而在軍官們看來，要憂心的事情還有不少。】在師部、團部內，已經接到命令要進行全軍整合、提高戰力。這無疑是爲了不久後的某場戰役所要作下的準備，這樣一來，他們就必須抓緊時間，在這有限的時間內盡力將裝甲兵們的作戰能力提升到以往的水平――因爲自開戰以來裝甲部隊損失不小，這其中還包括許多有豐富作戰經驗的坦克兵；而如今新抽調來的兵員還沒能達到那個水平，所以必須得加強訓練。也正因爲這樣，所以幽靈裝甲師與駐紮在這附近的其它裝甲部隊一樣，不停地加強磨練，希望能儘快提升作戰力。士兵們私底下也許免不了抱怨，不過訓練起來，依然認真。
在訓練的閒暇時，尤琛也會和士兵們打打球，一起放鬆放鬆。這天下午，剛經過連續幾天高強調急行軍的士兵們休息起來後，又打起籃球。這裡原本就有路德尼亞政府給村子小學修建的籃球場，所以要打球沒問題。3營的坦克兵們此時都脫下了制服，擼起袖子，用向學校借來的籃球在操場上玩起來。雖然已經今天是週末，所以學校裡沒有上課，不過還是有些小學生三五萬羣地在操場邊，看這些外國人打球，有的甚至還不時給場中人加油助威。光看那樣子，你一定想像不到他們之間竟然是敵對的雙方。
隨着一記上籃成功，場下的士兵開始喝起彩來。不過另一隊的士兵可不幹，他們中有的戴着頭盔，竟然作勢要將煙霧彈扔進場地裡。充當裁判的那個士官可沒被嚇倒，他衝到場邊，吹響哨子，手一指，那架勢彷彿在說：
“犯規！離場！”
當然，沒人願意離場，於是那個想扔煙霧彈的士兵只得乖乖坐下。不過另一隊的士兵和他本人的隊友卻笑翻了，有的人還大聲說：
“場上的還沒吃牌，場下的就先掛彩啦！有一套！”
也有人衝着那名“裁判”3營一連的波克少尉豎起大拇指，好像在誇獎他“執法公正”。至於板着臉的波克本人心裡是不是跟大夥兒一樣笑翻，那就不得而知了。
在操場旁，那些小孩看到奧軍的籃球比賽這麼有趣，也沒人捨得離開半步。有的孩子甚至大着膽子上去摸摸士兵手中用來看球的望遠鏡，跟比他們大十來歲的士兵們玩在一起。其中有一個看起來不過七八歲的男孩，一臉羨慕地看着可以輕鬆上籃的高個子士兵，好像也想投籃看看。那個來自奧登尼亞的大男孩，瞧瞧因爲一個罰球在那邊爭執的同伴，狡猾地一笑，抱起那個路德尼亞小男孩，將他高高舉起，籃球也放在他手中，示意他把球塞進去。小男孩在大男孩的幫助下，順利實現了他的灌籃美夢，高興得又叫又笑。另一隊的士兵看到此情景，十分好笑，趕緊衝着裁判說：
“不好啦，有人犯規了！”
波克少尉回頭一看，又板着臉要上前處罰。那個士兵抱着小男孩，趕緊溜到場外，逃避處罰去了。這場所謂的籃球比賽，打到最後，根本都沒人在乎勝負了，因爲每個人都笑得抱着肚子喊痛，哪裡還有心思記掛最後的結果？
而在場外，有些軍官也在對這場比賽指指點點。不過基本是開玩笑的多，沒幾個想去打擾士兵們的興致。奧托爾?哈根中尉看到有個士兵用怪異的姿勢進行跨下運球，差點沒笑岔氣。他正想叫營長也看看這一幕，卻發現坐在身邊的對方看着一封信，入了神。可能是家裡的來信吧，哈根這樣想着，所以也沒打擾對方。
鬧哄哄的比賽總算結束了，士兵們也是一邊笑一邊彼此罵走回營房。軍官也紛紛回住地去，哈根起身走了幾步，見尤琛還坐在那兒，便試着叫他：
“長官，比賽結束了。”
“……”尤琛擡頭一看，見果然如此，便收起那那幾頁信紙，與他們一起走回營地那邊。在短短的路上，尤琛一言不發，也沒心思聽別人說話。哈根覺得奇怪，但也不敢多問什麼。
這時，副營長巴列茨走了過來。他因爲身體不適，所以之前一直在村子裡休息。看到尤琛，他將剛剛得到的電報交給對方。尤琛看了看上面，似乎裡面的內容早在他的預料之中。還沒等他開口，巴列茨就說：
“師部的來電，剛纔通訊部剛收到的。”
尤琛沒說什麼，只是點點頭。他們之間早就有種共識：休整不是長期的，只要時機一到，他們就得離開這兒，繼續到前線作戰。現在這封電文，證明了他們的看法。尤琛不無留戀地看看這寧靜的村莊，說：
“始終都得走啊……還是趁更多人捨不得之前就離開吧。”
他的副官哈根也從營長手裡接過電文，看了看。他又看看身邊的兩個軍官，心想：遲走還不如早走好，再住下去，我們幽靈裝甲師真是無仗可打了！這樣想着，他不禁說了句：
“看來，咱們的人跟當地友好人士的聯誼，也要到此爲止了。”
他所說的“友好人士”，是專指與奧軍士兵有來往的當地女性。一說到這個，巴列茨忍不住好笑，他說：
“這是當然。我們天生就要跟坦克在一起，這些過眼煙雲只是來解解悶的。”
聽他這種說法，似乎大有坦克是“第一愛人”，女人反而成了露水情人的感覺。哈根本來覺得好笑，不過細想之下，又發現實際情形的確如此。對他們這些坦克兵來說，與坦克相處的時間，遠比與自己的情人妻子相處的時間要多得多，這樣說，倒也不爲過。哈根想起在大後方的妻子，不禁嘆了口氣，說：
“是啊，相比起來，還是坦克可愛得多了！”
“我們早就知道你對凱爾貝洛斯垂涎三尺了！”
尤琛的擠兌，讓巴列茨笑得更歡。哈根見尤琛臉色如常，也放了心。三人說笑着走回到村子中的營地裡，各自進屋休息去了。
太陽落山了，村莊跟往日一樣，變得十分寂靜。如果不是仔細觀察，外面的人可能還發現不了這裡已經駐紮了一整支奧登尼亞的裝甲師。梟梟的炊煙從各家的房屋煙囪中升起，其中還夾雜着飯菜的香味，讓人感覺這兒還是一個安詳的小村落。
在尤琛與副官所住的木屋裡，這間屋子的主人――一個地道的高地農民，年過六十但身體硬朗，滿臉鬍子――熱情地招呼尤琛他們過來用餐。這些天以來，這個老人跟他的孫子都把尤琛他們當成自己人，有好吃的就一起吃，把自己最好的房間讓給對方，自己則睡在外間。尤琛他們也漸漸習慣了對方這樣的熱情款待，平時也偶爾幫老人家裡幹些活，或是把自己的補給品送給對方。
這家的男孩已經九歲了，跟尤琛的長子埃爾弗裡希（暱稱埃爾文）同歲，所以每次見到這個男孩，尤琛都非常高興。他很疼愛對方，還曾經教過他學習路尼語。男孩雖然是高地人，不過已經把這個外**官當成是自家人，一見到尤琛，就總是“少校”“先生”不離口，也很喜歡尤琛。這時，看到男孩跑進來拉自己去用餐，尤琛眼中的憂愁之色似乎都消失了，一把將他抱起來，對他說：
“小別佳，你讓我們把你家裡的糧食吃了，你自己不餓嗎？”
“不餓！因爲我是男子漢！”
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