左收從牢裡放出來，被左豐接回家中訓斥一頓，次日接到政衙調令，貶爲掖縣縣令。掖縣隸屬東萊郡，東萊是帝國最富庶的郡，掖縣排在東萊屬縣前三位，是有名的富縣之一，縣令比尋常縣長高半級。左收原是政衙司官，與太守職級相同，若是調到尋常縣裡擔任縣長，是實打實地貶了兩個半級，現在貶到掖縣幹縣令，實職只是貶了半級。但錄試司是清職，由清職調任實職，非但不算貶職，實際有些明降暗褒之意。左豐信息靈通，曉得姜靖輕輕放下，背後還打過招呼，就帶着左收同去東宮謝恩。
姜章正在東宮東南角練樁，只着一套練功服，滿頭大汗，不經意望見左豐左收兄弟兩人進門，一溜煙跑了過來，先跟左豐施了一禮，又將左收拉在一旁，道歉道：“這事怪我鬼迷心竅，害你在裡面呆了這麼長時間，我被太子禁足東宮，也使不上力，現在你蒙太子赦免，到任後一定好好幹。這次我欠了你的人情，以後肯定還你。”
左收這次遭受這場牢獄之災，算是明白了粘着皇家人的厲害，心思這次放了外任，再也不回京城，免得遇上皇家人，無罪也解釋不清。左收這次受了姜章連累，表面不敢說什麼，內心對姜章暗謗不已，沒想到進了東宮，太子還未見上，先遇上了姜章。姜章話說的好聽，態度也誠懇，左收聽着心裡舒坦，內心怨恨頓時消解大半。
兩人在這邊嘀咕，那邊書房傳出話來，道：“太子召中常侍一行晉見。”
左收跟隨左豐進了書房，見中央書案上堆着兩疊奏摺，姜靖正在奮筆疾書。左豐上前施禮道：“老奴帶舍弟拜見太子。”
姜靖擡頭一看，揮揮手，溫言說道：“中常侍，你先坐下，我批完最後這份奏摺，再與你好好說會話。”
左豐熟悉姜靖的脾氣，知道太子不太講究俗禮，就在左側綿凳落坐。左收卻不敢就坐，站在左豐身後，大氣也不敢出。沒有多長時間，姜靖停下筆，將新批好的這本奏摺放在最上面，吩咐門口當值的人，道：“一安，你將左邊的奏摺給文若公送去。一全，你將右邊的奏摺給奉孝公送去。”
說完，姜靖站起身來，活動一下筋骨，走到左豐對側，坐在一個綿凳上，溫言道：“中常侍身體若是恢復，就回宮上值吧。你是老人，事務熟練，別人接替你的事務，比起你來差得很遠。”
左豐苦笑道：“身體本來沒有大問題，因爲舍弟的事情，擔心別人說三道四，所以尋個名目告病。”
姜靖點點頭，望向左收道：“左收，你兄長是忠厚人，什麼事願意給別人考慮，這次爲了你，來向我告病。我想留你長兄在宮中，他心裡整天掛着你的事，也不自安，就讓他暫時在宮外住了些日子。現在你的事情已了，你長兄這假也得銷了。”說完轉向左豐，道：“中常侍，你送左收啓行以後，就回宮上值。”
說完，張靖回到案前，寫了道手令，交給左豐。又在綿凳上坐下，對左收說道：“你在學曹當差多年，一向奉公守法，這些年負責錄試，也未出過什麼大事。這次試題泄密的事情，跟你沒有多大關係，全是老二十二惹的禍，反讓你擔驚受怕。本來我早想放你出來，後來想了想，還是讓你在獄中多反思幾天，知道這次你犯了什麼錯嗎？”
左收恭聲答道：“未及時上報案情。”
姜靖笑笑，道：“你受兄長影響，未將皇家人當成外人，對皇家子弟懷有恭敬之心，這是好事。直至案發之時，你還在琢磨這事會不會讓我難爲，你的這份忠心我明白。但你忘了一件事，即使我得知案情會爲難，也比我不知案情矇在鼓裡好。所以下次記着，若是事情出了你的職責範圍，不要一個人抗着，也別悶在心裡，及時向上反應。心中若是沒底，就跟你長兄說。你長兄在宮裡多年，經驗豐富，什麼事情沒見過？肯定會指點一條明路出來。”
左收連忙點頭應下，左豐笑道：“太子別誇我了，你不知道舍弟下獄這些日子，我這頭髮白了多少。”
姜靖笑道：“若非上次我提前給你去信，你的頭髮怕是白的還要多。”說到這裡，又轉向左收道：“你是國學弟子出身，主修文吏，兼修醫科，在政衙當差多年，卻有一個短板，沒有地方歷練經驗。這次派你到掖縣，衆人皆知中常侍這層關係，也無人敢欺負你。你切記一點，莫仗着你兄長的職位，在地方上作威作福，要紮紮實實沉下去，搞清楚手中的事務，研究如何科學行政，將掖縣各項工作抓上去。這次任職對你是個考驗，若是政績不錯，有你兄長的照應，你會接着往上升。只要辦事處以公心，再提升一下處事的手腕，我也會放心用你。”
說到這裡，外面傳來通報：“樂浪王到。”
左豐一聽劉可來了，知道必有大事與姜靖相商，領着左收告辭。姜靖將左豐送出門，順便將劉可接進來。劉可進門以後，環視屋內無人，發牢騷道：“四哥，這差事我可辦不了。我本想偷下懶，讓司官審訊劉子揚的案子，不料諸位司官一聽，皆是避之不迭。皆說我若不參與，他們誰也不敢接這差事。我現在身爲延尉，難道事事都要我親自出馬？”
姜靖走到案後坐下，招呼劉可在左側綿凳上坐下，道：“小可你也知道，如今朝廷官吏朋比結黨，層層糾纏，誰和誰也難以分開。司官是多大的官？正職與太守職級相當，你讓太守審刺史，誰有這個膽量？劉曄不僅是一州刺史，還是皇后族人，是三哥的謀主，與父皇心腹嫡系文武交好，換上別人當廷尉，估計也不敢審，也只有你這一身正氣的人，才能鎮得住劉曄。”
劉可苦笑道：“四哥莫誇我，我一身正氣？朝堂上誰不是一身正氣？別人不敢審，是擔心得罪人，還是一大串人，我的能力你又不是不知道，我就有膽量去得罪這一串人了？”
姜靖笑道：“奉孝公、文若公、文和公、長生公這些人，雖與劉子揚關係交好，但也就是這個原因，爲了避嫌，不能審理此案。若說有個人十分合適，就是大師兄，但大師兄現在重任在身，怎好特地趕回來審理此案。其實你將這事想複雜了，現在張椿、程武、小刀已將劉子揚案的全部細節偵查清楚，你只須問劉子揚，這些事情屬不屬實，只要屬實，就讓劉曄在上面簽字畫押。這事又不用你當衆宣判，你只須將劉曄及相關人的口供整理出來，遞交給文若公就行。”
劉可一聽，欣然道：“四哥也不早說，不用我判案，我還要擔什麼心？”
姜靖道：“雖不用你判案，但是延尉衙門要拿出處置意見。”
劉可想了想，道：“這事好辦，將證據供狀收集起來，請衙門律法司和國學相關老師依律拿出意見就行。”說到這裡，劉可遲疑一下，問道：“這事最終讓文若公判案？”
姜靖笑道：“文若公雖與劉子揚關係一般，但是公達公與劉子揚交情很好，他怎能判案？你沒聽說朝廷要成立公議會嗎？這事最終結案，要經過公議會通過，到時候我的意見也未必能通過。”
劉可琢磨一會，道：“四哥就如此放心將大事的決策權交給公議會？”
姜靖笑道：“大事可以交給公議會，但是否大事我說了算。”
劉可恍然大悟，道：“鬧了半天，四哥也是怕得罪人，整出這個公議會擋人情。好了，我明白了，這事我明天就着手辦。”
姜靖心思很深，讓劉中奉母到美洲，存着以劉中母子制衡姜中母子的念頭。改任可以信任的姜域進炮駑營，啓用劉可擔任廷尉，讓董睦出任反盟首領，看起來是重用劉可，其實不然。延尉屬於國家機關，內部外部有許多制衡的手段，劉可雖然身爲廷尉，但衙門內還有諸多副職和屬官，有什麼動靜會很快傳到姜靖這裡。反盟卻是三大情報體系之一，現在併入內府，可以制衡的手段不多，所以情報司任用熙倩，神鳥系統任用最信賴的弟弟姜威，反盟任用忠厚老實又無背景的董睦。
劉可表面上嘻嘻哈哈，其實是個十分精明的人，平常行事很有分寸，他與何家關聯很大，與姜逆關係特殊，姜靖無法像姜邊、姜威、董睦一樣信任他。姜靖讓劉可審理劉曄案，其實是想再考驗一下劉可。若是劉可通過這次考驗，下一步姜靖纔會委他以重任。
劉曄是姜逆背後的謀主，姜逆生母是萬年公主，萬年公主是何後的親生女兒，劉可是何後的親生兒子，因爲姜述惹下的風流債，這輩份論起來有些亂，但何後與萬年公主母女血親，一向共同進退，這一點勿須置疑。劉可身爲何後之子，明悉自己出身以後，心裡自能分得清遠近。姜靖這次讓劉可審理劉曄案，其實裡面味道很足，劉可想將事情推給手下，也是因爲這件事處理起來十分棘手。