高懷能從蹄聲分析出敵軍的大概數量，這是高級斥候需要掌握的本領之一，他又認真傾聽片刻，大致判斷敵軍千騎左右。高懷迅速起身，招呼手下上馬，往主力埋伏的方向急馳而去。
袁紹帶着千騎，包蹄摘鈴，藉着月光悄然出城，全軍噤聲慢慢行出四五里，這才放馬往前急奔。聽身後一直沒有動靜，袁紹不由放下心來，放慢馬速，謂審配道：“姜述也非神人，不想竟讓我等逃出生天。”
審配尚未答話，只聽前方突然人呼馬嘶，袁紹不由大驚，策馬往前探視，前軍顏良報：“前方道路不平，一匹馬折了腿，還傷了數名士兵。”
原來是虛驚一場，袁紹心情頓時安定下來，道：“速速趕路。”
顏良道：“受傷士兵如何處置？”
袁紹淡然道：“殺了。”
顏良只覺渾身一涼，心中也生出寒意，卻又不想壞了部下性命，急道：“此地離城已遠，屬下認爲不必傷他們性命，將他們挪到官道遠處即可。”
袁紹略一思忖，道：“也罷，任其自生自滅吧。”
往前行了裡許，前方又是一陣人呼馬嘶，袁紹正欲上前探視，顏良策馬過來，道：“前方官道人爲破壞過，有許多陷馬洞，戰馬不慎踏入其中，馬腿便折。”
袁紹道：“全軍點起火把，小心行軍。”
審配沉思片刻，道：“若有人故意爲之，前方或有埋伏。”
袁紹哈哈笑道：“前方若有埋伏，必不會挖這些陷馬坑驚動我等，大膽行軍便是。”
此時月亮被烏雲遮住，天地間瞬時黑暗下來，衆軍點起火把，周邊驟然一亮。顏良到前面觀察一番，打馬又來中軍，道：“前方路上小洞密密麻麻，應是敵軍派人故意爲之。”
袁紹道：“命令兵丁覆土而行，一路填埋，鋪出路來。”
蘇由在旁說道：“前方官路不暢，不若走小路爲上。”
袁紹道：“此敵軍疑兵之計，若無異狀，反而要加倍小心。官道既然設了障礙，必無伏軍。”
顏良領兵在前，逢洞則填，行速頓時減慢，袁紹派人傳令前軍：不必整理全部，只須鋪出容一騎通去的通道即可。顏良部聞令而行，速度立時加快。衆軍又行三裡左右，道路漸平，行軍速度頓時驟增。
此時天色微亮，袁紹勒馬看往身後，沒有一點動靜，哈哈大笑道：“這般小計，如何逃過我袁本初的眼睛？”
話音未落，突聞激昂的號角聲傳來，在黎明前的寂靜中顯得尤爲突兀，官道兩旁忽然冒出無數士兵，硬弓強駑撲天蓋地而來，袁軍瞬間傷亡無數。
突見伏兵現身，袁紹不由臉色大變，喝令道：“聚兵前衝。”
顏良集合前軍，文丑集合後軍，袁紹集合中軍，形成三個方陣，依令往前直衝。只見前方火把亮處，無數騎兵擋在前路。顏良定睛看時，不由駭了一跳，道：“這殺神何時跑到前面來了?!”
爲首大將正是呂布，左有曹性，右有宋憲，躍馬向前，方天畫戟指向袁紹，喝道：“袁本初，此路不通！”
呂布武力無雙，董卓尚要懼上三分，袁紹雖有懼意，但此時無路可走，只能硬着頭皮，厲聲下令道：“前軍後軍準備！衝陣！”
顏良細觀敵陣，人馬衆多，準備充分，衝陣無疑與送死無異，但是軍令如山，不得不行。顏良與文丑互視一眼，皆面露無奈之色，各自下令道：“起速。”騎兵漸自加速，直往前方衝擊。
呂布策馬回到本陣，見袁軍速度漸將衝起，下令道：“箭駑準備！立盾！起索！”
呂布部下奉命行事，弓手拉弓引箭，駑手瞄準方向，盾兵立起巨盾，前方忽然拉起數十道絆馬索。
袁軍騎兵眼看就要接近敵陣，忽見前方繩索突起，前排騎兵不及收速，直接撞將上來。絆馬索一側固定在左側大樹上，另一側爲活頭，繩索在右側大樹上繞了數圈，有十餘名步卒緊緊拉住。前排士兵即便有備，此時只能眼睜睜看着馬匹悲嘶倒地，兵丁從馬背上倒栽蔥摔將下來。後排騎兵已經提起速來，躲閃不及，與前排騎兵撞在一起，正在人馬混亂不堪之際，又聽對方一聲軍令：“射箭！”
只見弓箭強駑鋪天蓋地而來，戰場之上紛嚷起來，馬匹的悲鳴聲，兵丁的慘呼聲，將校的傳令聲，號手的號角聲，弓駑的飛射聲，大樹受大力衝擊發出的嘩嘩聲，數種聲音摻雜在一起，整個場景顯得異常悲慘。
等到聲音漸小，再看戰場上已是血流成河，袁軍前後兩軍六百騎卒，只餘百餘騎還留得性命，倖存者皆面露懼色，聚集在顏良、文丑兩將周圍，不敢繼續上前廝殺。
袁紹策馬上前，見到這般慘狀，不懷憐憫之心，反而滿面怒色，衝着顏良、文丑喝道：“帶得什麼兵？！如此不堪一擊！”
顏良、文丑部下殘兵皆面露怒色，顏良、文丑兩將互視一眼，也眼蘊寒意，但昔日受過袁家恩德，兩人嘆一口氣，欲領殘兵再次衝陣，親兵輕聲勸道：“軍心已失，如此與送死無異。”
審配在側，見袁紹如此行止，已讓兵將離心，急忙諫道：“主公，敵軍兵多，有心在此設伏，非兵將之過。”
袁紹急道：“已無路可走，如之奈何？”
審配道：“只需退兵返回，必可無虞。”
袁紹略一思忖，下令道：“回軍崞縣。”
呂布也不着急追殺，讓魏續帶領後軍打掃戰場，統領部下隨在袁軍身後，貌似一路護送，等袁紹一行進城，便與公孫瓚、孫堅兩部兵馬合軍，分派兵馬，圍住四門。
姜述聞知袁紹困於崞縣，謂郭嘉道：“計策已成，幷州可以立下，就是不知馬騰是否上勾。”
姜述隨即下令冀州兵馬重兵出擊，皆至上黨城會合，命關羽擔任此戰總指揮，調鄧茂、臧霸、朱桓、賀齊、董襲、孫策、吳懿六將歸關羽麾下。關羽會集衆軍共有六萬，以張燕爲副將，中軍兵馬一萬，其餘兵馬分爲十軍，部將各領兵馬五千，以周倉、鄧茂、臧霸、朱桓、賀齊、董襲、孫策、吳懿、龔都、劉闢爲將，集兵攻打長子城。
再說匈奴左賢王劉豹，聞知呼廚泉戰死，顧不上他事，徑自引軍返回，與右賢王劉靖爭奪單于之位。上黨太守逢紀見左賢王引軍撤回，冀州軍陸續增兵，與郡尉陳震商議，道：“主公兵敗，被困崞縣，匈奴左賢王撤回，城中守軍不足五千，敵軍兵多將廣，有何妙策應對？”
陳震道：“關羽世之虎將，冀州軍多爲黃巾精銳出身，身經百戰，戰鬥力強橫，我軍即便固守亦不可爲。我有一策，或可生效。”
逢紀喜道：“請孝起教我。”
陳震道：“如今之計，非奇計不可行之。可行詐降之計，今日我派親信赴敵軍營寨獻降，約期獻城。其軍入城之時，必會先至郡衙，我軍將兵馬埋伏，突起而圍殺中軍，或可擒殺其主將。軍無首不行，主將有失，或能大敗其軍，危勢可解。”
逢紀依計，兩人仔細商議相關事宜，定好策略。陳震回府，派心腹家人陳丁，口齒伶俐，靈活機變，叮囑諸般說詞，使其到關羽大營請降。
諸軍整合完畢，關羽正與張燕琢磨攻城事宜，聞長子城來人求見，使左右喚進帳來。陳丁入帳，上前見禮道：“奉我家主人之命，前來請降。”
關羽道：“你家主人何人？如何行事？”
陳丁道：“主人陳震，字孝起，南陽人，現任上黨郡尉。想於今夜二更，打開南門，接應大軍入城。”
關羽細問諸般詳情，陳丁一一道來，關羽遂允陳震請降，道：“你家主人，向有才名，今來請降，乃順天應命之舉，我怎能拒之門外。你回城讓你家主人準備妥當，二更時我親自統兵入城。”
關羽目送陳丁出帳，謂張燕道：“飛燕以爲此事如何？”
張燕沉思片刻，道：“其中有詐。陳震擔任郡尉已久，威望甚高，若真心歸降，只須調派兵丁，抓拿逢紀獻城來降，何需如此費力？”
關羽笑道：“飛燕所想與我暗合，我欲將計就計，今夜便攻下長子城。”
陳丁入城，細說與關羽見面過程，陳震以爲得計，厚賞陳丁，與逢紀一同做好諸般準備。當夜二更，果然有兵馬到達南門，陳震引領親信打開城門，接應大軍入城。