擡頭遙望戰場中心，戰鬥仍未平息。忽然，麴義感覺到芒刺在背，擡頭尋找究竟，接近戰場中心位置，一支約兩千人的騎兵，靜靜的停在那裡，領頭一將騎着高頭大馬，披着赤紅的戰炮，手持鋒利的長槍，目光冷峻的朝他看來，他渾身森寒絕倫的殺氣彷彿山洪爆發般奔涌而至。
麴義的脊樑骨猛然冒出一股冷汗:高順還有一支預備隊。原來，高順他早已察覺我們的行動。
麴義頓時如墜冰窖，僵立在那裡，目光呆呆的看着高順緩緩舉起長槍。
軍號聲響起，這是劉備軍中特有的銅號聲，聞聽號聲，雷騎們紛紛脫離戰鬥，聚攏在高順纛旗之下——“最後一擊嗎？”麴義雙手顫抖，回首看着擁擠在橋上的士兵，目光絕望。
麴義深吸了一口氣，用兇厲無匹的眼神看着高順，像一隻困獸一樣準備破釜沉舟，做垂死掙扎。
雷騎緩緩而動——不是前進，竟是後退。
“他們退兵了...”浮橋上一名士兵，顫抖着嗓門，嗚咽成聲的驚詫道。
一口氣憋得太久，浮橋上的士兵紛紛回過氣來，發出卟的喘息聲，那聲音像牛皮紙被捅破的聲音，許多卟聲匯合在一起，彷彿放了一個響亮的大臭屁。
麴義再也忍不住，大聲喘息，那聲音好似受傷野獸的哀鳴：“哦，我明白了，雷騎也到了強弩之末。爲了不讓我軍發現，雷騎一定不敢過分靠近我軍，他的衝鋒路線過長，鎧甲過沉，廝殺半晌，人力雖然有餘，馬力卻有不足，見到我渡河成功，未免陷入困局，只好引軍迴避。兄弟們，我們擋住了雷騎的衝鋒。”
浮橋上的人苦笑以對，舉目望去，河岸上哀鴻一片，鮮血成河，斷肢殘臂觸目驚心，屍體於塞河道，河水被染的鮮紅，空氣中陣飄散着令人作嘔的血腥味。十萬大軍啊，那十萬大軍列陣的地方，現在已見不到一塊稍高點兒的物體，那地面彷彿經受了一場龍捲風暴的掃蕩，情形慘不忍睹——這也算擋住了雷騎突擊嗎？
麴義收攏士兵，過河攻擊公孫瓚的三萬袁譚軍，還能找見兩萬名戰士。河這邊，十萬麴義士兵，連輕傷員算上，還能戰鬥的人，不足兩萬。雖然逃散的士兵不停歸來，可是，麴義不敢在界橋久留，丟棄了全部重傷員之後，麴義放棄清河郡，退入廣平郡。同時，急急派遣信使前往魏郡鄴城通知袁紹，要求增派援軍。
此戰過後，公孫瓚軍隊已被打殘，無力再戰。麴義困守廣平，如坐鍼氈。劉備援兵源源不斷向清河彙集。北方諸雄都在屏聲靜息，等待劉備再次發難。
平原郡平原城，劉備再次回到了郡守府，受到了百姓熱烈歡迎。那些百姓彷彿久別親人的孩子，迴歸劉備讓他們再次找到依靠，也看到了生活的希望。
棄民滋味不好受啊。袁譚進入平原郡，劉備責怪平原郡百姓未尊奉他的號令，抵抗袁譚的主政，故此，一年多來，完全拋棄了平原百姓。袁譚出生世家大族，不像劉備自平民起家，關注百姓疾苦。
袁譚只知道，沒糧食了就去百姓家取，沒錢了就到百姓家拿，彷彿平原百姓理所當然應該供養他這個人上人。僅僅一年，平原百姓五年的積蓄備搜略一空。曾經富饒的大郡，如今破敗不堪。有能力的人，七彎八繞再次逃奔青州（劉備拒絕平原百姓直接進入青州)，剩下的都是一些最窮苦無依的人。如今他們重歸劉備治下，莫不欣喜得涕淚交加。
“自己的利益需要自己來維護，天上不會掉餡餅，即使掉餡餅，也不會正好掉在你的懷裡，沒把你砸死，這餡餅還是熱的，正好讓你充飢。所有的收穫都來自自己的努力，希望平原百姓能夠接受這次教訓，哪怕是我劉備，今後侵犯了你們的權利，你們也應奮起反抗。”
對着平原郡幾名被推舉出來歡迎劉備的鄉老，劉備冷冷扔下幾句話，頭也不回的走進了郡府大堂。
“哀其不幸，怒其不爭。平原百姓是該反省了。”田疇略一停留，與幾名鄉老稍稍交談，隨即下令道：“幾位鄉老先留一下，其餘各位立刻回各鄉各縣。通知鄉民，準備迎接人口田畝統計官員。今年還是按慣例：農無稅，以兵役（血稅）抵償稅賦。各地農戶缺乏的種子、農具，由鄉縣統一上報，由政府賒給，來年償還。”
幾名鄉老熱淚橫流，嘟囔着：“那是那是，玄德公大人的老規矩了，我們知道。”
田疇匆匆叮囑道：“春耕季節，千萬不要誤了農時，閒雜人等儘快回去。今年，自種、自收、自吃，還呆在這幹什麼？幹活去。”
平原郡守府大堂，劉備昂然走入，典韋按劍緊緊跟隨。臧洪身着大漢郡守官服，單手擎着一個托盤，托盤上放着平原郡郡守銅印，傲然注視着雄赳赳走近的劉備，低喝道：“止步，玄德公是來取這個印綬的嗎？或者，還有臧某的項上人頭？”
劉備一聲輕笑：“一個銅印而已，何必緊張。此銅印還是我所鑄造，你若喜歡，我多鑄幾個，給你玩。”
臧洪被噎得只翻白眼，劉備坦然走到郡守座位上，舒服的伸了個懶腰，拍了拍椅子扶手，道：“連這椅子都是我原來的，袁譚這個娃娃，乘我不在，不告而取，是爲賊也。”
田疇正好進來，見臧洪滑稽的舉着托盤，不尷不尬的擺着poss，差點笑出聲來：“子淵（臧洪），爲何如此滑稽？”
臧洪終於找見發泄的人，擎着托盤說：“子泰（田疇），你評評理，這大漢郡守權威所在、平原郡守銅印，你家主公竟說，要多少可以鑄多少，豈有此理？”
田疇隨手取過托盤，放到劉備手邊的茶几上，拉着臧洪坐下：“子淵，農忙季節，百姓沒有種子、農具，你竟然還有閒心與主公斗氣？你真有閒情逸致。”
臧洪懵然無措，問：“子泰，此爲何意？”
田疇高聲招呼：“平原郡郡吏何在？都給我出來。”
廳堂外迴廊中悉悉嗦嗦響起一片人聲，十來名老弱病殘人士畏畏縮縮地走進了大堂，亂紛紛地向田疇拱手作揖，參見前軍師大人。
田疇看着茫然的臧洪，催促道：“那位是管庫房的？叫他拿賬本田簿來。那位是管刑名的？叫他拿典簿來...”
臧洪在田疇的催促下，夢遊般地指使着這些郡吏，田疇掰着手指頭計算着，平原郡二十五縣一名縣令，三名書吏，共需一百人。
“來人，去軍中召集二十五名服役期滿、通過公民考覈的實授公民來，再叫七十五名惠民來。典韋，招呼一個侍衛小隊，等我寫好信，立即把信送往廣饒。”
片刻之間，大堂內，雞飛狗跳，人人忙得四腳朝天。田疇寫好給青州元老院的求援信，要求青州元老院給平原撥付春耕物資，拿着這封信，催促臧洪，“蓋印，蓋印。”
臧洪狼狽地回答道：“這個破銅印，不沾水墨，我還沒找到蓋印的方法。”說完，藏洪憎恨地看了劉備一眼，卻發現椅子上已空無一人，劉備不知什麼時已離開了。
劉備不在，臧洪頓時感到心內一陣輕鬆，揩了一下額頭上的汗水，重重的喘了幾口氣。
大漢官吏的印綬都是木印，直到清代末期，油墨傳到中國後，官員們纔開始使用金屬印綬。劉備出精搗怪，轄下官員都使用金屬印綬，沒有油墨，官印等於一個廢物。
田疇好奇地走到茶几邊，拿起銅印，問：“袁譚走時，沒有交待？一年多來，難道袁譚沒用一次大印？”
果真如此，銅印雖沒有塵土滿面，印紋處卻乾淨無比。
“怪不得，袁譚徵稅都是用搶啊。可惜了這麼好的大印，僅僅當作權力交接的擺設。”
看着面紅耳赤的臧洪，田疇不忍再說下去，暗暗招呼侍從拿來油墨。
臧洪終於蓋了一次大印，高舉着印綬，長吁一口氣，方纔回味過來：“怎麼是我來蓋印呢？”
田疇拿起桌上的長條鎮紙，輕輕擊打臧洪的肩膀：“子淵，還不明白，真是個呆子。”
臧洪歪着頭想了半天，默然不語。
田疇全然不理會臧洪的猶豫，連連催促：“快，快，平原郡二十五縣，每縣一個縣令，三名書吏，總共一百份委任狀，姓名處空下來，其餘的，趕快書寫。”
不一會，拉拉雜雜來了一百名軍人，有士官、尉官，還有普通士兵。這些軍人進入大廳，自動排成隊列，悄然等候。
委任狀書寫完畢，田疇看着大廳裡的軍人，問：“到齊了嗎？”
“在。”百名軍人低聲回答，田疇抓起二十五份縣令委任狀，說：“有公名身份的，拿出元老院實授證書、都督府服役紀錄，上前來領取縣令證書。”
片刻，委任狀發放完畢，田疇沉聲道：“都是通過考覈的人，地方官員該幹什麼，不能幹什麼，我就不多說了。沒有記清楚的，回家查書去。一個挨一個去郡守那裡添報上自己的名姓。然後，自己挑三名惠民，作爲書吏。上任去吧。”
不一會，所有的人都分配完畢，一百名軍人再度在大廳集合，田疇詢問道：“手中的信函印鑑齊全了嗎？姓名是否填報正確？”
一名軍銜最高的軍官邁步出列，雙腿一併，行軍禮回答：“報告前軍師，授權書（委任狀）尚缺兩個印綬。”
田疇一拍腦門：“哎呀，長久不幹內政，我都忘了。這樣吧，事急從權，按律法：都督府解除兵役的印綬，就由我的前軍師印綬代替；元老院的印綬嘛，你們去找主公，讓他蓋印。到了任上之後，先忙春耕的事，春耕過後再補辦手續。拿出你們所有的本事來，造福百姓。”
翻開田畝人口登記簿，田疇連連感慨：“這個袁譚啊，怎麼當官的？平原本有十七萬人口，現在剩了三萬人，這田畝人口登記簿居然一點未動，瞧，主公當年的批註還在上面。”
臧洪好奇地探頭問：“主公，當年批註了什麼？”
話纔出口，臧洪發覺自己順嘴說出了“主公”這個字眼兒。呆呆的沉思了半天，臧洪發出一聲嘆息，接過了田疇遞過來的簿子。
兗州東郡東阿城，曹操無奈地看着荀攸，說：“劉備派遣五千兵馬，幫助他們推舉的車騎將軍朱儁在谷城建立防務，劉備軍運送到谷城的建築材料竟比運送到洛陽的還多。劉備所遣民壯日夜趕工，以鐵條作骨，以粘土和石灰混合（波特蘭水泥，中國稱爲三合土）澆築城牆，稱爲鐵臂城。
朱儁這股人馬，說是防禦董卓，我看是在監視我們。谷城城牆上，面臨長安的一面，有大型投石車、抓臂（帶鐵錘和鉤撓的滑輪組，用於防禦雲梯攻城）、牀弩總共六十餘具；面向洛陽這面的防禦器材，卻有一百四十餘具，他若不是針對我，爲何如此佈防？”
荀攸悠悠地回答：“我去谷城，特地觀看了他們的建設。以前，外人入境青州很難，此次借谷城建設，我約略明白了劉備的治理之策。以堅固城池堡壘爲防禦依託，城中百姓日出耕作，日落回城歇息，若有警訊，閉城堅守。
最重要的是，城池需修建於道路要衝，修建類似與秦朝的馳路。和平時，城池作爲商賈交通樞紐，收取商稅補償軍用。戰爭時，城池作爲屯兵所在，節節抵抗來敵。
我考察了當地耕作的農夫，據他們說，青州曾統計了農稅歲入，若是一個城池完全發揮作用，農稅只佔總稅收的10%，而農夫保衛家園的心最炙熱。一年四季數農民閒暇時間最多，有條件接受完整的軍訓，故此青州不對農民徵稅，只要求農夫在冬閒季節服兵役，接受軍訓，這是青州藏兵於民的政策。
我細細考究了一下，發現劉備的治政策略，不光軍制很合理，這些東西也有一定道理。青州五年大治，不是憑白而來，我軍只在軍制上改革，採用青州兵治，實在可惜。我建議，主公可將青州政策擇善而從。
劉備，起身於孤窮，不過比主公早動手幾年，纔有今日光景。主公家世勝於劉備何止百倍？當初主公新敗之時，主公家族拿出的錢糧物資，足夠募集1萬兵馬，如今主公新佔三地，以三地之物資錢糧奮起直追，再加上宗族支持，三年大治，難道趕不上劉青州嗎？”
（ps：西方國家，最後一個廢除農稅的是中世紀的俄國，彼德大帝廢除農稅後，仍徵收人口稅和田畝稅，被歐洲視爲矇昧國家。2004年，我國已有45%的地區廢除農稅。據統計，即使當年全額徵收農稅，這筆稅收只佔全國總稅收的3.14%。故此廢除農稅，在當時完全可以支撐國家收入。）
曹操考慮了一下，回答：“若要完全廢除農稅，就必須擴大徵收商稅。若想稅入平衡，就必須採用鼓勵商賈的做法，如此說來，契約法、公平交易法就有實施的必要了。我們必須加大與青州的通商範圍。”
不愧是曹操，這是歷史上，三國時代第一個毫不顧忌舊體制、舊思想的一代奸雄。據說，後世，在安徽出土的曹氏宗祖墓葬，墓磚上都刻着四個字“蒼天乃死”。看來，曹操是頗以埋藏了漢朝舊體制、舊制度爲自傲。無論當時劉備的政策看起來多麼驚世駭俗，一旦確定了利益所在，曹操絲毫也不遲疑便加以使用。
“也罷，聖人常曰：君視臣如豬狗，臣視君如寇仇。上位者，若不尊重臣下的財產與利益，百姓如何得以安生？所謂普天之下莫非王土的說法，不過是視臣下如豬狗，以爲臣下的財產是自己的財產的說法。
契約法與公平交易法要求尊重百姓的勞動所得（財產)，要求本着公平的原則，按既定的秩序進行交易——劉備既然講究公平，我何怕他欺瞞？
公達，你立刻逐條考究契約法與公平交易法，太過分的條文，我兗州暫不實施。與青州商人交易，本着交易發生地優先原則，一旦發生糾紛，由當地採用統一律法，進行審理。
還有，既然大力發展商業，我兗州三郡也實行農務稅原則。劉備五年大治，把青州變爲一座兵庫。我們要超越劉備，必須加緊屯田制，鼓勵商賈流通。
我決定春播過後，乘着農夫閒暇，以四方支援的錢糧物資，從青州購入水泥，整修道路，城池之間，遍修馳道，以易於商品流通和軍隊調動。
公達，你和志才兄立即多方打探，看看青州還有何策利於百姓、利於國，也使我兗州得以迅速發展。我們三年積蓄，三年籌備，三年訓練，期於十年，我與劉備一決雄雌。”
冀州鉅鹿郡平鄉城，公孫瓚收拾殘兵，駐紮在這個與廣平郡交界的邊境小城，頓足不前。
幽州鐵騎精銳白馬義從的覆滅，讓公孫贊深受打擊。纔出兵時，席捲中山國和鉅鹿郡的威勢，讓公孫瓚常常以劉備進入軍伍的引路人自詡。然而，界橋一戰，危難之際，全靠劉備部下解救，讓公孫瓚憤憤不平。部下的多次勸解，劉備軍的多次聯繫，公孫瓚均置之不理，終日飲酒解悶。
公孫瓚對自己的問候置之不理，劉備便不好意思赤膊上陣，直接幫助他攻打袁紹，只好悶悶不樂的呆在平原城，無聊的看着田疇、臧洪忙碌。
“子泰，我第三兵團駐防平陰，雷騎軍團（高順）、狼騎軍團（太史慈）、第二軍團（張飛）和近衛軍團左騎（黃忠）進入清河，碣石兵團進入渤海河間，暴熊軍團（各部族聯合兵）和近衛軍團剩餘部分駐防平原，如此衆多的兵員進入前線，每日耗費錢糧甚多。
新佔清河、渤海、河間三郡，由於公孫瓚與袁紹爭鬥未休，我軍不好做動作。公孫瓚既然沒有開打的意思，我們怎樣才能打破這個僵局呢？”
田疇微笑着回答：“主公難道忘了冀州新投來的人士嗎？以我看耿武、關純忠義有餘，武勇才志均顯不足。趙浮才志兼備，並且敢於挑戰袁紹權威。程渙嘛，中庸之才也。
這四個人原屬韓馥舊將，分作三撥，治理新得三郡，無論袁紹、公孫瓚、韓馥均無話可說。只要分配得當，這四人原本是投奔主公的，無論將來劃歸誰統管，總是心向主公的。只要我們慢慢用青州制度滲透，誰作冀州牧，都沒有大的妨礙。”
劉備點頭稱是：“趙浮志勇兼備，可做河間郡守；耿武、關純只有忠勇可作渤海正負郡守，前有河間、清河隔絕，背後是張鶴的碣石武力圈，我只用他們的忠勇名義控制渤海足矣；程渙嘛，中庸之輩，就任清河郡守，夾在河間與平原的影響之下，高順再駐紮河間或退回平原，皆可護衛清河，只是這三郡尚需一個統籌總管之人，子泰，抽身不得，可有人選推薦？”
田疇偷笑：“主公忘了嗎？你從荊州找回了的兩人，一文一武，恰好可以統管三郡。”
劉備恍然：“不錯，此二人才能足以統管三郡，只是高順的人馬該如何調遣呢？前移，還是後退？”