開元三年，四月二十七，大將軍曹操率衆圍攻小修武不下，被迫與驃騎將軍的主力騎軍會戰於野，大潰。以此爲開端，天下風雲徹底被攪動起來。
同日，賈詡統關平、李斌衆將進抵汲縣，守將李典不敢怠慢，欲死守汲縣，拖延賈詡部行程，爲主力贏得時間。
激戰一直打到了黃昏時分，李典憑藉在指揮上超水平的發揮，加上將士效命，眼看着就守住這一天了。誰曾想他剛鬆了一口氣，主力潰敗的噩耗便已傳來。
雖然李典可以設法封鎖消息，可那顯然是沒意義的。現在青州軍的注意力還集中在曹操身上，他還有點希望逃，等到王羽的目光轉過來，恐怕就只有困死在汲縣的份兒了。
李典自知大勢已去，棄城而走，賈詡得到消息比李典還要早些，準備充足，揮軍而上，一路銜尾追殺。
逃到黃河岸邊時，李典的五千精銳已是損失殆盡，只剩下一千多殘兵。雖有渡口可過河，但夜幕之下，一條龐大的火龍在對岸突然現身！不用問李典也知道，于禁也到了。
前無去路，後有追兵，李典的殘部士氣一落千丈，直接跌到谷底。李典有自知之明，也沒打算要逆天，直接遣散部衆，自己帶着親兵嫡系，投河而逃，就此不知所蹤。
李典的家族本就是世居大野澤的豪強，水性好得很，以當時的情況而言，他做出的應該是最恰當的選擇了。
解決了李典。青州軍身後再無其他威脅，得以全力西進。翌日。王羽與賈詡、于禁諸將相會於扈城亭，召開大型軍議。定下了洛陽攻略。
四月二十九，于禁率羽林軍進抵虎牢關下，招降不從，旋即展開猛攻。
虎牢關乃是洛陽東面最重要的門戶，堪稱天下第一雄關，原本由夏侯惇鎮守，當日王羽親率主力圍攻也未能克之。不過時過境遷，夏侯惇已經死在了小修武，麾下的精銳部隊也不復存在。留守的夏侯恩、夏侯傑兄弟雖然忠心可嘉。但能力和兵力都遠遜於之前的夏侯惇。
因爲不敢出擊，二人只能眼睜睜的看着羽林軍從容佈置，于禁也不客氣，一口氣架設了近百架重型投石車！
除了火燒連營之外，投石車齊射大概是冷兵器時代所能見到的最宏偉，最壯觀的景象了。數以千百計的石彈飛入蒼穹，鋪天蓋地，遮雲蔽日，彷彿直接戰場帶進了九幽黃泉！石彈在空中互相碰撞。發出噼裡啪啦的巨響，像是一道道霹靂凌空劈下！
除了石彈，還有火彈！也不知于禁是得了王羽面授的機宜，還是自己從白陘奪口戰中得到了靈感。羽林軍擲出來的火彈不但有特別容易燃燒，落地後還會發生爆炸的，而且還有那種煙特別濃。離近了直接能把人薰個跟頭那種。
夏侯兄弟雖然不能說是倆廢物，但同樣離名將也很遙遠。根本拿不出正確的對策來。
不但沒有對策，夏侯恩更是在第三輪的火彈齊射中。被一枚火彈砸在身邊，捲入爆炸，當場身亡。夏侯傑膽子本來就不大，看到堂兄死在身邊，死狀慘烈之極，嚇得魂飛魄散，直接暈死過去。
得知主力潰敗的消息後，守軍本就戰意不濃，全仗夏侯兄弟恩威並施，這才勉強迎戰。等看到敵軍使出了這麼恐怖的手段，兩個主將又是一死一暈，守軍戰意全消，直接打開城門，伏地請降。
城門打開的一刻，距離於禁兵抵城下，總共不過一個時辰，差不多創造了攻城戰的記錄。
虎牢關易手，洛陽東面門戶已是洞開，周邊各城哪裡還敢頑抗？當天，虎牢關周邊的滎陽、光武、京縣等城池便已易幟，守將們帶着兵將沿途跪迎羽林軍到來，情景堪稱一絕。
隨着消息的傳開，曹軍開始進一步動搖。第一個斷然採取行動的是成皋守將呂通，其後，旋門關守將張普，偃師守將霍性紛紛來投。
從出兵到抵達洛陽城下，于禁一共只用了三天半的時間，打的仗更是隻有開頭在虎牢關那一戰，名副其實的來了個長驅直入。
若只是這樣，曹操或許還能想辦法抵抗一下，但他根本抽不開身。與于禁一同進軍的還有關平、李斌的泰山軍以及周倉的水軍。
本來河內還有於毒的河內叛軍在，只要他們拼力抵抗，還是可以給關平製造不少麻煩的。但於毒可不傻，他之前投靠曹操，主要還是因爲與張燕的舊怨，當時曹操和王羽還呈現出勢均力敵的態勢。可現在傻子都能看出形勢消長了，於毒這樣鼠首兩端的傢伙怎麼可能甘心給曹操陪葬？
剛得到修武之戰的消息，他就直接跪了，無條件投降。
有了於毒這個地頭蛇的幫助，關平根本不需要分散兵力安定地方，確保糧道，直接以最快的速度前進就可以了。
結果，泰山軍比羽林軍還快了一天，只用了兩天半就進抵孟津渡，將兵力沿河展開，隨時準備渡河。
有這麼一柄利劍懸在頭上，曹操哪裡還敢有什麼多餘動作？別說救虎牢關、成皋、偃師了，他不向那裡求救就算好的了。
曹操本來是指望着王羽分兵回援高唐，可以死守洛陽一段時間，等荊州兵馬來援，徐圖恢復的主意。沒想到王羽連看都不看高唐一眼，只是死追着他不放。
無奈之下，他也只能放棄洛陽南下，改以荊州爲根據地。
去關中也是個辦法，在那裡，他可以背靠益州的援助，效法當年的秦國。不過關中太過殘破，根本沒辦法當做長期的基業來經營，西涼的馬超等人又投靠了王羽，很容易被兩面夾擊。從戰略上來說。關中和荊州太遠，很容易被從中切斷。到時候就變成困死在關中了。
衡量之後，他還是覺得退守荊州是最穩妥的。
雖然荊州也有劉表在後方搗亂。但荊州向西可以聯繫益州，向東則有江東軍呼應，經營得當的話，未嘗不能據此與王羽分庭抗禮。
曹操留下劉馥、呂常守洛陽，爲自己斷後，又派人傳令曹洪、鍾繇，令其不必死守長安，也不須耗費兵力維持與荊州的通道，必要時可以棄守洛陽。退往扶風甚至漢中。
總之，就是在敵人背後放一顆釘子，讓對方時刻不能放鬆警惕。這也有助於儘快將益州拖進戰場，分擔荊州、江東兩家的壓力。
當然，曹操最大的希望還是在東線。既然王羽不回援，東線就還是己方佔據上風的，一旦取得突破，那洛陽的得失，就沒那麼致命了。
除了戰略形勢之外。迫使曹操放棄洛陽，大踏步後退的還有一個重要原因，那就是青州方面放出來要招降他的消息。
曹操不是容易服輸的人，除非能以此爲籌碼。用緩兵之計穩住王羽，否則他根本就不會就此和王羽展開談判。可問題是，他不願意。別人不一定會這麼想。
所謂樹倒猢猻散，大廈將傾之際。人心本來就很容易散掉，再聽到這樣傳聞。軍心士氣都是大幅動搖。
就拿投降的那些人來說，霍性、呂通都是世家名門之後，按說沒那麼容易屈服。可王羽招降曹操，既往不咎的消息一經傳開，這些人頓時就沒了顧忌，不擔心被事後清算了。
荊州本來就是新附之地，王羽還可以通過黃、龐兩家安撫串聯，曹操若是繼續在洛陽死撐，很容易後園失火，到時候他就真的無家可歸了。
大半年以前，曹操先後平定關中、荊州，勢力擴張數倍，帶着十萬雄師，意氣風發的北上洛陽，欲與王羽爭鋒，定鼎天下。
誰知才過了這麼點時間，他就被迫要從洛陽逃走，隨行的文臣武將只剩下不到三成，兵馬更是隻有三千殘卒，怎叫一個淒涼能夠形容。
最後望了一眼洛陽城，他毅然轉頭，全心全意的爲孫策和夏侯淵祈禱起來。
戰爭最後有可能成爲轉折點的就只有東線戰場了，若勝，這盤棋就還有得下，若事由不諧……任自己如何佈置，恐怕也只是螂臂擋車了，到時，莫非真的只能……
想到王羽放俘虜回來轉達的原話，曹操突然發現自己莫名的有些動搖。若降，一生雄心壯志固然變成了夢幻泡影，卻能保全家族，還有施展才華的機會，或許真能……
不，自己是何等人也，豈能屈居人下！他用力搖搖頭，像是要把這些怪異的念頭從腦海中甩出去似的，搞得身邊的幕僚無不詫異，繼而都是悲嘆：時局不利也就罷了，現在連主公都不正常了，這前途，還真是一片黑暗啊。
……
“岳丈，您當真不在意？”在發動輿論之前，王羽正與呂布做着最後的確認。
“你當某是什麼人？小肚雞腸的婦人麼？你要招降曹孟德就只管去做，與我何干，何來問我？”呂布揮揮手，老大不耐煩的說道。
“岳丈大人大量，果是我輩後生小子的楷模啊。”
“少來這套。”呂布擡眼看着女婿，突然問道：“不過，你許的重諾好像有點過火了吧？曹操那廝賊猾着呢，恐怕不是你空口說些漂亮話就能騙得住的。”
“這話卻是從何說起啊？小婿好歹也是一方之主，豈有虛言騙人的道理？”王羽攤攤手，很無辜的樣子。
“哼，你騙過的人還少麼？”呂布冷哼一聲，道：“某隻是奇怪，你竟然許他丞相之位……那你準備把田元皓擺哪裡呢？”
“您說的是這事啊？”王羽恍然笑道：“元皓當然是另有任用了，岳丈有所不知，元皓的才華雖高，但爲人過於方正了些，從前青州的主要矛盾是對外，內部當然要用最有效率的雷霆手段治理，可到了太平年月，內政就不能一直緊繃着了，須得張弛有度纔好，小婿計劃着……”
“這些你不用對我說，”呂布一聽這些繁瑣事務就頭疼，擺擺手攔住王羽話頭：“反正你的意思我都明白了，你就是想把曹操那廝拉過來做牛做馬，等利用完了，就給孔明、士元那幾個小傢伙騰地方是吧？”
“也不能這麼說啦，長江後浪推前浪，一波新人換舊人麼，這是正常的自然規律，可不是小婿處心積慮什麼的。”
“任你說得天花亂墜，那廝鐵了心不搭理你，不也是白搭？”呂布的語氣中帶了點幸災樂禍的味道。他倒不是想拆王羽的臺，他只是看到王羽那副一切盡在掌握之中的模樣就不爽。
“那也不一定，他現在還有東線可以指望，但若東線敗了，這個指望沒了呢？”
“你就這麼有信心？還指望着反敗爲勝？”呂布看着王羽，滿臉狐疑。
“兵兇戰危，這種事誰說得準？不過事到如今，也只能信任文遠他們了，不是嗎？”王羽擡起頭，悠然東望，聲音不帶絲毫波動。