“……是的。藍髮的姑娘是我的妹妹，名叫陸露，另一名金髮的，以前確實是訂過婚的未婚妻，名爲洛夕。”
“她就是洛夕洛姑娘？”
皇帝李治突然來了興趣，身體向前湊了湊，“爲什麼要退婚？看上去你和她很般配的模樣……”
“……之前的事情，都過去了。結婚這種事情還是兩情相悅比較好一些，洛小姐不願意……”
陸霖搖搖頭，並沒有想要多解釋的意思。皇帝看上去也不打算打破砂鍋問到底，只是輕輕點點頭：“原來如此。”
身份天壤之別的兩人，不知算不算刻意的閒聊就到此爲止。皇帝不再說話，而是專心對付起了面前的宮保飛龍。下方，正中間天凡帝國的桌上，小露也已經把新上的桃仁鴨方、乾貝蝦包、金華鮑魚等幾道主輔菜端了上來，另外一邊，西方大陸桌上新添了第二道海鮮，是煎劍魚配牛肝菌和土豆、以及烤海魚，配酒是乾紅葡萄酒。東方大陸的桌上，安祥安茹兩姐弟則端上了雙色排翅、錦花大蝦、雞汁乾貝，大多是海鮮，倒和西方大陸的菜譜，隱隱有些想要分庭抗禮的意味。
然而在座衆人，將注意力放在三張餐桌菜餚上的，只有極少幾個人。幾乎所有人的注意力都放在了西方大陸餐桌前的，數十人的爭論，爭論主角是以李治東爲首的幾個年輕人，和另一邊以許青、洛興爲首的幾個文臣，此時都已經面紅耳赤，口沫橫飛。
而穿着顯然不同的，西方大陸和東方大陸的使節們，也隨之站成了涇渭分明的兩派。不免有些口舌摩擦，但在旁邊侍衛以及臺上皇帝的目光之下，衝突暫時也只停留在口角上，倒沒有人真正敢於動手。不過由於陸霖的白酒刺激作用下，聲音還是稍微有些大，不復之前最開始至少表面上彬彬有禮的姿態。
稍遠處，站着四個和皇帝李治一樣、有着銀髮的男子，正在談論着什麼，銀髮的顏色陸霖怎麼看怎麼有些熟悉；兩個約莫十一二歲的一男一女孩童在一旁，不停在三張餐桌之間來回奔跑着、品嚐着餐桌上的美食，看上去，倒有一小半都進了這兩個孩童的肚皮。
“……每天幾乎都這樣，我已經習慣了。”
坐在陸霖身旁的皇帝突然出聲，陸霖愣了愣，才反應過來是對自己在說話，連忙開口應和：“能在您面前露出如此自在姿態，敢於放聲議論交談，說明您獲得了他們的信任……”
“……如果真是這樣，那就好了。”
李治搖搖頭，拿起空了的酒杯，目光尋覓了一下酒壺，卻發現酒壺已經被一旁的僕從拿了下去，不禁苦笑了一聲：“你不知道也有情可原，因爲他們在爭論的內容，可能平時你也接觸不到……”
“我只是個小廚師罷了，唯一希望的，就是自己平平安安生活下去，像這種國家大事，我很清楚不是我應該接觸的。因此，聽到什麼，我也就只是左耳進右耳出罷了。”
“嗯，有道理。”
李治頓了頓，思考了一下，不經意地開口：“……即便身爲廚師，日常生活當中也會遇到很多難題需要選擇吧。我想問一個你平時可能會遇到的問題，不知你能否爲我解答一下？”
“陛下請講。”
“現在你在龍落城裡開了一家飯店，現在左右隔壁街道上的地痞流氓都看上了你家的飯店位置，都想通過來你家吃飯時候故意鬧事的方法，把你的飯店蠻橫地霸佔下來，現在兩邊的流氓都走進了你的飯店、你也清楚他們準備做什麼，那麼，你會怎麼做？”
“報官啊。”
“什麼？”皇帝李治一愣。
“遇到地痞流氓，當然是要報官了，讓官府來出面收拾他們。我一個安分守己的小廚師，胳臂肯定拗不過大腿，想要保住自家飯店，唯一的做法當然就是報官了啊，正好我和管我家那片區域的治安官蔣泰關係不錯……”
陸霖雙手一攤，臉上露出了愕然的神色，眨了眨眼睛。
“……你個偷奸耍滑的小子，你明明知道，我想聽的不是這個答案……”
李治笑罵了一句，神色又恢復了正經：“那假如這座城裡沒有官府，只能靠你自己的力量來處理，你會怎麼辦呢？”
“那就稍微有些麻煩了……”
陸霖沉思了一下，才斟酌着，慢慢說道：“我只是個小廚師，此時能做的，只有想盡一切辦法招待好這兩邊的惡客了，儘量讓他們在自己店裡找不到任何出氣的把柄……這兩邊的惡客，肯定也由於對方此時在店內，而有些忌憚，不會輕易動手。那麼現在能做的，就只有小心地維持着兩邊的平衡，給這邊上一道愛吃的菜，給另一邊肯定也要上一道，不能厚此薄彼，以免挑起事端；儘量避免兩邊在自己店裡打起來，否則砸壞了桌椅，還得自己承擔損失。”
“那就任由這兩邊的惡客，一直在店裡白吃白喝不出門了？”皇帝的目光雪亮。
“當然不能任由他們白吃白喝。到最後無非兩個選擇，一是評估兩邊力量比較強的那一邊投靠，把另一邊合力趕出去，這樣雖然自己的飯店會被搶走，但至少飯店能夠完整保留下來……”
“有其他的方案麼？這個飯店是我辛勤經營起來的心血，我，哪一邊都不想投靠。”
“……那就只有先同時包養着兩邊惡客，儘量麻痹他們，使得他們更多地將目標針對在對方身上而不是自己身上。與此同時，暗中發展自己的力量，待到能把兩邊同時一網打盡的同時，再突然下手，關起門來、把兩邊的主要力量都打死在自家飯店裡。”
“問題就在這裡了，無論我怎麼發展，都無法比得上兩邊惡客的力量啊……”
圓滾滾的皇帝長嘆一聲，望了望在大聲爭執着的衆人，目光轉向臺下餐桌上的酒壺，然後又看向陸霖。陸霖會意，走下臺從桌上拿起酒壺，又回到皇帝身邊，不顧身邊侍從的目光，親手爲皇帝斟上了一杯酒。
“這酒是你釀的？味道不錯……很苦辣，但是回味清香。而且喝完以後，有些暈乎乎的感覺也很舒服……陸小子，你很不錯，我允許你和我一起喝一杯。”
“請陛下不要貪戀這種麻痹自己思想的東西，畢竟只是享樂的玩物罷了。”
陸霖倒也不推辭，給自己也斟滿了一杯，仰頭一飲而盡。臺下大多數人依然沉浸在辯論當中，但陸霖的餘光還是看到，那幾個銀髮的男子，其中有幾個貌似不經意地望了自己一眼。
“既然知道是享樂的玩物，那你爲何，還要把它發明出來？”
“因爲我想賺錢。”
陸霖誠實地回答道：“因爲這樣玩物，推出到市場後肯定會受歡迎，我肯定能夠因此大賺一筆……事實也是如此。當然它能夠受歡迎的基礎，必須是人民生活富足了，纔會追求更高等的、精神方面的享樂，從這方面來說，都是陛下您治國有方，才能導致我因此小發家致富。”
“人民生活富足了麼……陸小子，你這馬屁拍的妙，我都有些想把你留在身邊了。”
“不敢，我還是繼續開我的飯店就好……”
聽到陸霖的回覆，李治笑了幾聲，又嘆了口氣：“你倒是個懂進退的傢伙，知道我家的飯店有危險，不肯跳槽過來……”
“既然陛下知道危險，那爲何不能把飯店讓出呢？”
“什麼？”皇帝突然一愣。
“其實還有第三種解決方法，我也是剛纔想到的。既然這家飯店，聽陛下您的意思是肯定保不住了，早晚都會交到某一邊的手裡，而且自己也爭鬥不過；那倒不如一邊穩住他們，一邊把飯店的資源都悄悄抽空，在新的地方、距離這兩家惡客遠遠的地方，重新開一家飯店就是了，現在這家危險的飯店，不要也罷。”
“我還當會有什麼高論，原來，是勸我逃跑啊……”
李治臉上露出了明顯的失望神情：“我肯定不會逃的，因爲根本無處可逃。而且我飯店裡的員工，都是沒有辦法跟着我一起逃的，我不能扔下他們……看來唯一的方法，就是繼續維持現狀了。不過維持現狀是一件很累的工作，還要管着這麼一大家子人吃喝、不被兩邊的惡客傷害……”
“……我不會勸您停止，因爲這是陛下您的選擇。我始終認爲，有選擇就要有所付出。做出了什麼樣的決定，就要爲自己的決定擔下相應的責任，同時會得到相應的收穫。您選擇了繼續維持現狀，就要擔下這樣的勞累，同時也會收穫一間繼續運營下去的精緻飯店，以及店裡員工的笑臉作爲收穫，這很公平。”
“嗯，是的，這樣很公平……”
李治點點頭，神色明顯輕鬆了許多，口中喃喃重複着，突然轉向陸霖：“……是的，很公平。很公平。不過陸小子，你真的不想來我的飯店打工？”
“……我只是個小廚師，擅長的只有做菜了，對於在國家這麼大的飯店打工，我確實無能爲力。”
“那我就把你招入皇家御廚，讓你發揮你的做菜特長……”
“……陛下，請不要下這樣的命令。因爲……”
然後，陸霖三言兩語地，簡單向李治介紹了自己陸家和嚴家、以及萊因哈特家族，這段時間的糾葛。圓滾滾的皇帝聽得十分入神，還饒有興趣地問了幾個問題，只是在聽到林子越、林方等幾人的名字時，表情稍微有些古怪。
“原來如此，你不願意進御廚，我也明白了原因……只可惜，你今天做的這些菜，我可能以後就沒有機會再品嚐了……”
“您是一國之君，想要品嚐時，再傳喚我來做就是。我自當竭盡全力。”
“嗯，好。”
李治輕輕點頭，不再說話。
兩人輕聲聊天的同時，臺下的爭論，也已經進行到了白熱化階段。似乎由於陸霖的酒勁，兩邊終於有些動手的徵兆。
正在此時，一個金髮少女推着放有湯盆的餐車，從門外走了進來。人羣正在推搡着，一個人站立不穩，被向門口推去，正好撞在了洛夕推着的餐車上；餐車劇烈搖晃了幾下，上面的湯盆向一旁地上傾斜而去，眼看就要摔墜在地上時，卻被一個紅髮的男子穩穩地接了起來。
“請小心一些，美麗的洛夕小姐。他們情緒有些激動……”
“……請你，讓開。”