劉辯忽然站起身來，指着姜述，說道：“父皇，兒臣要和姜家子坐在一起。”
劉辯年紀比姜述大二三歲，身材瘦弱，臉龐清秀，眼神非常清明，舉止得體。史書記載有許多不實之處，顛覆了姜述許多看法，這是性格懦弱的劉辯嗎？與史書所載劉協彷彿，但不可能是劉協，年紀對不上。
“去吧。”靈帝輕撫一下劉辯的頭，慈愛地對他說道。
這是史書記載的靈帝嗎？近期所見的重要人物，與史書所載相差很大，姜述不得不對這些人物重新定位。姜述心思轉動之時，見劉辯已經走近，連忙站起見禮。劉辯來到姜述身邊，先是比了比個頭，見姜述比自己矮了一截，臉上露出自豪的神色。
“坐下說。”劉辯一邊說話，一邊拉着姜述坐下。
姜述想起史上劉辯的悲慘下場，內心十分同情，望向劉辯的目光十分柔和。劉辯同樣認真打量姜述，心中好奇之極，這般年紀就有如此好的學問，學識方面已經悄然爲姜述折服。
劉辯少年心性，又好文事，曾經找來姜述手跡，臨摹練習不少時間，筆劃練習已像模樣，筆意氣勢卻毫無進展。除了心折姜述一筆好字，劉辯還看過內待從孫乾處抄錄的《問道》，認真看了數遍，雖然沒有悟透其中道理，但是知道姜述學問很好，務實而不浮躁，如此發展下去，日後必是憂國憂民的好官。方纔聽姜述與靈帝對答，越聽越是折服。又見姜述長相俊秀，氣度不凡，舉止自然，兩人嘴角不自覺皆露出笑意，不過其中含意卻不相同。姜述純粹是友善的笑，十分單純，根本沒有去想劉辯的高貴身份；劉辯卻是欣慰的笑，若是存心籠絡，將來便有了得力臂助。
兩位少年會意一笑，旁觀諸人品味卻不一樣。靈帝十分滿意，認爲此子是上天賜予輔佐劉辯的能臣；而袁愧、楊彪、蔡邑三人，皆認爲姜述自此算是大皇子的人了。
劉辯道：“你學問很好，能否搬來京城，陪我一起學習？”
劉辯此舉雖是善意，但是姜述不能接受，亂世將要來臨，在京城能過幾天悠閒日子？在洛陽陪着送死嗎？一心避禍的姜述，根本沒有時間精力理會這個小屁孩。他內心鄙夷一下，卻忘了自己比劉辯還要小几歲。
“小子以前想過遊學四方，怎奈寡母在堂，不敢遠離。”姜述道。
漢朝重孝，姜述此言說出，再也無法逼他。劉辯道：“你的身世卻也可憐，你的字寫得很好，能否寫一行字，讓孤欣賞一下？”
“承蒙誇獎，敢不受命。”兩位少年不理在座各位大佬，自說自話，自幹自事。衆人也不吭聲，靜靜看着兩人。
宦官見靈帝不言，取來硬毛氈子鋪在地上，又擺上紙峴筆墨。宮中紙張乃長安貢紙，質量尚可，比市面上的蔡候紙好得多。所用峴臺乃徵峴，用水也講究，是可以飲用的山泉水。
姜述待小宦官磨好墨汁，手持雪白狼毫，蘸足墨汁，醞釀一下情緒，開始聚精會神書寫，墨寶很快面世，寫得是“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而能不可褻現也。”此語出自《愛蓮說》。
“好！”劉辯讚了一句，右手虛空臨募筆劃。
姜述前世就有書法基礎，經過許多天的練習，比起筆會之時，書法大有長進。比平常看到的飛白體、彖體好看得多。句子是最近傳播最廣的名言，少年又是一表人才，字看着特別養眼，體現出楷書厚重的美感。諸人見劉辯喝彩，情不自禁地走向前觀看。
蔡邑帶頭喝了聲彩，他自創飛白體，獨領風騷多年，骨子裡實是一名文人墨客，沒有政客那般做作，又不是首次目睹姜述寫字，不會因爲新字體好看而忌妒，看着這字寫得極好，衷心稱讚道：“好字！”
先是孔融，再是鄭玄，現在是蔡邑，姜述身上有太多讓人稱道之處，靈帝今日領略太多，感覺都有些麻木了。
姜述不理諸人，對劉辯道：“多謝擡愛，小子有話要說。”
劉辯看着墨寶目不轉睛，隨口道：“你說。”
姜述道：“朝廷善待士人，想要士人爲國家出力，因此官俸很高，官員得了高薪，須得盡心盡力。是故朝廷可以善待士人，人君不可奢侈榮華，此乃國家長久之計。”
“此言對極！”袁傀誇了一句，此語正中他的心思。
姜述此次爲自保而來，不是爲了限制皇權，士人以前所作所爲，差點將靈帝逼瘋，若再前進一步，不是逼得靈帝發飆嗎？目前朝堂離他還很遙遠，暫時與他沒有掛礙。姜述偷眼打量一下，見靈帝臉色正常，接着說道：“不在其位，不謀其政，各按本位，各盡其職，國家才能良好發展。身爲皇子，不必寫出好文章，也不必寫出好字，盡職盡責做好皇子就好。”
倘若因爲此次進宮，劉辯變成南唐後主一般，留戀書畫不能自拔，姜述便犯下誘主墮落之罪，因此先埋下伏筆，推掉以後可能出負的責任。
“如何做一名好皇帝？”劉辯忽然問道。
“這……”姜述怔然不能相答。靈帝還在身側，若是回答不慎，將會帶來致命的後果。
諸位大佬互視一下，都憋不住笑。姜家子只有九歲，劉辯不過十二歲，兩個少年竟然扯到這個問題上。姜述感覺頭瞬間大了數倍，前面一切都好，最終讓劉辯一句話弄得措手不及。姜述神色尷尬，向劉辯施了一禮，道：“小子平常讀書雖多，多是給自己尋找道德準則，今日所言已經絞盡腦汁，許多話從書上硬搬而來，還不理解其中深意，回答時已是勉強。殿下詢問治政治國之事，非小子目前能夠解答，實在答不出來。”
蔡邑熟悉諸般典故，雖然迂腐，卻明白劉辯所問犯了忌諱，姜述無論能否回答，皆可能惹來滔天大禍。蔡邑適時岔開話題，道：“啓奏陛下，姜家公子昨日曾得許子將點評。”
此言一出，果然轉移了諸人注意，靈帝問道：“是何評語？”
蔡邑道：“‘文官之魁首，學術之巨匠，書法之宗師。’評價如此之高，若是此子成年，論述政治之道，並非一樁難事。姜家子年紀還小，現在論述此等話題，無一點治政經驗如何能行？”
靈帝連番詢問，姜述舉止得體，言語無誤，忽見劉辯一語搞得姜述狼狽如此，不由內心暗樂，仔細品味許邵評語，心中戒意已消，望着兩位少年緊挨着坐在那裡，彼此十分相得，忽然轉出一個念頭。靈帝只有兩子，儘管偏愛劉協多些，那是因爲其母已亡憐愛有加的緣故，心中同樣關心疼愛劉辯。姜述重德明理，確是辯兒極好陪讀，看見劉辯與姜述投緣，心想若得此子輔佐辯兒，未必不能創出大治之世。靈帝想到這裡，問劉辯道：“辯兒，父皇如何賞賜姜家子呢？”
姜述此時長吁一口氣，知曉大禍已經躲過。方纔這番對答，姜述若不用心回答，給靈帝隱瞞學識、其心可誅的錯覺，同樣可能惹禍上身；若是表現過分，顯得過於妖孽，引發靈帝戒心，大禍也會臨門。因此多談空洞理論，費了很多勁才應付過關，劉辯無意間卻又生出枝節，禍福難料之時，蔡邑所言從根本上一下子解了禍根。
劉辯答道：“姜家子年紀尚幼，爲官辦差不合情理，兒臣又未開府，不如讓他掛個閒職，無須在朝上坐班，每年陪同兒臣學習一段時間，也讓兒臣多得一些受益。”
劉辯雖然表面文弱，但是生在帝王之家，比常人卻多幾分心眼，這番應答已有拉攏人心之意。靈帝在旁仔細觀察，見劉辯如此，對他又多了幾分認可，默默看了劉辯幾息，見劉辯目光中滿含純真，神態又十分堅決，內心不由生出幾分感慨，心道辯兒有幾分帝王之姿了，當下言道：“辯兒所言有理。”又問袁愧等人道：“卿等以爲如何？”
袁、楊、蔡三人皆因《三字經》欠了姜述人情，對其才華品德亦是欣賞，又得了孔融所託，當然不會提出異議，皆言：“殿下所言極是。”
靈帝又問道：“朝中有何閒職空缺？”
袁愧盤算一下，道：“太史令屬下多有閒差，目前太史丞出缺，此職務爲令官佐官，平常沒有具體事務，姜家子掛此虛職，十分合適。”
劉辯見靈帝點點頭，知他已是同意袁愧提議，又道：“日後姜家子來陪兒臣，經常出入宮中，求父皇再賞一個衛士軍職。”
靈帝又問道：“卿等以爲當授何職?”
楊彪官居太尉，熟知軍中職事，起身道：“殿下居於南宮，姜家公子可以掛職南宮衛士丞。”