太史慈聽令，集兵攻打慎縣。慎縣守軍只有千餘，見城下精兵雲集，軍民皆戰兢不敢言戰。袁業知非其敵，見大軍合圍，後悔沒逃去南陽，此時性命攸關，只能硬着頭皮抵抗。爲了鼓舞士氣，袁業盡出縣庫錢糧，以爲兵丁賞金。又放出流言，謂敵兵破城後會屠城，以堅軍民抵抗之心。
然而實力相差太過懸殊，城中大戶聞知屠城一說，心中更是害怕，暗自串連，派人潛出城去投降。太史慈與諸大戶相約，於夜間打開城門，突然發動夜襲，順利攻入懼縣城中。袁業見機得快，棄了家小，引領親兵西逃，怎奈周邊地區均爲太史慈部將攻下，半途爲馬超部曲生擒。
張牛角奉令來到相縣，樂進接進城中，細說戰況。楊奉、韓暹兩將原爲白波賊出身，後來投奔董卓，得授官職，又恐董卓加害，兩將引兵駐於河南避禍，後來董卓虎牢關戰死，兩將與袁遺有舊，引兵逃往汝陰。兩將部下甚衆，各有兩三萬兵力，袁術與劉瑤相爭，東線多依賴兩將。兩將雖奉袁術之令來爭相縣，對此次戰事並不看好，屯兵相縣城南，並不出戰，坐觀形勢發展。
張牛角聽完樂進所言，當即欲出城勸降，荀彧止之道：“兩將兵力甚衆，又可經汝陰退往汝南，此時勸降成算雖大，效果不著。主公修正討袁令，汝陰降者必衆，待時子義奪了汝陰，截斷其歸途，兩將自會前來求降。”
越數日，汝陰消息傳來，除細陽一城，諸縣皆下。樂進謂張牛角道：“楊奉、韓暹歸路已斷，只須將軍打出旗號，兩將自會前來求降。”
張牛角依言，讓親兵打出旗號。楊奉、韓暹前番聞知汝陰各縣多有降者，便惶恐不安，突聞城中換上旗號，派細作詳加打探，得知張牛角在此。兩將商議，讓楊奉掌管軍營，韓暹親自赴城下求見張牛角。
張牛角聽聞韓暹親至，匹馬出城，兩人原本熟識，張牛角也沒客套，問道：“如今大軍雲集，主公不願多造殺孽，特讓我前來勸降。”
韓暹喜道：“正有此意，不知齊侯如何安置我軍。”
張牛角道：“行收編黃巾故例，部下擇其精銳從軍，其餘分至各地務農。你兩人若想從軍，可授郎將以上實職，部將擇才而用，絕不歧視。”
韓暹道：“我與楊奉皆領兵多年，與部下士兵同甘共苦，能否統領舊部？”
張牛角搖頭道：“投降朝廷就得按朝廷規矩辦事，除按規制留下一定數量親兵外，其餘部下皆需分配到各軍，你等舊部自會得到妥善安置。”
韓暹道：“我等歸降交出兵權，若被齊侯閒置如何是好？”
張牛角笑道：“主公向來一言九鼎，既然如此承諾，怎會自毀名聲？”
韓暹點頭道：“既然如此，我即回營與楊奉商議。”
韓暹回營，與楊奉商議此事，楊奉道：“朝廷統一已是大勢所趨，既然齊侯如此承諾，有何不放心之處？”
兩人遂引兵歸降。姜述任命楊奉、韓暹皆爲偏將軍，其部下兵馬挑選三萬精銳分至各軍，餘者皆遷到北三州，分田地務農。楊奉、韓暹後來赴國學兵科培訓數月，分到黃忠部下爲將。
豫州地界只餘袁遺一路大軍，聚兵固守汝南。袁遺聞得消息，知曉大勢不妙，想要舉地投降以保全族人，又怕朝廷秋後算賬，正在惶恐之時，忽有信使來報，道：“大小姐從北方關隘入境，引領朝廷使者正往平輿趕來。”
袁遺聞言一愣，繼而心花怒放，袁遺只有一個女兒，平昔待之如寶貝一般，前番爲了家族存亡大計，不得不使愛女行美人計。前番與朝廷撕破臉皮，袁遺正心憂女兒安危，聞聽女兒安然歸來，當然興高采烈，放下心中疑慮，親自統兵前去迎接。
北行五十里，前方一支勁旅急疾而來，袁遺打眼看時，這支兵馬數量不多，皆是騎兵，約有千餘，盔甲明亮，行軍雖速，但是軍陣整齊，透出一股凜然殺氣，絕對是精銳中的精銳。袁遺不敢大意，命令親兵擺好軍陣，以防意外。
姜述與袁芙坐在車駕內，忽有親衛來報：“前方出現一支兵馬，從旗號來看，應是袁遺統兵來到。”
袁芙身體經過精心調養，已經與平昔無異，猛然聽到父親消息，起身下了車駕，匆匆奔向前方。姜述並不露面，招呼楊大將、典韋跟隨袁芙一同過去。
袁遺遠遠望見一位少女現身軍陣，仔細一瞧，正是愛女袁芙，當即打馬出陣。那邊袁芙見到父親，與楊大將、典韋一同步行上前。到了近處，袁芙見父親面容憔悴，幸得身體康健，心事放下大半，喊了一聲父親，拜了下去，忍不住熱淚直流。
袁遺扶起袁芙打量一番，見無異狀，忍不住老淚縱橫，道：“芙兒受苦了，以後無論遇到何事，爲父再也不會讓芙兒涉險。”
楊大將待兩人情緒平伏，走到袁遺近前，輕聲道：“齊侯在車駕內相候。”
袁遺一怔，半天沒回過神來，道：“齊侯怎會涉險來此？”
楊大將笑道：“齊侯親自前來求親。”
袁遺看着袁芙臉上羞意，心中忽然明悟，嘆道：“大將軍想是爲了芙兒修改殺袁令，今不避刀斧而來，誠意委實令人感動。”
說完，袁遺下令親兵原地等候，跟隨袁芙三人步行去見姜述。姜述遠遠望見袁遺親至，下了車駕上前迎接。袁遺行到近前，行下大禮道：“多謝齊侯仁慈，赦免族人死罪。”
姜述扶起袁遺，道：“且莫行禮，還有一事請你應允。我與芙兒兩情相悅，此次特來求婚。”
袁遺笑道：“齊侯人中龍鳳，正是求之不得，自無不允之理。”
姜述當即行了翁婿之禮。袁遺敢於獨身前來，便已存了投降之心，如今與姜述聯姻，心中顧慮早無，道：“我只有芙兒一女，芙兒跟了齊侯，我斷無再與齊侯做對的道理，今以汝南全境獻降，請齊侯收留。”
姜述道：“既然如此，我這就安排文武官員前來交接。回京後求太皇太后旨意，先行訂下婚約。岳父年紀已大，不宜久居地方，可以入朝爲官，便於芙兒就近照顧。”
袁芙與姜述婚約隨即公佈天下，除了袁術本支，其餘袁家族人頓時放下心來。袁遺舉境投降，姜述沒費多大氣力全奪豫州之地，又收得李通這員大將。
消息傳到袁術耳中，袁術氣得暴跳如雷，豫州三路主力全部覆滅，南陽頓時孤立無援。袁術急忙召集衆人商議對策，道：“如今我等只餘南陽一郡，姜述部下近二十萬大軍壓境，我軍兵力只有八萬餘，而且士氣低落，諸位有何妙計？”
衆人皆默然不語，袁胤道：“敵兵勢大，我等若分兵據守，敵兵聚兵一一破之，萬難保全，不若撤兵固守宛城。宛城城牆寬厚堅固，城中糧草頗豐，固守不戰，足可支撐年餘。”
袁術閉上眼睛，良久方言：“困守孤城，若無外援相助，乃取敗之舉。”
袁胤道：“姜述統兵攻我袁氏，衆諸侯不敢動作者，擔心受袁家拖累，而致惹火上身。而今戰事勝敗之勢已明，我軍若是敗滅，衆諸侯更覺脣亡齒寒。使其援救南陽，衆諸侯不敢爲之，但是避開袁氏，行圍魏救趙之事，攻打姜述轄區，逼其回軍自保，南陽或可保全。”
袁術雙眉頓時舒展，道：“如今之計，看來只能聚兵固守南陽一途。胤兒挑選使者說降衆諸侯。”
袁胤忙道：“萬萬不可，若我軍派出使者，衆諸侯擔心姜述遷怒，必不敢出兵。並不需派遣使者，自會有人串連起兵。”
袁術思索一回，道：“既然如此，胤兒即書軍令，命諸軍押解駐地糧草輜重火速返回南陽。”
十餘日，俞涉、張勳諸軍棄了各縣，皆到宛城聚齊。袁術點將，計有大將俞涉、荀正、張勳、雷薄、陳芬、李豐、樑剛、陳紀、金尚、樂就共十員上將，兵馬八萬五千餘，皆南陽精兵，衣甲鮮明，兵戈齊備。袁術見諸軍軍容整齊，內心稍安。
袁術未等到衆諸侯起兵的消息，卻等來了姜述數路大軍。未有幾日，呂布、關羽、何苗、太史慈、馬超、閻行、公孫瓚等將各領兵馬趕到，紮好大營，靜待姜述趕來坐鎮指揮。