大批騎兵從遠處洶涌而來，因爲速度驚人，飛馳的戰馬捲起了漫天滿地紛亂的黃沙。突前的騎兵隊員個個身披黑色鐵甲，明亮的日光下，凌亂的塵土中，他們的馬刀閃爍着雪亮犀利的光芒。騎兵身後緊跟着數量衆多的步卒，步兵卻沒有如騎兵般裝備整齊，他們的鎧甲顏色混雜，武器參差不齊，馬刀長矛甚至竹棍木棒全都派上用場了。
而鎮北軍這邊，因爲風歸影一直昏迷，大隊人馬並未打出那張駭人見聞的金色“風”字大旗，而是高高掛上了八桂的赤紅色“桂”字旗。
敵軍漸進，一場惡戰已然無法避免。
“寂**賊，放下武器！”黑色騎兵中開始整齊地叫罵，罵聲響徹天地，“馬上跪地求饒，我軍可饒你不死！”
風歸影不顧衛隊的阻攔，縱身策馬上前，冷笑一聲：“下里巴人，目光短淺，孤陋寡聞，這幾個詞用來形容你們，那可是最合適不過了。”他笑意更濃，話語裡不屑與嘲諷之意顯而易見：“‘狗賊’這種包含貶意的詞語，只適合從狗嘴裡吐出來，用來形容我鎮北大軍，是決不貼切的。最重點的是，你們說饒我不死？這句話，該是我說纔對！”
雖然這對敵軍起到了非常巨大的震懾作用，但八桂卻怎麼也高興不起來。他只覺心中一陣擔憂：水雲遊帶領了部分士卒前往紮營，目前軍隊只剩下步兵與衛隊。風歸影這番叫囂，顯然表明了他想要與之單挑，不願在到達西北大營前與凌國的騎兵硬拼。
八桂從不懷疑風歸影的決策，在七年的同甘共苦中，全軍上下已然對風歸影產生一種嚴重的依賴，沒有人會懷疑鎮北大將軍的任何決策，因爲寂國的戰神本身，就代表了“正確”二字。八桂也對這一點毫無置疑，只是敲山震虎對於內傷嚴重的鎮北大將軍而言，乃是一步後患無窮的險棋。
沒有人清楚風歸影現在的身體狀況，可以支撐到何種程度。
敵軍主將見挑釁不成，反被羞辱，頓時惱羞成怒，策馬上前高舉利刃，怒喝道：“氣焰囂張驕橫跋扈的寂**賊，報上你的狗名！”
“我不是狗，沒有狗名。”風歸影微微一笑，笑容裡盪漾着耐人尋味的嘲諷，“你以爲誰都像你們凌國一般，喜歡找些狗來參軍？”
“欺人太甚！大言不慚的狗賊，你可知我爲何人？我乃撫遠將軍山坡羊麾下第一猛將——古竹馬！”那人又氣又惱，齜牙咧嘴地揮舞着手上劍鋒凜冽的馬刀，想要顯示自己的臂力驚人，卻不知這在風歸影看來，卻是空有一身蠻力，直直的就是“四肢發達，頭腦簡單”的典型。
“什麼，你是馬？我看應該是狗吧。不是狗，哪有可能吠得那麼大聲？”
“你這肆無忌憚的狂徒！與我一戰，我要砍下你的人頭！”風歸影句句挑釁，古竹馬早已怒不可遏，雙目園瞪，朝地上狠狠啐了口痰。
“你說一戰我就陪你戰，那我不是很沒面子？”新鮮清涼的空氣灌入喉頭，風歸影但覺胸膛中涌上一股難耐的灼熱。他的笑容一閃而沒，低沉的聲音四處傳播，像是對終局最明確的斷言：“三刀，我便可將你斬於馬下！”
那人再也不和風歸影舌戰，他高舉馬刀，氣勢洶洶地策馬飛奔過來。渾濁的空氣，“呼呼”的烈風，兩人揮動馬鞭時揚起的塵沙似乎在同一時間全然凝固，整個戰場籠罩着一陣深深的令人窒息的恐懼。
古竹馬瘋狂的咆哮只在風歸影耳邊一掠而過，他甚至沒有時間留意古竹馬到底罵了些什麼。鋼製馬刀一點一點飛速貼近，距離那個一身雪色狐裘，毫無戎裝護體的青年越來越近，古竹馬甚至可以預見眼前肆無忌憚一臉張狂的風歸影被攔腰斬成兩段，痛苦得“哇哇”大叫的情景了。
然而不過一瞬間，時間快得如同方纔他自己的咆哮，連古竹馬自己都未曾反應過來——他瞪大雙目，眼睜睜看着自己握刀的手離開了身體胳膊處，殷紅的鮮血泉流般噴涌而出，染紅了他一身。
肢體斷裂的沉悶聲響，鋼刀墜地的“哐啷”一聲，伴隨着馬上之人痛苦至極的慘叫，在寂靜的場地中飄散開來。
不過瞬間，形式已見分曉。
方纔雙方膠着，凌國的士卒們還指望他們的將軍能兵不血刃地換回一場大勝。眼下見勢不妙，副將們紛紛交換眼神，隨即各自了然般點了點頭。只聽得“嗖”的一聲，一支冷箭破風而來，準備無誤地往風歸影處飛馳而去，目標直指心臟！與此同時，第二把尖銳馬刀被拋到斷臂的古竹馬手中。只見他氣上心頭，鮮血外涌，戰意卻並未削弱，反而反手穩穩接住馬刀，驀地仰天長嘯一聲，像是一頭狂暴的獅子。
利箭脫弦而出，凜然利光朝風歸影胸膛斜射而去。然而不過電光火石間，情況快得發箭之人根本來不及放下鐵弓——寂國的大將不過稍一縱身橫的一斬，動作如同斬瓜切菜般的優雅從容。發箭之人定睛一看，只見暗箭戛然而止，直直地墜落在乾冷的泥地上，像是一隻折翼的鳥。
風歸影朝來箭方向獰笑一聲，嘲諷道：“箭術還很大提升空間呢。”
他策馬而上，再往那斷臂之人處前行一步，古竹馬只作困獸之鬥，仰天長嘯：“老子滅了你！”便是一刀橫空劈頭而來。
風歸影敏捷地傾斜左側閃身一避，內力盡數灌於刀中，穩穩將對手的猛擊格擋殆盡。鈍重而霸道的殺人狂刀驀地斬空，一無所獲，那人但覺心下一寒，擡眸望向風歸影的眼神裡也充滿了無限的恐懼與不甘。
而眼前之人一雙藍眸安定平靜，目光殘忍得如同的來自地獄幽冥深處的嗜血鬼魅。他朝古竹馬詭異而冷酷地勾脣一笑，而在那個充滿殺戮一味的笑容裡，似乎隱隱包含了不可察覺之意。待古竹馬反應過來，一切都已經結束了。
銳利的刀刃直穿古竹馬粗壯的身軀和他引以爲豪的肌肉，大片的猩紅噴涌開來，浸溼了他墨色的鐵甲，急速地流淌在馬背上，飛濺到眼前的青年瘦削的面龐上。
古竹馬緩慢而艱難俯首，看到一截白刃從自己胸膛直接穿過，鮮血浸染了自己一身。風歸影的右手還緊握着與他抗衡的“灼日”，而刺向他的那一刀，則是由那把一直藏在馬鞍下，只露出刀柄的三尺鋒芒造成的。
他張了張嘴想要說話，可惜喉嚨裡像是塞了一團解釋的棉花，他再也說不出一個字了。
他甚至不知道眼前之人到底是何方神聖，不知道爲什麼自己強壯的身體在他的利刃下彷彿豆腐般的不堪一擊。他只看得到自己胸前那殷紅一片的血液，如同染紅了白嫩豆腐的辣椒醬——他想起了家中妻子烹調的紅白相交的麻婆豆腐，可惜他這一生都沒有機會再次品嚐這道菜餚了。
藍眸青年微微笑了笑，清淡而隨意地說了三個字：
“你敗了。”
這麼簡潔的一句話，從他口中說出，卻像瞬間成了死亡的宣言。
馬背上的軀體無力地跌倒在地。