新朝五十六年八月的一天午後，秦州郡西京宮城，長幹侯張溫的車駕隊伍緩緩穿過衍慶門，車輪轔轔壓得滿地落葉簌簌作響。粗野、妖柔的喘息聲音從衍慶宮正殿的窗格里流泄出來，張溫坐在車裡微怔：這個屠夫，又在風liu快活。他說的是北地侯姬野，追隨谷石達入寇秦州郡三都尉之一的北地屠夫。
張溫掀簾望着碧瓦紅牆的衍慶宮正殿，擡手召來車駕隨侍，待青衣小廝小跑到身前，張溫嘆了一聲，揮揮手，讓他退到一邊去，暗忖：怎與豎子同類？心裡惱怒，讓車駕掉頭，沿原路回府。
“張溫，你到了這裡，爲何又往回走？”姬野雙手抓住檀木雕花門，一足跨出門檻，聲如雷吼，喝住將離的車駕。
張溫擰過頭來，見姬野冠發凌亂，直長到臍下，腰間胡亂繫着件婦人的青碧襦衫，遮住胯下之物。張溫壓下心頭的厭惡，下了車來，說道：“溫見北地侯沒有餘暇，這才先去見谷帥。”
“谷帥未必比我空閒。”姬野哈哈大笑，三兩步跨下石階，伸手來牽張溫，抓住他寬大的袖子，親熱說道，“殿上尚有一女完璧，送於你了。”見張溫眉頭皺起，露出厭惡之色，姬野臉色大變，摔下寬袖，厲色直斥：“長幹侯莫是看不上姬野送給你的女子？”
姬野性情暴虐，常一言不和而見干戈，張溫強笑道：“溫修息正值少陽相轉，不便耽樂，心裡卻羨北地侯。”
姬野轉怒爲悅，說道：“今日尋了一名女子，胯下肉厚，甚便牀事，無奈你無此豔福。”指着胯下，喈喈怪笑，“這數月來，此物最爽利。”
張溫瞥了一眼，姬野胯下高高聳起，婦人襦衫上染滿血跡。張溫早知姬野宣淫殘暴，有如兇獸，胯下女子常抵擋不住，讓他擄去衍慶宮的女子，能有命出來的不足半數，也都被折磨得不成人形。
張溫暗忖：今日這名女子經此折磨，多半沒有命在。只怕按捺不住血氣，張溫低垂下頭，拱拱手，說道：“谷帥前些日子讓編奴兒籍，溫前來向侯爺請教一些事宜。”
姬野說道：“用長索將健壯男子都串在一起，押去肅川便可，編什麼奴兒籍？谷帥也是恁多事。”
張溫拜了拜，說道：“受教了，溫告退了。”
從去年夏秋始，谷石達、荀燭武分別領兵進入秦州郡，然而自谷石達兵圍西京城以來，荀燭武所率領的西略軍便停止繼續向秦州郡縱深發展，將兵力向夏邑、馮翊等地收縮。今春四月，谷石達率領十萬肅川兵從東華門攻入西京城，荀燭武上書稱臣，得封河東、北地兩府。秦州歷經一年戰事，內廷有限的軍事力量悉遭潰滅，世家豪族手中雖然掌握着相當數量的軍事，但是見荀燭武坐擁十五萬流民軍尚且向谷石達低頭，也就紛紛獻書投附。
肅川兵初進西京，見西京繁華，不欲再戰，谷石達順勢接受世家歸附，以久戰兵疲，兵駐西京，以內廷名義分封諸侯。司隸校尉張溫出身涇陽張氏，得封長幹侯。谷石達自領司徒、司空、太尉三公之職，將秦州郡的軍政握於一人手中。
回到司隸府，張溫在書房獨坐了一會兒，出來時臉色越發凝重，此時風緊，葉落如雨，張溫呆呆望了一陣薄陰的天空，徑往後花園走去。
“日月無情，空自蹉跎，豈不隨我，及時樂哉？”李思訓笑嘻嘻拈着一片落葉，從株柏樹後面走過來，“啊，老叟叩見司隸大人。”
張溫疾走過去，伸手扶起李思訓揖下去的身子，苦笑道：“這是何必呢？當年高祖要你掌東樞，位同三公，你卻掛靴而走，今日卻來折煞溫。”
“三公……”李思訓眼瞥往東北宮城一眼，冷哼一聲，說道，“三公之位，不及這一地落葉怡人。”
楓葉鋪地，滿眼金紅，張溫卻無心賞景，說道：“思訓兄，我們進屋談。”
“原來你有事相詢，辜負了這一地流丹楓葉。”李思訓搓了搓手，手中一葉頓成灰粉。
“啊，你不說我還不覺已到這季氣了……”張溫矮身拈起一片落葉，“思訓兄啊，這數月來，我心裡孤苦得很。”
“子溫，你卻是操不完的心，谷石達以十萬肅川虎狼兵自領三公，狄襄公尚且避居，你又能奈何之？”
張溫左右顧視
張溫嘆了一口氣，說道：“帝尚年淺，我再離朝，還有誰來照應啊？”頓了頓，說道，“谷石達近日來頗爲恭順，只怕起了取而代之的心啊。”
“雜胡兒，真是癡心妄想。”
中州西北異族衆多，舊朝時，中州人稱呼蘭爲北胡，稱西北異族爲雜胡。谷家藉助西陲十部的勢力才稱霸肅川，世代與西陲十部聯姻，谷氏子弟的血脈裡混流着西陲十部族的血液。李思訓故稱谷石達爲“雜胡兒”。
谷石達最忌旁人喚他爲“雜胡兒”，初破西京時，肅川兵掠城西趙謙府上，趙謙以此咒罵之，谷石達聞之，將趙府上下百餘口製成肉醢，分食野畜。
張溫微微色變，左右顧視。
李思訓微微一笑，說道：“你且放心，附近無人監視。西京城裡，除了谷石達尚無人是我敵手。”
“啊，思訓兄有這麼好的身手，我卻未知。”
“子溫勤於政事，我閒雲野鶴慣了，有的是暇餘。”李思訓搓搓手，憑空拈起幾片落葉，屈起手指彈擊葉緣，炫過幾道幽影，撲撲沒入雪柏樹幹，只留下幾道短短的線口。
“溫愚鈍也。”張溫說道，“伊周武也是練華胥經出了岔子，才讓徐汝愚這小兒撿了便宜，我這十多年來，始終突不破少陽相轉這關。”
李思訓說道：“伊周武練華胥經，已是走到少陰轉太陰的最後一步，徐汝愚能在沂州謀刺，絕非僥倖，我昨年與他在北唐相遇，合少賢之力，尚未能將他留下。”
“與蕭別離師出同門，巫少賢？”
“正是他。去年秋冬，秦州正值離亂，子溫也不知外界消息，我與少賢聯手截殺之，他受傷遠循，天下聞訊而至的豪傑不知凡幾，卻還是讓他逃回江寧了。”
“亂世梟兒也，徐行半世令名，悉毀於此子手中。”張溫嘆道，“江寧勢力已成，思訓兄不應再下手取他性命，若是思訓兄得手，東南不是又亂了天嗎？”
李思訓嗤笑道：“終是亂臣，狼子野心之人，何時取他性命都是應當，子溫性子太軟，終會引禍上身。”說到這裡，微嘆了一口氣，“卻不知徐行淡泊半生，偏留下一篇禍亂天下的《置縣策》。”
張溫苦笑，不欲談論此事，說道：“谷石達欲編奴籍，長久霸佔秦州，而其麾下諸將卻有主張將秦州青壯男兒押去肅川，又以西陲出身的將領尤其主張西歸，只要肅川兵西歸，秦州就有可能恢復舊觀，思訓兄教我也。”
“谷石達西歸肅川，夏邑還有一個荀燭武，子溫，奈其何？”
“谷石達的封侯，他也坦然受之，待谷石達西歸之後，再加晉封就是。荀燭武雖有十五萬兵力，卻是戰力最弱的流民兵，若他也不安分，狄襄公與秦州世家卻再也不會坐視不理的。如今卻要趁肅州軍內部有分歧之際，迫使谷石達也生出西歸的念頭。”
“子溫若不畏荀燭武爲害，我可替你聯絡之，秦川積憤甚深，只是久居谷石達淫威之下，尚需首義之人，若能說得荀燭武首義，秦州世家必蜂擁而起，共逐肅川兵。肅川兵本有歸心，鬥志也淺，只需打上幾場硬仗，多半會選擇退出秦州。”
張溫說道：“此事尚需狄襄公主持。”
“我去長奉塢尋他，定說服他率領子弟兵參與其事。子溫可有勤王密詔，好讓我帶去遊說諸世家。”
張溫嘆道：“璽章都在谷石達手中，但是谷石達圍西京時，爲防萬一，帝治了一枚私印，尚未啓用，故谷石達未知也。只是谷石達困帝於麟趾宮，非肅川系將領不得進內，難有機會寫下詔書。”又說道，“谷石達政事頗爲依賴於我，應不難候着時機與帝接觸。思訓兄，且待一些時日。”
李思訓說道：“肅川兵圍西京，爲何不先擬詔書，以備後患？”
張溫嘆道：“天下羣雄莫不有虎狼之心，若得勤王詔，便能領兵入西京，怎就能輕易寫就。如此形勢如此也不輕爲，即使驅得肅川兵，內廷也終會受制於諸雄。溫只望諸雄制衡之餘，保得傅氏正朔一系的血脈而已。”
李思訓嘆道：“昭昭之心，惟子溫一人矣。然而王詔私印，天下知否？”
張溫說道：“思訓兄且安心，印璽司早在戰前便將私印圖文發於狄襄公諸人，雖不廣聞，但是秦州郡諸雄應知。”又說道，“思訓兄將密詔交於狄襄公即可，狄襄公其人雖有雄志，但好虛名，即使他是領兵入西京，也不會廢掉傅氏正朔。”
李思訓說道：“如此正好，我便在城裡隱居數日，靜候子溫的消息。”待張溫退入屋，方從司隸府後花園離去。於長街上緩步而行，衣袂飄飛，眼裡眸閃爍，卻似在捕捉每一片落葉。
肅川兵入西京城，擄掠淫殺無日或止，長街之上，不見行人，只見伏屍。
忍耐啊忍耐，卻不知西京會忍耐到何時？秦州世家貪慕西京繁華，喜居西京，雖說谷石達兵圍西京之前，羣雄避出，但是城內總是留下許多宗族子弟。谷石達初破西京，尚知收斂，只掠宮城與平民，尚不敢激怒秦州世家。只是宮城財寶女子盡歸谷氏與三大都尉將，不擄富戶，怎能填得滿餘下將士的欲壑？
肅川兵在自己所佔據的城池之內，做起蒙面的買賣，好像只要蒙上面，整隊整隊的兵丁衝入深宅大院，便與肅川兵無關。
李思訓遙遙聽着不知何處傳來的淒厲嘶嚎，嘴角露出淺笑。
街角走出一位中年人，揖身說道：“主公此行，可有所獲？”其肩揹負一隻碩大長弓，弓體深碧，兩端如龍首出雲，咬出一根玄色弓弦，弓弦光澤甚幽，不知何物所制，壓在中年人的身前，透出絲絲寒氣。
中年人長眉橫連，細目精光，正是在北唐與李思訓聯手刺徐汝愚之人，東林會蕭別離的同門巫少賢。
李思訓細細說來，巫少賢笑道：“傅氏衰落至斯，一封勤王詔又抵何用，難不成秦州諸雄還會聽傅氏調遣？張溫老朽，也太天真了。”
“溫乃三朝故吏，谷石達寇西京，秦州羣雄莫不避之塢堡，惟溫守殘城，在推崇傅氏正朔的人中頗有威望。城破投敵，秦州諸雄皆信其此舉是爲護庇幼帝。”
巫少賢說道：“如此看來，張溫卻比那個幼帝有用得多。”
李思訓笑道：“西京城內，惟讓谷石達稍有顧忌之人，便是張溫了，張溫投谷，慎小謹微，行事不敢有疏漏，肅川兵擄掠西京，仍能從表面上看去平靜如故，是張溫之力，谷石達頗爲信賴之，谷石達真有取傅氏而代之的念頭，張溫便是他極力要爭取的一人。”
“莫非谷石達要張溫籌劃禪讓之事？”
“天下羣雄誰肯拜雜胡兒爲帝？傅氏既滅，便是天下羣雄豎旗號的時候，我只要那張勤王詔罷了。”
“傅氏既滅，勤王詔要來，還有何用？”
“內廷傾覆，漢統猶承，中州正朔便是元氏與傅氏之爭，傅氏三代，傳宗百人，尋一名宗室子弟並不是難事。勤王詔自有用途。”