這一夜, 荀襄躺在牀上，兩隻眼無神地盯着牀帳，絲毫不覺得睏倦。
是她太傻, 只當從小就有人誇她聰慧, 她便是真的聰慧了。只因爲曹操一句“阿襄是個好女子”, 就開心的忘乎所以, 就以爲他至少也是有那麼一丁點喜歡她的；只因爲曹操爲她斟了一杯他珍藏已久的佳釀, 就以爲她離他很近……
到頭來，她反而被推得更遠，他對她日益冷淡的態度足以說明她所想的一切都是一廂情願。
荀襄翻了個身, 揉了揉乾澀的眼睛——她本以爲這足以難過到讓她哭一晚上，卻不想這種難過好似墨藍色的海, 平靜, 卻不能見底。
她又想到了曹操那雙淵如深海的眼眸, 一望向她時便情不自禁地沉溺其中的眼眸。
她就這樣渾渾噩噩地回想着遇見曹操以來的一幕又一幕，每一次問候, 每一次笑容，每一次悸動……直到窗外雞鳴，東方破曉，第一縷晨光來問候她時，她知道, 這是告訴她夢醒了。
荀襄頂着滿腦的昏沉起了身, 如線偶般地將自己收拾好, 哪怕她還對着鏡描了淡妝, 她都不覺得自己有一絲美態。
畢竟曹操喜歡的, 是環燕那樣明豔嬌美的女子。她只怕是潁川鄉間隨便一株小花小草，卻一心只想他的馬蹄踏過她的身邊。
“阿襄？”當荀襄再次回過神來的時候, 發現她已站在荀彧房門口，只見荀彧盯着她瞧了半晌她都沒有反映，纔開口喚道。
“阿兄有何事？”荀襄找回了一點笑容，還似往日那般乖巧模樣回道。
荀彧見她恢復常態，便放心點頭道：“你嫂嫂大概明日就到得陳留了，你去替她準備一下。”
荀襄欣喜應道：“是。小翮兒也會跟來嗎？”
荀彧頷首道：“曹公體恤，將她們母女兩都接了來。”
荀襄聽得曹操的名字，內心剛涌上來的欣喜之情又被衝了回去。
荀彧拍拍她的頭，急着辦公去了，荀襄在原地愣了半晌，然後無聲地嘆了口氣。
想起在幼年時，在她想要急切地長大時，荀彧卻對她說“只要阿襄能這樣一直快樂，不能長大又何妨”的感慨，想想那時的荀彧纔將接受父親爲他應下來的婚事——縱使他知道，以他的身份，諸如婚姻大事多半是要拿來被利用的，可得了如斯結果，卻怎麼也做不到想象中的甘心。
荀襄坐在庭院的臺階上，修剪着一株絳色海棠——她想去注意些美麗的事物，努力將曹操給她帶來的傷痛消減至無。
“海棠？”一個算不上熟悉的聲音自她身後響起，清朗有力。她轉過頭去，逆着光看到一副熟悉的五官，她的心跳一停。
“大公子？”荀襄迅速閉上眼又睜開，少年的面容清晰了些——原來不是曹操，幸好不是曹操。
可她看見曹昂，竟然也會感到一陣心悸——透過這張更爲年輕的面孔，她很難不會聯想到曹操那更爲深刻的五官和神情。
於是她選擇轉回頭去，不再直視曹昂。
“阿襄喜歡海棠花嗎？”曹昂今日似是很有興致，他自迴廊上款款走下來，半蹲着欣賞荀襄修剪海棠。
荀襄胡亂應道：“嗯。”
猶記她還是總角年紀時，很喜歡偷爬進荀彧的院子裡，搗亂他的書，而荀彧則會很好脾氣地把她抱在懷裡，然後另一手去翻被荀襄弄亂的竹簡。
之後的一下午，便是荀彧和着墨香溫書，她就着陽光賞海棠。
說起來她總喜歡爬進荀彧的院子，無非就是因爲那庭中的兩株海棠。她甚至野蠻地摘下兩朵海棠花，歡快地戴在頭上——她那時總喜歡把自己裝扮得花枝招展的，荀彧也不責怪她辣手摧花，還誇讚道：“這海棠配阿襄真好看。”
曹昂託着腮看着荀襄把思緒放飛到了回不去的遠方，也不打斷她，就只是這樣看着。
“聽說文若先生的夫人要來了。”曹昂終究是耐不住性子，隨便沒話找話談。
“嗯，阿兄與我說了，這株海棠就是想送給嫂嫂的。”荀襄答道，她知道唐孚喜蘭，卻多半是因爲荀彧的緣故，但小荀翮卻好似繼承了她當年的風範，時常把唐孚養的蘭花攪得一團糟，害得唐孚又氣又心疼，卻責怪不起來那般無辜模樣的小荀翮。
“荀夫人肯定也是個學識淵博的難得女子吧？”曹昂繼續好奇道。
荀襄也不擡頭，自顧忙着手中的活計，問道：“大公子爲何這般想？”
曹昂脫口而出：“因爲是荀彧先生的夫人啊！”
荀襄聽得他這話說得理直氣壯的，不由得忍俊不禁，反問道：“那大公子可覺得阿襄是個學識淵博的難得女子？”
曹昂一愣，不解道：“阿襄爲何這樣問？”
這次換到荀襄脫口而出了：“因爲我是阿兄的妹妹啊！”
曹昂也被逗笑了，道：“阿襄自然是難得的，荀夫人應也是難得的。”
荀襄暗想，這恐怕要讓曹昂失望了。美名舉世的荀彧，他的夫人其實是個再不過普通的女子，也許先是宦官之女的身份束縛着她，後是荀彧之妻的名銜捆綁着她，讓世人以爲她也是個世間少有的奇女子。就像她一樣，荀爽的女兒，荀彧的妹妹——其實也不過如此。
她的眼神一暗。
“阿襄？怎麼我誇你，你倒不高興了？”曹昂敏感地察覺出荀襄心情的起伏，想必以他的年紀，還未有與女孩子深入相處的機會，一時間有些無措。
“阿襄沒事。”荀襄再次胡亂應道。
……
剛換好一身常服的曹操自房間中走出，便瞧見一少年、一少女相坐庭中，守着一株海棠談天的情景。
少年是他的長子曹昂，少女則是荀彧的妹妹荀襄。
曹操皺着眉問向隨他身後而出的丁翊：“這是怎麼回事？”
丁翊朝曹操所指的方向淡淡瞥了一眼，不覺有什麼驚奇，回道：“如你所見，年輕人之間的相處罷了。”
她這話說得晦澀不明，曹操一向沒心情和她繞圈子打太極，直問道：“昂兒這是與荀彧的妹妹有……苗頭？”
丁翊不看曹操，依舊將視線淺放在曹昂與荀襄身上，平淡答道：“這有什麼稀奇，昂兒已到了該討論婚事的年紀；誠如你所說，荀彧的妹妹，必定是個佳人，雖是年紀比昂兒大些，可對昂兒卻只有好處，沒有壞處。”
曹操不曾考慮便道：“昂兒還不到年紀成家，再說他不是一直高唱霍去病的’匈奴未滅，何以家爲’？”
丁翊冷笑一聲：“你莫不是真想教昂兒學了霍去病，一生只知戎馬，最後也是個早殤的下場？莫忘了你與昂兒這般年紀的時候都在做什麼，早在洛陽追着胭姬跑了吧？”
曹操的臉色一瞬間就冷了下來，怒氣自眉眼間迸發而出，只怕敵將見了都要被着煞氣嚇退三分，而丁翊卻不會。
她反而終於正視起曹操，迎着他的目光譏笑道：“莫非我說的不對嗎？曹孟德？”她最喜歡拿曹操不願提及的年少舊事刺傷他，而每每都能得到她想要的結果。
曹操咬着牙道：“昂兒的路是他自己選的，你干涉他纔是婦人的愚知！”
丁翊聽了，不怒反笑，回敬道：“既然如此，你也最好不要干涉昂兒的選擇，”她笑望向曹昂與荀襄二人，接着說道：“否則怕也是匹夫的蠢行！”
這夫妻二人意味不明地對視一眼，再一次地不歡而散。丁翊注視着曹操怒氣衝衝的遠去身影，不由得笑得開懷。
不過，若是能讓曹昂娶了荀襄，也是不錯的，她想。不管曹操是否真的在意荀襄這個小丫頭，可這丫頭卻是實實在在把曹操放在心頭上。
可惜了她丁翊，阻了她。丁翊又向庭中瞟了一眼，轉身離去，前夜宴會上的景象還歷歷在目。是她在過目菜品的時候，吩咐婢女一道兒將荀襄與環燕做的元宵端上桌，而曹操誇讚環燕時，荀襄面上那副不敢置信和受傷的神情，尚不知她內心該作何感受，想來她怕是這輩子都體會不了了。