“先生——您在這兒幹什麼？”
弗萊德家的女家庭教師訝異地看着在大樹下拿着粗麻繩的尤琛，對方正半跪在草地上，想辦法把原來的繩子從那塊木板上解開。尤琛頭也不回地說：
“給鞦韆換過一條新繩子，舊的那條磨損了許多。”
“您可以讓園丁來幹這個呀。”
羅蕾萊一邊說着，一邊走上前去。今天琴帶着兩個孩子到奧登的動物園去了，要到晚上纔回來，而瓊也外出去了——按她本人的說法是“找找靈感”。本來以爲今天大半天都得自己一個人呆在這裡，沒想到尤琛卻提早回來了，現在居然還幹起了園丁的活，着實讓人意外。
尤琛把繩結的部分卸下，又用新繩子把木板繫好，他這才重新站起來。
“我有時喜歡親自動手。”
羅蕾萊側着頭打量着這一家的男主人，想起那天他的妻子和朋友對他的評價，心想他不僅是外多面手，而且還是個非常讓人難以猜測的人。也許真的像琴所說的那樣，他興致一來，什麼事情都能做，可是一沒了興致，那就算是再喜歡的事情也提不起興趣了。
弄完了鞦韆，尤琛拍拍手，也不理會自己衣袖上被草汁弄髒的污跡，捲一捲就了事。他沒有回到房子裡去，而是站在羅蕾萊的身邊，一會兒搖搖鞦韆，一會兒望着草地發愣。羅蕾萊猜測他是不是有什麼心事，所以試着說：
“您最近是不是遇到了一些棘手的事情？”
“我的臉看起來這麼容易泄露自己的心情嗎？”
尤琛用腳踩了踩草地上的小野花，沒有承認也沒有否認。不過羅蕾萊在經過和他的相處之後，已經對他的性情有所瞭解，所以她並未退縮，只是繼續說：
“您的外表足夠堅強，可是心事卻不是每個人想控制就能夠完全控制得住的。如果是工作上的事，我雖然無法替您分憂，不過希望您不要氣餒，儘快振作起來；如果是個人的事，我也不好插手，但我會非常樂意傾聽。”
尤琛忽然轉過身，直直地看向她，羅蕾萊只是平靜地回看着他。過了一會兒，弗萊德家的主人竟然笑了起來。
“難得，實在難得。我還以爲貓一定是非常討厭狗的。”
“如果是我失言了，那麼請您原諒。”
羅蕾萊對於他的調侃，聽而不聞，如此說道。尤琛收斂起笑容，認真地看着她。
“不，有什麼可原諒的呢。相反，能跟你說起一些憋在心裡的事情，我覺得那也很不錯。”
說着，他又忍不住笑了笑，即使羅蕾萊沒有擡頭注視着他，但也能感覺到對方那股輕鬆高興勁兒。他們在草地上漫步着，尤琛在心裡琢磨着到底要不要把所想的事情告訴對方，羅蕾萊偶爾瞥了他一眼，問道：
“您是不是，還在擔心之前這個地區所發生的兇殺案呢？”
“可以這麼說，”事實上，尤琛對近期來一連串發生的命案，都覺得非常蹊蹺，不像是尋常案件。在勝利黨黨內人事資料以及禁衛軍內部人事檔案被竊後，他就隱隱覺得，這是一起要針對性的、以及是經過詳細策劃的事件。殺人，只是掩人耳目，兇手的目的，恐怕就是衝着那兩份十分重要的檔案文件去的。可惜的是，現在案件卻遲遲無法偵破，令人懸心。“我擔心事情再這樣下去，可能會有更惡性的情況發生。”
“您是指亨伯特-休厄爾先生前幾天晚上在市內某處牽扯到了殺人案嗎？”
尤琛吃驚地看着她，不明白對方爲什麼會知道此事。弗萊德家的家庭女教師微微一笑，解釋道：
“您大概不明白，女人之間的口舌相傳，有多麼快的速度。”
從她的態度之中，尤琛察覺到了什麼，他下意識地皺着眉毛。“看來，休厄爾家的傭人真的很多嘴。”
他的思考之敏捷，連羅蕾萊也禁不住佩服，不過她只是點了點頭，又說道：
“誠如您所見，即使是在最嚴謹的家庭裡，也會有人傳出風聲來，說出一些外人不得而知的事情。我是無意中得知的，當時已經有人在傳那天晚上如何看到亨伯特-休厄爾先生被人護送回來的情形，有的人還繪聲繪色地說起，小休厄爾先生喜歡到哪兒娛樂、去了多久，這次又發生了什麼事之類的。”
“女人的嘴……真是令人敬畏！”
尤琛喃喃自語，他確實沒想到在這一區各個家庭的傭人之間，竟然還有這樣的情報網。他斜睨了羅蕾萊一眼。
“那麼那些好打聽的姑娘們，可有告訴你，小休厄爾先生那天晚上到底發生了什麼事嗎？”
“這個很難說。”羅蕾萊只是一笑。“因爲這裡面有些只是她們的猜測，而有些是親眼所見，還有的又是從別人那裡打聽到的。”
她看着尤琛在思索，便又加上一句。“要是您不喜歡聽到這些事情，那麼我就什麼也不說，一切也當沒有發生。”
“不，說下去，羅爾。你聽到些什麼？還有，你對這事兒有什麼感覺？”
尤琛也許自己都沒有注意到，他在說這句話時，帶着一點命令式的語氣，就像是在跟自己信任的部下商議軍情一樣。羅蕾萊也許注意到了，不過她顯然並不放在心上，而是說道：
“依照從街坊鄰居那裡聽到的消息，我想事情大概是這樣的：當天晚上——也就是在9月7日那天晚上，小休厄爾先生並不像一個喪父之子那樣守在家裡、打點事務，而是選擇到了外面放鬆一下。他去到了自己往常最喜愛的場所——呃，是奧登市內一處只有達官貴人才能進入的高級會所——他家裡的傭人都在說，說是他們家的現任主人，和那家會所裡的某位女子打的火熱，所以他要去哪兒，也沒人會覺得奇怪，這一點，小休厄爾先生的司機就能證實。”