姜述點點頭，道：“你們說得不錯。若非在我任內做成此事，換做別人，很難做好。在做此事之前，我已預料到任期問題，因此敢於大刀闊斧去做。我建設東萊，不單純是讓東萊百姓過上好日子，還要尋找適合現今社會發展的政治經濟制度。東萊就是試點，這是東萊改革的大目標。我當前所做的事，沒有可以借鑑的故例，因此只能摸索前行，發現問題及時解決，方向不對及時糾正。東萊目前事務，官府牽頭的有水利工程建設和商埠建設兩件事，若是沒有能力的人來做，百姓不僅不能從中得益，可能還會受其禍害。我們要探索的制度，就是尋求的大道，未來要成爲百姓安居樂業的循例。我將諸事分解細化，安排合適的人執行，這是由思而行。能安排合適的人，爲識人。及時發現問題，爲識。發現問題能想出辦法，由識而思。將解決辦法有效執行下去，由思而行。唯有識、思、行都具備，才能做好這些大事，才能從中尋到大道。我自謂比別人學識高些，識、思、行的能力都具備，又是高官皇親，做事還惴惴不安，別人確實很難成功。做大事很辛苦，風險也大，但總得有人來做，想求大道，開萬民之太平，雖苦而又不得不爲之。”
兩小聽完，開始閉目沉思，思索這些道理，領悟其中的深意，這是爲人做官治事的至理，兩人考慮得越來越深，坐在那裡一動不動。姜述不去驚擾他們，望着兩小露出欣慰的微笑。這是進步的必然過程，喜歡動腦深思的人成熟得快，兩位少年喜好讀書，親民好問，眼界廣闊，善於思考，這就是資質，以後成長空間很大，若無意外，兩人將是未來的得力臂助。
臨行前去船廠看了看，船廠負責人是姜家族人姜陽，原先掌管姜家糧鋪，姜述對他的能力非常認可，因爲船廠在未來十分重要，因此將姜陽調來專門負責此事。姜陽在族學讀過書，面相雖然粗豪，心思卻是細緻，做得很不錯，姜述十分滿意。走到海邊，正在建造的十艘大海船已經搭好框架，正在鋪設甲板，用得是單帆。姜述仔細觀察船艙的內部結構，詢問其中細節，跟隨在後的船廠技師詳細回答。
周瑜和諸葛亮初次見到如此大船，非常興奮，認真聽着姜述與技師的問答，對造船原理很感興趣。回在室內，姜述招呼衆人落座，用手繪出一艘三帆船的草圖，將其中原理講述一遍，重點講解轉帆、反向借力等力學現象，不僅是周瑜、諸葛亮兩人，就連一衆技師也聽得入了迷。
有些東西姜述不能講得太深，技師憑得是經驗，識字的不多，講得太深聽不懂，姜述重點講得是力學效果，技師結合實際經驗，大多能夠體會領悟。
姜述講了將近兩個時辰，諸位技師腦中似是打開了一扇天窗，感覺進入了一個從未涉及的領域。姜述鼓勵技師們發問，其中數人領悟力很強，所問都是關鍵核心，姜述詳細做了解答。臨行前讓人記下這幾人姓名，交待姜陽重點照顧，又吩咐在船廠開辦夜校，晚上教授技師、工人識字。
周瑜、諸葛亮對大海、船舶特別感興趣，一路之上問個不停，姜述挑些他們能理解的東西，向兩人講述大海、船舶的許多知識。又說到地理，兩小聽到大海那頭還有陸地，還有袋鼠等前所未聞的動物，又聽極遠的陸地上有玉米、甘薯等產量極高的作物，兩張小臉不由露出神往之色。
半途又繞路去看水庫工地，現場一片熱火朝天，民工除了流民便是壯丁，都感念姜述的恩惠，修築時十分用心。每擔土倒下去，都用大錘夯實，甚至用石輾滾壓。有較真的民工，取泥時將浮泥掀去，挑下面的板泥爲堤土。
姜述轉了一圈，感覺不大放心，大堤安全第一，不能行婦人之仁而吝嗇民力。將圖紙再次修改，平均高近兩丈，寬近七丈，兩邊都加了厚厚的石頭防護堤，再罩一層瀝青。工期會更長，不過一旦修築起來，安全上有了保障。
轉完一圈，已是到了午時，民工停下吃中飯，三三兩兩聚在一起，一臉倦色，眼睛卻很明亮，眼神充滿了希望。姜述用手抓起一把黑泥，望着堤下剛剛改造成型的田地，十分開心。
一位民工走上前來，怯怯地問：“小的想請教侯爺一個問題。”
姜述笑道：“講。”
“小的是農夫出身，能否分些田地？”民工問道。
姜述道：“未來堤下這片沼澤，會改造出許多良田，官府自會對外售田，彼時可以買些田地。”
民工苦着臉道：“小的是冀州人，逃難到了這裡，蒙侯爺仁慈才活下命來，那裡有錢買田？”
姜述道：“州衙明年會拿錢貸給你等，利息很低，但是不多，只能買數畝地。如今東萊用工之處很多，你等修完大堤，可以外出做工，積蓄一些，再加上州衙所貸，可以置些田地吃飽肚子。在東萊只要用心出力，以後肯定能過上好日子的。”
民工聽完，樂滋滋地回去了。周瑜問道：“新造官田數量很大，流民也是可憐，又在此出了不少力，分些也是合適。”
姜述問諸葛亮道：“亮兒以爲如何？”
諸葛亮道：“目前地多人少，我也以爲可以分些給他們。”
姜述道：“外地人幹活便分給他們田，本地人也有在此幹活的，如何處理？能在此幹活便分到田，本地其他人如何處理？”
兩人細想一下，恍然大悟。
姜述道：“若是不勞而獲，衆人不知珍惜；若是分配不公，便會添亂生事。處理政事一點人情不講，便有些過於苛刻呆板；要講人情，但要有個度，不能太過。賣地所得雖多，還沒看在我眼裡。讓州衙貸錢貸糧給流民，又不讓他們貸得太多，這就是度。如此流民不能不勞而獲，只要勞動就可以生存下去。百姓都有憐憫之心，只要補助合理也不會計較。”
隨着天氣轉冷，大堤須在近期合攏，否則凍土層厚了，用工太多，而且效率很慢，各縣追加人丁，眼看大堤馬上成型，又出了件不大不小的事。
國淵派小吏前來稟報：“侯爺，大堤裂了道大縫，百姓議論紛紛，國大人讓下官請您過去看看。”
只是一道裂縫，其實不是大事，只是費些工夫，加固一下就可以解決。但在這個年代，類似事情會聯想到鬼神，若不及時處理，會引起民間流言。國淵讓人請姜述過去，也是因爲姜述在民間的神奇傳說，處理這類事情事半功倍。
姜述到了現場，見裂縫雖大，因爲是枯水期，水位很低，沒有漫堤。邊上聚着無數百姓，遇到這種事情，沒了心思築堤，在一旁議論紛紛。
姜述認真觀察過後，喚來相關人仔細問了一下，分析原因應是凍裂。築堤時就近用的沼澤旁邊的土層，含水量太大，當初沒看出什麼異樣，現今夜間氣溫降得厲害，產生凍縫很正常。
尋出原因就好應對了，招呼百姓往前聚聚，姜述大聲道：“天氣驟寒，土質多水，形成凍縫，實屬平常。衆人散了吧。”
考慮到可能還有類似情況，姜述讓國淵安排人手，巡視堤岸，發現類似情況立即補救。國淵帶着屬下，在工地連續呆了幾天，頂着寒風，不分晝夜，讓所有民工尤其是流民非常感動，感覺東萊官員與別處大不一樣，沒有架子不說，處理事情十分認真負責。
姜述從庫區回府，天色已晚，給周氏請安後，轉身要去書房，剛出屋門，迎面正逢一位少女走來。少女見到姜述，連忙行禮道：“夫君。”
姜述擡頭看時，少女美眸也望過來，兩目相交，少女臉色微紅，連忙低下頭去。姜述笑道：“一娘，來給母親請安？”
少女正是杜一娘，原被周氏收爲義女，又與姜述有了婚約，因爲住在外院，早晚都來給周氏請安。杜一娘行刺姜述之時，雖然很是美麗，但還未長開，只過了年餘時間，似花苞綻放，如盛開的花朵一般豔麗。
姜述上前拉着杜一娘，笑道：“我也剛去給母親請過安，陪我去書房說會話。”
杜一娘被姜述拉住小手，嬌臉紅得如牡丹一般，又不捨得摔開，任由姜述拉着去了書房。姜述走進書房，與杜一娘坐在古琴前，調了調絃，彈起一曲小調，唱道：“江南柳，葉小未成陰。人爲絲輕那忍折，鶯憐枝嫩不勝吟。留取待春深。十四五，閒抱琵琶尋。堂上簸錢堂下走，恁時相見已留心。何況到如今。”
杜一娘坐在姜述身側，早沒了女強人影子，成了溫順的可人，美眸溫柔如水。悠揚的琴曲十分動聽，一娘沉浸在美妙的意境中，不由想起往事。