領土佔據了東方大陸的四分之三還有餘，僅僅一個國家，就有着相當於西方大陸上數個國家土地面積、人口之和，經濟總量更是不能同日而語，是東方大陸當之無愧的霸主。其餘類似桑海帝國、霓虹帝國、暹羅帝國等，幾個國家加起來，也比不上流雲帝國的一半。
不過問題在於，流雲帝國本身並不太平。
由於領土面積太大，難免會出現一些“天高皇帝遠”的情況，幾個大省的總督頗有一些自立爲王的情況，領土中也有很多山賊土匪，其他幾個小國偶爾也會做出些許挑釁舉動；關鍵在於據說由於現任皇帝繼位不久、沒有太多話語權，權利在分立成幾個山頭的大臣們之間爭奪搖擺，因此才導致了這麼一幅國家雖大、但不夠強勢的局面。
“我本以爲，會像之前到朝天鎮一樣，有官員來迎接我們呢……”
平鬆鎮鎮口，簡單辦好了入境手續後，陸霖望向了身邊走下馬車的宋茂。宋茂輕輕捋着脣角的一撇鬍鬚：“當然不會。相反，我們需要去拜見他。”
“拜訪誰？鎮長麼？”
“這裡的鎮長不需要拜訪……”
似乎由於終於能夠指教陸霖，宋茂的語氣輕鬆了許多：“再說即便你去找鎮長，鎮長現在也不在這裡。”
“鎮長不在鎮裡，那會在哪？”
“在距離這裡一天車馬路程的，流雲帝國邊西行省首府，安陽城。那可是全邊西行省最大的城邦，大約百公里開外，但路途相對來說非常好走，早上出發，太陽落山之前就可以到。而我們要拜訪的，正是邊西行省總督。今天我建議我們在這裡休整一天，陸公子你也是第一次來到流雲帝國吧？不妨領略一下當地的風土人情，我們明天大清早再出發……”
“好。”
望着已經向自己身後的西方逐漸沉下去的太陽，陸霖點點頭。一直候在旁邊的雲、沈、馮家，三家的代表人連忙湊上前：“我們三家早已爲諸位準備好了下榻的地方，請諸位隨我來。等吃完飯後，我們三家在這個鎮上都有據點，陸大人不是之前就想要看我們三家的實力麼？……”
……
“我們馮家在流雲帝國內，尤其是西部大小城鎮裡，都有像這樣的轉運點。每個轉運點中至少會常備三輛馬車，十個人……”
簡單的用餐之後，陸霖和小雨、宋茂等三人一起，在鎮內走了一圈，最後跟着馮家的代表人，來到了鎮內一處院落中。聽着馮家代表人口若懸河地講着，心中和之前地球上各大快遞公司的網點暗暗做了做對比，陸霖點點頭：“聽上去還不錯，剛纔看過雲家和沈家的情況，也基本上相同……不過你們能夠保證大宗貨物的運輸，以及運輸速度和效率麼？三輛馬車，可能還少了點……”
“不少了不少了！如果陸公子敲定了要向誰購買什麼貨物，我們都有詳細的方案，會從首府的轉運中心或者相鄰城鎮調度馬車過來進行運輸，至於運輸速度方面，一直都是我們的強項……”
“那好吧。今天就到這裡，我想去街上走走。等明天到安陽城，我想看一下你們轉運中心的情況再做決定。”
陸霖悄然將馮家代表人遞來的一個小盒子又推了回去，不待宋茂等人反應，已經自顧自走出了門。
“這小子，胃口比我想象中還要大啊，聽他的意思，還想要更多？”
望着一大一小走出門的背影，宋茂嘴角露出了不屑的嗤笑。馮家代表人額頭流着冷汗：“一百金幣，已經是我能夠做主拿出的最高數額了，他還是不知足……這已經是我預估能拿到淨利潤的三分之一了，再多的話，我們非要賠錢不可。”
“……我也想不通這小子在想什麼，等會我要查一下，他在流雲帝國是不是還有關係……又或者他打算狠狠撈一筆？難道他不清楚，如若到最後採購價格超過往年太多，皇帝肯定會要他腦袋的。”
三家代表人湊到了宋茂身邊：“要麼，我們明天見了餘總督，和他商量一下，再做定奪？”
“嗯，等到見了餘總督再說吧……”
已經走到平鬆鎮大街上的陸霖，當然不知道在他身後幾人談論的內容了。踏在青石板鋪好的街道上，望着道路兩旁如同中國古裝劇一般裝飾的、木頭蓋成的酒家飯莊，店門口隨風飄揚的旗幟，以及穿着也和印象中明清時期古人無異的匆忙來往行人，陸霖不由得有些恍惚。少了龍落城內隨處可見的西方裝飾，幾乎純東方的氛圍，反倒讓陸霖更有了幾分代入感，彷彿自己穿越了數百年時空、回到了歷史上鼎盛時期的封建王朝；不過和龍落城內一樣，無論小攤小販還是酒樓茶館，隨處可見的大大小小天賦的應用，還是將陸霖拉回了現實。
看上去和距離天凡帝國不遠的朝天鎮，發展情況差不多……居民生活也很平和，應該是因爲在和天凡帝國交通相連的關鍵關卡處，所以治安方面把控得比較嚴格。只是不知道物價怎麼樣……
正在此時，一直跟在陸霖身邊的小雨，伸手拽了拽衣袖，目光盯向了一個小門面前，老闆正在賣力翻炒的炒年糕。陸霖點點頭，兩人便向炒年糕的攤鋪走去，剛剛向老闆要了兩份炒年糕、手向兜中一掏時，陸霖頓時露出了苦笑。
又忘了，自己不能帶錢，出門時所有的錢都交給郝雲了……
“再來兩份。四份炒年糕。不需要打包，就在這裡吃。”
從旁邊伸過了一隻手，將兩串銅幣扔到了年糕攤上的錢盒裡。老闆眉開眼笑地點了一遍銅幣數量後，自去繼續準備不提，陸霖望向身邊的一男一女：“多謝了……你們什麼時候到的？”
“就和你們前後腳，到的這裡。進去坐着說吧，剛好現在沒人……”
之前皇城大殿上有過一面之緣的安茹，率先向小店裡走去。安祥則狠狠瞪了陸霖一眼，又有些膽怯地望了望站在陸霖身旁的灰髮女孩，也跟在了後面。兩人均恢復了自己原本面龐，沒有再做僞裝；陸霖拉起小雨，跟在兩人後面落了座。
“陸公子，關於解藥的事……”
剛一落座，安茹便急不可耐地望向了陸霖。陸霖從懷中摸出了一個小瓶子，小心翼翼地倒了兩顆：“不用擔心，我說到做到。這幾天的先給你們……”
“好，陸公子言出有信，那我們姐弟也肯定說到做到。陸公子，你想要我們做什麼，說吧。”
安茹看着自己弟弟就着茶水吞下了一顆藥丸，神色才安定了一點兒。陸霖想了想：“能不能先和我說一下，關於邊境那個堡壘守將韓聰，和與我們一直在一起的雲、沈、馮三家以押運爲主的家族情況？當然就你們知道的說就行，不知道的，我也不勉強……”
“……我很清楚他們。韓聰，押運三家，以及你後面還會遇到的更多人，他們是一整個完整的利益集團……”
安茹沉默了一小會，方纔一字一句地說道。陸霖不解：“利益集團？可以具體一些麼？”
“邊西行省相比流雲帝國其他行省並不發達，雖然有一片肥沃平原，各種農產品產出還不錯，但由於身處盆地當中，極難運輸到流雲帝國其他行省進行販賣，主要的販賣渠道就是天凡帝國，而天凡帝國的皇室採購，又是每年邊西行省最大的一塊肥肉……陸公子，請你想象一下，究竟是什麼樣的一個利益集團，才能從上到下壟斷天凡帝國皇室採購，甚至包括採購的每一個環節……”
“邊西行省的總督？”
“差不多，不過準確來說，是站在邊西行省總督後面的那個家族。至於雲、沈、馮三家，你們邊關上的韓聰，甚至邊西行省總督，都只是他們家族的一顆顆棋子罷了……”
安茹聲音逐漸低了下去，最後甚至微不可聞，只是用筷子蘸着茶水，在桌子上寫下了一個字，然後又迅速地擦去。
“原來是這樣啊，那我大概清楚了。先吃年糕，涼了就不好吃了……你們姐弟這幾天，麻煩幫我收集一下以下幾方面的情報，都很簡單，稍微做一下調查就可以統計出來……”
似是早有準備，陸霖從衣袖中掏出了一張紙，平推到了兩姐弟面前，然後不快不慢地說着。安家兩姐弟認真聽着，偶爾提問，陸霖也不厭其煩地解釋。炒年糕的小老闆也站在旁邊聽了一會兒，接着搖着頭，又走回了自己的竈臺前。
“……你準備，做什麼。”
待到安家兩姐弟離開以後，小雨將最後一塊糖炒年糕送進了嘴裡，才擡起頭髮問。冷冰冰的小臉上，目光中分明寫着不解。
“嗯……就算是賺錢吧。我答應過要教你賺錢的，你這段時間都跟着我，一直看着，就學會了。”
“……好。”
小雨似懂非懂地點了點頭。陸霖從懷中掏出了剛纔裝着解藥的小瓶：“要嘗一個麼？”
“……這不是，解藥麼？”
“大山楂丸，可好吃了，甜的。年糕不容易消化，來，吃一個消消食……”