姜策最近變化很大，闖宮事件讓他明白一件事情，往常依仗的曹家根本鬥不過太子，他當即立斷下了決心，與曹家劃清界限，這些日子從來沒有聯繫過曹家，除了初一十五給母妃請安，平常閒散時間大多待在皇家別居，連門也不出。
姜策的才智能力，可能比不上姜華、姜逆、姜行，但肯定不弱於姜邊、姜域等人，看着能力稍弱的兄弟，與姜靖關係和睦，現在混得風生水起，他的心中追悔莫及。姜靖打壓曹家，曹羨身爲曹操長女，表面不動聲色，但對太子系肯定意見不小。姜策雖然已與曹家劃清界限，但曹羨是他生母，如何劃清界限？曹羨不與曹家劃清界限，姜策就會夾在中間十分難受。與其整日彆彆扭扭，許多話還不如說明白好，姜策藉着姜靖這個話頭，道：“四哥說得對，我心裡藏着一些想法，不敢說出來，悶着又難受。上次闖宮事件，雖有曹家人挑唆的成分，我內心想法也不好。曹家人的口供我看過，現在心裡也有了數，不管怎麼說，我身是皇家人，不會再上別人的當，受別人利用。我與曹家已經撕破了臉，但是母妃與外公畢竟是父女，我可以不理曹家，母妃卻不能不理。母妃與曹家有聯繫，我夾在中間很難受，這件事悶在我心裡已有很長時間，我一直不知如何處理纔好。”
姜靖笑道：“十三弟這是怕我猜忌，其實你受曹家挑唆的事已經查明，你也吃了苦頭，我怎會牢記在心裡？你不必顧慮，你母妃那裡你該怎樣就怎樣，畢竟是親生母子，難道你母妃爲了曹家會跟你生分？你心裡有了數，不會再受曹家人利用就行，也不用考慮避嫌做的過於明顯，讓人感覺你心性涼薄。孟德公雖然有些心思，畢竟對帝國做過貢獻，現在家族勢力大落，我也不太放在心裡，年節時該去走動還得走動，免得落人口齒。”
姜策面露感激之色，道：“四哥提點得對，我知道怎麼處理了。”
姜靖平靜地說道：“十三弟，你在宮中住過多年，又熟讀史書，應該明白其中的道理。從大哥二哥實習那年開始，宮中就沒消停過，不說別人，針對我的就有多件事情，從甄若案開始，你菲羽嫂子連續遭到加害，熙影嫂子也差點出事。爲了搶奪龍椅，爲了掃除競爭者，什麼手段沒使過？什麼陰謀沒用過？父皇是個精細人，識破了不少別人設置的圈套，但即使步步小心，事事提防，如臨深淵，如履薄冰，後來還是出了不少事。你在宮中那些年，不少事情都發生在你眼皮子底下，你親眼見過，親耳聽過。我這個太子是從荊棘中爬出來，從油鍋裡滾出來，從地獄裡逃出來的。爲了這張龍椅，後宮各位姨娘大顯身手，但深究原因，還是母族有人挑唆的原因。姨娘們只要有兒子的，誰不想讓兒子坐上龍椅？外邊的人唯恐宮中不亂，在後煽風點火，弄得兄弟隔閡，宮中不寧。我現在成爲太子，其實並未做過什麼，首先立心很正，處理公務盡心盡力，這才入了父皇的法眼。大哥本來很有競爭力，但是甄家不停地尋事，最終作繭自縛，反讓父皇下了決心，最終太子之位落在我頭上。我們皇族力量單薄，如果兄弟反目成仇，力量用在自耗上，外邊的人就會趁虛而入，最終把持朝堂，將皇家權力架空，這是父皇最不希望看到的事情。你近來所爲我都看在眼裡，十分欣慰，我對你說這些話，已經不把你當成外人。你以後大膽地做事，我不會猜忌你，會跟對待其他兄弟一樣對待你。”
面前對案而坐的姜策，曾是最不安份的因素，現在去了心結，曹家失勢，姜策就是以後的助手。姜靖經過深思熟慮，決定啓用姜策，所謂疑人不用，用人不疑，所以對他坦誠以待，說出這番心裡話來。
聽完姜靖的話，姜策不由流出淚來，泣道：“我以前做錯了事，得蒙四哥不棄，以後定會好好當差，聽四哥的話，維護皇家的利益。”
姜策進門時還顯得暮氣沉沉，出門時渾身充滿了朝氣，似乎無論什麼困難都擋不住他，無論什麼艱險也都不在乎。與姜靖一席傾心交談，姜策終於恢復了往昔的自信。
姜靖望着姜策的背影消失，又開始出神。只要兄弟合力，朝中就沒有人敢造反作亂，世家也不敢與朝廷抗衡。可是，在宮外歷練的兄弟們，每一個心思都不簡單，在姜靖成爲太子以後，心態發生了很大的變化，除了姜邊、姜域這些可以信賴的人，其餘人真能信任嗎？姜靖深深地嘆了一口氣，自言自語道：“希望我現在做得沒有錯。”
在此期間，調整將領，封賞諸將，軍衙忙成一團。這日姜靖與郭嘉議完事，熙影推門進來，道：“我看十三弟近日意氣風發，像是受了獎賞一般，莫非立了功勞？”
姜靖笑道：“功勞是有，不過老十三不是淺薄的人，不會因爲小事這樣，是我發了話，不再忌憚他，他才這樣的。”
熙影面露疑惑之色，道：“四哥打壓曹家，老十三心裡真不會忌恨？”
姜靖默然一會，拉着熙影在繡墩上坐好，道：“世家暗中串通，想給我使絆子，我們現在是在爐火下煎烤，仍然在荊棘叢中沒有出來。”
熙影擡起頭來，茫然地看着姜靖，道：“四哥說什麼……我怎麼聽不懂。”
姜靖踱到窗前，打開一道縫，外面的風吹來，帶來絲絲寒意。姜靖深沉地說道：“影兒自小生活在順境中，不知人心險惡，熙倩、玲瓏、何姑呈上密報，曹操、何苗暗自派人串通，想會合世家之力將我掀下來，讓三哥回來監國。這次調整下來的將領，有不少心懷怨意，若是應對不妥，將會是一場鉅變。世家亡我之心不死，又有錢有人，再說服部分將領，就有了造反的實力。我前期所爲急了些，打壓曹家有些狠，引起外戚的擔憂，又有人故意挑撥，現在呂布、張遼、紀靈等人對我意見不小。”
