天空澄澈，萬物皆靜。
水中倒映着流光無邊的蒼穹，斑駁的雲翳投下深深淺淺的痕跡，紛飛的紅葉凋零的枯枝在命運中纏繞再纏繞，終於是靜默地頹敗在秋風中去了。那棵曾經枝繁葉茂繁花爛漫的櫻樹，亦早已在幾個月前凋零了最後一片花瓣，散落了最後一縷香氣。
所謂的“冉冉秋光留不住，滿階紅葉暮”，說的大概便是如此吧。
偶爾的，風歸影會想到以後命運的軌跡，也許是敵對，也許是同盟，也許是無法想象的生死更迭。風歸影只能靜待他的選擇，是友，則並肩而立；是敵，則剿滅無疑。
相對於北疆的刀劍相交，王庭之內的含沙射影，爾虞我詐，更帶着一股沁入骨髓的殺戮之意。
又是閒暇，風歸影與湘廣陵在滿地的紅葉中徐徐前行。秋風掠過，簌簌落下的紅葉悄無聲息跌落在地上，連死亡，也是這般的不動聲息。風歸影彎腰撿起地上的紅葉，熱烈又殘酷的顏色在手心裡顯得格外耀眼。將之把玩不已，風歸影一句話問得有意無意：“你準備這樣子過一輩子嗎？”
湘廣陵駐步而立，臉上的笑意淡薄而清冷。“風君終於問到重點了。即使是再淡泊的人，，只要身居廟堂，終於是免不了被捲入朝廷紛爭中的吧。”
無窮無盡的暗傷逐漸彌散，如同晚秋的涼意一絲一絲染透衣襟，無所察覺又無處可逃。風歸影的語氣似是帶着深秋的涼意，又像是帶了無盡的倦怠：“你早已經，有選擇了吧。”
輕踏數步，湘廣陵把風歸影的身影拋開，聲音幾近飄渺。“我不過是在觀望。朝廷內其實是渡江云爲首的太子幕僚和風家兩股勢力在暗中爭鬥。而你，掌握北方兵權的鎮北大將軍風歸影，則是一個平衡點。在這種形勢之下，皇上沒有收回你的兵權，因爲他不敢，更是不能。一旦你選擇背叛太子，局面便會失控，到時候無論是誰，都沒辦法從這渾水中抽身了。
“家族集團權力膨脹，朝廷的半壁江山皆掌控於風氏爲首的開國重臣手中，皇上想要改革，可早已是積重難返，無能爲力。太子幕僚作爲未來的重臣，自然是想盡一切辦法拓展自己的勢力。而這爭鬥必然損害舊勢力的利益，雙方衝突在所難免。”
他輕輕踢開了一支頹敗地上的枯枝，依舊是淡淡道：“最重點的是，太子殿下本身也是支持改革的。他不願意像皇上一樣被大家族爲首的勢力所左右，想要得到絕對的皇權。身爲太子幕僚的你，又是風氏的下一任繼承人，自然是會招來太子幕僚的猜忌。風君，太子信任你又如何？衆叛親離，同僚背棄的時候，誰也保不住你。你難道忘了，過河拆橋是帝王的常用伎倆麼？”
風歸影一怔，許久方垂眸低首，緩緩道：“他若要殺我，我自會把人頭奉上，不消他親自動手。”
“你不怕死，我便由着你。”湘廣陵微微仰首，長吁了口氣，“有時候我都會想，我就做一個閒官，我誰也不幫，這樣可以麼？”
“誰也不幫，這可能麼？慶同天的子嗣皆是無能之輩，他察覺了這一點，知曉慶家遲早會被家族集團排擠出來，所以早早背棄風氏集團，成爲了改革派的中流砥柱；處處針對於我，也是爲了討好巴結其他的幕僚罷了。”風歸影踩碎了一團乾枯的黃葉，“身爲慶同天推薦的官員，在我父親眼中，你已經是風家的敵人了。你若再不站在改革派這一邊，要對針對你的人，就不單是我父親了。” “風君希望我和你一起捍衛太子殿下麼？”湘廣陵仰首直視風歸影，緩緩道，“即使以後我會砍掉你植下的那棵樹，毀掉整個風家的根基也不怨我？”
風歸影便是無言，只輕嘆口氣：“我早已沒有了選擇的餘地。”
他驀地粲然一笑，笑容裡隱隱帶了不明的意味，似是嘲諷似是無奈，都是又都不是。然而他終於不再看風歸影，垂眸淡淡問道：“風君，你一直，是把我當做知己相交的吧。”
你若將我當作知己，我親手覆滅風家之時，你又該有多恨我？
不待他回答，湘廣陵便是緩緩轉身離開。風歸影看着他被夕陽照得發亮的側臉，如同曾經在御花園從他口中聽到“伴君如伴虎”這句話時一樣，看不清他的表情。
然而風歸影只是若有若無地笑着，一如既往的漫不經心。“你早已是風歸影的知己了——與我一般無所事事，以尸位素餐爲樂趣的人，除了湘君，還會有誰？”
“你這麼相信我，就不怕日後後悔？”湘廣陵回身面向十步之外的風歸影，輕輕地勾脣一笑，“風君就不怕麼？”
“我不怕。”
風歸影斂了笑意，湛藍的眼眸裡流動着凜冽而陰鷙的風采。他身上的殺戮之氣愈顯濃重，死亡之息一絲一縷糾纏而來。“你若要與我一斗，風歸影定當奉陪到底。”
“謝謝。既然風君引我爲知己，那我也知道自己的選擇該是什麼了。”
湘廣陵再勾脣角，只圈出一縷清淡如水的淺笑。他背身向前，愈走愈遠，風歸影沒有看到他那轉瞬即逝的淺笑，笑意影影綽綽，沒到眼底。
然而他的聲音終於是遠遠傳來，不帶一絲悲慼，亦無哀怨，更無嘆息。那略顯清冷的一句話，與她的笑容一般的模糊不清，隱隱約約，聽不真切。
“那我便選擇……與你一起摧毀那固有一切吧。”