姜述對孫堅、曹操兩人重新剖析，認爲歷史上曹操營救天子至許都之時，絕無取代漢室之心，只是一心想要中興漢室。失勢的士人和獻帝身側的達官貴族相互勾結，想要東山再起，從曹操手中搶回權力，策劃了數次政變。曹操爲了自保，讓自己的施政方策順利推行，不得不舉起屠刀清除異己。後來曹操重用寒門弟子，實乃無奈之舉，不是曹操不想重用士族而實是不敢爲之。後來曹操根基牢固，聲望日高，打了許多勝仗，恢復了許多領土，把握朝政時間漸長，權勢逐漸穩固，出現非份之想則屬正常。史上曹操對待漢獻帝很好，三個女兒曹羨、曹華、曹節先後嫁給獻帝，無論財政如何緊張，獻帝用度從未發生短缺。廢漢立魏非曹操所爲，而是曹操之子曹丕所爲。曹操一生，應評爲延續漢室之能臣。
孫堅一生身經百戰，屢立戰功，雖然驕橫霸道，做了不少違制之事，但從未有謀逆之心，甚至沒有割據的念頭。《三國志》評價孫堅：勇摯剛毅，孤微發跡，導溫戮卓，山陵杜塞，有忠壯之烈。孫堅一生最大的錯誤，就是偷匿玉璽，玉璽對於孫堅後代影響很大，後人以爲天授玉璽乃是天意，因此產生謀奪天下的想法，孫策受此鞭策，銳意上進，歷經百戰，最終打下江東基業。又厚又黑的孫權將江東基業發揚光大，建朝東吳，成爲漢未鼎足之一。
再說公孫瓚此人，史書對公孫瓚評價不高，《三國志》評：瓚遂驕矜，記過忘善，多所賊害。又評：瓚，文武才力足恃，雖有小惡，固宜容忍。姜述受《三國演義》影響，初期對公孫瓚印象不佳，後來程立來信舉薦，言：公孫瓚善武事，慷慨大氣，能得軍心，爲不可多得之將才。嘗從數十騎出行塞，擊鮮卑數百騎，致鮮卑畏懼，不敢入塞爲禍。姜述使人調查公孫瓚所作所爲，認定此人是典型的民族主義者，內戰外行，外戰內行，究其原因爲政治敏感性太差，以應對邊事諸蠻之法對付國內對手，不考慮國內政治方面因素，因此內戰失誤頻繁導致敗亡。
公孫瓚此次討伐董卓，其部多爲騎兵，逢戰必向前，士兵驍勇善戰，將校指揮得力，屢立戰功。公孫瓚此時私心不重，與《三國演義》所載其橫徵暴斂、貪圖財貨完全不同。
孫堅、公孫瓚與姜述相處日久，見姜述御下有道，思慮細緻，注重民生，撫卹士卒，皆是發自內心的敬重。姜述與孫堅、公孫瓚把酒論事，兩將皆以霍驃騎爲偶像，希望未來統兵征服蠻夷，以武功流芳千古。
姜述見兩將乃可用之才，用心刻意交納，表奏孫堅、公孫瓚入朝爲將，孫堅、公孫瓚欣然聽命。姜述自不會因爲兩將相投，主動放棄荊南重鎮長沙和公孫瓚老巢右北平，封孫堅之弟孫靜爲長沙太守，遷徐晃爲護烏恆將軍，分兵於右北平屯兵。
連續用兵數月，又廣濟流民，即使青州大治，財政亦是捉襟見肘，聽聞曹操護送劉協抵達長安，姜述逐退兵返回洛陽。命黃忠、張牛角統領本部兵馬，於潼關左近要害屯兵，防備董卓舊部反撲。
姜述回到洛陽，調任賈詡司隸校尉，張昭爲冀州刺史，荀彧爲青州刺史，張紘爲兗州刺史。同時大量起用親隨，任命闞澤爲河南尹，伊籍爲河東太守，嚴峻爲平陽太守、薛綜爲河內太守、呂範爲弘農太守。
諸臣見姜述大量啓用親信，皆有微辭，姜述聞之，並不以爲意，言：“本侯用人不避親，若不能勝任，自會去其職，使幹才以代。”
姜述很有自信，源於諸人皆是歷史名人，後來皆爲三國高官，都是很有能力的幹才。諸人果然不負其望，名聲雖然不顯，但確是治政之才，衆人齊心協力，司隸迅速安定下來。
接着，姜述又任命徐盛、朱桓擔任張牛角副將，賀齊、董襲擔任官亥副將。張牛角、官亥等黃巾舊將初時皆有疑心，以爲姜述欲分其兵權。張寧爲釋衆將之疑，私召張牛角、官亥等衆，道：“徐盛四將資歷甚淺，在軍中又無根基，如何搶奪兵權？四將皆精通謀略，此夫君彌補你等智謀不足爾。”
姜述所轄兵馬甚衆，軍中主要有五大派系，一是青州派，是姜述的嫡系部隊，將領皆是姜家族人或跟隨多年的心腹親信，對姜述忠心耿耿。二是冀州派，這是張角留給姜述的遺產，因有張角遺命和張寧的關係，對姜述也十分忠心。三是洛陽派，以何苗爲首，部下皆爲徵召羌族、黃巾的老卒，實力不下於冀州派，忠於何後。四是幷州系，以呂布爲首，兵力雖然不多，但多是驍勇善戰的百戰精騎，戰鬥力非常強悍。五是涼州系，以樊稠、張濟、徐榮三將爲首，兵力與幷州系相仿，與幷州系共同進退。其餘如黃忠爲首的原太子系，新投靠的孫堅和公孫瓚兩部，實力相對較弱。
各大派系戰鬥力皆不弱，主將都是身經百戰之輩，若是各系齊心協力，實力足可橫掃天下。但是諸系之間關係複雜，如冀州系與洛陽系，往昔苦戰數年，仇恨甚深，彼此很難融合；涼州系與洛陽系更有不可調解的矛盾，董卓與何家有殺兄之仇，樊稠、張濟、徐榮雖未親身參與，但何苗對涼州系舊恨難消，涼州系將領對洛陽系戒備心理同樣很重。
矛盾點集中在洛陽系身上，但是洛陽系首領何苗是何後嫡兄，若是奪了何苗兵權，洛陽系定會反彈，從而影響整體局勢。姜述苦思未得妙計，正逢賈詡來京報到，姜述說起此事，賈詡道：“何家雖爲外戚，十餘年風光無限，但只是新貴，比起世家大族還是底蘊不足。何苗部下多是徵羌之京兵，只因職責所在聽命何苗，若論軍中影響力，皇甫規遠在何苗之上。提拔皇甫健、皇甫伸兩將，可分何苗之權，又不會出現動盪。然後授予何苗清貴之職，把何家嫡系將校打散分至各軍，同時推行新政，其軍立可瓦解。呂布、樊稠、張濟、徐榮等將皆非智將，合軍沿用青州軍制，久之可收兵丁之心。不斷組建新軍，從各軍挑選精銳，使心腹將校統領。新軍益多，彼軍越弱，久後可制也。”
賈詡之策雖緩，但皆在掌控之中，有利於平穩過渡，避免局勢失控。此事有了應對之策，又說起迎接帝后進京一事，賈詡建言道：“聽聞二夫人已經生產，可託言爲新皇之子，下詔封爲太子。嫁禍長安行刺致新皇身亡，只須新皇遺詔太子繼位、主公輔政，長公子便可順勢登基，主公主政也名正言順。何後一介女流，馬後影響全無，只須控制內宮，大事可成。即便事情泄露，只憑何苗之流，斷不能翻起什麼風浪。”
賈詡此計委實毒辣，不動聲色間奪取大漢四百年基業，姜述權衡利弊，斟酌良久，道：“數年間風雲變幻，由東萊一郡直至今日恢復京城，地盤猛然增大，勢力擴張太快，但基礎過於羸弱，不敢行兇險之計。文和之計大妙，然其中環節還須斟酌，何後、馬後皆女流之輩，只須曉之以理，八成能與我們達成一致意見。至於朝堂政事，可讓兩後垂簾聽政，合朝文武多是親信心腹，怎能左右不了朝堂局勢？”
賈詡考慮半晌，道：“若行垂簾聽政之舉，兩後話語權大增，若是結連外臣，勢力大增，或會禍起蕭牆。”
姜述點頭道：“此事不可不防，我會加強宮內宮外監控力度。那批舊官多有德高望重之輩，用之掣肘，不用恐人非議，文和有何妙計？”
賈詡笑道：“舊官依附亂黨，皆屬僞官，理應以謀逆罪論罪。新皇登基可以****爲民，擇其賢能重新授職即可。”
姜述喜道：“文和實我臂膀，讓我茅塞頓開。”
史阿、姜信離開洛陽時間不長，各自聯絡舊部，兩套情報體系很快搭建起來，各種消息源源不斷地傳到大將軍府。賈詡根據這些情報，肅清不安定因素，又族滅數名暗通長安的舊官，蠢蠢欲動的數股勢力不敢輕易動作，京城迅速恢復平靜。
史阿爲首的情報體系已經浮出水面，文武多有知悉內情者，姜述索性設立情報司。姜信掌控的情報系統十分隱密，只有少數心腹知情，姜述專設一個秘密機構管理，取名神鳥。賈詡是掌管情報的合適人選，但其身居要職，事務繁多，無暇分出太多精力。姜述見步練師行事慎密，處事果斷，與她談起相關事宜，領悟能力極強，遂讓步練師爲主，史阿爲副，掌管情報司。甄姜精明能幹，甄家各州皆有不少商鋪，經營多年，人脈底蘊很深，遂讓甄姜爲主，姜信爲副，掌管神鳥機構。
董太后被俘以後，因其身份高貴，衆人皆不敢處理，姜述最後決定暫時軟禁在後宮。如何處置董太后，姜述也是左右爲難。董太后與何後有深仇大恨，是導致靈帝、何進、劉辯身亡的幕後黑手，若是處置過輕，何家和太子系定會不依不饒。但是董太后是靈帝生母，是大漢正統太后，若是處置不當，不僅會引起民間非議，還可能導致部分皇親貴族和地方大員倒戈。