第二天一大早,凌曉就換上了三爺的那一身生日禮物,坐車去了三爺的宅邸致謝，沒想到卻在書房正巧遇上才與三爺商量完事宜的周宣華。
周宣華瞥了一眼身穿月白色旗袍的凌曉，又看了看垂頭品茗的三爺,笑得意味深長：“如何，這身衣服還喜歡麼？”
“自然是喜歡的。”凌曉被他看得頭皮發麻,不由得想起昨晚傑諾特說的那番話,對上週宣華的眼神更覺得滿身的不自在,
眼見凌曉的目光從坦然變得遊移,周宣華更是興致盎然，剛想要再說些什麼，卻聽到了三爺的一聲輕咳。
頓時,想起自己書房裡那一堆亟待處理的事物，本就勸誡自己有些事情還是不要插手爲妙的周宣華立即住了嘴，討好地看了看三爺，然後被他那似笑非笑中隱含警告的目光刺得連忙轉換了表情：“那麼，三爺，我就先退下了。”
“去吧。”三爺淡聲回答，看着周宣華退出書房，這纔將目光移向凌曉，眼眸微微柔和下來，顯然非常喜歡她這一身的打扮。
“周哥是不是戀愛了？感覺他整個人都奇奇怪怪的，還會教傑諾特一些男女間亂七八糟的事情。”凌曉抱怨着，主動走到三爺的榻邊，偎着他坐下，目光掃過三爺腰間那出自她手、似乎從不離身的荷包，心中微動。
“戀愛？”三爺微怔，隨即好笑地點了點頭，“的確，他也的確該找個女人了，省得整天自己像個女人一樣，打聽別人的私事。”
聽着三爺的語氣，似乎周宣華並未有什麼交往過密的女性，覺得自己大概是猜錯了的凌曉便也不在意地將這個話題略了過去。
“昨晚玩得如何？”三爺輕笑着回答，擡手將凌曉鬢角的一縷碎髮勾到耳後。
“還算是不錯，起碼沒有出什麼大差錯。”凌曉其實並不喜歡那樣的party，也從未在三爺面前掩飾過。仰着臉任由三爺的手指沿着耳廓劃過面頰，最終虛虛拂過嘴角，凌曉笑道，“謝三爺的禮物。”
“這算什麼禮物。”三爺輕哂，“不過就是一件衣服罷了，估計連那些人送你禮物的零頭還不夠呢吧？”
凌曉心裡一緊，連忙挽住他的手臂，撒嬌道：“單是要看送禮的人是誰呢！若是三爺送的，就算是一張廢紙，在我眼裡也是最喜歡的呢！”
“少來，若是我當真送你這玩意，還不知道你這小丫頭在心裡怎麼腹誹我呢。”三爺笑着點了點凌曉的眉心，雖然語帶斥責，卻根本沒有生氣的意思。即使明知道凌曉這純粹是在拍馬屁討他歡心，但是被區別對待了的三爺仍舊頗感愉悅。
“我哪裡敢腹誹三爺您啊……”凌曉撅了撅嘴，反駁道，隨即臉色一正，“這次來，除了道謝以外，也有些事情想讓三爺您幫着拿主意呢……”
“哦？是什麼？”三爺頗感意外地挑了挑眉。
“就是……那些禮物。”凌曉遲疑道，微微蹙着眉，“有些東西太珍貴了，我約莫着收下的話着實有些燙手，三爺您看……？”
三爺稍稍眯了眯眼睛：“若是他們送，你便拿着就是，都是些馬屁精，他們吃不了虧的！”
“我自然知道他們都是精明的，所以纔不敢收。”凌曉有些小心翼翼地觀察了一下三爺的神色，發現他臉色淡淡的，看不清喜怒——一般而言，這就說明他心裡有些着惱了，“我一個小丫頭，自然是沒什麼利益給他們的，他們送那些禮物，也都是看在三爺的面上，勢必想要通過我從三爺您身上找回來，我怕我收了不該收的，到時候給三爺您添麻煩……”
凌曉的語氣真摯，也着實是在爲對方着想，令人挑不出錯處，三爺原本應當是喜歡凌曉這般識時務、知進退的，但是如今這番話聽在耳裡卻頗爲不順，連心裡也有些煩悶。
“那些傢伙我還沒放在眼裡過，需要注意的我自然會提醒你，不說的，你也不用瞎操心。”三爺有些冷淡地回答，眼神也暗沉了下來，“真不知你一天到晚爲何如此小心翼翼，難不成還覺得我護不住你，或是轉手就會丟開麼？”
凌曉愕然，完全不明白自己本應妥帖的話爲何會引出三爺如此的責備。即使三爺的語氣尚算溫和，但是聽在凌曉耳裡卻仍舊令她心驚肉跳、忐忑不已。
凌曉的腦子飛速轉着，思考自己到底說錯了什麼，難道是因爲她的話語中透露了不信任三爺的訊息，讓三爺覺得自己被看低了？但是經常教育她人外有人、天外有天的人就是三爺，教她小心謹慎不能留給別人任何的小辮子的人也是三爺，她不過是學以致用，又有哪裡不對呢？
凌曉在這邊絞盡腦汁，那廂三爺看出她鎮靜中隱藏的不安，終究還是首先軟了下來，暗惱自己實在是遷怒，明明是自己這一段時間總是有些奇怪的念頭，卻將這些念頭帶來的煩躁發泄在了一無所知的凌曉身上。
——有時候，正是因爲一無所知，才更爲惱人。
“行了，我只是讓你凡是不要想太多，就算是天塌下來，也總有我在這裡幫你撐着，小姑娘家家的，輕輕鬆鬆的就好了。”三爺緩和了語氣，將凌曉摟進懷裡輕輕拍了拍，以示安撫，既然三爺先示了好，凌曉就算心裡再驚疑不定也必然不能表現出來，露出一個乖巧的笑容，蹭着三爺點了點頭，甜甜地應了一聲，便是將這件事情從表面上揭過了。
至於雙方心裡真正是怎麼想的，那便沒有人會知道了。
也不知是三爺愧疚自己剛剛發了無名火，亦或者是早已準備好了，當兩人之間的關係恢復先前的融洽之後，三爺便領着凌曉到了後花園，要給她看一件有趣兒的東西。
這件東西，是一隻雪白的海東青。
海東青向來珍貴，極難以捕捉馴養，從古以來一直都是外族朝奉中原王朝的名貴貢品，被認爲是萬鷹之神。由鐵鏈拴在三爺後花園裡的這一隻海東青並不算大，只有鵲兒大小，卻雙目炯炯，指爪銳利，羽毛毫無雜色，一看就並非凡品。
見凌曉瞪大了雙眼，紅脣微啓着看得入迷，三爺輕笑了一聲：“這是下面的人剛送來的，海東青向來以純色爲上品，這隻‘玉爪’更是出色，倘若你喜歡，那便拿回去玩吧。”
“送給我？”凌曉驚訝地看向三爺，她自然是對於這隻海東青喜歡得緊，但是這麼珍貴的東西輕描淡寫就送給她了，凌曉實在是覺得有些燙手。
“就當做是生日禮物吧。”三爺笑道，“你十五歲齊笄，我卻只送你一身衣服，未免也有些太說不過去了。”言罷，三爺頓了頓，低聲感慨，“十五歲了，說起來，也算是大姑娘了……”
凌曉並未注意到三爺最後那一句，滿腹心神都放在了那隻海東青身上。一番天人交戰之後，凌曉最終還是沒有抵得過對這隻海東青的喜愛，渴求地望着三爺：“真的能給我麼？那我就多謝三爺了！”
見凌曉顯而易見的雀躍，三爺的心情也愉快了起來，笑着撫了撫她的頭髮，示意凌曉與他一樣帶上能包裹住小臂的厚皮手套，以防海東青銳利的爪子抓破衣服、刺入肌膚。
海東青越名貴，就越兇猛、有靈氣，且異常驕傲。它分得清誰纔是能對它造成威脅的，誰又是值得它順服的，於是，當凌曉伸手打算觸碰的時候，在三爺手裡明明很乖巧的海東青卻突然發難，一聲啼鳴，銳利的鳥喙便向凌曉啄來。
凌曉大驚，連忙想躲，卻根本躲不開爆發力極強的海東青，就當凌曉以爲自己身上要開個口子的時候，卻發現三爺已然擡手擋在了她的面前，徒手抓住了那凌厲的鳥喙。
鐵鏽的味道瀰漫開來，讓凌曉呆滯了一瞬，更是激起了海東青的野性。三爺眸光一厲，淡聲讓凌曉退開，另一隻手抓住了海東青揚起的雙翼。
凌曉後退了數步，震驚地看着三爺帶着淡然鎮定的表情，雙手卻毫不容情地折起海東青的雙翼。鳥兒最怕的就是翅膀受損，它們是屬於天空的，一旦沒有了翅膀，便不可能存活下去，更不用說像海東青這樣天空中的王者。
海東青的叫聲從高亢變得淒厲，努力掙扎着想要從三爺的手裡逃脫，卻無論如何也擺脫不了那雙修長白皙宛若藝術品的手的挾制。
雪白的翎羽紛飛，當海東青的力氣逐漸耗盡，連掙扎都變得有氣無力的時候，三爺才鬆開了手，將那隻幾乎垂死的海東青扔到了地上，淡聲說了句“畜生”。
海東青原本銳利的眼神變得有些渙散，白色的羽毛凌亂，染上了塵土和血跡，再也不復方纔的光鮮亮麗，只有微微起伏的身體還昭示了它仍舊活着，卻連動一動的氣力也沒有了。
凌曉呆看着這一幕，完全沒有想到三爺能夠掛着清淺的笑容，用着如此從容優雅的動作做出如此心狠手辣的事情，直到一切塵埃落定，她才猛地反應過來，連忙捧起三爺先前抓住鳥喙的手：“您受傷了？！”
三爺輕笑了一下，滿不在乎地看了看自己被銳利的鳥喙劃了一大道口子的手心，說了句“無礙”後便揚聲叫了人。
早已聽到動靜、卻不敢擅自接近的傭人們立即圍了過來，被三爺指揮着將海東青提下去治療，而消毒、止血的藥物和繃帶也被送到了凌曉的手邊。
凌曉二話不說，連忙拉着三爺在一邊的石凳上坐下，半跪在他身邊，手法嫺熟地開始爲三爺包紮。當傷口處理完畢後，凌曉一直提着的心才勉強放下。
——倘若因爲她而讓三爺受損，那她的罪過可就實在是太大了。
當凌曉擡起頭來的時候，正遇上三爺柔和的目光。三爺居高臨下地看着凌曉，漆黑的雙眸中似乎醞釀着什麼說不清道不明的意味，讓凌曉不由有些發怔。
但是很快，隨着三爺移開目光，這種異樣的感覺便消失了，三爺歉然笑着開口：“讓你受驚了，看來這畜生還沒有訓練好，現在可不能給你，這兩天你來的頻繁些，也好叫它認一認，誰纔是它今後的主人。”
“……是，三爺。”凌曉輕聲應了，佯裝鎮定地垂下頭，心底仍舊還因爲那剛剛的一瞬的感覺而惶惑迷茫。