“丞相，懿以爲，方今之勢，我們必須將原先全面進攻的方略，改爲東守西攻。”
殿前說話那人，正是主簿司馬懿。這位大族名士，當年曹操屢屢徵辟，總是拒而不出，直到前幾年曹操以性命來要脅時，司馬懿纔不得不出仕，不出幾年就升到相府主簿的位子，也算是官運亨通了。
不過，此人之前一向是不顯山露水，直到漢中之戰時，方纔開始屢屢提出建言，這才漸漸的引起了曹操的重視。
曹操一擺手，“何謂‘東守西攻’，仲達何不細細道來。”
“方今東面合肥雖失，但我方依然有壽春重鎮，而合肥與壽春之間，地勢平坦，正利於我騎兵作戰，只要善加守禦，料想吳人也無力攻取，而壽春不失，吳人則無法入淮，不入淮河，則無法借其水軍優勢攻取徐州，不取徐州，則更不可能對我中原腹地構成實質威脅，如此看來，東吳目前對我們的威脅，其實並不關乎全局。”
司馬懿的分析，令曹操不禁連連點頭，“接着說下去。”
司馬懿繼續道：“而反觀劉備，如今襄樊已爲其所據，上庸等三郡亦爲其所得，則其勢已等於將漢中、益州與荊州連成一體。從襄陽攻南陽，則可直接威脅我許洛心腹之地。若從漢中出秦川取關隴，既可取西涼健馬，與我騎軍抗衡，又可獲得上游俯攻之勢，且同樣能威脅到許洛。而上庸三郡居中，既可與荊州夾攻南陽，又可西援漢中，牽制我關中的兵馬。無論劉備選擇怎麼樣的進攻方式，都將直接對我中原腹地造成巨大的威脅，所以說，眼下的劉備，纔是國之心腹大患。”
司馬懿的一席話，深得在場從文武的欽佩，就連一向生性剛戾，與人不和的程昱，這個時候也不禁連連點頭表示附議。
這時，曹仁出班，憤然道：“荊襄之失，全乃仁之過錯，丞相雖然大度，寬恕了仁之罪責，但仁心中實是自責。仁願率一軍再入關中，與妙才合兵一處，必滅了劉備那廝，以爲將功補過。”
這時，曹真、曹休等曹氏宗族將領，紛紛出班請戰，一時間營造出一種人人思戰，求得報仇血恨的昂揚氣氛，這也稍稍緩解了連續失利，在衆文武間漸漸開始擴散開來的悲觀情緒。
曹操對這些曹氏兒郎的表現相當滿意，心想還是我曹家人靠得住，關鍵時刻能給我撐起場子來。
曹操的緊繃着的表情漸有舒緩，擺手示意衆將稍安勿躁，繼續向司馬懿：“既然仲達提出了東守西攻之策，那又當怎麼個守法，怎麼個攻法？”
司馬懿輕咳了幾聲，“依懿之愚見，東守之策，當以戰撫結合，丞相當委任一位穩重且有威望的大將坐鎮壽春，並以幾位穩重之將輔助，訓練士卒，廣開屯田，爲堅守做充分的準備，這是爲戰也。”
曹操微微點頭：“以戰方纔能撫，至於這撫，又當如何？”
“懿是想，孫劉雖然名義上重歸於好，但畢竟心存芥蒂，此人不比其兄孫策之雄心壯志，其實是自守之賊。而想割據江南半壁，則必全據長江，若想全據長江，則其必對荊州念念不忘。如今他既已攻佔合肥，其吳會腹地所受到的威脅便大大減輕，如果朝廷在這個時候能夠暫作讓步，索性封孫權爲揚州牧，將合肥劃爲他的合法領地。我想，那孫權在東南無憂的情況下，必會將兵鋒掉轉向荊州，此正是撫之計也。”
“自守之賊，自守之賊，呵呵，沒錯，孫權此兒，就是一個自守之賊，仲達你對此人的評價，可謂一針見血呀。嗯，誠如你所言，如果能讓孫劉兩家相鬥，孤倒是可以做個順水人情。”
顯然，曹操對司馬懿提出來的這個“戰撫之策”，總體而言還是很滿意的。
曹操接着又問：“東守之策已有，那西進之計呢？”
這個時候，司馬懿便面露慚色，“說來慚愧，懿雖然能提出這西攻之策，但到底怎麼個攻法，懿尚無成熟的計劃。”
司馬懿所表現來的，乃是善謀而不善斷，善守而不善攻，既在衆人面前顯露了能耐，但又不會讓旁人感到他是鋒芒畢露，一鳴驚人。
雖然司馬懿的計策並不完備，但反而讓曹操感到更加滿意，他笑道：“看來仲達你雖有奇謀，但也有所短呀。無妨，孤之帳下不乏善攻之士，不知爾等可有何進攻之良策。”
這時，程昱道：“漢中一役，糧草耗損，士卒疲憊，即使要再徵劉備，也要休整到秋末再說。再者，我軍之優勢在於平原野戰，漢中有秦嶺之固，荊州水有江河之利，正是抑我所長，揚敵的短，昱以爲，就算要進攻，也當變換一個思路。”
程昱是跟隨曹操起家的老臣了，曹操對他智謀的信任，自然是超過司馬懿的，這時聽聞程昱一言，便換上一副虛心求教的面孔，很是誠懇的問道：“那依仲德之意，當變換何種思路？”
程昱詭秘一笑，“昱的意思是，咱們無須深入彼境，而當將彼誘入我方優勢之地，再以我鐵騎之優勢，一舉殲滅，而後趁以得勝之勢，揮師殺入敵境，到時自然是所向必克。”
曹操明白了程昱的意思，他這是要引蛇出洞啊。
如果能將劉備從秦嶺引入關隴平原，不但可將千里負糧之苦留給劉備，在平原地帶亦可發揮己方騎兵的優勢，只要脫離了那令人噁心的秦嶺穀道，曹操自信，就算一百個劉備，他也可以從容的將之車翻。至於關羽的荊州軍團也是一樣，只要他離開了江漢這等水網密佈之地，不用曹操自己出手，大可派曹仁便可去復了那襄樊之敗的仇。
此時，一直沒吭聲劉曄卻冷笑了一聲，“仲德此計，說了等於沒說啊。”
劉曄的言辭頗有諷意，衆人皆知，那程昱性格剛戾，平素極難與人相處，在場之中，程昱便得罪過不少人，而劉曄與程昱之間，亦有不小的過節，故而劉曄纔會當着魏公和諸人的面，有些言語。
程昱亦冷哼了一聲，“子揚你這又是什麼意思？”
劉曄清了清嗓子，大聲道：“劉備乃當世梟雄，他先後詐取荊益二州，如今又得漢中，其志自然是據天下爲己有，如今他襄樊已得，又在漢中站穩了腳跟，下一步不用說也是發兵北向，這是人盡皆知之事，不用我們去誘他也會自來，所以我才說仲德你這計策，說了等於沒說嘛。”
那邊曹操聽着也覺有理，但轉念一想，以程昱之智謀，劉曄所言他豈會不知，想必別有深意，當下也便沒說什麼。
果然，程昱冷笑了聲，“子揚你是小看我了，此‘誘’非彼‘誘’也。”
劉曄一怔，拱手道：“仲德究竟是何意思，不妨明言。”
“如果縱容劉備先手出招，那我們便落了後手，到時劉備或出祁山，或出斜谷，或出箕谷，又或出襄樊，我們只有按着他的步子疲於應對。與其處處被動，倒不如設以計謀，誘使劉備按照我們給他選定的路線出兵，到時，我們自可以逸待勞，從容部署，甚至可以畢其功於一役，這纔是我所說的誘敵之計。”
程昱此言一出，衆人皆爲信服，而劉曄也是驚訝的一時無言以應。
曹操面上露出滿意之色，哈哈笑道：“仲德之謀，果然是常人難及。嗯，你這誘敵之計，確實是一條妙計，不過尚需好好謀劃一番，劉備那廝，可不是一個好被誘騙的傢伙呀。”
……
千里之外，肥水之畔。
在那人跡罕至的密林之中，有一座小木屋，木屋四周，幾匹戰馬正自啃着青草。
時光黃昏，殘陽從林葉的縫隙中擠進來，散作細細碎碎的斑點。
柴門吱呀一聲開了，從中走出了一個光着膀子，高大健壯的漢子，那漢子左臉處布着幾處燒傷之後留下的疤痕，讓人看不清他原來的面目，而他的左臂則綁滿了繃帶，懸掛於胸前，顯然也是有傷未愈。
他擡起頭，怔怔的望着樹影之外的白雲，許久之後，不禁一聲輕嘆。
過了片刻，蹄聲由遠而近，幾個農夫裝束的漢子飛奔而至，他們一見此人，一個個面露欣喜，滾鞍下馬便擁了上來。
“將軍，你能下牀了嗎？”
“將軍，身子覺得怎樣了？”
……
這些人，管這個一身是傷，面目有些醜陋的村漢爲將軍。
“我沒事。對了，你們打探得怎樣了？魏公有沒有暗中派人來合肥尋找我的下落。”那被稱之爲將軍的漢子滿懷着希望的問道。
那幾名農夫低下了頭，個個默然不語。
沉寂的氣氛被受傷漢子爽朗的笑聲打破，他拍着那幾人的肩，豪然道：“別一個個垂頭喪氣的，打起精神來。”
幾人的情緒稍稍振奮了一些，一名農民道：“將軍，我們是現在怎麼辦，回許都去找魏公嗎？”
那漢子嘆了一聲，“李、樂二人見死不救，害死我八百弟兄，我的心早就寒了。況且，我這一條手臂再也拿不動刀槍，已是無用之人，還回去幹什麼。”
“既然如此，那將軍今後有何打算？”
那漢子沉默了片刻，“死裡逃生一場，我也算看淡了，我打算從此隱於山林，不再做那些刀頭舔血營生。”
“那我等就跟隨將軍左右，也不給他們賣命了。”
夥伴們的話，令那漢子感到欣慰，他再次仰望天空，心中卻在感嘆：“張遼啊張遼，你真的甘心從此過那默默無名的生活麼？”