四月底，天氣終於回暖。
朱襄刀劍還鞘，重新換回了鋤頭。
李牧繼續坐鎮江淮平原，給秦王政派來的地方官當老大當靠山；朱襄在各地修復在戰時荒廢的灌溉水利，指導農人耕種。
因爲楚地寒凍災害嚴重，雪姬爲了養育小扶蘇，不敢來受災的楚地。但楚地所用禦寒物資都是由她籌備，棉花棉布不斷運往楚地，救了不少人的命。
楚地因爲之前的“棉布戰爭”,貴族將所有過錯都推到了棉花上，說棉花是“災禍之種”,因爲種了棉花才導致楚國饑荒，所以楚地的棉花大多都拔了。楚人對棉花有偏見。
遇到寒凍災害時，有些貧寒士人和過分迷信的楚人寧願自己凍死，也不肯用棉花棉布。
對於這些人，朱襄也只能放棄助人情結。
秦王政給朱襄寫信，說登基後會連續三年發求賢令，讓天下士人來咸陽考試做官。
在這些士人來咸陽前，要先經過當地郡縣考試審覈推薦。 “學院——學府——學宮”三級考覈推薦制度要藉着秦王這三年求賢令，推行到全國。
秦王政在江淮平原建立了兩個郡。朱襄正好在江淮平原修復楚地的農耕基礎建設，兩個郡的學府一級的考覈，都交給朱襄負責了。
朱襄根據在楚國貧寒士人寧願凍死也不用棉花棉布的事，想好了最後一道策論大題——"根據楚國貴族爲了賺錢強迫楚人種棉花造成饑荒，最後將鍋全部推到棉花上，導致楚人凍死也不用棉布一事，從‘天災人禍’角度寫一篇規勸國君的策論"。
朱襄順便把這個題目寄給了秦王政，督促秦王政也寫一篇文章。他要檢查秦王政有沒有荒廢學業。
秦王政看到信後，雙手交叉，下巴擱在手背上：“寡人都快當秦始皇了，爲何還要寫功課?”張良和蒙毅各做各的事，都不理睬嘟囔的秦王。
嘟囔歸嘟囔，秦王政還是撿起了書本，認認真真準備寫策論。
自己給自己獻策.jpg。
秦王政還從朱襄給他佈置的功課獲得了靈感，想好了他在咸陽宮取士的策論題目——“天行有常"。
“秦國和其他六國同在一片地方，經歷的都是同樣的天災，爲何秦國越來越強盛，六國越來越衰弱?"
這不是簡單吹捧秦國幾句就算完事。秦王政要考覈的是士人對秦國救災具體措施的瞭解，以及能不能推陳出新，提供切實可行的建議。
用這個題目，還有一個深層次的政治原因。
“天行有常”是荀子最主要的政治觀點。秦王政在秦朝建立後第一次取士就用荀子的觀點，等於承認了以荀子爲主的那一派儒家學說治國在秦朝的“正統”。
秦朝將來肯定百家兼收，但對外不能這麼說。他必須拿出一個“統一思想”。
根據朱襄的“劇透”,儒家思想能貫穿華夏文明兩千多年，其“聖學無所不包”的特性是最主要的原因。
有孔子“三人行必有我師”奠定基調，百家思想中適合秦朝的，都可以納入秦朝官方的“新儒學"來用。
就算是秦朝傳統的法家思想傳統，呵，法家現在的領頭人是誰?是韓非，是李斯，那都是荀子的弟子。
只要荀子還在，儒家法家就不敢撕破臉。
這也是荀子哪怕渾身老病，活着可能比死了更難受，但仍舊咬緊牙關活着的原因。
他現在不能死。
他必須活到秦朝建立，奠定儒法合流的基調，才能將這個重擔交給朱襄。
待朱襄四十過半，從年齡資歷上都無可挑剔後，又有自己這個先行者爲朱襄承擔首創的壓力，朱襄才能一枝獨秀鎮壓百家，使百家徹底融合。
人過於衰老之後，吃不好喝不好睡不好，骨頭脆得打個噴嚏都會疼，喜喪是解脫。但荀子還不能到解脫的時候，他只能硬撐着，撐到粉身碎骨，再也撐不住的那一刻。秦王政知道荀子心中憋着的那口氣，知道荀子現在活得很艱難，但他什麼也做不了。夢境中的自己曾奢求長生，舅父告訴他，求長生者反而短壽。
人總有一死，就算是神奇的舅父也一樣。
他長大了，他的長輩就會衰老；他衰老，他的長輩就會離開人世。
人世間就是這樣，一代又一代的出生和離別，是爲薪火傳承不滅。
秦王政縱然不願，也無可奈何。
他只能多思考，多做事，多讓垂老的長輩安心。
江淮平原的底子很好，朱襄帶着人將水利修修補補，引進了秦國的良種，四月寒凍又凍死了土壤中許多害蟲，深秋時，江淮平原豐收了。
朱襄坐在田埂上，看着金黃色的麥田發呆。
雪姬、小扶蘇和成蠕都要參加正月的秦始皇登基大典。他們提前北上和朱襄匯合，今日剛到達項城。
路途勞累，雪姬和小扶蘇、成蟠先在府邸休息，李牧騎馬來尋朱襄。
見朱襄發呆，李牧故意讓馬緩步靠近，指揮馬低頭去撞朱襄，把朱襄嚇一跳。朱襄被嚇得差點滾田裡去，回頭看到李牧騎在馬背上哈哈大笑，跳着腳破口大罵。李牧笑着下馬： "雪姬到了。你不趕緊回去，在這裡發什麼呆?"
朱襄道："到了?"
他趕緊收拾了一下，搶了李牧的馬回家，把自己的小毛驢給了李牧。毛驢是北胡那裡的特產。
秦王政從朱襄口中得知了後世西域絲綢之路的事後，派了使臣冒險往西去打探西域的情況。這毛驢，就是使臣從西域帶回來的“貢品”。秦王政賜給了已經上馬不易的荀子一匹後，就只贈送給了舅父舅母。
舅母身在南秦，路途遙遠，贈送舅母的小毛驢還在咸陽。朱襄先騎到了。
雖然小毛驢是個稀罕玩意兒，但身材比起馬太過矮小。朱襄騎着高頭大馬，李牧並肩騎着毛驢，那場景看着特別滑稽。
李牧這時候倒是臉皮不薄，騎在毛驢上仰視朱襄，表情怡然自得。
"你剛剛滿臉陰沉，遇到了什麼困難?"李牧問道。
朱襄道： "不是困難。"
他猶豫了一下，還是把剛纔心中所想告訴了李牧。
旁人聽了他的所想，可能不能理解。但李牧就算不能理解，也會安靜聆聽。
朱襄在江淮平原救災、剿匪和指導耕種的時候，也重新編纂了楚地的戶籍資料。
所以他很清楚這次旱災死了多少人——能統計到的凍死、餓死的人就有五位數。若論剿匪時和沒有統計到的隱戶，就更不知道有多少。
楚國剛剛戰敗，又遇到災荒。楚地滿目瘡痍，哀鴻遍野。
秦國在這時組織抗災，朱襄以迷信對迷信，行剿匪“滅神”之事。四月化凍成了朱襄的功勞，楚地豐收成就了秦國的仁名。
原本楚國士人因楚王啓之死和項燕的反抗，是六國中反秦情緒最高的國家。
經歷了這次寒凍災害後，楚國平民最先對秦國歸心，士人的反抗情緒也被削減。
再者寒凍災害讓楚國各地都缺糧嚴重，反抗勢力自然也缺糧。他們要麼餓死凍死在這場寒凍災害中，要麼去搶楚國平民的物資，然後被朱襄剿滅，成了朱襄聲望的踏腳石，也成了秦國仁名的踏腳石。
這場寒凍災害對楚人來說是災難，但對秦國來說正好。
只要明年再豐收一次，楚人家中有了餘糧，秦國在楚地的統治就會變得順利。朱襄原本在思索楚地之後的事，感慨這對秦國竟然是一場機遇。而後他在一陣秋季寒風中驚醒，風吹得他一個寒顫。
他居然冷漠地計算這次災害的利益，還爲其欣喜。
"在南秦的時候，我會爲了楚人遭遇饑荒落淚難受。”朱襄平靜道， “現在我親眼看到楚人的災難，他們在我心中卻只成了文書中的一電數字。我雖還在做救災之事，但內心似平已經變得不同了。"
李牧果然如朱襄所想的那樣，只靜靜傾聽，沒有出聲安慰。
朱襄道： “或許是身居高位太久，或許是我手中已經掌控了太多人的生死。我雖時時刻刻自省，卻還是難免有了變化。"
他深呼吸了一下，自嘲道： “雖說君子論跡不論心，若只論跡，我還是原來的我。但那是旁人看來。對我自己而言，當我用‘論跡不論心’爲自己開脫的時候，就走入了歧路。"
李牧這時候才問道："那你想如何改變?"
朱襄搖頭： “我不知道。至少，我的心就算髮生了變化，我的行爲也不能改變。待政兒當了秦始皇之後，我會繼續行走在民間，與農田和農人爲伍。或許我心裡會嚮往富貴悠閒，但我必須抑制住自己心中的嚮往。"
李牧搖頭： "何必?這天下又不只是你一人的天下。"
朱襄道： "這世上有隻能我做得到的事，在這些事上，這天下就是我一人的天下，是我一人的責任。"
李牧道："朱襄，你何其狂妄。"
朱襄大笑道： “你可別說我，滅楚一事，明明可以和其他人配合，你非要自己來滅，你不也狂妄?"
李牧再次搖頭： “我和你不同。”
朱襄道： “並無不同。你只是因爲有王翦，有廉公，還有其他人能做到你現在能做的事，你才如此悠閒。待事只有你能做成，那你就算違抗國君的命令，也會堅持到底。"
李牧沒有回答。
他本想說不一定，但或許朱襄比他更瞭解他自己。
朱襄確實比他更瞭解他自己。
趙國那位武安君李牧被殺，不就是這個原因?
趙軍和秦軍已經對峙數日，趙王卻要臨陣換將，李牧明知道朝中是個什麼情況，也抗詔不遵，導致身死。
李牧拼那微小的說服趙王的希望，不就是因爲他知道除了他，趙國無人有打退秦軍的希望。“獨我能”,就是獨我的責任。
這就是才高者的“狂妄”。
"你既然想繼續吃苦，那就繼續吃苦，別的人也勸不住你。只是雪姬身體不好……"李牧頓了頓， "你還是勸說雪姬別再到處走了，好好留在咸陽照顧政兒。"
朱襄道： "我能勸自然會勸，但若雪姬認爲她更願意在外行走，那我也……"
朱襄鬆開繮繩，攤手聳肩： "我能奈何?"
李牧道： "你就不怕雪姬病逝?"
朱襄道： “我很怕我身邊的人離我而去。但我已經經歷了許多次的離別，知道他們都有自己的追求，我不能因爲我的害怕，去阻止他們的追求。"
李牧只能嘆了一口氣，不再談這件事。
現在朱襄和雪姬身體還成，他所思慮的事還遙遠，爲了心情，索性不想了。朱襄和李牧聊着天，回到了城中。
雪姬牽着小扶蘇走來，成蟠跟在雪姬身後。
"唉，怎麼髒成這樣?趕緊去換衣服。"
朱襄本來很開心地想要給雪姬一個久別重逢的擁抱，雪姬卻臉色一變，先擋住想要向朱襄懷裡撲的小扶蘇，然後嫌棄地揮手驅趕朱襄。
朱襄臉色一垮： "雪姬，這麼久沒見，你怎麼嫌棄我?以前你不是這樣。"
雪姬連連揮手驅趕： “你這麼髒，會把扶蘇的衣服弄髒，快走。”
朱襄："……"
成蟠捧腹大笑： "舅父啊，有了扶蘇後，你的地位下降了。"朱襄瞥了成蟠一眼，也不由笑了。
“好吧，現在我們家扶蘇地位最高。”朱襄乖乖去洗澡換衣服。
待他梳洗完畢後，雪姬才重新和朱襄擁抱，並把胖乎乎的小扶蘇塞進朱襄懷裡。
小扶蘇眉頭一皺，滿臉不滿： "你是誰!怎麼能抱我!"
朱襄疑惑： "我是你舅翁啊。你之前不還想往我身上撲?"
小扶蘇道： "舅翁?"
他歪頭，道： "我以爲你是壞人，所以想保護舅媼，揍你!"說完，他就捏緊肉拳頭，給了朱襄肩膀砰砰兩拳。
朱襄： "……"
他不敢置信地看向雪姬： "雪，你是不是把扶蘇教壞了?扶蘇怎麼這麼暴躁?就是政兒這個年齡，也不喜歡揍人啊。"
雪姬理直氣壯道："胡說，政兒這個年齡不是常常捶你的肚子?"
朱襄："……"好像還真有這回事。但捶舅父的肚子鬧着玩，和看見一個陌生人就揮舞着拳頭撲上去，這能一樣嗎?!
朱襄開始頭疼。雪姬不會真的把扶蘇縱容壞了吧?
他之前風餐露宿，不能好好養育扶蘇，所以將扶蘇交給雪姬帶回南秦。雪姬對政兒較爲嚴厲，朱襄以爲將扶蘇交給雪姬帶一定沒問題。
現在看來，孫子和兒子是不同的。看來他得親自教養扶蘇了。
朱襄有些沒信心。他知道自己過於寵溺政兒，幸虧有雪姬在，政兒纔算進退有據。以前他很難對政兒狠心，現在他估計也很難對扶蘇狠心。兩個縱容的長輩，會把扶蘇教成什麼模樣?
以前還有荀子幫忙訓斥政兒，現在.…
朱襄想起荀子，眼神一黯。
"扶蘇其實很懂禮貌，只是稍稍急躁了一些。"見朱襄沉默不語，雪姬心中的理直氣壯淡去，她小聲道，"好了，我知道了，以後會好好教導他。現在他還小，待長几歲再教導也不遲。"
朱襄回過神，道： "好。"
雪姬鬆了口氣。
她其實也知道自己過分寵溺扶蘇了。但扶蘇確實在她面前很懂事很乖巧，只是對旁人脾氣急躁了一些，所以她就沒多在意。
“扶蘇，不可以對陌生人無禮。”朱襄揉了揉扶蘇的腦袋，"雖然你現在還小，舅翁和你說的你可能聽不懂。"
小扶蘇使勁甩腦袋： "扶蘇不小，君父這個年齡，都管家了!"
朱襄哭笑不得： "好吧，既然你想管家，那麼先把九九運算表背熟。你現在背到多少了?"
小扶蘇疑惑： “什麼是運算表?”
朱襄露出狐狸般的笑容： "原來小扶蘇還不知道啊。唉，你阿父在你這個年齡，別說九九運算表，就是五位數的加減乘除都能熟練運用。看來小扶蘇要學的還很多。爲了早日趕上你阿父，小扶蘇和舅翁一起好好努力。"
小扶蘇： "努力?"
朱襄道： "舅父現在要給小扶蘇制定趕上你阿父的課程了，小扶蘇能不能學成呢?"
小扶蘇挺起胸脯： "當然能!扶蘇，最厲害!"
朱襄誇讚： "好，有志氣!舅翁相信你!我們明日就開始學!"
小扶蘇使勁挺起小胸脯： "好!"
雪姬欲言又止。
她本想勸說，扶蘇還小，現在就學算術實在是太早。但朱襄給了她一個眼神，她就嘆了口氣，不再管了。
良人已經做了決定，那家中事自然還是讓良人決定。可憐的甥孫兒，之後不可能每日開開心心玩耍了。
成蟠笑得眼睛都眯了起來。
他直到現在仍舊非常厭惡算術，雖然他已經將算術運用自如。所以看到身邊人即將爲算術煩惱，他就非常開心。
特別扶蘇還從舅母那裡搶奪了自己那一份的“溺愛”,他就等着看扶蘇“倒黴”。成蠕煽風點火： "扶蘇啊，你現在答應了，之後可別說做不到。"小扶蘇鼓着腮幫子： "不會!扶蘇最厲害!舅媼，扶蘇是不是最厲害?"雪姬無奈地笑道： "當然，扶蘇最厲害。"
“哼。”驕傲挺胸叉腰。
李牧在一旁看着，不知道是該笑好，還是該扶額好。
朱襄啊，你教孩子就教，怎麼還要先套路人家?扶蘇還只是一個孩子啊，你別把他當政兒一樣教導，他沒有政兒那麼多的心眼。
朱襄帶小孩的本事與他種地的本事一樣強。只一日，他就哄得小扶蘇再次抱着他不撒手， "舅翁長” “舅翁短”,語氣甜甜的，變成了一顆糖做的胖娃娃。
朱襄也總算明白雪姬爲什麼對扶蘇狠不下心。
比起政兒八百個心眼子，小扶蘇單純極了，隨便哄騙都信，簡直像一個大號的娃娃。
想想從小就主意特別大，教一句就問十句“爲什麼”的政兒，別人說什麼就信什麼的小扶蘇雖然笨了些，但真的好玩。
何況扶蘇其實也算聰明孩子，比成蟠當年強多了，只是不能和政兒比。
可這天底下，也無人能和政兒比。
別說朱襄，連李牧都融化在小扶蘇甜甜的“李翁”聲中，和朱襄搶着成爲小扶蘇的專屬坐騎。
朱襄吐槽李牧： “你有兒子，兒子也成親了，快給你抱孫子。你把你兒子丟咸陽，玩我孫兒做什麼?玩你孫兒去?"
李牧道："沒你孫兒聰明。"
朱襄直呼李牧是不負責任的壞父親。
李牧絲毫沒覺得自己哪裡做錯了。在這個時代，能繼承自己志向的學生，比家中子嗣更親近。你看荀子什麼時候提過自己家裡人?
荀子都兒孫成羣了，但只讓學生服侍，將來衣鉢都傳給朱襄，看着就像是一生未娶似的。
何況李牧已經給了家人足夠多的資源，秦王政還承諾，他的兒子可以降一等承襲爵位，起步點比其他勳貴子弟高多了。李牧覺得自己爲家人付出很多。
嗯，很多。
朱襄無語極了： “你真的不把你兒子交給我教一段時間?”
李牧道： “我已經讓他起步點足夠高了，他若有才，或入學宮，或去邊疆，應該自己建功立業。若他有本事，自會出現在你的眼前。若無本事，揠苗助長也無用。"
朱襄再次勸說失敗，無奈嘆氣。
不只是李牧，他的其他友人也一樣。
雖然朱襄明白，友人是希望上一輩的友誼，不能成爲下一輩好逸惡勞的誘因。但不能玩友人的孩子，還是讓他很遺憾。
李牧道："如果我有出色的子弟，自會帶來給你看。"
朱襄無奈："白公也是這麼說的。"
李牧道： “白公這樣說，也是爲激勵後人。”
朱襄嘆氣："行行行，不說了…把你肩膀上的扶蘇放下來，他把你的頭髮都拆散了!"披頭散髮的李牧表示無所謂，就這麼像個男鬼似的繼續扛着扶蘇飛飛。朱襄扶額。李牧對政兒都沒這樣過!他都快變成當年的藺禮了!朱襄再次爲今後教導扶蘇心憂。
不知道藺禮和蔡澤能不能對扶蘇板起臉來，總不能自己孤軍奮戰?要不，讓政兒扮黑臉?朱襄懷着沉重的心情，等到了李斯和韓非，與他們一同回咸陽。
然後朱襄再次絕望地發現，李斯和韓非也在每日馬車停下來休息時，把扶蘇扛在肩膀上飛飛了。
韓非悄悄告訴朱襄： "太子和秦王長相相似，看到他時，好像看到了秦王幼年模樣。"
朱襄明白了。這兩人是沒玩到幼年的政兒，跑去玩政兒兒子。
我回去就告狀!