劉協與賈詡二人正自談論，一個侍從卻匆匆來報：“啓稟聖上，蔡瑁，蔡都督在門外求見！”
劉協微微一愣，轉頭卻對賈詡一笑：“來得好快！”說罷，對那侍從道：“讓他進來吧！”
蔡瑁進來的時候，賈詡從然站在劉協身側，而居坐高位的劉協，此刻卻是面色陰沉，一言不發，蔡瑁急忙單膝跪倒：“臣拜見聖上！”
劉協無力地擺擺手，示意蔡瑁起身，只聽賈詡道：“蔡都督，聖上今日身體微恙，你有什麼事就快說吧！”
蔡瑁拱手起身：“聖上，我聽說今日襄陽一戰，我軍敗北，損失慘重啊！”
劉協聞言，忽然神色慘然，只聽賈詡急忙擋住蔡瑁的話頭：“蔡都督，你有什麼事就直說吧！”他說罷急對蔡瑁使眼色，意思是說，不該提的不要提！
蔡瑁豈會不懂賈詡的意思，看來今日襄陽一戰，對劉協的打擊還是頗大的，而劉協年紀輕輕，先後奪許昌，定徐州，又襲新野，破樊城，一路走來，可謂極其順利，這也就造成他心高氣傲，不將天下諸侯放在眼中的心性，而今襄陽一敗，不但敗得如此迅疾，且損失慘重，一萬五千餘兵馬損失大半，這對於他來說，的確是一個心理上的巨大沖擊，所以，此刻纔會神色萎靡，全然沒了當初破樊城時的神氣！蔡瑁想到此，心中暗笑，忙對劉協道：“啓稟聖上，臣今日來就是請戰出征，爲陛下破那襄陽水寨的！”
賈詡聞言，眉頭暗皺，意思是說自己剛剛纔讓你不要提起戰事，可這蔡瑁倒好，真是哪壺不開提哪壺，當下微微一嘆，而劉協聽罷，緊皺的眉頭卻微微一舒，淡然道：“蔡將軍，襄陽水寨一戰，我軍損失慘重，已經無力再與劉表爭鋒，此事權且作罷吧！”
蔡瑁一愣，他原本以爲，只要自己肯出來請戰，劉協自然巴不得的，可結果卻出乎他的意料，劉協居然一口回絕自己，當下忙道：“陛下，末將手底下還有萬餘兵馬，且這些人都是出自荊州水軍，極爲擅長水戰，所以臣才肯請一戰！”
劉協望了一眼蔡瑁，轉而問道：“蔡將軍不是有傷在身嗎？又怎能輕易上陣呢？”
蔡瑁忙道：“臣已經修整了十餘日，這傷勢也大有好轉！”他說罷，微一沉吟，正色道：“自從歸順聖上以來，臣也無半點功績，而今日更得到消息，說我大軍慘敗，臣思量着也該爲聖上盡一點綿薄之力，故而前來請戰！”
劉協點了點頭：“蔡將軍忠君爲國，朕很欣慰，可是朕已經有了打算，蔡將軍的萬餘兵馬就留在此地駐守樊城，以防劉表反撲！”他說罷與賈詡對視一眼，強自笑道：“蔡將軍精通水戰，想來阻住劉表不成問題，所以這樊城的安危，朕就全權委託於你了！”
蔡瑁聞言一驚，他自然明白劉協話中的意思，如今許昌兵馬損傷過半，已經沒有力氣再圖謀襄陽，況且，荊州之地，他已經奪得新野和樊城，此次出征也算大有收穫，他沒有必要繼續投入兵力和物資，見好就收的確算得上是上上之選，而劉表現在只剩下一座襄陽，江夏那邊也傳來消息，孫策已經拿下江夏，黃祖戰死，所有殘軍正往襄陽潰退，可以說，劉表已經只剩下一座孤城，要想再翻身，其難可想而知，而劉協此刻若是將襄陽放一放，穩坐樊城，假以時日，這襄陽還不是他的囊中之物嗎？而劉協現在的打算就是將許昌兵馬盡數撤出，留下自己，爲他鎮守樊城！想到此，他心中一頓，若此刻讓劉協撤出，自己就必須單獨面對劉表，一旦劉表知道劉協大軍撤出，憑自己手中的兵馬，自己對襄陽的瞭解，要想勝出此戰，雖然不難，但若是劉協又突然撤軍回頭，那豈非讓他坐享其成，收了漁翁之利，這可不是蔡瑁願意看到的，他費盡心機，無非也就是想得那漁翁之利，又豈能便宜了別人，蔡瑁想到此，擡眼看了劉協一眼，只是那張年輕的臉深沉如水，讓他難以看出虛實，不過，他這人向來謹慎，雖然不相信以劉協現在的閱歷，能達到那種心機，但是，他身邊的賈詡老謀深算，這一點卻還不能忽略！只見蔡瑁拱手對劉協道：“聖上，還請聖上聽臣一言！”他說罷，撇了賈詡一眼，面露得色地道：“臣若是沒有十足的把握，絕不會輕易前來請戰的！”
“哦？”劉協的眼神中閃過一絲異彩，有十足的把握攻下襄陽，這絕對是一種誘惑，而蔡瑁放出這句話，就是希望看到劉協的這種眼神，只聽劉協道：“十足的把握？”他說罷，微微舒了口氣：“說說吧，你憑什麼有十足的把握？”
蔡瑁見打動劉協的心思，心中一鬆，見劉協問來，忙道：“臣有三點把握，第一，臣任襄陽水軍都督十載，軍中上至將官，下至普通士卒，哪個不認識我蔡瑁，只要臣一出現，曉之以理，動之以情，必定能夠擾亂敵軍心神，使對方士氣大落！”他說罷，不動聲色地望向劉協！
劉協微微點了點頭，蔡瑁見狀，心中大喜，其實這士氣一說純粹只是一種潛在的意識，如果不能斬殺敵軍主將，又或者說不能讓敵軍產生恐慌，這就只是一種單純的說法罷了，以蔡瑁這張臉，只怕還不能讓三軍恐慌吧？所以蔡瑁這麼說，說得好聽是在寬慰劉協，但難聽點就是糊弄，不過劉協的點頭卻讓蔡瑁精神大震，到底還是個毛頭小子，於是只聽他繼續說道：“第二，這襄陽水寨是臣一手建立，其中強弱，臣自然十分清楚！”他說罷，嘆然道：“雖然臣將水寨結構圖描繪給聖上，但是若沒有對其深厚的瞭解，即使得到地圖，也發揮不了他十分的作用，所以臣才肯請陛下，讓臣親自領兵！”
劉協表面含笑點頭，心中卻道：“好啊！終於說出實話了，好在我沒有聽信你之言，倚靠一張地圖就操兵輕進！”
蔡瑁不明就理，只以爲劉協聽得歡喜，又自顧道：“這第三嘛！臣手裡的這些士兵，都是久經磨練的水軍部隊，這打水戰自然是他們的強項，所以，憑這三點臣有把握能夠拿下襄陽！”
劉協聽罷，望向賈詡，卻見賈詡微微點頭，劉協似乎會意，也點了點頭，笑道：“蔡都督所言，確實有理！”他說罷，忽然一頓：“如此，那朕就再多留三日，等待蔡都督帶給朕喜訊！”
蔡瑁見劉協應下自己，急忙又道：“陛下，臣還有一個請求！”
“說！”劉協微微擡了擡頭，端起書案上的茶杯，卻聽蔡瑁道：“臣想跟聖上借兵一萬！”
“一萬？”劉協忽然瞪大眼睛：“朕現在手上就只有一萬兵馬，若全給了你……！”他搖了搖頭：“不行，不行！”
蔡瑁之所以要打劉協兵馬的主意也就是圖個萬全之策，他無時無刻不在提防着劉協，提防着賈詡，所以，耗盡劉協的兵力無疑是最好的辦法，見劉協一口回絕，忙解釋道：“臣並無其他意思，只是希望能夠借兵助勢，威懾敵軍！”
劉協聽罷，也覺得有道理，微微點了點頭，轉而卻問賈詡道：“文和，你看此事如何？”
賈詡搖來搖頭：“若是將一萬兵馬都交給蔡將軍，那麼聖上豈不是連個護駕的人都沒有了嗎？”
劉協點了點頭，轉而對蔡瑁道：“蔡將軍，你這個要求恕朕不能答應！”
蔡瑁心中暗恨，眼見便要說服劉協，不想半途殺出個賈詡，看來要想得這一萬兵馬似乎不可能了，那自己又要不要發兵呢？如果不發兵，劉協撤軍許昌，對自己毫無益處，但若發兵，他又不放心劉協，正自兩難之時，忽聽賈詡道：“陛下，這一萬兵馬自是萬萬借不得，不過，若是借五千應該還不成問題吧！”
蔡瑁聽罷大喜，沒有一萬有五千也確實是好的，這最起碼能夠讓他放心，於是，他忙朝劉協遞過去一個懇求的眼神，劉協見賈詡說得有理，微微點了點頭：“既然文和都這麼說，那就這麼定了，朕撥給你五千兵馬，以助聲威！”他說罷，忽然又道：“不，給你五千兵馬之外，朕親領五千兵馬爲你壓陣，你不是要聲勢嗎？朕親自前去爲你助陣！”
蔡瑁聽罷，恨不得仰天狂笑，劉協竟然親自上馬，這自己又還有什麼後顧之憂，於是當下便道：“臣謝過陛下！”說罷轉身離去，這就要清點兵馬，明日一早便揮軍討伐襄陽！