怛羅斯城爲塔拉斯河（音譯，也叫怛羅斯河）的河谷中游左岸平原地帶，乃是水路與陸路交匯之地。
它的重要之處在於：自西漢起，漢地商人從長安（或洛陽）出發，經過河西走廊，穿越西域並跨越蔥嶺（帕米爾山脈）後繼續西行，便進入了粟特人居住的河中地區。
而西亞的商人，也是從這條線自西向東走，進行貿易。
這裡成爲歐亞大陸東西貿易的重要地段，而怛羅斯城則是這條路線上非常重要，又異常不起眼的一個節點。
說它重要，是因爲這裡是必經之路；
說它不起眼，是因爲類似這樣的節點異常之多，東邊的俱蘭城、阿史不來城乃至碎葉城，雖然城池都毀於戰火，但因爲貿易形成的集鎮卻繁榮依舊。
怛羅斯城也是如此，城和鎮是分開的。怛羅斯城以東約十里便有一個因爲商貿而繁榮起來，卻沒有什麼防衛力量的集鎮：塔拉克！
如今，高仙芝帶着安西軍撤退到塔拉克，然後再也不走了，將塔拉克集鎮內所有能吃的東西都劫掠一空，作爲軍糧並在此安營紮寨。
阿布穆斯林也帶着數萬呼羅珊地區的黑衣大食精兵，在怛羅斯城外兩側佈防，與怛羅斯城內的達烏德部合兵一處。
雙方都在醞釀一場決戰。
……
“末將有傷在身，不能行禮，請總督見諒。”
怛羅斯城內某個石屋之中，躺在牀上的達烏德，頗爲虛弱的對前來探望的阿布穆斯林說道。
他身上刀傷箭傷數十處，幾乎是死過一回，鮮血已經染紅了牀單。沒有幾個月修養，根本恢復不過來，甚至搞不好就永遠醒不過來了。
雖然達烏德已經如此悲催，但阿布穆斯林對他卻根本沒有好臉色，一直面色陰沉站在牀頭不說話。
這跟之前對賽義德的態度截然不同。
“本總督下達軍令的時候已經說了，高仙芝若是沒有攻城，你們不要出兵阻攔。
你爲何不聽軍令？”
阿布穆斯林冷着臉質問牀上的達烏德道。
之前賽義德在白水城明明可以阻攔高仙芝，配合阿布穆斯林所率主力，前後夾擊唐軍，他卻選擇按兵不動沒有出城，讓唐軍一路向東而去。
事後居然還得到了阿布穆斯林的褒獎。
“末將，末將……”
達烏德一時激動想要起身，一口氣沒喘過來，居然昏死過去了！
阿布穆斯林失望的搖了搖頭，他所倚重的大將，居然不聽軍令，帶兵出怛羅斯城，妄圖阻攔高仙芝麾下的安西軍。
當真是令人可恨、可悲又無奈！
只想着爭功，不考慮大局，這樣的將領成不了大事！
結果不出所料，只一個照面，達烏德麾下的輕裝騎兵和駱駝兵，就被安西軍給擊潰，連半個時辰都沒有撐過去！達烏德本人，也在此戰中身受重傷！差一點就死在戰場上！
當得知怛羅斯城的守軍被高仙芝重創後，阿布穆斯林當場就下達了將達烏德斬首以正軍法的命令。只是後面聽說達烏德身受重傷，爲了避免他麾下的軍隊譁變，這纔將斬首改爲免職，並將他的部曲交給賽義德掌控。
所謂窮寇莫追，困獸猶鬥。很多時候，逃離的敵軍是不適合阻攔的。
高仙芝麾下的安西軍，本身就因爲丟了金銀財寶，兩手空空離開石國而憋了一肚子火。遇到大食人攔住歸路，那自然是往死裡打，有多少力就出多少力！
大食軍中各將看到唐軍退了，以爲自己的戰功要飛，所以一個個都想着要跟高仙芝決戰。阿布穆斯林勉強能壓住自己所統帥的主力，但卻管不住已經分兵出去將領。
“如今高仙芝的部曲在哪裡？”
阿布穆斯林看着齊雅德薩里詢問道，面色有些難看。
高仙芝這支唐軍，真是扎手。稍微大意一點都不行，已經接二連三的砍他羽翼了。饒是阿布穆斯林涵養甚好，此刻也是動了真怒！
達烏德這個蠢貨，難道不知道負責迂迴的輕裝部隊，並不適合在野外與唐軍正面對戰麼？
“高仙芝在塔拉克鎮紮營，在怛羅斯城東面十里，目前沒有異動。”
齊雅德薩里行禮說道。
“看來，高仙芝心有不甘啊。”
阿布穆斯林冷笑道，他就知道高仙芝不可能這麼回去。
原因很簡單，高仙芝兩手空空回去，還丟了石國、康國等地的控制權，連怛羅斯城也丟了，他要怎麼跟那位日夜盼着收拾他的大唐西域經略大使交待？
阿布穆斯林自己都差點將達烏德給斬了，就因爲對方不聽軍令強行阻攔唐軍，這還是他的親信！推己及人，他很清楚，那位“大使”饒不了高仙芝。於公於私都是如此。
“總督，有傳言稱，石國公主金絲凱亞，現在好像是那位西域經略大使的愛妾，這個女人恨高仙芝入骨。末將以爲，高仙芝不會有援軍了。”
齊雅德薩里將打聽到的一個已經實錘了的消息，告訴了阿布穆斯林。
“嗯，沒有唐軍援軍的消息麼？”
阿布穆斯林眉頭舒展開來，隨口問了一句。在他看來，這位西域經略大使貪生怕死，再多個好色也不稀奇。
“阿史不來城有兩千唐軍騎兵，僅此而已，就連離怛羅斯最近的俱蘭城，都沒有唐軍在附近駐紮。”
齊雅德薩里將唐軍援軍的情報和盤托出。其實，那支唐軍支援高仙芝是完全來得及的。但鑑於他們來到阿史不來城就沒有挪動過，所以自然而然也受到了輕視。
跟那位大唐西域經略大使一樣。
在齊雅德薩里看來，這個人身上，幾乎集滿了所有昏庸無能的要素。
因爲好色和貪生怕死而耽誤大事，不敢上前線；因爲嫉妒和女人吹枕頭風，而對同僚見死不救見死不救；因爲缺乏戰略眼光，而不去努力爭取河中地區的控制權；因爲不知兵，所以不知道兵力集中調度，等等等等。
有這樣的人當高仙芝的同僚，齊雅德薩里都在爲這位大唐的悍將感到惋惜。
“那就不必考慮他們了，集中精力跟高仙芝決戰。打掉這支唐軍以後，再派遣使者與那位大唐西域經略大使談判，表示我們願意讓退出怛羅斯城，不在這裡駐軍。”
阿布穆斯林摸着自己的長鬚笑道。
正在這時，賽義德在親兵的引導下進入石屋，對阿布穆斯林低聲說道：“唐軍有使者前來，似乎不是高仙芝麾下的。”
聽到這話，阿布穆斯林和齊雅德薩里臉上都露出“瞭然”的神色，甚至有點想笑。
因爲硬漢高仙芝，從來不跟大食軍的將領溝通，說話就是戰場上用刀子！
雖然是敵人，但包括阿布穆斯林在內，都非常敬佩高仙芝。
反倒是那位西域經略大使，真是妥妥的小丑一個，所作所爲令人不齒。
打仗不見他人影，使者反倒是派遣了好幾撥。說話那真是一次比一次狠，態度一次比一次傲慢。不過除了放狠話外，壓根看不到他們有任何軍事調度的痕跡。
更像是躲在高仙芝身後罵街的。
“把人帶進來吧。”
阿布穆斯林失笑搖頭道，眼中的鄙夷一閃而逝。
那些喜歡在他面前蹦躂的小丑，阿布穆斯林還真沒有放在眼裡。 如果不是心裡謀劃着此戰後與大唐講和，不方便撕破臉。他真想就這樣將那位西域經略大使派來的使者，直接斬首示衆！給那位“高高在上”的西域經略大使一點顏色看看。
一如他當年以奴隸的身份起家，打爆那些白衣大食的權貴！
賽義德面色尷尬，看到屋子裡所有人都看着自己，於是小聲辯解道：“末將也是這麼說的，但那位使節非常傲慢，一定要總督到城堡大廳接見他才行。”
“罷了，那就城堡大廳吧。”
阿布穆斯林擺了擺手說道，他其實並不是很在意這樣的虛禮，因爲敵人很快就會在戰場上得到教訓。你馬上就要把狗給打死打殘，現在大方一點讓他們對你狂吠，又能如何呢？
對於這樣的人，這樣的事，阿布穆斯林向來都是很大方的。
來到城堡大廳，一行人就看到“老熟人”封常清手裡拿着一封信，已經等得有些不耐煩了。
“噢？又是你啊？”
阿布穆斯林故作驚訝說道，語氣有些輕佻。
可惜封常清聽不懂，一旁的翻譯也懶得翻譯這句話。
“我們方大使問你，爲何大食軍會到怛羅斯？你們應該退出包括康國在內的所有土地，這不是你們的國土！而是受到大唐保護的屬國！”
封常清義正言辭的說道。
一旁的翻譯，將這句話翻譯給阿布穆斯林聽，後者聽到以後，哈哈大笑道：“大唐軍隊在西域各國燒殺搶掠，我們是在他們的請求下介入的，並無攻略這裡的心思。”
所謂談判，有時候就是互相之間各說各話。或者一方想談，一方是在故意浪費時間。不說談判的內容，就說談判這件事本身，就是一場不動手的戰鬥。
阿布穆斯林是在胡扯，封常清也不見得是在正兒八經的警告。說白了，就是鬥智鬥勇！
“不管怎麼說，大食軍隊務必要退出這些地方，否則我們將會三十萬大軍橫掃河中府，包括木鹿、安息、貴霜等地。勿謂言之不預！”
他說完後，翻譯面露難色，用生澀的語調小聲問封常清道：“最後一句怎麼翻譯？”
“伱直接跟你們總督說，只要你們不收斂，我們就要動手了！”
封常清沒好氣的罵道。
等翻譯將他的話用大食語翻譯給阿布穆斯林等人聽，在場衆人無不用看傻子一樣的目光看着封常清。
你踏馬還真是敢說啊！
要是高仙芝說這話，他們還會認真一下，畢竟高仙芝跟他們一路惡鬥，血流成河，他說出來的話是有分量的。
可你們一個兵都沒派，至今連一個大食士兵的面都沒有見過，就在那大放厥詞說什麼三十萬大軍！
小孩，你真上過戰場麼，知道三十萬大軍是什麼概念麼？
阿布穆斯林感覺又好氣又好笑，都懶得去反駁封常清的“豪言壯語”了。其中槽點太多，以至於他們這些人都不知道要從什麼地方說起。
這位方大使的色厲內荏，從封常清的話裡算是洞中窺豹，可見一斑了。
既然他們這麼會說，那就讓刀劍在戰場上辯論吧！
“送客。”
阿布穆斯林吐出兩個字，帶着一衆將領轉身就走，都不屑於送封常清出城堡。
他一邊走還一邊對齊雅德薩里說道：“以後再有這位方大使派出的使者，一律讓他在外面晾一個晚上，再帶來問話。”
……
剛剛天亮，塔拉克鎮最大的一個院落內，高仙芝從懷裡掏出方重勇寫給自己的密信，心中猶豫，不知道該如何是好。
方重勇密令他將大食人引到怛羅斯決戰。這裡距離石國五百里，距離碎葉城五百里，距離寧遠國的國都渴塞城四百里，是一個軍事和交通上都非常微妙的地方。
離安息那邊更遠的地方，大食人不會過來了；而離那邊更近的地方，對於唐軍的後勤運輸，又極爲不利。
只有這個地方，大食人願意決戰，而且雙方的補給線，都是五百里！
在西域打仗，其玩法和中原頗爲不同，最主要就在於後勤這一塊。
在中原，補給線都是依靠着所謂的“輔兵”和民夫，用手推車或者騾子拉運糧車，將糧食運到營地裡。所以纔有“戰兵”與“輔兵”的區分，而且後者的數量通常比前者多很多，甚至是數倍差距。
可是西域不是這麼玩的，也沒法這麼玩。
除了奴隸以外，沒有哪個傻子會徒步在沙漠和戈壁地形中長距離行走，靠人力運糧別說是把糧食送到軍營了，路上不被渴死就要謝天謝地。
西域綠洲與沙漠的地形，也讓參戰各方養不起輔兵。沒錯，這裡養一個人消耗太大了，就算有糧食也受到水源的限制，當真的養不起。
運糧的主力，是駱駝，而且只有駱駝，連馬匹都不能勝任長期沙漠中馱運物資。
西域大多數地區，除了漫漫黃沙外，都是據點一般的綠洲。類似環境就註定了在這裡打仗，規模不可能很大，而且必須依託綠洲本地來提供物資，要不然連水都喝不到。
同樣，後勤的限制，讓交戰雙方“一波流”和千里奔襲，成爲常態。
無論勝敗，打完就走。戰略相持，反倒是不可承受之重。
高仙芝感覺到手裡這封方重勇寫來的信，有千斤之重，不可輕忽。他在猶豫，要不要信任方重勇呢？
謀上不得，而得其中；謀中不得，而得其下。
高仙芝原本是想謀劃橫掃石國，大敗黑衣大食，以成就不世功勳。現在看來，已經是黃粱一夢。
如今，這條路已經漸漸靠近方重勇所謀劃的路線：在怛羅斯全殲黑衣大食主力，然後橫掃河中。
要不要相信這個人呢？
無論是選擇相信還是不信，都有着不能忽視的風險，更像是“兩害相權取其輕”。
如果選擇相信，那麼高仙芝就必須要將阿布穆斯林留在這裡。爲了這個計劃，他就必須在沒有方重勇加入的情況下，與阿布穆斯林打一場決戰，然後等待增援。
說白了，要給阿布穆斯林取勝的希望。如果放眼望去就是唐軍不可戰勝，那這場戲就唱不下去了！
如果選擇不相信……那高仙芝也不知道要怎麼收場，他只知道毫無戰功就這麼灰溜溜回去，這安西副都護的官算是當到頭了。
而且沒有仗可以打，阿布穆斯林其實並不會在怛羅斯待很久，後勤的壓力，對交戰雙方而言都是一樣的。
要是黑衣大食跑路了，方重勇絕對饒不了他！
“傳令下去，今夜夜襲怛羅斯城下大食人軍營，不成功便成仁。”
糾結了很久，高仙芝將遠處的席元慶叫來，語氣嚴肅的下令道。