衆人仔細琢磨，研究細節，定下行止。姜述分派衆人，分頭行事。
夏侯淵操辦完訂婚之禮，思忖數日，下定決心還是要回長安，姜述瞭解他與曹操情誼，並未阻攔，寫了手書，任由夏侯淵出城。夏侯娟只留婢女伺候，其餘隨從皆陪夏侯淵同行。
沒有婚嫁而讓夏侯娟留下，並非夏侯淵不知禮節，而是因爲姜述掌控轄地已經穩固，勢力已經壓過長安，而長安內部暗流洶涌，若是舉兵西征，長安兵馬定然抵擋不住。夏侯娟雖非親女，但其生父夏侯費與夏侯淵私交最好，又爲救他性命而亡，夏侯娟自小撫養在家，雖非親女勝似親女，夏侯淵思忖良久，決定還是讓夏侯娟留在洛陽。
姜述文才武功，聲名顯赫天下，爲天下少女夢中情人，夏侯娟得與姜述婚約，內心極爲滿足，近日與姜述交往頻繁，一顆芳心早被博學多才的姜述偷走，知曉不需迴歸長安，內心更是喜不勝喜。送走夏侯淵，與兩婢在侯府居住，吃喝用度皆由府中供給，每日琴棋書畫，十分逍遙自在。
男人皆喜新厭舊，姜述也不例外，但他能夠很好把握好其中的度，因此閤府美妻雖多，相處皆融洽。萬年公主爲人寬和，身份尊崇，又有甄姜相助，內室一向波瀾不驚。
姜述與夏侯娟交往數日，見她飽讀詩書，文才極好，一起談天論地，感覺十分舒爽。這日晚飯以後，姜述來到夏侯娟閨房，房中裝修得並不奢華，卻非常雅緻。靠牆擺着一張香牀，牀頭有一架衣櫃，牀前一張小几，屋子中間一張圓桌，幾張木椅。圓桌上擺着一壺酒，幾樣榚點，兩盤水果。小几上燒着一罈檀香，點着兩根紅燭。燭火輕輕跳動，照得室內人物的影子跳動不已。
姜述見室內無人，不由一愣，繼而微微一笑，大步走到牀前，撩開香帳往內一看，一顆心不由亂跳起來。正在小睡的夏侯娟惹人愛憐，美若天仙的嬌容令人沉醉，美眸、瑤鼻、紅脣皆恰到好處，美得不沾半點菸火之氣。
雖是隆冬季節，但是生着火龍的房內溫暖如春，正在小睡的美女已經脫去外衣，只披一襲薄如蟬翼的輕紗，燭火映照之下，晶瑩的冰肌玉膚若隱若現。。。。
姜述正是血氣方剛的年紀，陡然見到如此誘人的美景，一股熱氣從丹田緩緩涌起，他忍不住俯下身，輕輕將夏侯娟攬入懷中，在她白潔如玉的額頭上輕輕一吻。
夏侯娟被驚醒，見是愛郎在側，不由媚眼如絲，斜瞟了姜述一眼，眼神中隱含說不出的幸福與甜蜜，柔聲說道：“夫君，不去陪姐姐們，怎有時間來看我？”
姜述攬美入懷，道：“一日未見你，心裡相念得緊，特地過來看你。”
夏侯娟嬌羞地偎在姜述懷裡，芳心滿是甜蜜，未料到姜述色心大動，雙手起落之間，已將她薄薄的紗衣除去。夏侯娟閉着雙眼，咬着下脣，因爲害羞，不願將心中愉悅表示出來，只能強自忍住。但是越是壓抑，玉體越是不聽話地微微顫抖，臉頰越來越燙。
看美人已經情動，姜述趁她迷離之際，除去自身衣物，把她的玉臀輕輕擡高少許。。。。
西河與北地接界，中間大片荒涼之地，過了北地就是安定，安定西南爲廣魏，安定、廣魏皆屬韓遂勢力範圍。涼州屢遭戰亂，人口減少許多，百姓作爲戰略資源，都被保護在城牆之內，荒野之中幾乎看不到一戶人家，滿目荒涼，一路行來，常能看到累累白骨。
姜述悲天憐人，進入涼州，一路上看到如此場景，不免嘆息連連。從西河到北地，其中一段與長安交界，因此姜述此次趕往北地，除了一千親衛，還有刀鋒營五千精兵隨行。從西河行軍五六日，已是北地境內，馬超統兵在邊界迎候。
此行屬於機密，因此漢軍雜於馬超部下，穿過北地，前往馬騰大本營武威治所姑臧。因爲保密需要，到達後並未直接入城，諸軍皆在城北軍營安置。衆軍安頓完畢，馬超陪着姜述秘密入城。
涼州滿目荒涼，路有白骨，城池卻高大雄偉，士兵健壯精悍，這是邊塞的普遍情況。姑臧城也是如此，門前有精銳軍士把守，百姓臉色蠟黃，明顯是營養不足所至。
馬超見姜述面色有異，循目往觀，不由面露愧色，道：“馬家不善治民，乃至轄下百姓缺衣少食。”
姜述寬慰道：“天下生亂，實大勢所趨，諸人皆勒兵自守，亦無可奈何之舉。”
衆人進了馬府，馬超引姜述到馬騰書房。馬騰行下大禮，道：“不便出迎，甚是失禮，齊侯萬勿見怪。”
姜述急忙上前，扶起馬騰，道：“將軍不需多禮，我等坐下商議。”
馬騰揮退從人，姜述、馬超落座，馬騰道：“齊侯親至，莫非欲圖韓文約？”
姜述點頭道：“不錯。天下分離，局勢紛亂，諸侯混戰，漢人死傷無數，欲早日平定天下，清除異族根患，彼時士兵卸甲，馬放南山，百姓方能安居樂業。”
馬騰道：“曾聽孟起說齊侯悲天憫人，果然不假。不知齊侯欲如何行止。”
姜述道：“倘若勸降韓文約，成算幾何？”
馬騰道：“前期孟起受困而安然返回，雖然明令保密，但是部下人多，已有流言出現。韓文約思謀深遠，涼州地面廣有探子，定會得到消息提前佈置。我依照齊侯之命，轄地與之前並無變化，韓遂心中雖會生疑，應該未做定計。此人明斷時局，若齊侯大軍往徵，或能相投。此時勸降，其心存僥倖，意欲在洛陽、長安之間左右逢源，怕是不能真心歸附。”
姜述道：“其部將能降否？”
馬騰道：“大將閻行爲其女婿，韓遂無子，有傳衣鉢之意，其唯韓遂之命行事，勸降不得。其餘部將，以宋建、曲演、蔣石、曲勝爲首，各據城池，擁有部兵，然其家小均在金城。宋建、蔣石與我私交甚篤，彼時與韓遂相爭，曾使人勸降，兩人皆以家小被拘一事而拒之。曲演、曲勝同出一族，當年宋揚、北宮玉舉旗之時，便是衆頭領之一，附從韓遂多年，欽佩韓遂才能，向爲韓遂心腹，昔日派人勸降，兩人當場拒絕。馬玩、李堪兩將無奈而歸之，可以勸降。但兩將皆與我不睦，須齊侯派人方可爲之。”
姜述笑道：“馬玩、李堪不需費心，若將四將家小偷出，彼能降否？”
馬騰笑道：“若以家小威脅，宋建、蔣石必降，曲演、曲勝只有六分希望。金城駐軍精銳，對諸將家小防備極嚴，我曾經派人爲之，均告失敗，反損折不少兒郎。”
姜述思考半晌，道：“將軍此時能出兵多少？”
馬騰盤算片刻，道：“糧草不足，最多出兵三萬。”
姜述道：“韓遂糧草屯於何地？”
馬騰道：“屯於金城駐地西南角，六座大倉皆依城牆而建，平常防備極緊。”
三人商議片刻，天色漸晚，馬騰設宴招待姜述，在府中別院收拾數間精舍，讓姜述及親衛居住。
姜述喝了些酒，在院中練習一套劍法，出了一身汗，酒意漸消。回房洗浴一下，精神大振，出門沿別院小道散步，見天上月亮極爲明亮，令人賞心悅目，長吁一口氣，自言自語道：“都言秋月極美，冬月冷清，實則各有妙處。”
話音未落，只聽一聲嬌叱：“什麼人？”
姜述不由吃了一驚，心道客居馬家，莫要衝撞了女眷，忙道：“飯後散步，誤至此處，尚請見諒，在下即刻回去。”
姜述轉身往回就走，聽得後面腳步聲響，卻是一位女子持劍過來，藉着月光細看，是位妙齡少女，十四五歲，容貌清麗，個子高挑，眼神甚是刁蠻，與孫尚香有八分神似。姜述見此女身着裘衣，年紀又小，應是馬騰子侄輩，忙道：“在下不是歹人，確屬誤撞於此，姑娘莫要動怒。”