身在樊城的劉備，左等右等等不到襄陽發來的援兵，這一天已經是建安十三年九月，炎夏已過，秋風漸爽，但劉備的心卻仍然火熱，一種焦慮的熱。
這一日近午，就在劉備剛剛想散會吃飯時，親兵來報，言襄陽方面劉琮派了一員文官前來，有重要之事向劉備通傳。
被晾了二十餘天，劉琮終於有反應了，這讓劉備爲之一振，重新對他的這個不爭氣的侄兒燃起了幾分期許，於是他急令將來人傳入。
過不多時，那文官低着頭入內，拜於劉備面前，戰戰兢兢道：“宋忠拜見使君。”
劉備的禮賢下士、待人和藹那是出了名的，一般人見到他時，都會有一種親切感，而這個宋忠卻這般哆哆嗦嗦，十分惶恐的樣子，這讓劉備心生疑惑。
不過，劉備的臉上依然揚起他特有的微笑，很客氣的說道：“宋從事快快請起。可是劉荊州準備發兵抗曹，所以命你前來聯絡於我嗎？”
“那個……其實……”宋忠畏懼之情愈重，連話都說不清楚。
劉備淡淡笑道：“宋從事不必拘緊，有話但講無妨。”
那宋忠深吸了一口氣，極力鎮定心神，微微擡起頭，以一副將要赴死的表情，顫巍巍道：“主公已決心歸順曹丞相，特命小的前來通傳一聲。”
“什麼！”
劉備神色立變，怒吼一聲，奮然而起。而在場之士，無不變色。
那宋忠嚇了一跳，剛剛爬起來，腿一軟又趴了下來，臉貼着地不敢仰視，慌慌張張道：“使君息怒，主公說了，曹丞相已經允諾不計前嫌、量才爲用，若是使君願意，可與主公一同歸順曹丞相。”
“無知犬兒，無知犬兒啊！”劉備盛怒之下，一腳踹翻了案几，幾步衝到宋忠跟前，長劍憤然出鞘，當下便要取了宋忠首級泄憤。
在場之人均是微微變色，心知血濺當場就在眼前。
然而，那高高懸起的劍，卻又緩緩的放下了。
此時的劉備，人到中年，已不再是當年怒鞭督郵時，那個血氣方剛的青年了。親手斬殺這麼一個傳信之人，在他看來，並非是自己這種身份的人應有之舉。
劍歸鞘，劉備擺手嘆道：“罷了，就算是砍了你也難解我心頭之恨，臨別之時殺你，我還覺得恥辱，你滾吧。”
宋忠如從鬼門關裡走了一遭，整個人幾乎虛脫，聽聞劉備之言，如蒙大赦，連叩三個頭，失魂落魄的逃了出去。
劉備立在那時，一言不發，衆人知道主公正在氣頭上，都很識趣的不敢吱聲。
良久之後，劉備微吐一口氣，衣袖一拂，沉聲道：“傳我之令，全軍即刻起程南撤吧。”
南撤的消息很快傳遍了全城，很多人都不相信這個傳的沸沸揚揚的‘謠言’會成真，整個樊城頓時炸開了鍋，很多人不想離開這個難得的安樂窩，但可惜的是，他們並不能做主。
身爲軍師家的人，諸葛家第一時間收到了南撤的消息，幸得很早開始他們就做好了準備，事到臨頭纔不至於過於慌張，他們所要做的，僅僅是把早已準備好的細軟搬上馬車，趕往漢水北岸的碼頭便是。
當很多人還在匆忙的收拾着行李時，方紹已經護着諸葛一家老小第一批從南門出了樊城。一路上，看到的是慌亂的軍民，聽到的是孩童的涕哭，大家的心情都不怎樣好。
“方紹，左將軍爲什麼下令去往江陵呢，爲什麼不直接去江夏投奔大公子劉琦？”同坐一車的諸葛蓉困惑的問道。
“江陵乃南郡治所，西接巴蜀，南控長江，北依漢水，向東又與江夏相接。早先劉表在那裡囤積了大量的糧草，還駐紮了一支數量可觀的水軍，乃戰略要地也。主公估計是想趕在曹操之前搶佔江陵，這樣一來不但實力大增，還能跟江夏形成犄角之勢，再依仗江漢水網之利，或許能扭轉不利的形勢，擊退曹操也未嘗沒有可能。”
方紹洋洋灑灑的分析着劉備戰略的優點，但心中卻頗不以爲然：“方略雖好，只不過曹操可不是一般的人，你能想到的，他也能想到，他是不會輕易讓你得到江陵的。”
依方紹的意思，要麼全軍走水路，輕軍南下，迅速搶佔江陵，要麼直接放棄這個計劃，直奔江夏與劉琦會合，這樣才能將損失和風險減到最小。
但以他現在的身份，顯然還不能左右劉備集團高層的決定，劉備爲了穩妥起見，仍按照歷史中方案，兵分兩路，一路由關羽統領水軍，一路由自己親統步軍，兩路並進前往江陵。
這個計劃固然穩妥，且樊城距江陵旱路只有五百里，按照正常的情況，這點距離，足夠讓他們搶在曹操之前奪取江陵。但可惜的是，高層們忽略了曹操對劉備的重視性，當然，還有陸路南下所遇到的種種戲劇性的因素。
這些話，方紹當然不能跟諸葛蓉說，他現在所能做的，僅僅是護送她安全上船，然後，在這場大撤退之旅中保全好自己。
車到江邊，那裡已經停泊了數十艘早先徵調來的民船，按照計劃，這些船將優先運送文武官吏的家眷，多餘的位置，方纔用來運送一些願意一同南撤的百姓，剩下之人，只有跟着劉備，靠一雙腳走到江陵去了。
下了車，方紹回頭看了一眼樊城，只見越來越多的人從樊城方向而來，且有不斷增多之勢。這些人第一選擇都是奔往碼頭，期望能幸運的搭上船，由水路南逃，而相比越來越擁擠的人流，區區幾十艘船顯然是不夠用的。
他眉頭微皺，道：“人越來越多了，咱們不能在岸上多逗留，老夫人，夫人，小姐，趕緊上船吧。”
幾人相互扶持，匆匆的上了船，方紹又指揮幾個得力的下人，將不多的一些行李搬上了船，而在安頓好一切之後，他自己卻下了船。
諸葛蓉一驚，忙奔到船上，向他高聲道：“方紹，船馬上要開了，你還下去做什麼！”