的舊將的目的傳了出去。
趙王偃懼怕朱襄、廉頗、李牧對趙國的影響，所以他先逼殺雁門守將，又送長平舊將去死。
接下來，趙王就要對與廉頗有香火的趙將動手了。
廉頗在趙國爲將多年，在趙國土生土長的中層將領幾乎都曾在他麾下效力。
雖然這不足以讓這些將領心向廉頗。在戰場上，大家該怎麼打就怎麼打，就像是長平舊將攻打長平郡城一樣。
但郭開將消息傳播出來之後，曾經在廉頗麾下爲將的趙國將領難免人人自危。
他們自知與廉頗沒關係，但趙王不一定這麼認爲。
這隨機開盲盒，誰知道開到誰？
於是趙國中層將領人人自危，有許多將領都有跑路的想法。
廉頗和李牧在秦國混得很好，他們如果投奔廉頗和李牧，說不定也能趁着秦國統一天下賺得幾分功勞。
趙王偃刻薄寡恩，多疑殘忍。看見長平舊將的遭遇，他們實在是心寒了。
趙王偃的眼中，現在他如烈火烹油般璀璨。
在烈火烹油的繁華
待關中和關東秋收的時候，秦國邊境的戰爭已經全部結束。
廉頗一邊圍困大梁，一邊打通了前往齊國的通道，若齊國被打下來，秦國政令可直達齊國；王翦與李牧匯合，解了臨淄之圍，正在一座一座地掃沒齊國不肯投降的城池。
秦王子楚回到了咸陽，朱襄卻來到了邊境。
這一場戰爭，五國盟軍如蝗蟲過境，對邊境摧殘極大。邊境的農業生產幾乎停滯，疫病到處橫行。
雖然秦王子楚和太子政都反對，但朱襄還是來到了邊境，主持邊境生產秩序的恢復。
朱襄來到了長平，得知了長平圍城戰的情況。
趙國的消息也傳到了朱襄耳中，他知道了趙王是故意送長平舊將來送死。
長平此次損失特別嚴重。
朱襄坐在城外一塊光溜溜的巨石上，看着曾經是戰場的位置發呆。
他坐了許久，好像一尊石像。
太子政心憂舅父。在秦王子楚回到咸陽後，他就匆匆策馬來尋朱襄。
他來到長平後，得到朱襄的位置，騎馬趕來。
“舅父，你還好嗎？”太子政翻身下馬，橫着眉毛道，“別生氣，待我滅了趙國，把趙王抓到長平來祭奠他們！”
朱襄回過神，擡頭看向太子政，對太子政招了招手。
太子政乖巧地坐在朱襄身邊。
朱襄看着自家外甥，遺憾道：“要是政兒還沒長大就好了，我就可以把政兒抱到懷裡搓臉，多治癒啊。”
太子政：“……”
朱襄失笑，抖了抖肩膀，舒展了一下僵硬的身體，道：“快去生個胖孩子給舅父帶。”
“啊？”太子政不明白爲何舅父會突然說到這個。
不過他還真有好消息：“我後院有人懷上了。”
朱襄驚喜：“真的？是男孩還是女孩？啊，男孩女孩都好！取名字了嗎？”
太子政道：“還沒生出來，誰知道是男是女。”
但他心裡大概猜到，應該是個男孩。
因爲懷孕的女子，正好是扶蘇的生母，一位羋姓女子。
羋姬是華陽太后的族人，被選入他的後院是理所當然的事。不過因爲對夢境中扶蘇和羋姬族人複雜的情感，太子政很少去羋姬院中。
但就像是上天註定一樣，他較爲寵愛的後院女子沒懷上，同房次數寥寥無幾的羋姬懷上了孩子。
那大概就是扶蘇了。
太子政見扶蘇急匆匆來給他當兒子，對這個不孝子複雜的情感釋然了。
沒關係，將扶蘇丟給舅父舅母帶，他就不信扶蘇還能忤逆他。
其實扶蘇也不差，只是不像他。
扶蘇勇猛仁信，急公好義，與秦國氛圍格格不入。
咳，有點像信陵君。
如果扶蘇還是那副性格，舅父一定會很喜歡他。
太子政道：“舅父趕緊回去吧，你不想親眼看到孫兒出生嗎？”
太子政自認爲是舅父的義子，所以他的兒子當然就是舅父的孫兒。
他是舅父唯一的血緣親人。
朱襄道：“好。我安排完救荒的事就回去。”
他又看了一眼長平的戰場，收回視線，步履堅定地與太子政一同離開。
……
秦國邊境雖然遭遇了很大的災難，但秦國全境此次終於獲得了豐收，所以邊境秦人也能得到足夠的以工代賑的機會養家餬口，過得比去年還稍好些。
至於疫病，得病的死了，就當沒有疫情了。
經過三年天災，今年秦國終於風調雨順。
秦王子楚再次拜祭天地和祖先，特別是祭拜祖先，告知他們秦國已經挺過了天災。
朱襄如承諾的那樣，給秦王子楚帶來了關中關東的豐收。
當冬季來臨的時候，李牧派人送來齊國全境反抗勢力已經基本被掃滅，秦國終於可以宣稱滅齊的好消息。
可惜因爲糧食不夠，廉頗打通了向齊國的通道後，就撤掉了對大梁的圍困，給魏國以喘息的機會。
正好魏王死了，魏國國喪，秦王子楚厚着臉皮說自己是因爲魏國國喪而撤兵。
寡人仁義之君，秦國禮樂之邦，不趁人之危。
朱襄嘲笑他，說得他自己都信了。
秦王子楚笑呵呵地拍着太子政的肩膀道：“政兒啊，雖然你當上了秦始皇，但會不會後世人都說你是撿了我的便宜？”
太子政死魚眼道：“隨他們說。”
秦王子楚笑得咳個不停。
朱襄趕緊給他喂水。
“你兒子什麼時候出生？再不出生，爲父就看不到了。”秦王子楚笑着道。
秦國挺過了危機，秦王子楚心頭的那口氣一鬆，立刻病倒了。
再加上無論什麼病，都很難熬過冬季。太醫們都委婉告知秦王，他大概是活不到明年了。
太子政低着頭道：“請阿父多堅持幾個月，至少到正月，給政兒過生辰。阿父還未好好給政兒過個生辰。”
秦王子楚道：“這倒是。你當了太子後，我還沒有給你過生辰。我再堅持一下。”
他嘴裡這麼說，但誰都知道，這種事非人力所能爲。
但朱襄相信夏同。
冬季萬物休眠，朱襄忙碌了一整年，終於也閒了下來，可以照顧子楚的身體。
子楚已經斷掉了所有的猛藥，只吃能緩解身體狀況的藥物。
他咳久了，嘴裡苦得厲害。
朱襄把土烤爐弄好，再次認真琢磨甜點的做法。
秦國與北狄雜居，牛羊很多，奶製品當然也很多。朱襄終於把奶油和黃油做了出來，給子楚弄了個奶油蛋糕。
子楚吃得很開心，然後反手把奶油糊在了偷吃他蛋糕的太子政臉上，無師自通了奶油的用法。