平靜的河內郡在太守王匡的治下宛若亂世中的桃源。
圍攻馬輔國，力挺袁氏上位後返回河內，就連袁氏許下的九卿之位都沒有接受。
王匡對當今時局想的很清楚，天下還不夠安定，即便登上九卿之位，有朝一日馬越殺回洛陽也不會放過他。
河內太守想的很清楚，生在這個亂世又怪得了誰呢？這個時代功名利祿皆是虛無，只有手中利劍方能保護自己。握一郡權柄，可要比什麼三公九卿活得久！
君不見，洛陽城空置三座將軍府？
自青年時，王匡便是一個輕財好義的任俠，靠着這種名聲在當地成了很有名望的年輕人。不過王匡的輕財好義，僅限於各地手握權柄的人物，如騎都尉鮑信、陳留太守張邈、東郡太守曹操等人和爲他拼命的死士們……其他人，無論是平民百姓還是士族豪強，都很難入他法眼。
豪強們可以建塢自守，王匡也可以，他與周邊各郡長官交好，以其守望相助。
三郡兵力相和，且拋去東征的曹孟德，王匡、張邈、鮑信三人手中便握有萬餘兵馬……有這些兵馬，成大事不說，保命足矣！
王匡一直都是這麼想的，保命足矣。
正因如此，他纔會精募五百泰山強弩手，人配強弩穿重甲，五百守城隨便備些槍矛手便能擋住數千兵馬。
河內郡的安定，直至大將軍袁紹傳檄發到。
半月前，大將軍袁紹傳檄涼州牧馬越擅自將兵出隴關下三輔，殘暴劫掠屠殺民衆，起兵造反了，命各地太守募兵輸送洛陽以備叛軍。
這封檄榜像大錘重重地擊在王匡的心頭，馬越，還是出來了！
“你們說說看，這事情怎麼辦？”王匡皺着眉頭在郡治中踱步，一封傳檄令他召集河內官吏齊聚此處，“馬越反叛，朝廷以千金購賞其頭顱，大將軍命我郡募兵三千輸送洛陽。”
一陣短暫的沉寂，從事韓浩起身拱手問道：“府君，這……朝廷有令，自是要輸送，您可是有何難處？”
王匡這才反應過來，他沒說清楚，連忙說道：“兵是一定的募的，我是想問河內是否出兵援助大將軍。”
當下一武官起身，是河內名將方悅，此人一杆混鐵矛使得出神入化，在前番河內平叛的戰爭中次次一馬當先挑翻賊首，贏得很大名聲。只見他拱手抱拳說道：“若府君欲馳援洛陽，屬下請命爲先鋒！”
“不妥不妥，若大軍出動，郡內賊衆死灰復燃又當如何？”
這話只是託詞，王匡內心裡不願面對馬越，當年司州一戰讓他知道馬越何等英雄，那個涼州蠻子身處劣勢尚可衝陣兗州軍襲殺刺史劉岱……當晚王匡的軍隊離得遠，待馬越突出重圍後他曾去劉岱營中看過，那修羅場般的情景直至今日提到馬越的名字還令他心有餘悸。
“府君，那便不要出兵了。”韓浩拱手說道：“既然朝廷有令，屬下願在鄉野募兵三千親自督軍前往洛陽。”
“好，好，韓浩，那便靠你了。”王匡拱手作揖，當即大喜，命韓浩前去鄉里募兵，親自督軍不日前往洛陽。
只是誰都想不到，這支新募的軍隊註定無法前往洛陽。
就在韓浩領命募兵的第六天，一支策馬揚鞭的南匈奴部隊如蝗蟲一般散步河內郡各地，屠殺百姓搶奪財貨，來去如風隱匿無影。
……
五月初九，關中大雨。
涼州軍在距城關十五里的高地紮營下寨，潼關城頭插滿將旗，眼尖的士卒告訴帥帳中避雨的馬越，除了早些日子插上的顏、文二字大旗，今日又多了淳于、朱、袁字旗幟。
“看得出來，袁本初打算固守，打定主意要跟咱們拼消耗了。”馬越捏捏眉心，面對潼關這樣橫絕數十里北有渭水南據山脈的雄關，便是他有五萬兵馬也不夠填的。“強攻是絕對不行的，等兩天吧，雲長走到哪裡了？”
程立拱手說道：“關雲長率部在臨晉駐軍，傳信近日造船輸送兩千兵馬渡河。”
“使君，可以誘敵出關。”賈詡在一旁陰測測地說道：“派兵五千強攻關口，傷亡慘重了再鳴金收兵，讓軍士丟盔棄甲的跑，由不得敵軍不追。這麼大雨，敵我難辨，弓弩亦難挽，傷亡不會太大。”
賈詡這是要送士卒上城送死。
馬越輕輕地搖了搖頭，倒不是他覺得賈詡太狠。涼州人本就拿造反玩命當飯吃，進攻潼關這種地方不死些人怎麼可能。他說道：“文和的計策不錯，誘敵出城。但現在不合適，我想要一場大勝！土地泥濘不適駿馬奔馳。”
馬越不心疼人，只是心疼他的覆甲軍，那麼重的鎧甲，無論步騎，這種天氣踩在泥地裡混戰摔倒了就是個死。
每一名都彙集他的心血，從士卒日常訓練與食宿到一身甲冑兵器的打造，全軍可都是他的寶貝。
他不想自己的精銳在這種惡劣的天氣中戰鬥。
“讓軍士逼近潼關五里的地方修築營地，我看過那片地方，五里縱橫的空地用營地扎嚴實了，木柵築得高些，建上箭樓，然後讓軍士趁着土地鬆軟在營內開挖陷阱。”
十六日，陰。
連日的大雨讓整個關中大地成了陰天，士卒的衣服溼了幹，幹了又溼，散發出令人作嘔的潮味。兵臨潼關一座，涼州軍攻城的架勢擺了半個月，可每日都是做好營壘防禦，再這樣下去，士氣就要沒了。
全軍上下誰不知道，涼州軍在三輔的戰爭僅僅是過家家，三路大軍令三輔二十餘座城池易主，可算到頭來涼州漢子也沒真刀真槍地跟誰硬拼過。潼關，潼關，可就不一樣了。
兵臨潼關，意味着這場涼州對中原展開的勤王戰爭纔剛剛開始。可士卒們卯足了力氣要跟中原的兵蛋子拼上一仗，卻發現戰無不勝的馬將軍不讓他們進兵了。
安營紮寨，挖築營寨，暗設陷阱。
那股勁兒就要消失殆盡了。
而在這種時候，華陰大營中，馬越正召集諸部將領商討誘敵之策。
“把重弩機藏好，千萬記得，重弩機要藏好。”重弩機對馬越而言是平原作戰的秘密武器，直射二里五百步的射程，在兩軍對壘時只需五十支長矛飛出便足以令敵軍前陣崩潰。萬萬不能在這個時候顯露出來。指着前些日子登華山畫出的地形圖，馬越說道：“前軍僞營已經搭好，從昨日雨停至今，泥土雖鬆軟卻已不礙駿馬奔馳，咱們可以開始誘敵了。”
程立拱手說道：“使君，此前屬下與南匈奴劉豹共議出兵示意，算算時日，劉豹應當已開始掠奪河內，敵軍在東邊不會再有援軍了。”
“做的漂亮！”馬越轉而對閻行說道：“彥明督覆甲重騎隱於南端山谷，孟起督覆甲輕騎於渭水河畔，待敵軍從城中殺入前軍僞營便對衝絞殺，截斷敵軍後路！”
“興霸，你督覆甲重步隱於大營，當鼓聲響起便從中殺出，硬憾敵軍前部。”馬越彷彿穩操勝券，揮手說道：“馬休馬鐵，前去傳令，命步卒弓手準備攻城器械，這不是佯攻，這是真正的攻城！”
這當然是真正的攻城戰！九千步卒分作二十個縱隊扛着雲梯破城錘向着潼關穩步前進，空氣中大雨初歇的泥土清香掩蓋不住大軍佈陣的殺伐之氣。
關中各部將領急忙擊鼓趕着各自部曲上城備戰，一場倉促的攻堅戰拉開序幕。
潼關縱橫十餘里，其間三道城門，尤其兩側防備甚重，南側有盤桓山脈之上的箭樓，右側則似連城一般的射塔正對着渭河，幾能將箭矢拋至對岸，如此一座雄關，糧草充足，弓矢齊備的情況下，根本不是人數所能填充上去的事情。
殊死搏殺，涼州步卒頂着盾牌向前持續推進，初陣一至關下三百步，城頭便傳來一連串拉緊弓弦的聲音。
“放！”城頭上，淳于瓊大聲吼着揮刀，兩側箭矢齊發，飛射城下的足足數千支箭矢遮天蔽日，轉瞬間便落在涼州軍攻勢的軍士頭上。
哀嚎遍野，哪怕頭上頂着盾牌仍舊會被箭矢射翻，倒地着嘶嚎，得生者怒吼。
像這樣的戰場上，活下來只是運氣。
性命在這一刻是最廉價的東西，甚至不值一架雲梯。
涼州軍開始奔跑，向前怒吼着衝鋒，馬越打馬率數十親衛陣前督戰，距城關不過七百步，大聲呼和着命將士進攻。
“大將軍，是馬越！”眼尖的洛陽校尉認出曾教天下起風雲的馬越，連忙向袁紹彙報。袁紹擺手，沉着地說道：“繼續射擊，射翻他們這些涼州狗賊！”
箭雨還在繼續，衝鋒也在繼續，一架架雲梯砸在城頭，驍勇善戰的涼州男兒扒着雲梯向上爬，所有涼州人腦海中此時只有一個想法。
衝上城頭，衝上城頭就活命了！
然而，迎接他們的是司隸人死命丟下來的羊石頭與鐮斧，碗口粗的巨木杆捅在雲梯上，一架雲梯被推翻，上面懸掛的涼州戰士向螻蟻般被深深地拍入地面。
來自涼州大營的金鼓聲，響起。
“撤啊，全部撤回來，都給老子撤回來！”在袁紹眼中，馬越有些慌了，駕着駿馬在戰場上接連兜轉，不住地喝罵他的士兵往後撤。
“大將軍，追擊吧！”淳于瓊說，袁紹擺手，示意其稍安勿躁。
難道馬越在涼州呆了幾年，連攻城都不會了？
接着涼州軍居然真的撤退了，不，是潰退，雲梯破城錘都丟在城下，大軍一窩蜂地往後跑，生怕漢軍出城一般，臨跑出三五百步更是不濟，許多軍士連武器都丟了，馬越在營前接連喝罵都不管用。
“大將軍，追擊吧！”淳于瓊指着城下說道：“再不追擊就錯失良機了，屬下現在領兵出關能把涼州軍打進土裡！”
“追擊！”
袁紹終於下定了決心。