南方郡縣的所謂遊騎，只是一個騎兵帶領着一羣步卒而已。
和平時期，一匹馬在南方要賣20萬錢(相當於後世20兩銀子），黃巾戰亂才起，荊州戰馬的價格就到了60萬錢，中原戰亂後，北方郡縣，一匹戰馬賣到了80萬錢，荊州賣到了150萬錢。南方，自古以來沒有建成一隻完整的騎兵，原因就是價格太高昂。
荊州哨探不可能全部配馬，一個將領騎馬，帶領一羣小卒出動，成了哨探的基本力量。
哨探小卒本不是攻擊兵種，孫堅兵雖然疲憊，但都是與涼州騎兵交過手，百戰餘生的勇士。幾個回合過去，荊州哨探重騎馬的將領見勢頭不妙，撥馬逃竄，在其餘步卒的奮力掩護下，不一會，消失在地平線上。
行蹤暴露了嗎？孫堅心頭隱隱地感覺到不安。攀爬伏牛山時，軍糧短缺，士兵們殺馬就食，如今，孫堅軍中馬匹寥寥無幾。在敵情不明的情形下，勉強組織一隻騎隊追擊，很可能是肉包子打狗。
可是，荊州兵怎會在荒僻的赤眉城附近巡邏呢？
“不要停留，追擊”，孫堅不敢停下腳步，連連催促士兵趕路。
赤眉城，原先荒廢的小城聚集了300士兵，雖然被孫堅軍一鼓而下，然而，孫堅心頭的不安，越來越大。
天亮，赤眉城周圍出現了荊州兵的前鋒，隨即，荊州兵越來越多。
在敵軍初現時，孫堅曾想乘敵軍立腳未穩，出城突擊。然而，才鬆懈下來的士兵，均陷入沉沉的睡眠中，勉強叫醒士卒，孫堅嘆了口氣，解散了隊伍。
當日傍晚，軍士們休息完畢，孫堅把6000人的隊伍分成六支，程普統一隊，孫策統一隊，黃蓋統一隊、韓當統一隊，陸毅劉淮通領800餘名青州兵作爲一隊，而後自統一隊。六隊輪番出擊，終於在破曉時分，突破了荊州兵的圍困，並順勢追擊，奪下了南陽郡首府宛城。
“孫堅，猛虎也，荊州兵久不經戰陣，怎能困的住亂軍中殺出血路的猛虎”，連雲港，劉備看着終於出現的孫堅軍消息，讚歎不已。
“劉表答應了嗎？”劉備詢問才從荊州返回的簡雍。
簡雍輕笑一聲，道：“我剛到荊州時，告訴劉表軍師蒯越說：我軍願意用錢贖回孫堅軍中的青州僱傭兵。劉表尚茫然無知。後來，袁術遣人報信，說孫堅匿藏傳國玉璽，準備偷回長沙，劉表這才接見了我，問起傳國玉璽的事，我按主公的吩咐，坦然回答確有此事。而後，劉表才偵騎四處，查找孫堅下落。
不過，我在荊州多日，只見了劉表這一面，聽到孫堅出現的消息，我就急急趕回，目前，具體戰事還不清楚。”
劉備咬牙切齒，道：“你再去一躺，估計，等你到達荊州，戰事已經結束。你重申我們的條件：在孫堅軍中的青州僱傭兵，我願意用重金贖回，多少錢，讓他說個價格，你只管答應下來。”
這批青州童子軍，經過戰火洗禮，經歷了背叛、誘拐，再親眼目睹江東之虎孫堅的潛行、搏殺，最後在優勢兵力圍困下奮戰到底。這樣的經歷千金難買，無論劉表怎麼開價，劉備都打算認了。
“南陽宛城，與孫堅相持的大將是誰？”劉備順嘴問道。
簡雍回憶了半晌，方纔回答：“好像是個叫文聘的將領，宛城被孫堅疲兵一鼓而下，我聽說劉表隨後監禁了他。”
哦，文聘，字仲業，正是南陽宛人，劉表匹馬入荊州後，任命文聘爲南陽太守，防禦北方。在與孫堅的戰鬥中表現不佳，劉表被迫調動江夏太守黃祖迎擊孫堅，黃祖伏殺孫堅後，文聘自此受到冷落。直到劉表少子劉綜投降曹操，此人才再度被重用。
黃祖迎擊孫堅，這意味着黃氏宗祖裡的大將黃忠正式出場。孫堅雖然已是疲兵，然而，他的鋒芒不是文聘所能抵擋的。南陽黃忠就不同了，這位百步穿楊的蜀國五虎上將，正在年輕力壯的時候，正是黃祖的家丁伏殺了孫堅。雖然此戰最後的風頭，都被南陽黃氏宗祖當代家主黃祖奪取，但此戰過後，黃忠還是不可避免地走向了臺前，最後在孫堅的老巢出任偏裨將佐（實際職務只相當於一個小縣的保安司令），和劉磐一同鎮守長沙。
劉表手下名流衆多，文士風liu但都不懂軍事，沒人注意到荊楚的大門口蜷伏着一頭獅子。曹操入荊州，也只是照例給他提了級別而職掌依舊，當時，曹方沒有任何人想到這個可有可無的軍人會成爲己方藩屏大將的終結者。黃忠只是在駐地接到了一紙委任狀，連一個稍有頭臉的曹軍人物都沒見過。
曹操敗走赤壁，劉備“借”了荊州，黃忠也再次換了旗號，此時，他的存在也不過是劉皇叔受降名單中一個無足輕重的符號而已。等到劉備西征巴蜀，黃忠終於得到舒展襟懷的機會，這個當年毫不起眼的偏裨將佐“常先登陷陣，勇毅冠三軍”。
奪取漢中後，劉備稱王，不顧可能引發的不滿，硬把黃忠提到了金紫將軍的位置上，他的戰功令包括馬、張在內的文武們無話可說，卻引起了劉備首席大將關羽的強烈不滿，受到出身更低的關羽排斥。可見當時論資排輩的宗族勢力的鴻溝。
能挖到文聘、黃忠回來嗎？
文聘待罪之身，有可能成功，然而，黃氏宗祖勢力龐大，黃忠不可能在此刻拋棄家族，另投新主。
可惜了，劉備一聲嘆息，命令道：“憲和，你立即動身再去荊州，全力營救青州傭兵。若是孫堅已死，你私下裡跟黃祖打聽一下，伏殺孫堅的功臣是誰，你把功臣的名單急報給我，告訴黃祖，我打算和他購買其中的幾個人。”
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