那天晚上,不知什麼時候才各自入睡。或許是因爲太累的緣故,當方紹睜開眼睛時,已是天光大亮。
原本想繼續趕路,但糜夫人身子尚自虛弱,再經不起騎馬的顛簸,而如果驅馬緩行的話,不知何時才能到漢津渡,若是錯過了與劉備會合的時機,他二人豈不是要一直徒步前往江夏,這一路上還說不定會遇上什麼危險。
看來,旱路是沒法走了,方紹盤算之下,決定改走水路。
幸運的是這戶逃難的漁家在江邊留下了幾條破漁船,雖然又小又陋,但方紹檢查之後,發現勉強還能下水。再則,水路順江而下,不但速度快,而且比騎馬要穩當許多,這無疑對經不起顛簸的糜夫人是十分有利的。
於是,方紹便將火盆、柴禾之類的可用的東西搬往漁船上,又給阿斗擠了足夠吃個三五天的馬奶,這才扶着那母子二人上船,順江望南而去。
如今荊州已降,曹軍盡得荊襄水軍,這也就意味着漢水上將不僅僅只有關羽一支水軍,所以,沿途之上,方紹儘量的駕船貼着江岸航行,以便一旦發現什麼不利狀況,能夠迅速的靠岸躲藏。
整整航行了大半天,將近午時,江上漸起了風,九月的江風涼意已濃,而這漁船又狹,中間一截的船倉前後通風,糜夫人身坐其中,被風吹得臉色發青,不禁又是打起了哆嗦。
方紹沒有辦法,只好把船導往江邊,尋了一處蘆葦叢中躲避大風,又在船倉中點起了火盆給糜夫人取暖。
午後時分,天氣總算有好轉,方紹便驅船向蘆葦叢外駛去。
而就在船剛剛駛出白茫一片,不經意間回眸北望時,方紹的表情一下子變得既緊張又興奮。
視野之中,十餘艘大船正從北而來,沿着漢水南下,從那船的大小和規模來看,必是一支水軍。這支水軍藉助風力,航行極快,不多時便接近了他們。
這時,糜夫人也看見了,急是抱着阿斗出了船頭,高興的叫道:“方紹,快看,定是叔叔的水軍到了!”
方紹卻沒那麼樂觀,他興奮是這隊戰船可能是關羽水師,緊張卻是因爲荊州形勢如此複雜,來者是曹操水軍也未嘗沒有可能。
“先看清楚是哪家旗號再說。”
出於謹慎,方紹又將船往葦叢中退了一些,隱藏在暗處,不動聲色的注視着那些戰船接近。
終於,相隔約兩百米的距離時,方紹看清楚了戰船上所樹的“關”字旗號。
糜夫人興奮的說道:“是叔叔的船,這回沒錯了,方紹,咱們趕緊追上去吧。”
方紹神色卻是十分的冷靜,道:“這也未必,曹軍僞裝打着關將軍的旗號也說不定。不過到了這個份上,只有冒險一試了,夫人先退回裡面不要露頭,待我見機行事。”
糜夫人很聽話的抱着阿斗退回船倉,方紹深吸了一口氣,便是驅船出了葦叢,望着列隊而來的十餘艘戰船而去。
逼近之時,方紹看到船上的軍兵們皆是劉備軍的裝束,心裡邊更添了幾分希望。
與此同時,船上的人也發現了他們,船隊立時譟動起來,不多時弓箭手們便聚集到這一側的女牆邊,百餘根箭矢齊刷刷的瞄準了他們。
這也難怪,如此正值戰爭時期,漢水上到處是荊州水軍,有的鐵心降曹,有的準備歸劉,也有的不知何去何從,在這種狀況下,無論是哪一方,都必須保持十二分的警戒心。而如今這大江之上,突然冒出一艘漁船,而見了軍船還敢毫無畏懼的駛近,換成是誰都會以爲是細作的來提防。
當下方紹也不慌張,舉着雙手向對方高呼:“我不是細作,休要放箭,請問是關將軍的水師嗎?”
過了片刻,船上一員小校喊道:“是又如何,此乃軍船,爾等小民速速避讓,要不然將你當細作射殺。”
方紹又叫道:“我乃諸葛軍師下屬方紹,奉主公之命前來通令,命關將軍率水軍速折返北上,突襲襄樊的曹軍水師。”
方紹胡編了這一通所謂劉備之命,無非是想再試探一下真僞。
果不其然,船頭那小校聽罷厲喝道:“主公給關將軍的命令明明是南下江陵,你一開口就露出破綻,分明就是細作!來呀,將他射——”
聽到這幾句話,方紹已確信這是關羽水軍無疑,不等對方說罷,立刻高呼道:“將軍休要生怒,我方纔只是試探一下而已,實在是因我身邊護着糜夫人和小公子,不得已才如此,快讓我們上船吧。”
如果是別的原因,也許那小校根本不會聽,管你三七二十一,先射成蜂窩再說。但現下方紹喊出了糜夫人和小公子的名號,立時便將他震住,那小校先令不要放箭,卻又高聲斥道:“你胡說八道什麼,主母和小公子明明跟隨主公走了旱路,怎麼會出現在這裡。”
“我們是在長阪坡被曹軍衝散的,夫人就在此,爾等不信的話,讓認識的人速來辨認。”
方紹這時纔將糜夫人請出來。這糜夫人不同他這等無名小輩,軍中見過其面的大有人在,糜夫人往船頭這麼一站,很快便有人認了出來。
“是糜夫人,真的是糜夫人。”
“沒錯,千真萬確,是主母呀。”
……
這下那小將徹底信了,急是令戰船靠近,放下繩索,讓他們上了大船。
踏上平穩的甲板那一剎那,糜夫人竟忍不住喜極而泣,嘴裡喃喃道:“阿斗這下得活了,得活了啊……”
方紹心又何嘗不喜,但當着這麼多士兵的面,豈能輕易顯露,便是低聲安慰道:“夫人乃主母之尊,還是不要太過激動的好。”
糜夫人本就是大家閨秀,更何況又跟了劉備這麼多年,豈有不識大體之理,只因這幾日跟方紹一起逃難,不拘禮數慣了,故而才一時忘情慾哭,聽聞方紹之言,便趕緊強壓住了自己的眼淚。
短短几天的逃難生活,這時再回想起來,簡直恍如隔世一般,這一夜,方紹就是帶着種種驚心動魄入睡的,自來到這個時代之後,他從未感覺到如此的疲憊過,而當肉香的味道將他叫醒時,已經是第二天的正午了。
“先生,你醒啦,肚子一定餓了吧,我是剛做好的燉魚,你且將就吃一點吧。”端着一大碗熱騰騰魚湯進來的是昨天那小校,笑呵呵的,跟昨天那副嚴肅樣判若兩人。
方紹早餓得腸子打架了,這時也顧不得什麼吃相,一口氣把魚吃了個乾淨,一碗湯一滴也不剩,打了幾個嗝後才忽然想起什麼,忙道:“對了,夫人和小公子呢?”
那小校笑着道:“是這樣的,昨晚我們將此事飛報給關將軍,他老人家連夜派了周倉將軍前來,今早已用大船把夫人和小公子先接走了。夫人本來是想叫你一起走的,但是看到先生你睡得很香,就沒忍心叫醒先生。”
聽到前半段話的時候,方紹還有點小小的失落,但聽完後半段話後,他便釋然了。
他走出艙外,站在甲板上遠眺,江風徐徐而來,何等的暢服,同樣的風,只是心境不同,感受也完全不同。
“苦日子過完了,以後該過好日子了吧。”
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此時此刻,當方紹乘風破浪,瀟灑的站在船頭擺着姿勢時,他的老師諸葛亮還在跟着劉備一幫子人在大野地裡顛簸。
“唉,方紹啊方紹,你年紀輕輕的就這麼沒了,先生我還想着把你這塊石頭打磨成玉呢,你說你怎麼就這麼倒黴,早知道當初就應該讓你跟着船走水路,唉……”
諸葛亮臉上掛着愁容,心中不斷的感慨遺憾着,其他人也都差不得跟他一個德性。
不過,心情最鬱悶的當屬是劉備了,在這裡面,他的年紀是最大的,老來得子,本來就不容易,哪想到就這麼沒了。
後繼無人,即使是縱橫天下的英雄也會爲這種事而灰頭喪氣。
也許,劉備此刻心中正在後悔當初不該一時衝動,如果讓老婆和兒子跟着關羽走水路,也許就不會嚐到現在的痛苦滋味了。
這個時候,要數徐庶應該最輕鬆了,老母妻子安然無恙,這一趟長阪坡之旅雖然驚心動魄,但卻也有驚無險,只當是歷練了一把。他見劉備心情不佳,但上前安慰道:“主公,再往前二十多裡就是漢津渡了,很快我們就安全了。”
話音未落,忽然見前邊塵土揚起,似有一隊人馬正向這邊迎面而來,衆人神色皆是一變。
這荒郊野外的,突然出現一股人馬,十有八九可能是曹軍的追兵,這二三十個落魄的文武,傷的傷餓的餓,一丁點戰鬥力都沒有,如何以應!
想到此節,劉備心中不禁涌起絕望:“難道曹操已經預料到我要逃往漢津,事先布了這一路伏兵嗎?若果真如此,我命今日休矣!”