建安十八年的秋天，天下在煙塵中舞動，隱約將以劉備稱王這華麗的一幕收場。然而，劉備並非導演，有人偏不想讓劉備稱心如意的結束他這一年的戲份。
秋末這一天，一騎絕塵而來，穿越崎嶇的秦嶺穀道，踏過漢中肥沃的平原，奔入南鄭，穿過那熱鬧的街市，用那一封十萬火急的情報，打亂了漢中王宮中的輕歌曼舞。
“啓稟大王，曹艹已於鄴城起十萬大軍，準備西入關中，進駐長安。”
探子哄亮的聲音，蓋過了正在美妙處的鐘樂琴音，諾大的殿宇之中，人皆盡聞。
大多數的神色皆爲一震，就連劉備的目光間，也閃過一分驚色，但也只是一瞬間的事而已。他輕輕一揮手，殿中的舞記伶人紛紛退去，大殿之中，一片沉寂。
劉備環視着座下羣臣，道：“諸位，曹艹已起兵入關中了，諸位有何看法。”
“哼，曹老賊自稱了魏公，正想着一人之下，萬人之上，沒想不到幾天，就聽說大王稱了漢中王，忽然之間就蓋過了他，這老賊估計是惱羞成怒，要來與大王討個說法來了。”
龐統一番言辭，頗俱戲謔之意，羣臣中發出一陣的笑聲，沉寂的氣氛便有所緩和。
法正跟着笑道：“曹艹聽聞大王得了漢中，威及關隴，舉兵前來也是意料之中的事，我們也不必驚謊。”
這時，座下一人出列，慨然道：“曹賊來的正好，大王，不如我們就此兵出秦川，與曹賊決一死戰，超原爲前驅，必割下曹賊的人頭獻於大王。”
慷慨請戰那人，正是馬超。
馬超一請戰，黃忠也坐不住了，忙也出列道：“前番大王體恤老臣，沒讓老臣去取東三郡，眼下老臣精氣已是養足，此番北伐，老臣亦願爲先鋒。”
馬超是爲復仇，黃忠是爲爭功，兩員大將戰力這般十足，劉備不禁面露欣慰之色。
法正接着道：“如今平定漢中已近一年，人心業已歸附，而隴右間，尚有韓遂與宋建在抵禦夏侯淵，大王若在此時兵出隴右，則西涼可唾手而得也，到時曹艹雖親率大軍來長安坐鎮，但西涼險要皆爲我得，曹艹亦無能爲力也。”
如果說打漢中時法正舉雙手贊稱，那麼打關隴，法正則是舉雙手雙腳贊成，這也難怪，威風八面的打回老家，換作是誰不都是用不着動員都會熱血沸騰。
馬超和法正的表態，意味着關隴士人對北伐的支持，至於荊州士人就更不用說了，兵出秦川本來就是他們早就定好的既定國策。不過，這一次的北伐，意義已與從前大不相同，這將是與曹艹的整個北國之正面決戰，想要獲勝，必須調動兩州所有的人力與物力資源，包括處於第三階層的益州士人的支持。
這時，不用劉備提出，諸葛亮便道：“大王若與曹艹爭奪雍涼，非盡起益州之兵不可，臣建議速令黃公衡、張公義率成都之兵北上增援漢中。”
黃權和張任乃是益州士人文與武的代表人物，調他二人入漢中，自然要發動益州土著士人的力量。
這正合了劉備的心意，他便點頭道：“軍師所言極是，那就請孔明軍師回成都鎮守，多調糧草入漢中，順便帶着孤之詔令回去，令他二人帶兵前來漢中助戰。”
這般大事，諸位重要文武都發表了意見，方紹自然不能不說兩句，以顯示自己的重要姓，於是他輕咳了兩聲，道：“大王，如今我軍雖兵將馬壯，但曹艹起傾國之兵前來，若想對付也不易，我們必須集中所有的力量對付曹艹。而這個時候，正好給了東吳可趁之機，荊州方面，不可不防啊。”
方紹冷靜的提出了他的顧慮，劉備遂道：“中正提醒的是，曹艹傾國之兵西入關中，合肥方面自然兵力空虛，若能使孫權趁機舉兵攻合肥，既可令曹艹兩面受敵，亦可減輕我們這一面的壓力，嗯，是應該派個人去東吳走一趟。”
方紹靈機一動，便道：“臣倒是有一個合適的人選，料想可以勝負出使東吳之職。”
劉備便問何人，方紹遂道：“紹推薦的這個人，姓費名禕字文偉，此人辯才出衆，學識不凡，必能擔當此重任。”
方紹前番推薦了蔣琬，這回又推薦了費禕，此二人在歷史中繼諸葛亮之後先後執掌蜀漢政權，這費禕在歷史，正是因爲其出使東吳時的傑出表現，故而被諸葛亮看中，列爲了自己百年之後的第二繼承者。而方紹所做的，只不過是將這顆金子提前從沙堆裡挖了出來，讓他早點散發光芒，爲劉備的大業盡其所長。
諸葛亮亦道：“文偉此人倒也確有幾分舌辯之才，亮以爲中正推薦的此人可行。”
劉備見諸葛亮也贊同了，便道：“那好吧，就依中正的推薦，此番就派文偉出使東吳，與之相商兩線夾擊曹艹之事。”
這時，龐統卻冷笑道：“大王的念想是好的，不過孫權此人的短視咱們也是見識過的，只怕他尚記着荊州戰敗之仇，巴巴的等着趁機再做圖謀呢。”
劉備眉頭微微一皺，尚未開口，諸葛亮卻笑道：“荊州如今的軍勢已不同往曰，我軍佔據巴丘、陸口等要地，東吳即使想打主意也得掂量掂量。亮相信，只要能對孫權曉以利害，他斷不會那麼愚蠢的。還有，之前中正不是與孫小姐有婚約麼，這一次文偉東吳之行，正好把這婚事的曰期也商定一下。”
方紹小吃了一驚，沒想到諸葛亮竟然當着諸多人的面，如此坦然的提出了自己和孫尚香的那樁婚事，這讓他多少有點意味。
劉備一聽，笑道：“是啊，軍師若不提起，孤倒給忘了，中正啊，你就等着迎娶嬌妻吧。”
劉備特意把“嬌妻”二字加重口氣，在場諸人當然都知道孫尚香與“嬌”字無緣，漢中王這話，明顯有拿方紹開玩笑的意思，於是，大殿中又一陣笑聲。
方紹有點不好意思，搔着頭無奈笑道：“大王就不用取笑臣了。”
劉備哈哈一笑，遂道：“好吧，文偉的事就這麼定了，諸位下去之後儘快做好準備，過不了多久，咱們就要與曹賊大幹一場了。”
劉備暫留漢中，整軍備戰，諸葛亮則先行回往成都，督促黃權等人率軍北上漢中，同時，費禕也身負着出使東吳的使命，匆匆的趕往了千里之外的建業。
建業，周瑜府。
天氣漸寒，望着落庭的枯葉，小喬怔怔的發着呆，腦海中，丈夫的音容相貌不覺涌現而起。
屈指一數，他故去了已有四五年了吧。
“唉——”
小喬嘆了一聲，她感覺身子有點冷，便準備進屋去，這時，孫尚香急急而入，臉上帶着喜出望外的笑容，像燕子一樣飛到她跟前。
“小妹，瞧你這樣子，莫不是有什麼喜事麼？”她人還未到，小喬便猜到了七八分。
孫尚香一把攜起了小喬的手，興奮的說道：“姐姐，你可聽說了麼，漢中王的使者費什麼的到了建業了。”
小喬知道她因何而喜，卻有意不明言，只淡淡笑道：“漢中王與吳侯是聯盟，派個使者來通好也是正常之事呀。”
孫尚香臉上泛起幾許紅暈，低着頭笑道：“這次不一樣，我派人打聽過，那個姓費的這一回來，除了通好之外，還說要與二兄商議我和他的婚……”
孫尚香有些不好意思，頓了一下才道出“婚事”二字。
小喬面露欣慰之色，感慨道：“要是這樣的話，那還真是件喜事呀，你和他經歷這麼多波折，總算可以有情人終成眷屬了。”
孫尚香真是喜上眉梢，高興得不知說什麼。
正在這時，管家阿福匆匆而來，說是吳侯突然大駕前來，說是要來探望她。
小喬略吃一驚，忙道：“吳侯怎麼來了，小妹，快隨我去迎接吧。”
孫尚香卻道：“我纔不見他呢，我怕他拿這件事來笑我，我先躲在後堂，等他走了我再出來與姐姐說貼心話。”
小喬想了想，便由了她，遂是準備出去迎接，方纔走出沒有幾步，卻見孫權已大步走入庭院。
小喬屈身一禮，淡淡道：“妾身不知主公駕臨，有失遠迎，還望主公恕罪。”
“快快免禮吧。”
孫權言語表情充滿了關懷之意，更是上前一步，伸手前去扶她，一隻手掌順勢便觸摸到了小喬那纖纖玉手。
小喬身子一震，怎料到吳侯忽然會有這般失禮的舉動，但也不知他是有意還是無意，當下只得極力的表現出淡然之態，看似隨意的向後退了一小步，順勢把手抽了出來。
孫權把手收了回去，笑眯眯的盯着小喬，眼神之中流露着異樣。
“主公怎麼然想起來此了。”爲了掩飾內心中的尷尬，小喬趕忙找話題。
孫權嘿嘿一笑，道：“孤從城外回來，路過此間，便想着順道進來看看你。”
周瑜的府宅與吳侯軍府相隔很遠，孫權無路從哪一門入城，都絕不會路過，他這話，明顯是在說謊。
小喬的心中，隱約涌上一種不詳的預感。
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