“放手！放手！等明兒個消息你公佈，我看你還敢不敢在我面前耀武揚威！”採靈用力將停雲的手往牀榻一側撞擊，嘴裡不饒人道：“伺候你那些日子，沒有功勞也有苦勞，這些就當是你欠我的，你給我放手！”
“這府上還有沒有規矩，就這樣膽大妄爲不怕遭報應嗎？”停雲緊緊攥着包裹一角，不肯撒手。
採靈冷笑一聲，“規矩？報應？你一個來路不明的窯姐都沒有遭報應，我一個正正經經的清白女子，可比你積德太多了！”她心下發狠，用力將包裹一扯，將停雲整個的從牀榻上給拖下了地，狠狠一腳踢在停雲受傷的肩頭，包裹，匆匆走了出去。
停雲吃痛的捂住肩膀，傷口裂開，猩紅的血腥氣蔓延的鼻尖，她吃力的從地上爬起來，追到門口向外看去。
正好迎面遇上小蘭，小蘭焦急的扶起她，“二姨太，發生什麼事了？”
“採靈！”停雲抓着小蘭手，“採靈搶了我的東西，裡面有我娘送我的玉鐲。”
小蘭將停雲扶進屋子，擦了擦她額頭的汗，說，“你彆着急，我去幫你要回來。”
說完，她便扭頭追了出去。
採靈掂量着一包大洋，得意忘形的往明華臺的後院走去，剛走到丫鬟房門口，便瞧見張嬤嬤帶着五兒和兩名壯漢面色凝重的從裡面出來。
“嬤嬤，這麼晚了，你還來看我。”採靈臉上的欣喜還未散去，想着昨天老夫人賞了她，今天又傳來少爺娶她的事情，心中便知張嬤嬤是來巴結她的，此刻忍不住問道：“是不是夫人讓你來看我的？不對，是不是寒洲讓你來看我的？”
張嬤嬤原本找了一圈沒人，以爲採靈聽見風聲逃了，沒想到這個蠢貨居然大搖大擺的出現了她的面前。
張嬤嬤不說話，揮了揮手。
採靈見這陣仗，還未來不及說什麼，就被兩個壯漢帶入了丫鬟房裡。
“你守在這裡。”張嬤嬤對五兒說。
五兒點了點頭。
張嬤嬤進入屋子，屋門關上，三個人漸漸向採靈圍去，張嬤嬤面無表情的說，“不要怪我，怪只怪你招惹了不該招惹的人。”
採靈驚恐的瞪大了眼睛，左右看了看那些壯漢，見壯漢手中扯着一條白綾，“嬤嬤這是做什麼？你怎麼敢這樣對我？你不知道嗎？我就要做少夫人了……”
“我說過，有一天你死了，一定是蠢死的。”
採靈臉色驚白，見情況不對，抓緊包裹，瞅準門縫就往外跑。
然而，張嬤嬤忽然伸出腳，將她絆倒。
“嬤嬤……”採靈知道自己着了別人的道，猛地從地板上翻過身子，惡狠狠的盯着張嬤嬤，視死如歸道：“就算要懲罰靈兒，起碼讓靈兒知道錯在哪裡！這樣不明不白，靈兒不服！難不成你因爲小環的事情，想殺人滅……”
“都站着幹什麼！還不動手！”張嬤嬤忽然冷喝一聲。
兩名壯漢作勢向着採靈撲去，手中的白綾狠狠的絞住採靈的脖子，用力一抽，將她狠狠的吊了起來，纏在了屋樑中，做出上吊的假象。
門外，五兒瞟了眼屋內，搖晃的燈影下，採靈的屍體痙攣過後，猶如一個鐘擺左右晃動着，她甚至沒有聽到採靈的掙扎和反抗，就這樣，前一刻還備受老夫人寵愛的丫鬟，下一秒橫屍一旁。
許久，張嬤嬤緩緩走了出來，五兒跟在她的身後向院子外走去。
“你是我從家鄉帶來的，也是我一手提拔起來的，五兒，你把眼睛擦亮點，看看採靈是怎麼死的，就知道以後怎樣在這府上活下去。”張嬤嬤陰冷的聲音傳來。
五兒沉默的頷首。
待他們一行人漸漸走遠，小蘭才悄悄從的灌樹叢中探出了頭，她的一軟，跌坐在地上，顫抖不止，小環……採靈臨死前提到了……小環……難道小環的死跟她們有關係……
小蘭撐起身體，跌跌撞撞的往採靈的房間跑去，絲毫沒有察覺在她起身的一剎那，原本走到拱門後的五兒忽然向着她的方向瞟了眼。
房間內充斥着壓抑的死亡氣息，傢俱並不多，三間紅木櫃子，一張紅木牀，外間一個圓桌和供臺，燭臺裡的燈火微微晃動。
小蘭顫抖的站在門口，採靈的屍體長長的掛在橫樑上，她似是還未死透，死死的瞪着充滿紅血絲的眼睛，眼角的血一滴滴的落下來。
小蘭低聲尖叫，抱住頭蹲在地上，驚慌的碎碎念道：“不的事，不的事，都怪你壞事做盡。”
邊說，她邊顫抖的擡頭看了一圈，目光落在門後面一個青色碎花布包上，她飛快的撿起包裹就要往外走。
誰知，忽然屋外傳來腳步聲，有人折返了回來。
小蘭驚慌之下，飛快的鑽入牀下。
不一會兒房門被人打開，一雙黑色的男士破角皮靴踏了進來，那腳步只是走到了門口，就被眼前的景象驚駭的往後腿了兩步，隨後悄悄關上門，原路退了回去。
小蘭哆嗦的趴在牀下許久，直到確定周圍沒有異樣，方纔逃似得出了丫鬟房，往杏花閣的方向狂奔而去。
杏花閣內，停雲並沒有睡着，屋內寒氣逼人，她輕輕用紗布纏着傷口，動一下便萬箭穿心的疼，心下恨得牙癢癢，等她傷好了，定饒不了採靈！
小蘭鬼鬼祟祟的從外面跑進來，將包裹顫抖的放在停雲的手邊，“二姨太，這個給你。”
停雲微微有些錯愕，“你怎麼說服她給你的？採靈兇悍不是個好對付的主兒。”
小蘭面色煞白，烏溜溜的黑眼珠盯着停雲，一字一頓道：“採靈死了。”
停雲拿在手中的包裹一下掉在了牀榻上，“你說什麼？”
小蘭壓低了聲音輕輕道：“採靈死了，是老夫人的意思，張嬤嬤親手勒死的。”
停雲抽了口氣，覺得全身被扎的那些傷口此刻劇烈的疼痛了起來，徹頭徹尾的涼意襲遍了她的全身，指尖僵直微微顫抖。
小蘭握了握她的手，“二姨太，你的手太涼了，你等等再休息。”
她手腳麻利的去了廚房，沒多久端來一盆又一盆的熱水倒入準備好的浴桶裡，又去窗臺下的桌子上翻找出一些創傷藥倒入水中，方纔扶着停雲起身，“泡個熱水澡就沒那麼冷了。”
她像是伺候人伺候慣了，輕車熟路的做着這一切，爲停雲脫去單薄的衣裳，將她送入水中。
突如其來的讓僵硬的身體漸漸熱絡起來，停雲穩了許久，才從震驚中反應過來，感激的看着小蘭，柔聲道：“你來我這裡，外面不會找你麻煩麼？”
小蘭抿了抿嘟嘟的粉脣，嬰兒肥的小臉可愛的擠在一起，與雙手粗糙的皮膚不同，她臉上的皮膚十分細膩，扎着的麻花辮，一副敦厚老實的樣子。
“夫人把我給了二姨太了。”小蘭聲音低了下去，眼眶上還掛着淚。
停雲將她的手握着掌心，忽然慧心的笑了，“你來了，真好。”
小蘭也微微一愣，繼而笑出了聲，抹了把淚，麻利的一邊幫停雲搓洗，一邊爲她揉着身上各個穴位，看着她傷痕累累的身體，手指過那些針眼和傷疤，落下淚來，“二姨太，少爺對不住你。”
停雲沒料到她會說這樣動情的話，輕輕笑道：“我倆也算有緣。”她捏了捏小蘭的臉，“你這小臉兒也凍得發紫了，進來一起洗個熱水澡吧。”
“我？”小蘭驚愕。
停雲不由分說的用力一拽，將小蘭整個連着衣服拽入了水桶中，咯咯笑道：“不然我說誰呢？”
衣服都溼透了，小蘭漲紅了臉，迫不得已脫去了外套，拘謹的跟停雲共處一個澡盆，她的身上也遍佈了舊傷痕，她的腳很大，腿健壯粗糙，俗話說，窮人家的孩子早當家，小蘭的身上到處都反應着窮苦人家的悲哀。
停雲幫她搓着背，看似不經意的問道：“今天發生了什麼？”
小蘭的背脊明顯僵下，她深深的低着頭，少爺爲了採靈要休了二姨太的事情，恐怕二姨太知道了，又該傷心了。
不能讓二姨太知道，於是她輕輕的說，“採靈男人的事情敗露了，夫人生氣呢。”
“噢。”停雲不再追問下去，依採靈的性格，早晚都難逃是非爲她埋下的死亡陷阱，但她沒想到竟會死的這樣快。剛剛還在她的面前凶神惡煞，下一秒便死在了另一羣鬼神手上。
她冷不丁的打了個寒顫。
“二姨太你冷嗎？要不我去添點熱水？”
“我還好。”
小蘭沉默許久，一直問出了心中的疑惑，“夫人派去武漢的人，這兩天該回來了，太太想到對策了麼？”
停雲心下徒然一緊，不動聲色道：“長恩現在身死未卜，我只能先等他回來，再考慮下一步該怎麼走。”
……
夜在這種詭異的靜謐中緩緩流淌開來，如濃郁的墨潑灑了整個世界，一片遮天蔽日的黑，這呼嘯了半個冬天的北風漸漸停了。
第二日一早豔陽高照，久違的暖和團簇在房檐屋角，小蘭早早起牀去賬上要炭火和糧食，停雲心上掛念長恩，又逢着難得的好天氣，將打潮的衣服和被褥拿了出來，堆在窗臺下，打算等陽光再烈一些，拿出去曬曬。
而在鼎書閣內，蔣寒洲還在睡夢中，便聽聞小樑驚訝地聲音從院子裡傳來，沒一會兒，小樑的腳步聲從外面急急地走進來，急促道：“少爺，少爺，不好了。”
蔣寒洲眉頭一皺，最惱人睡覺時打擾，他拎着一個枕頭用力砸向花瓶一側的小樑，怒喝道：“什麼事？”
小樑機靈的一躲，聲音低了下去，“聽說……那個叫採靈的丫鬟，上吊自盡了……”
蔣寒洲猛的一震，瞪着眼睛看小樑許久，忽然從一躍而起，三下五除二套上衣服，連臉都來不及洗，一個邁步就奔了出去。