索一行在唐三足出門後，就跟照顧後店客房的夥計打個招呼，關了前店，悄然跟在唐三足身後。索一行是老暗子，行事異常小心，即使信物暗號都能對得上，他也要親自落實一遍才放心。見唐三足從車駕裡下來時，像是變了個人，不由暗自點頭，心道唐三足應當真是神鳥機構的人，受過專門的訓練，換衣服簡單，但是外在氣質要與衣裝相配，得受過嚴格的訓練才行。
索一行外表雖然普通，但在神鳥機構中級別也不低，他同樣是名高手，武藝並不低於唐三足。索一行與唐三足都是獨立暗子，與神鳥機構地方組織沒有關聯，直接聽從神鳥機構總部，若無重大事情，神鳥機構一般不會啓用這種層次的暗子。索一行入職二十餘年來，總共執行過十餘次任務，次次任務都十分兇險，索一行至今毫髮未傷，最大的原因不是他的武功有多高，而是他十分謹慎。
在索一行跟蹤唐三足的過程中，還有一人在盯着索一行，此人就是與唐三足同來的兩個主要人物之一，神鳥機構執行處統領賈葵。充當唐三足車伕的人，也不是普通人，是琅琊宮第四代弟子的優秀人物，玉稱子的首徒天涯子。
黃猛案引起姜靖的高度重視，他的精力幾乎全部轉移到這個案子上，明面上張椿領銜辦案，暗地裡神鳥系統、情報司、反盟、延尉都派出大量高手，四處偵查黃猛的下落。
賈葵是賈詡族人，甚得姜威信任，姜威在清查內部的同時，將黃猛案這幅重擔交給了賈葵。賈葵不敢大意，啓用了多名神鳥系統的高級暗子，傾盡全力尋找黃猛。神鳥系統十分龐大，賈葵又是一名有能力的人，很快循着珠絲馬跡，尋到了張椿落腳的中山郡。
賈葵在情報系統多年，行事也十分謹慎，經檢驗認爲唐三足值得信任後，就讓唐三足出面爲明線，他自己隱在暗處，檢驗索一行是否完全可以信賴。賈葵認爲，神鳥機構確定此人是否值得信賴，不能憑藉主觀臆斷，得講真憑實據，但賈葵也知道這些高級暗子，每一個都是滑頭油子，不會輕易找到證據。原先賈葵的副手綽號大頭，聰明能幹，與賈葵之間是換命的交情，但是這名神鳥機構多年培養的優秀人才，因爲輕信了一名叛變的暗子，在執行任務時不幸遇雄。現在面對如此重案，對手又是讓姜靖深爲忌憚的黃猛，賈葵不得不小心謹慎。
索一行觀察得十分細緻，在車伕停好車進門以後，他潛入車內檢查一遍，沒有尋出什麼破綻，又從後門進去，尋了一位送飯的僕役，花了些賞錢，問明唐三足確實在玉梨花房中，這才放心回到居處。
賈葵一直跟在索一行後面，讓兩名心腹在前後門繼續盯着索一行，他又回到春豐樓，大大方方地說來找唐三足。迎賓的還是那位少年，聽說賈葵找唐先生，熱情地說道：“唐爺現在玉姑娘處，我這就帶您過去。”
少年送他到了妓院門口，招呼一名少女交待幾句，賈葵並未直接闖進門去，問了幾句唐三足的情況，在大廳尋個位置坐下，尋名老妓陪酒，套取這裡的相關情況。
不說神鳥機構的行動，再說張椿這邊的情況。楊春連續損失三名手下，而且都是朝夕相處的夥伴，心情很不舒服。這天夜上他怎樣也睡不好，害怕自己的手下再遭到殺害，晚上起來了好幾次，都未發現什麼異常情況。
次日一早，楊春沒來得及吃早飯，便到各屋串了一下門，見另三位組員都活蹦亂跳，不由長吁一口氣，將馮諱三人的慘遇歸結到三人得罪了某位江湖大佬。
上午來到公房，原先的一位組員，現在負責中山郡情報彙總的寧平，前來彙報一個異常情況。一位酒鬼前天夜裡醉臥街頭，朦朧中曾經見過一道黑影，速度很快，如鬼魅般一掠而過，嚇得酒意醒了大半，踉踉蹌蹌回了家。次日聽說前夜出了兇案，也未敢說，昨夜與朋友喝了幾杯酒，才大着膽子當個笑話講了出來。
楊春問道：“發現黑影時什麼時辰？那個位置？從那個方向往那個方向走？”
寧平道：“我剛纔去問過此人，說是在甄家貨倉附近，大約午夜時分，從甄家貨倉方向往郡衙方向，黑影共有兩個，一個大塊頭，一個小塊頭，並未從街上走，而是飛檐走壁，直接從屋頂走的。從動作上看，黑影十分從容，應是十分熟悉路徑。”
楊春琢磨一會，道：“你通知楊秋，讓他潛入貨棧，打探一下情況。”
楊秋是楊春的弟弟，但與白淨的楊春不同，楊秋膚色很黑，塊頭很大，若非兩人眉眼長得有六七分相似，別人很難相信兩人是親兄弟。楊秋也是楊春這組的組員，楊春接任情報官以後，楊秋負責情報外勤方面的差事。
楊秋接到任務，尋個不常出外差的伴當，換上半舊的粗布衣裳，兩人步行來到甄家貨場。貨場管事聽那伴當說的是本地話，又看兩人塊頭不小，道：“是來找活的吧，正好今天來了不少石炭，你們兩人負責一馬車。”
楊秋身懷武藝，又是窮苦人家出身，對幹粗活並無懼意，當下兩人領了鐵鍬，來到卸車處，脫下外衣尋個乾淨地方放下，便到了分到的馬車上面，開始往下卸貨。
旁邊一個大塊頭的苦力過來，罵罵咧咧，說是搶了他們的活，讓他們領工錢後拿出一成。伴當剛想上前爭執幾句，楊秋瞪了他一眼，直接揚了揚了一鍬石炭過去，那大漢吃了一大口煤灰，想過去爭執幾句，見楊秋手執鐵鍬，威風凜凜站在高處，吐了口唾沫，罵了聲娘，灰溜溜地走了。
楊秋見伴當露出不解之色，笑道：“你沒在底層混過，經驗不足，新到一個地方，必須比別人兇，否則以後的日子就不好過了。”
兩人都身強力壯，不一會將這馬車的貨卸完，伴當很少幹這種粗活，喘了幾口粗氣，小聲說道：“這當差沒有幾年，身子骨竟然弱成這樣。”
楊秋不及回答，卻見一人從遠處露出身形，隨即往裡面跑去。楊秋仔細一瞧，原來有人偷了他們的外衣，罵了一句，隨在後面追了上去。
那人跑得飛快，楊秋和伴當也追得飛快，眼看距離越來越近，前方卻出現了幾個大貨屯，楊秋知道只要此人往貨屯裡一鑽，要想找到此人得大費一番功夫。楊秋瞅瞅附近無人，從地上撿起一塊石頭，揮臂向前丟出，將這偷衣服的賊打了個趔趄，這才追上這人。
等將這人翻過來，正準備劈頭蓋臉狠揍一通，一看這人正是方纔吃了他一大口煤灰的大個。楊秋想了想，將拳頭放下，道：“幹什麼？想進去服兩天苦役？”
大個子剛纔吃了虧，這才偷走兩人的外衣想報復一下，猛然聽楊秋這麼一說，這纔想到這樣犯了王法，臉色頓時大變，討饒道：“只是跟兩個兄弟開個玩笑，這樣吧，中午我請兩位吃頓飯，算是不打不成交！”
楊秋心中暗喜，卻故意裝成一幅嚴厲模樣，伴當開始裝好人道：“大哥，都是窮苦人家，就別爲難他了。再說多個朋友多條路，我們初來乍到，這裡的情況得有個人跟我們好好說說不是。”
楊秋從大個子手中接過外衣穿上，道：“若非我兄弟求情，非要將你告官不可。”說完，鬆開手，道：“你叫什麼名字？”
大個子爬起身來，道：“我姓劉，叫劉阿大。”
楊秋狐疑地望着劉阿大，道：“你不會種地？”
劉阿大道：“不是不會種，是沒地種。”
帝國現在拓疆無數，邊州都是地廣人稀，內地漢人報名去邊州者，每人至少會分五十畝土地。楊秋道：“那你爲何不去邊州？”
劉阿大期期艾艾，臉色一紅，道：“漢人能分到地，我……”
楊秋不待劉阿大說完，就明白是怎麼回事了，道：“你是高句麗人？”
楊秋說完，心中就開始盤算，高句麗族人擄爲奴籍的雖然不少，青年男子大多當兵或服苦役，到了一定年限就會脫去奴籍，女子大多指婚給了邊州官兵。若是父輩還未脫出官奴身份的，十有七八是皇族後人，楊秋是東宮外勤，信息十分靈通，想到這裡觸起一人，道：“你父親在衙門門房？”
劉阿大驚訝地望着楊秋，不明白關於父親的事，這位外地人如何會知道。楊秋笑笑，重重地拍拍劉阿大的肩膀，道：“說起來，我們也是同病相憐。”說到這裡，楊秋壓低聲音，道：“你看我像漢人嗎？”
劉阿大仔細打量一會，也看不出楊秋那裡不像漢人，但若楊秋是漢人，又怎麼會問出這話？與漢人相像的異族，除了高句麗人、東倭人，部分南夷和羌人也與漢人相似。劉阿大外表憨厚，但是心思不少，暗想此人不是高麗人，東倭人極少有奴籍的人，若是楊秋是異族人，極有可能是羌人或南夷人，南夷人個頭小，看楊秋這個大塊頭，十有七八是羌人。劉阿大說到這裡，道：“你是哪個羌？”