頤蕭當機立斷，喝道：“好，就這麼辦，老夫和圖老一組，唐公子，你與太叔少俠，宋公子三人一道。≯≧≥”
說罷，微微一頓，看了中年男子一眼，這男子入屋之後從未透露自己姓甚名誰，行跡難測，不過幾番行事，處事不驚，武功深不可測，便是頤蕭也不敢妄加揣測。中年男子見頤蕭望着自己，微微一笑道：“我和沈公子一起吧。”
“好，動身，其他人留在屋中，不可隨意走動。”頤蕭點頭說道。
就在幾人便要動身之際，突然段江大喊道：“快看，牆上有影子！”
衆人急忙擡頭望去，只見客棧牆壁之上有一道人影，恍恍惚惚，待諸人仔細看去，卻是個無頭人影，客棧之中猛然一滯，落針可聞。
影子似是一呆，晃動了一下，緩緩縮小，向地下隱去，唐夢覺和太叔古飛身而起，立在客棧二樓扶欄之上，向下張望，卻沒有看到任何異常。
影子愈來愈小，就要縮入地底，宋無心心中燥悶，狂喝一聲，刀光再起，向着影子斬了過去，刀身破入牆壁，將影子釘在牆上，還不及西域幾人出言嘲諷，就見這道身影彷彿受傷一般左右搖擺，從中二分，緩緩沉入地下，衆人心頭皆是一寒，臉色大變。
宋無心抽出長刀，滿臉怒容，正要出聲呵斥，突地神色一凝，緩緩回過頭來，猛吸了一口氣，一字一句的說道：“刀上有血！”
堂中諸人皆是失聲，唐夢覺幾人縱身躍到宋無心身側，舉目望去，俱都呼吸一重，宋無心手中長刀刀鋒處掛着幾絲血跡，映着燭火，極是妖豔，似是嘲弄着屋中衆人的無知一般。
太叔古澀聲說道：“這怎麼可能？”
唐夢覺揚手輕敲幾擊，長刀破牆處應手掉落，唐夢覺抓起牆土，細細研磨了幾下，攤開手掌，入目所見不過是尋常沙土罷了，雖有些溼氣，但牆土之中並無血跡。唐夢覺擡頭瞧了一眼周身幾人，苦笑道：“難道真的有沙鬼？”
頤蕭與圖勿面面相覷，頤蕭神色數變，終也是不再敢斷言世上並無沙鬼之說。宋無心沉聲問道：“我們該怎麼辦？”
中年男子咋舌嘆道：“步步緊逼，環絲相扣，與其坐以待斃，不如我們還是依計行事，若不然恐怕凶多吉少。”
頤蕭多少有些六神無主，聽到中年男子如此言語，只好硬着頭皮回道：“正該如此，賊人宵小手段豈能讓我等知難而退，這客棧之中必定別有洞天。”
太叔古頷，瞧了一眼聚在一起的留心客棧尚存四人，微一示意，幾人俱是才智過人之輩，已明白太叔古意下何指，圖勿冷哼一聲，退開幾步，走到其他幾名西域來客身旁耳語幾句，李落眉頭輕皺，見衆人皆是一臉平淡，輕輕嘆了一口氣，卻未說話。
幾人稍作商議，各自散開，查探起來，頤蕭和圖勿轉入後堂，唐夢覺、太叔古和宋無心來到樓上，逐屋探查，樓下諸人見此。
雖說不願他人輕入房間，但事態急迫，也便不再多言，只是仙女面道士寒聲說道：“房間可查，東西不要亂動，莫說貧道沒有提醒在先。”
唐夢覺也覺此舉不妥，無奈之下，每逢一屋，便讓客房商旅隨行，免得惹人非議。
李落和中年男子查探客棧之外，兩人來到屋外，誰也沒有着急四處查找，皆擡頭看天，少頃，兩人低頭互望一眼，眼中俱有笑意。中年男子溫言說道：“沈公子年紀輕輕，心機卻是了得。”
李落淡然一笑道：“前輩過譽了，在下初入江湖，諸事不甚明瞭，怎敢自誇心機了得。”
中年男子哈哈一笑道：“我不會看錯，客棧如今詭秘難辨，行兇之人屢次得手，便是要亂了人心，人心越亂，局中的破綻便更不易被察覺。”
李落淡淡說道：“前輩這麼說是不信有沙鬼傷人？”
中年男子莞爾，望着李落，和聲說道：“沈公子信麼？”
李落禁言，中年男子也無異色，輕撫頜下長髯，道：“鬥天時，鬥地利，終了不過都是在鬥人心，客棧之中明白這點的不過寥寥數人，沈公子便是其中之一。唐家公子怕是也能察覺出來，沈公子日後在大甘行走，這唐夢覺必是一個勁敵。”
李落雙眉一展，輕聲說道：“宋家兄弟也是不弱，大甘人才輩出，可惜了。”
“哦，沈公子何出可惜之意？宋家兄弟絕非弱者，不過比之唐夢覺還要差上一籌，宋崖餘虎父生的一個龍子，只不過不在當下罷了。”
“宋無缺？”李落饒有興致的望着中年男子。
中年男子微微一笑，道：“看來沈公子對這個無缺公子頗有興趣啊，不錯，便是此人，不過雙十年紀，刀法已驚爲天人，大有青出於藍之勢，更難得爲人溫文爾雅，不火不燥，謀略縱橫之術還似在宋崖餘之上。大甘雖說年輕俊才輩出，但卻無人能及，依我看，在大甘之中怕是難逢敵手，便是在西府鋒芒盡顯的九皇子李落仍是稍顯稚嫩，未必能及得上宋無缺。”
李落點點頭，道：“前輩言之有理，李落揚名西府，說是驚才絕豔，在我看來不過是恰逢時世而已，大甘朝廷輕率傳旨，朝中諸部不遺餘力，西府一戰，所耗錢財人力勝過大甘數年征戰用度，再加上西戎上下輕敵怠慢，纔有狄州之勝，換作別處，怕是不會這般容易。”
中年男子微一錯愕，長笑道：“沈公子別有見地，不過這個定天侯李落也絕非易與之輩，觀其狄州行事，雖說天下褒貶不一，但卻無人敢否認他的才智。與宋無缺相比，身世便勝上幾分，更重要的是李落出身皇族，眼界生來高過他人，與西戎一戰，雷厲風行，雖說得未必償失，但現今大甘最缺的就是時間，內憂外患，倘若不能一舉平定西府，等到蒙厥騰出手來，大甘四面楚歌，爲時將晚。大甘近十年來，還不曾有一個人能像李落這般通透世情，哈哈，若這個李落能坐穩九皇子的位子，不出二十年，大甘該是會有中興之勢。”