逢紀是位智者，知曉馬超案的嚴重程度，也知道幕後黑手意味着什麼，費禕只是數言，逢紀已知這官帽萬難保住，定了定神，道：“我愧對陛下信任，牽涉此案之中，已是萬難脫身。明日我會呈上告老文書，南州諸事就交給文偉了。”
逢紀像是瞬間老了十歲，步伐顯得老態龍鍾，挺直的腰板也彎了下來，精氣神似在一夜之間被抽空。費禕望着逢紀一行人漸漸隱在黑暗裡，並無半點擊敗政敵的喜悅，心情也是十分沉重。費禕站在門前陷入沉思，直到費雲走近，才驚醒過來。
付丘案發作，逢紀去職已成定局，空缺的南州刺史這位職位，就會引起各系的覬覦。若無出手打壓張靖一事，費禕身爲老資歷的別駕，在南州德高望重，是最有希望和資格繼任刺史的候選人。
費禕是個聰明人，得知付丘涉馬超案以後，與于禁一同鼎力相助，想借此案立下大功，以減輕打壓張靖帶來的負面影響，忙前忙後，人生地不熟的齊隸感覺壓力大減。
齊隸等人忙活了一夜，也沒抓到付丘，無奈在海州發下海捕文書，又報請朝廷下文全國大索。付丘神奇地逃脫了齊隸精心策劃的抓捕，但涉案重要人物馬情被捕，又搜出不少相關文書資料，牽扯上百名南州文武官員。
馬情被捕後，齊隸利用費禕詐供，撬開了馬情的嘴。馬情對姜恪案供認不諱。根據馬情口供，經情報司查證，證實馬情是司馬族人，與馬前、馬進是堂兄妹，其父當年在長安經商，全家得以保全性命。情報系統清除司馬朗閤家時，馬情父女正好不在長安，得以倖免於難，後被付丘尋到，在付丘安排下做事，旨在推翻大齊朝廷，爲司馬家族復仇。
馬情口供至關重要，確定了付丘爲司馬族人，也間接證實付丘是馬超案的幕後主使。儘管馬情也不知付丘與司馬徵是否同一人，但無論付丘是不是司馬徵，事至如今，馬超案的幕後黑手基本確定，這是馬超案的重大突破。
南州是身毒之戰的後勤大本營，爲了鞏固新佔領土的防務，南州兵曹此前已經分出不少兵馬，境內缺少有經驗的軍官。此次涉及文武人員衆多，爲了維持南州境內穩定，齊隸受命暫時駐於南州，負責付丘案的後續工作，協助費禕、于禁穩定局面。
陸遜也奉命急赴南州，暫任南州從事一職，但是衆臣判斷，姜述並無意讓陸遜擔任南州刺史，派陸遜赴南州任職只是救急。逢紀告老遺下的這個職位，朝中各系紛紛發力，都想推舉本系人擔任南州刺史。
從周瑜領兵征伐占城，成立南洋都督府，距今已有十餘年。姜述親征南洞蠻，逼迫安南王舉國而降，大齊朝廷正式設立南州。南州州衙出臺許多政策，譬如向落籍漢人免費贈送土地、提高無息貸款額度等等，但是故土難離，內州生活又富裕，外遷人口不是很多，南州漢人比例仍然不是很高。
自大齊立朝以來，國內政局平穩，經濟發展速度很快，實力已經超過羅馬帝國，可以稱是世界霸主。大齊皇帝姜述雄才偉略，在舊朝擔任丞相兼大將軍時，有計劃地持續對外用兵，現在疆域比故漢境多出數倍以上。
最先征服的是匈奴、三韓、高句麗、東倭等地，國內無地流民已經消化不少，後來連續滅掉丁零、鮮卑、唐羌、蘭羌、燒當羌、西羌等族，新下大片區域，皆地廣人稀，朝廷新設東州、海州、高州、西州，無地流民已經安置完畢。
孟獲當初勾結諸族滅掉西洞蠻，共同起兵侵略漢境，觸了姜述的逆鱗，結果族滅人亡。李嚴、徐晃、姜維三路兵馬南征，全佔北洞蠻、西洞蠻之地，又與水軍主力、周瑜部合力攻下南洞蠻，逼迫安南王舉國而降，新下地盤全部隸屬南州。
南州所轄疆域極大，交州、荊州、益州以南，東、南至海邊皆是南州疆域。南州土地肥沃，陽光充足，雨水充沛，水稻可以一年三熟，本是吸引農民的好地方，但因氣候又熱又潮，人口密度較大的北方人不習慣這種氣候，大多選擇去氣候相仿的東倭和三韓故地。周瑜擔任南洋都督府大都督時，出臺不少政策吸引漢人，逢紀擔任南州刺史以來，也相繼出臺了許多優惠政策，吸引了不少漢人前來，但區區二三十萬漢人，也只是充實了夫甘、占城、萬象等大城周邊區域。
占城郡城原是占城國國都，當初占城國發生內亂，亂兵搶奪漢商商鋪財物，惹得姜述大怒，派周瑜統兵南下，將佔城王族驅逐，占城自此歸於漢境，成爲南州最重要的商埠。
占城港幾經擴建，現已成爲大齊排名第五的大港，港口以南建有軍港，馬謖統領一營南洋水軍常駐於此。占城城外不遠駐有一營陸兵，隸屬南州兵曹管轄，營將是張飛長子張苞。水陸皆駐有重兵，占城治安歷來很好，遷來的漢人很有安全感。
姜述行內聖外王國策，對外格外強硬，滅異族無數，漢人地位很高，異族人皆不敢主動招惹漢人。漢人以仁義爲道德規範，惹事生非者極少，占城附近漢蠻雜居，平常卻很少產生糾紛，占城郡衙乃至各縣衙門都比較清閒。
占城郡區域面積極大，約有青州合境二分之一面積，但是人口極少，合郡人口只有五十萬，其中漢人大約十萬。根據人口數量劃分，占城共設五縣，占城縣人口最多，約有二十萬人口，其餘四縣人口均不足十萬。
占城西北百里，是新建的理河縣城，因理河貫穿全境得名。縣城北部有座小山，理河在此拐了一個大彎，縣城背山面河而建。因爲是新城，規劃佈局十分合理，城牆爲石磚水泥砌成，高約五米，城中主道寬十六米，馬車道、行人道分開。主道兩旁商鋪林立，經營商鋪者多是漢人，只有幾家異族商鋪，建設時採用統一圖紙，鋪面外觀基本雷同，只有隨風飄揚的店旗各不相同。