周氏說服萬年公主，又喚曹羨過來，並非與萬年公主那樣溫言細語，當頭就是一頓怒斥，道：“你們姐妹向來恭順，皇后行事不當，你等應當規勸纔是本分，如何在後煽風點火？難道看不得後宮安寧？還是意圖不軌，想讓逆兒靖兒自相殘殺，你們有機會讓兒子上位？”
萬年公主嫁進門時，是尊貴的公主身份，對周氏一向恭敬孝順，周氏苦口婆心予以苦勸，是爲了全這場婆媳之誼。甄姜、張寧、貂嬋進門最早，與周氏關係也最好，其餘諸女在周氏心目中遠不及這四人，周氏不用顧忌什麼面子。再說萬年公主爲了兒子生些是非，有情可願，在旁助紂爲虐者，其心莫測。兒子苦心打下江山，周氏怎能容忍別人擾亂後宮？
曹羨連忙叩首請罪，周氏接着說道：“儲君一事，我會建言陛下，只在中兒、華兒、逆兒、靖兒四子之中選擇，你等還是去了幻想，安守本分爲好。”
曹羨喏喏而退，驚出一身香汗，前番協助萬年公主強壓張寧一頭，如今才知那些全是虛幻，姜述即使遠在月亮城，宮裡萬年公主依然不能一手遮天，後宮還有周太后這尊大神。
周太后此言一出，圈了一個圈子，不僅曹氏姐妹息了心思，就是田豐兒等人也隨即放棄，貂嬋、甄姜早就沒了念想，萬年公主回去反省，越想越覺得周氏所言有理，主動向張寧處賠禮道歉。張寧行事雖然低調，但是聰明得很，自然不能讓萬年公主守着下人說出道歉的話，讓下人皆退下去，道：“皇后多年來對我最是看顧，我怎會爲了幾句言語當真？待靖兒東征回來，我想讓他拜皇后爲義母，不知姐姐意下如何？”
周氏既然發了話，只在前四子之中選擇儲君，姜述最是孝順，餘子想當儲君，若無突發事件發生，難度就非一般的大。甄姜、貂嬋息了心思，一般情況下，儲君只能在張靖、姜逆之中產生，若收張靖爲義子，即使姜逆不能繼位，萬年公主權勢也能保證，姜逆也不會受到清算。
萬年公主聞言大喜，道：“靖兒聰明乖巧，你若捨得，我怎能不願？”
兩位最有權威的后妃握手言和，宮中頓時平靜下來。想在背後暗中發力的各股勢力，聽說周氏言語以後，也安頓下來，這次後宮騷亂被周氏一手強壓下來，間接地也讓京城局面穩定下來。
周氏發話也是無奈之舉，姜述久不立儲，諸子皆已成年，豈能不生念想？若是因此弄得後宮不寧，將會引發許多事端，對於正處在戰爭階段的大齊帝國來講，絕對不是一件好事。
張靖自然不知這些事情，他此時已經到達今所羅門羣島數月，定名此地爲王小刀羣島，並將修建補給點的島嶼定名爲巫西島，以表彰王小刀及巫西等人的功勞。張靖上岸屯住營寨，派兵深入島嶼偵察，又派戰船四處探查附近島嶼。
通過陸路連接的歐非大陸還未統一，姜述就派張靖領兵東征，除了拓疆擴土以外，最讓姜述上心的是美洲幾種高產作物，如馬鈴署、玉米等，還交給張靖一幅簡筆畫，讓張靖依此尋找一種名叫金雞納的植物。
當地土人數量不多，共有萬人左右，性情也很溫和，張靖行澳洲土著政策，令其族青壯爲奴工，在巫西島建設補給點。留下一千士兵在此駐守，統領餘兵繼續往東北航行，尋找姜述所說的中途島。
國學研究院有幾名研究氣候、地理的弟子隨行，根據探險隊的筆記，一路上琢磨出不少經驗，讓張靖此次航行獲益非淺，至今沒有遇到令人恐怖的風暴。
按照大約方位，三十餘條大船分爲三隊，航行月餘，陸續到達中途島，其間還發現了不少島嶼。張靖又在中途島停留一段時間，直至補給點建設有了眉目，周圍地理情況已經摸透，留下一千士兵駐守此地，繼續向東方航行。
面對未知海域，無論是誰，在這茫茫大海之上，都會產生一種恐懼感。張靖也不例外，此行之所以小心翼翼，並非顧惜個人性命，但這兩萬餘部下多是黃巾子弟，若是不慎傷了性命，回去如何向諸位黃巾大佬交待？
美洲水軍戰船十分先進，除了動力並非機械動力，其餘技術已經接近中國近代船舶。遠航船隻以風帆爲主動力，輔以踏漿爲輔動力，首柱下端有船首衝角。戰船上還掛有走舸等小型船隻，可以先期偵察，運兵登陸，小型船隻配有一帆，輔以腳力踏木輪爲動力。
自威海船廠建造第一艘大型船隻下水開始，姜述就已經將指南針用於航海。經過近二十年的高速發展，木質艦船建造技術已經達到頂峰時期，培養了大量技術嫺熟、分工明確的技工，軍隊配備專門的修船技師，國學格物學開設專門造船、航海、研究使用船用武器的專科。
張靖所領的美洲艦隊，戰船是當世最強大、適航性最好的船舶，已能綜合使用陸標導航、羅經指向、天文定位、計程、計時等技術，沿途有專業人士繪製航海圖。隨着大齊水軍不斷往外拓展，帆裝和駛帆等技術日趨完善，這些對新航路的開闢起了極大的推動作用。大齊水軍兵器除刀、矛、弩、矢等冷兵器外，還有專門用於水戰的長鉤矛、長斧、鉤拒、拍竿等。此外，戰船上還配製有大型火炮，小型可移動式火炮，迫擊炮以及新式火槍手。
爲了在海上擊敗羅馬水軍，參戰的南洋水軍配備人工操作的”水底雷”等新式火器。羅馬水軍代表西方最先進的船舶技術，戰船爲漿帆戰船，船體爲木結構，動力以人工漿爲主，風帆爲輔，作戰武器以冷兵器爲主，以希臘火爲輔，作戰方式爲撞擊戰和接舷戰。大齊戰船爲風帆戰船，船體主體也是木質結構，部分部件爲鐵製，動力主要爲風帆，輔以腳踏槳，武器以火器爲主，其餘冷兵器爲輔，作戰方式爲先是遠距離炮戰，然後進行接舷戰。船上戰鬥人員主要使用刀、矛、箭、火油彈、投擲器，以及各種各樣的火器。