在敖烈祭師出征的同一天，曹操也行動了起來。他傳檄鎮守青州的臧霸，命其在青州的琅琊屯駐重兵，從右翼牽制袁紹；同時派出于禁爲左翼，率軍五千進駐延津渡口，與時任東郡太守的劉延合兵一處，防止袁軍渡河及長驅直入；然後派曹仁爲先鋒大將，以曹洪、曹休爲副將，率軍兩萬進駐官渡，阻擋袁紹的正面進攻；最後，曹操親自帶領大將、謀士各十餘人，統領十一萬大軍奔赴戰場。
因爲和歷史上的官渡之戰不同，歷史上，曹操是被動挨打的局面，而現在，因爲有了敖烈的異軍突起，曹操是主動求戰，與敖烈南北呼應，共同夾擊袁紹，所以在排兵佈陣上，曹操少了很多顧忌，最大化的把主動權握在了自己的手裡。
不過，曹操也不是沒有隱憂，他深知自己現在可是劉協的眼中釘。曹操和敖烈不同，人家敖烈是漢室宗親，劉協對其極爲信任，敖烈幾度開疆擴土，爲大漢的版圖添磚加瓦，劉協的心中自認是高興的，可是曹操卻在沒有天子詔書的情況下，先後佔據了豫州、徐州和青州半部，如果曹操是天子，也會對雄踞中原的人心懷不滿，必欲處之而後快，所以，曹操擔心早已今非昔比的劉協會乘機奪了自己的地盤，畢竟現在劉協手中可是有着自己的武裝力量的，即使不算鎮守長安的張濟所部，劉協依然有着萬餘勇士，這可是一股不容小覷的力量。
因此，這次討伐袁紹，曹操並沒有帶上極爲倚重的夏侯兄弟，而是讓夏侯惇屯兵在潁川、陳留交界處，防備劉協的暴起；而讓夏侯淵另率一軍，駐紮在沛。提防有可能乘虛進軍的劉表和孫策。其實曹操並不擔心劉表，劉表心無大志，根本不會領兵出境到自己的地盤來打仗。但是曹操卻不得不防劉備，劉備近年來招兵買馬。麾下已經有兩萬精兵了，對曹操而言，這個是個不小的威脅。至於孫策那邊，曹操估計以孫策和敖烈的關係，應該不會拖敖烈的後腿，藉機攻打自己，使得敖曹聯盟破裂。倒是沒什麼可擔憂的。
在進軍路上，曹操向跟隨在自己身邊的郭嘉，說起了擔憂後方的問題。夏侯兄弟能征善戰，按理說把後方交給他們。曹操應該是放心的，可事情實在太過重大，令曹操不能做到心如磐石般安穩。
郭嘉思考了一下，低聲說道：“主公，我軍後方無非是劉表、孫策、劉備和洛陽的那位而已。這其中，劉表胸無大志，不足爲慮；洛陽的那位雖然聰明，但手中並無多少人馬；劉備縱使有心，但劉表擔心其做大。勢必不會同意他出兵；因此，真正有威脅的，是孫策。”
曹操嘆息道：“孫策猛如虎也！”
郭嘉繼續壓低聲音說道：“等到袁紹被滅之後，主公一時之間，還不能向敖烈用兵，此人非短期可以平定的，主公應與其繼續保持同盟關係。所以，主公在戰後的擴張方向，應該是荊州和江東。而孫策，就是主公最大的阻力。”
“那依奉孝所見，理當如何？”曹操對戰後的局勢，心中也是瞭然，深知孫策的不好對付，不由得徵詢起了郭嘉的意見。
郭嘉微微一笑，道：“目前主公的大敵依舊是袁紹，這一戰我軍已經沒有退路了，若是戰敗，袁紹懾於敖烈的威名，必不敢進兵北方五州，況且在袁紹看來，北方五州除了幽、並二州，其餘幾州乃是不毛之地，食之無趣，棄之可惜，如同雞肋。屆時必然會兵進中原，攜大勝之勢，來搶奪主公的地盤。因此，主公應把心思都放在對付袁紹的身上。至於孫策，一屆莽夫而已，待郭嘉略施小計，讓其神不知過不覺的死於小人之手，爲主公去除一心腹大患。”
“哦”了一聲，曹操皺眉細細思考了片刻，小聲叮囑道：“孫策的威脅，不在於其掌控江東，而在於他和敖烈之間的關係。二者有師徒之實，互爲脣齒，若動其中一人，則另一人必然暴起。趁此機會出去孫策，打破二人南北呼應的局面，倒是一步好棋，只是這件事必需秘密進行，且不能留下任何破綻，一旦讓人看出來，可就不好收場了。”
郭嘉自信的一笑，低聲答道：“主公放心。這件事，就交給嘉去做吧。”郭嘉之所以有這樣的自信，是因爲他在前不久收到了一個消息，時任吳郡太守的許貢，想投降曹操，可是籌劃不密，被孫策的部下程普發覺了，孫策一怒之下，將許貢滿門抄斬，並將許貢的首級掛在城頭示衆。三名許貢門下的家客死裡逃生，來到了兗州，投效在了郭嘉的門下。郭嘉決定利用孫策性格上的弱點，用這三名家客爲殺手，在孫策外出狩獵的途中設伏，神不知鬼不覺的刺殺孫策。
利用人性的弱點，對其實行毀滅性的的打擊，正是郭嘉的拿手好戲。再加上這段時間以來，郭嘉一直都在謀劃這件事情，暗中把孫策的外出規律摸了個一清二楚，同時，郭嘉還把那三名許貢家客送到虎衛雙雄顏良、文丑的手中，讓這三人接受了和虎衛軍同樣的嚴格訓練，幾個月下來，這三名家客的身手大漲，趁孫策不備，對其發起忽然襲擊，應該還是有很高把握的。
這裡還要說一下顏良、文丑二人。自從二人投降曹操之後，曹操待他們很是親厚，並把親軍虎衛軍交給他們負責，二人在曹操身邊呆久了，發現在曹操身邊做事，可比在袁紹那裡做事舒心多了，至少曹操不會反覆無常，能做到用人不疑疑人不用，比之袁超高出不止一籌。因此，二人也就對曹操死心塌地了起來。這次征討袁紹，曹操毫不避嫌，依舊讓二人統率虎衛軍守護在自己身側，跟隨着大軍一起出徵。顏良文丑二人極其感動，私下裡商量着一定要在戰場上斬將立功，來回報曹操的信任和厚待。
且不說郭嘉私下去安排一場針對孫策的謀殺。曹操率領大軍一路急行，很快來到了官渡，和前部先鋒曹仁所部匯合一處。然後。曹操就在官渡駐紮了下來，在大營前構築防禦工事。並在黃河南邊的幾個重要渡口分駐重兵，進行要隘扼守，重點設防的戰略方針，等待着敖烈率先在袁紹的背後發起總攻。這也是曹操和敖烈商量好的，這場戰役，以敖烈爲主導，怎麼打。在哪裡打，何時打，曹操都要等待敖烈的通知，通知的形式。自然就是敖烈的攻擊方式和手段了，曹操相信，一向用兵如神的敖烈，不會讓自己等待太久的。
江東，孫策的府邸中。周瑜、張昭這兩位內外重臣分別坐在孫策的左右。等待着孫策的決斷。曹操境內兵員調動的跡象，自然是瞞不住孫策這位近鄰的，周瑜和張昭根據曹操調兵的種種跡象推斷出，曹操有可能是北上去討伐袁紹了。在此之前，孫策還收到了敖烈派人從海上送來的書信。言明會在本月十五出兵討伐袁紹，當初敖烈和曹操結成同盟的時候，孫策也在場，知道曹操一定是準備和敖烈南北夾擊袁紹了。
周瑜和張昭今天來，就是希望說動孫策藉機出兵，攻佔曹操的豫州或者是徐州，把偏安一隅的江東和中原連成一片，讓江東軍的觸手，伸進中原大地。可是孫策考慮再三之後，還是決定放棄這次機會，他認爲既然曹操是和敖烈結成的同盟，自己就不能在這個時候進攻曹操，那樣做，就等於是拖了敖烈的後腿，如果因爲曹操後防不穩，而導致了這場討伐袁紹的戰爭失敗，那麼敖烈勢必會遭受到沉重的打擊，孫策會覺得沒有臉面再去面對敖烈。
雖然無奈，但是孫策的心思，周瑜和張昭也明白，當初要不是敖烈借給孫策一萬軍士，助孫策返回江東重整旗鼓，要不是敖烈在平定袁術之後，力薦孫策擔任揚州牧，何來的孫策今日之成就？現在孫策不肯趁機出兵，周瑜和張昭也是無可奈何，只好默然告退。
二人走後，孫策沉默了一會兒，忽然從靴子裡抽出一把短刀，捧在手中認真的擦拭了起來。自從這把短刀被孫策拿出來的那一刻，大廳內的氣溫便急劇下降，絲絲寒冷從短刀上散發出來，竟然改變了周圍的溫度！普天之下，有如此威能的短刀，只有一把，那就是戰國時期徐夫人所鑄的寒月刃！
這把刀，是孫策帶着周瑜到燕京向敖烈借兵報仇的時候，敖烈送給孫策的，當時敖烈所說的每一句話，孫策都牢牢的記在心裡，就像昨天發生的事情一樣。
“這把寒月刃是你的了，記住，只要外出，就必須把寒月刃帶在身邊！”當時的敖烈，臉上帶着認真的神色，鄭重其事的把寒月刃送給了孫策，並一再叮囑孫策要隨身攜帶寒月刃。
“伯符，你我既是師徒，也是親家……切記不可一味好勇鬥狠，仇恨往往會讓人迷失了雙眼，喪失了理智……記住，剛則易折，凡事都要寬容一些。”敖烈的每一句話，孫策都牢牢地記在心頭，回想起敖烈的話，孫策忽然有些後悔將許貢全家滿門抄斬了，那時的孫策氣昏了頭，竟然忘記了敖烈的叮囑。
“凡事都要寬容一些……剛則易折……必需把寒月刃帶在身邊……”孫策喃喃的低聲自語着，他的思緒，陷入了對敖烈無盡的思念之中，在潛意識的作用下，孫策收起了寒月刃，將其重新插回到了靴子裡。
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