快到飯點了，賣涼皮的攤位陸續來了不少人，小明子和二猛子離開涼皮攤位，走到一個角落。
小明子問：“爲啥讓你跟着我，他是咋跟你說的？”
二猛子：“沒細說。邱管事失蹤之後，他就找我，讓我盯着你。尤其是你跟外人接觸，都說了啥。”
小明子：“王掌櫃是小日本子，你知道嗎？”
兒猛子嚇了一跳：“真的？”
小明子：“我把你當兄弟，咱要心裡有數。邱管事失蹤沒那麼簡單。”
二猛子：“他還給了我一塊錢。明子，邱管事失蹤的事你真的知道？”
小明子：“知道，但是現在，先不跟你說。王掌櫃不是好人他幹了好多缺德事。”
二猛子：“那這一塊錢咋辦，我還沒花呢。“
小明子：”拿着唄，問你，你就實話實說，沒事。我不怕。“
兒猛子：”咱倆出來快一個時辰了，他回來一定會問，咋說？”
小明子：“就說，看見我去華先生家了。”
二猛子：“就是那個買座鐘的華先生？”
小明子：“那筆款子是我經手的，我一會兒就去，沒問題。”
兒猛子：“他盯上你了，還不跟他結賬離開這。”
小明子：“咋不想呢，他不給啊，兩個月的錢沒給我，還有保證金呢，沒錢咋回家。天都冷了，再堅持一下，到年底咱就回家，明年不來了。我回頭就寫信告訴娘，我認了個弟弟，老孃一定開心。”
兒猛子：“我先回了。你小心點，天快黑了別太晚。”
二猛子一走，小明子迅速跑步去了華先生家，辦完事，又跑到碼頭，好不容易找到了巡邏隊的辦公地點，楊懷卻沒在。
回到當鋪的小明子懊惱的是，下一次再找出去的時間，肯定會更難。
事情就是這麼湊巧，楊懷沒在巡邏隊是和曲煒一起回了葫蘆屯。晌午吃飯的時候，楊炮到了警局找到了曲煒，曲煒有些意外，楊炮是第一次來這裡找他。
曲煒慌張地問：“老爺子出事了？”
楊炮：“沒，是崔家的人今天上午去了保公所找高甲長，說下月賭場就不交抽利了，下月他家不幹了。”
曲煒：“你咋知道？”
楊炮：“咱傢伙計老聞，昨晚去賭場玩幾把，聽人議論的。今早他才告訴我。”
曲煒：“你想接手？”
楊炮：“嗯。老聞還說靠山屯老蘇，老杆子，還有屯西的鐵蛋都想接手，你回去一趟，幫我接過來。”
曲煒：“你先回吧，我想想，還得給房屋租金吧。”
楊炮：“是，是得先出點錢。房子是劉家的，還得給保公所一些錢，但都不多。”
曲煒：“這買賣鬧心，萬一出亂子咋辦，我哪有精力給你處理這事。再說，我也沒現錢啊，你找你兒子去。”
楊炮：“你一個大局長，這點小錢還沒辦法？你還沒整明白吧，這不是我的買賣，是我幫你看場子，是你的買賣。我也沒啥事，見天幫你守着賭場，肯定只賺不賠。”
曲煒眼前一亮，對啊，花點小錢弄個自己的買賣，用錢方便，再說這可是見天收現錢啊。
曲煒：“你先回，我找懷子，晚上一起回葫蘆屯。”
楊炮一聽有戲，歡快的走了。
小明子回到當鋪就決定“先下手爲強”，一直沒睡，很晚了，聽到院子裡有動靜，他推門出屋，在院子裡攔住王掌櫃。
小明子說：“掌櫃的，下午生意不好，沒一個人來，我想呆着也是呆着不如去收款，華先生這八十塊錢是我經手的，就給要回來了。”
小明子把錢給了王掌櫃，王掌櫃接過錢顯得很高興，還表揚他，讓他早點休息，小明子鬆了一口氣。
關於接手賭場的事情，楊懷是積極響應，跟着舅舅回了葫蘆屯，第二天一大早，楊懷父子倆和曲煒就到了保公所，高慶雲當然要給曲煒這個面子，又把崔家的人找來，晌午吃飯之前就把這個事辦好了。
出了保公所，曲煒說：“姐夫，你一個人看場子行嗎？”
楊炮：“沒問題，都是附近那幾個人，老相識。”
楊懷：“我有空就回來。”
楊炮興奮異常，沒吃飯就直接去了賭場，開始擦桌子，掃地。長這麼大，兜裡就沒有超過一塊錢，剛進曲家時做長工，管吃管住，不給閒錢，結婚後媳婦管錢，後來就下地幹活，家裡也是曲老爺子管賬，這下好了，曲煒一個月也回不來幾次，自己可當回家了。
楊懷回到巡邏隊，一聽說有個當鋪的小夥子來找自己，暗喜，想去當鋪找小明子，走了幾步又有些爲難了，當鋪在碼頭沒生意，沒倉庫，自己也管不到他那裡，當東西，沒有，買東西，沒錢，啥藉口把夥計小明子叫出來呢？
看着一望無際的江水，楊懷一時也沒了主意，十月底的江邊冷風颼颼，不一會兒還下起了雨點，楊懷只好往回走。
“這不是英雄嗎？你咋在這？”楊懷循着聲音楊懷看，原來是梅子。
楊懷：“你來這幹啥？快下雨了。”
梅子穿一件薄薄的棉襖，深紫色，圍脖是白色，頭髮編成辮子又盤在頭頂，個子不高但笑容甜美，小巧可愛。
梅子：“我商鋪的東西存在這啊。”
楊懷：“你忙，我還有事，先回了。”
梅子：“別呀，我還沒吃飯，一起坐坐。”
楊懷：“哪頓飯啊，都快申時了吧。”
梅子一笑：“和英雄吃飯，隨時都應該，你說哪頓就是哪頓飯。”
楊懷沒說啥，還是要往回走。
梅子拉住他的胳膊，：“走吧，天冷，一起坐坐喝兩口。我的貨在這，歸你管，還有事求你呢。”
楊懷不再堅持，跟着梅子一路小跑着來到“綠水飯館”，梅子和王掌櫃曾在這裡吃過，她非常愛吃這裡的涼拌拉皮和鍋包肉。
梅子是從黑瘤那裡知道楊懷到了碼頭巡邏隊的，找黑瘤很容易，在街上經常能看到他，尤其是最近黑瘤看上了店裡的曉燕，時不時就來“喝水”。
楊懷和梅子落座後，有些拘謹，眼前這個女子很神秘，光看臉和身材也看不出多大年齡，但想到，她敢在這裡開店和沉穩的表情，感覺一定比自己大不少。
梅子也不管楊懷是否願意，很熟練的叫來夥計，點完菜，又要了二兩“老韓家”高梁燒。
楊懷：“大姐。你的貨在哪個倉庫。”
梅子：“就是西邊那個大的。”
楊懷：“那是豐隆貨棧劉家的，他們大當家的，就住在我們葫蘆屯。”