中秋將近，稍微有些涼意，儘管不到穿皮裘的時節，在北疆身着單衣卻有些涼了，馬騰此時卻感受不到一點涼意，焦躁不安，額頭佈滿細密的汗珠。長子馬超統領三萬精兵援救袁紹，失去聯絡已有七日，而今勝負未卜，生死不明，馬騰此時悔恨不已。
馬騰實力略遜於韓遂，部下共有六萬精兵，武威爲大本營，佔據西海郡及北地兩郡，安定、廣魏、張掖等郡北部，地盤極大，人口卻遠遠不如佔據涼州南部的韓遂。前期袁紹使者前來，說起幷州若失，涼州將與姜述勢力相接，正謂脣亡齒寒，下一步姜述要對付的目標就是馬騰。馬騰與部將商議，認定事實確實如此，若是幷州盡失，與姜述便失去緩衝之地。而韓遂卻躲在馬騰身後，只有馬騰戰敗，韓遂才能受到姜述的直接威脅，因此幷州之戰最受煎熬者是馬騰。因爲這個原因，韓遂並未理會袁紹使者，馬騰卻不能不理，因此與袁紹暗中結盟。前番長安使者趕到，許以官職、糧草、兵甲，這不能不讓馬騰心動，派出長子馬超領兵三萬前去救援袁紹。
三萬精兵失去聯繫，馬騰心急如焚之餘，恨不得即刻率部殺進幷州。只可惜馬騰沒有這個實力，涼州北部人口稀少，糧草一直不足，此次進兵糧草全由長安支援。解決不了糧草問題，壓根兒無法發起大規模戰爭，而糧草又非一時半會就能搞定。馬騰縱使再急，也只能耐着性子等待前方消息，只是數天時間過去，未曾有任何消息傳來，自不免心急火燎。若是馬超部出現意外，對於馬騰來說是沉重打擊，一旦前線慘敗消息傳到涼州，必然會帶來一系列嚴重後果，南方的長安，北部胡族部落，甚至盟友韓遂，都有可能落井下石，這是馬騰無法接受的結果。馬騰開始思考後續的應對之策，分析投降洛陽朝廷和長安朝廷的利弊，甚至考慮依附韓遂的結果。
正在此時，外面響起急促的腳步聲，從事龐德滿頭大汗跑了過來，顧不上喘息，急道：“小將軍有消息了。”
馬騰一聽此言，霍然站起身來，道：“現在何處？情形如何？”
龐德道：“幷州諸郡皆爲齊侯所奪，崞縣已是孤城一座，小將軍與袁紹皆被困於崞縣。”
馬騰迅速走到地圖旁邊，找出崞縣位置，道：“如何能被困在此處？南部雁門郡城已失，東邊是幽州地界，北邊便是鮮卑，今西部新興、西河通道已斷，已經陷於絕地。崞縣小小縣城，如何防守？糧草如何解決？”
馬超部陷入絕境，馬騰卻無計可施，即使長安、韓遂答應發兵相助，趕到崞縣也爲時亦晚。馬騰在室內走來走去，愁眉不展，沒有想出任何破解之道。
“將軍，我等獻地投靠洛陽，能解小將軍之危。”龐德雖是武將，但其出身大族，通曉兵法，一眼看穿馬超部覆滅在即，找出了唯一破解之道。
馬騰眼睛一亮，旋而神色黯然，長嘆道：“早知如此，何必當初。”
門外忽有親兵來報，道：“將軍，門外有人求見。”
馬騰道：“何人？”
親兵將名刺交給馬騰，馬騰一看名刺，道：“是範弟來了，令明，隨我出去迎接。”
再說馬超奉了父親將令，引領三萬精兵來助袁紹，進入幷州之境之時，姜述部下並未截斷道路，一路行軍並無障礙，順利抵達崞縣。袁紹聞知馬超來援，帶領衆文武接進城內，彼此寒暄幾句，說起姜述部下兵衆將勇，委實抵擋不得。馬超不服，道：“今日歇息一日，明日出戰，見識一下齊侯部將的厲害。”
早在馬超啓行之時，郭嘉就已定好策略，逐一安排實施。此日，馬超在營外挑戰，姜述引領大小將校，在營前擺好陣勢迎戰。看西涼精兵，人人勇健，個個英雄。見馬超縱騎持槍馳於陣前，獅盔獸帶，銀甲白袍，確實人才出衆。姜述道：“人說綿馬超，果然名不虛傳。”
馬超見敵兵擺好陣式，軍列整齊，氣勢凌人，確屬天下精兵。只見兵陣開處，一員青年馳馬出陣，卻見生得面如傅粉，脣若抹朱，腰細膀寬，白袍銀鎧，腰懸長劍，駐馬陣前。五面大將緊隨其後衛護，從左往右，分別是公孫瓚、許褚、孫堅、典韋、呂布。馬超看着旗號，知道是齊侯姜述引着衆將出戰，五將皆是當世名將，馬超看完姜述，比對旗號一一細觀諸將，果然皆是軍中豪傑，人間英雄。
姜述笑道：“可是孟起來到？”
姜述名望達於天下，雖是對手，馬超也不敢怠慢，上前拱手爲禮，道：“超見過齊侯。”
姜述道：“馬家爲名臣之後，素有忠義之名，爲何受人挑唆，平白行此有損無益之舉？”
馬超道：“父命難違，此來欲解兩家紛爭。”
姜述笑道：“我代表大漢朝廷，本初只是亂臣賊子，豈可平等以待，孟起太看重袁家了。你既然奉父命前來，你兵力太少，混戰你定然戰不過我。聽說你武藝高強，遣將與你單挑，你若勝得我手中大將，就依你之言罷兵。”
馬超心道呂布有萬夫莫擋之勇，想來鬥不過，道：“齊侯手下大將，溫侯可算一個？”
姜述道：“你一人前來，我若選將與你相鬥，也不公平，我允你說出五人名字，除出五人之外，我再派將與你相爭。”
馬超不由精神一振，他在涼州尚未遇到對手，只有韓遂女婿閻行武藝相當，還略遜他一籌，不信姜述手下有如此多勇將，沉思半晌，道：“溫侯武功蓋世，這算一個。”
姜述點頭道：“接着說。”
馬超又道：“黃漢升與溫侯武藝相當，也算一個。”
姜述點頭道：“不錯，此兩人武藝確是諸將之首。”
馬超心思皆言關羽武藝蓋世，道：“關雲長武功聞名，須算一個。”
姜述點頭道：“孟起眼光不錯。”
馬超又想起趙雲武藝高強，不容小視，道：“趙子龍亦算一個。”
姜述道：“子龍統兵征討三韓，不在國內，不必計於其中。”
馬超信心更是大增，又想起有人曾言，姜述部下有員猛將張飛張益德，武藝不在關羽之下，道：“張益德世之虎將，應該算一個。”
姜述道：“五人已說其四，還有一人。”
說到這裡，姜述已經有了勝算，馬超無論如何挑選，許褚、典韋必留一人，許褚與馬超武藝相若，典韋武藝要高於馬超，將其拖住縛住手腳，應是無所置疑。
馬超遍思姜述諸將，孫堅、公孫瓚雖有勇將之名，應當不是自己對手，張遼、張合等將名聲雖高，但比張飛、關羽稍差一個層次。打量姜述身後諸將，猛然省起典韋聲名雖然不顯，然而跟隨姜述身側，武藝定然不低。想到這裡，道：“中領軍典韋，應當也算一個。”
姜述道：“孟起見識果然不虛，六人確爲諸將武功最高者。未知孟起欲今日相戰，還是明日相戰？”
馬超道：“自是今日就戰，請齊侯派將。”
姜述扭頭道：“仲康上場一戰，孟起武藝略遜於子龍，不可大意。”
許褚奉命揮刀出馬，大呼：“我乃中護軍許仲康。”
馬超也不答話，挺槍出戰。兩馬齊出，刀槍並舉。約戰百餘合，不分勝負。兩邊兵將觀之，都嘆道：“真虎將也！”
時間近午，兩軍皆鳴金收軍。兩將各回。兩方皆統兵回去，飽食歇馬，下午再行相戰。許褚不用頭盔，只裹包巾上馬，出陣與馬超廝殺。姜述擔心許褚有失，讓呂布至陣前觀陣；看許褚與馬超又鬥百餘合，兩個精神倍加。袁紹擔憂馬超有失，未及天晚，鳴金收軍。二將分開，各回本陣。
兩人如此大戰三天，不分勝負。馬超欲戰欲不甘心，許褚本來好戰，得此旗鼓相當的對手，亦是戰意欲盛。午後大戰過後，約定明日再戰。
關羽安頓好晉陽，奉令聚集兵馬四萬在新興屯紮，已經斷去袁紹、馬超退路。兩萬幽州兵又奉命調往崞縣，崞縣軍營兵力達到八萬。郭嘉與姜述商議，時機已經成熟，姜述飛鴿傳書命令諸人行動。