小麥，是他對麥爾祖德的小女兒的簡稱。此女原本有個很冗長的大食姓名，但王洵嫌叫着拗口，便根據大夥對其父親“老麥”的簡稱，給她重新取了這個名字。
該女起初還抗議了幾次，沒有結果之後，便只好認可的王洵的叫法。反正隨着其父在大宛都督府的受重視程度增加，她本人的地位也水漲船高。在整個都督府後宅，除了王洵之外，其他人也沒膽子叫這個愛稱。
若是換做平時，聽到王洵的腳步聲，小麥早就帶雀躍着迎出門外了。今天，她卻絲毫沒有動靜。懶傢伙！王洵笑了笑，惦着腳繼續往內間走，準備給任性的小女孩一個“教訓”。拉開臥房門，掀起牀上的錦帳，卻看到一張不甚熟悉的臉。
“你…..”王洵迅速往後退開半步，手按腰間橫刀。睡在牀上的女子也瞬間驚醒，趕緊翻身下來，雙膝跪倒，“婢，婢子剛，剛纔睡着了。是，是妹妹讓我在這裡等她的，我…….”
聽到這結結巴巴的唐言，王洵立刻就想起了對方的身份。是麥爾祖德的另一個女兒。當初試圖行刺他的那個。過後怕女兒被族人懲處，麥爾祖德不肯接其回家。王洵也就命人隨便給此女安排間房子，從此不聞不問。
同樣是“刺客”，小麥的待遇卻遠遠好於其姐姐。其中主要原因是，她年齡小，性子也有些少女的“無賴”。行刺失敗後立刻“負荊請罪”，導致王洵根本對她生不起氣來。而其姐姐，則始終拉不下面子向王洵認錯，所以一來二去，在後宅中的地位便日漸尷尬。
依照藥剎水沿岸各地的傳統，丈夫可以娶幾十甚至上百個妻子，只要你能養得起。在唐軍的地位初步確立之後，爲了討好王洵，各地諸侯，也紛紛將家中最漂亮的女兒送到柘折城來侍寢。王洵自己招架不住，便以不委屈對方爲由，將這些女子，紛紛轉贈給了心腹屬下爲妻爲妾。其家族雖然對此舉約略有些失望，但轉念一想，不能討好鐵錘王，能拉近與鐵錘王心腹的關係，亦爲一樁美事。心態也就慢慢平了。
長安的妻妾沒接來，諸侯們送上的女人又沒入王洵法眼。一來二去，小麥便稀裡糊塗的成了都督府內宅的女主人。雖然這個女主人的地位沒經王洵親口確認，院子中的弟兄和僕役，卻不敢對其有絲毫不敬。
嫁給了一個頂天立地的英雄，這個英雄非但年少英俊，而且對自己的家族十分照顧，少女小麥自然心滿意足。她生長於麥爾祖德這種地方豪族，家中姨娘衆多。即便不用心去學，自幼耳濡目染，也懂得該如何鞏固自己的在丈夫心目中的地位。而王洵既然身爲此地的最強者，身邊亦不可能永遠只有她一個女人。所以，少女小麥便很自然地又想到了其姐姐，試圖消除後者跟王洵之間的誤會，以免日後姐妹二人結伴作戰。
但是努力的結果卻不甚理想。雖然王洵應其所請，給她姐姐“賜”了一個唐人名字，叫作“小拙”。卻沒有再把其姐姐接回來重續前緣的意思。而曾經與王洵有過肌膚之親的女人，放眼藥剎水沿岸，無論如何沒第二個人敢再打她的主意。眼看着自家姐姐一日比一日憔悴下去，少女小麥乾脆把心一橫，使出了最後的絕招。
兩個當事人根本不清楚小麥的如意算盤，一時間，彼此都覺得好不尷尬。好在王洵反應極快，稍作遲疑之後，便笑着吩咐道，“既然是小麥讓你來的，過會兒就一起用晚飯吧。你吃過沒有？小麥到哪裡去了？！”
“她，她剛纔還在這兒。說，說是去，去廚房替，替大人準備吃食！”作爲差點刺殺王洵成功的蛇蠍美女，小拙的表現與當初的狠辣極其不符。非但說起話來結結巴巴，一雙眼睛還始終盯在地面上，根本不敢擡頭與王洵的目光相對。
“起來吧，到那邊餐桌前坐！”遇到這麼個笨頭笨腦的女人，王洵也沒什麼辦法。聳了聳肩，低聲命令。
那次的“謀殺親夫”舉動，純粹是一場鬧劇。銀簪子沒有塗抹毒藥，兩個女孩的身手，也根本不堪一擊。隨着時間的推移，王洵心中的惱怒早就煙消雲散。但無論是作爲一個手握重權的大都督，還是作爲一個養尊處優的勳貴子弟，他都沒有主動向眼前這個女人示好的道理。所以乾脆淡然處之，假裝自己的人生軌跡中，從沒與此女相遇過。反正答應麥爾祖德的事情，自己絕對有能力做到。至於此女到達中原之後，嫁給誰，過得怎樣，與王家再也沒有半點關係。
被王洵賜名爲小拙的女子，比其自家妹妹年長，經歷的事情多，內心世界也更爲敏感。不用細辯，也能覺察出王洵話語裡流露出來的冷淡。可這又能怪誰呢，自己當初刺出那簪子時，可是抱着與他同歸於盡的念頭。誰叫他攻破了柘折城？誰叫那麼多人因爲他而死？！
但隨後他的處置態度，他的善良與寬容，他的輝煌戰績，卻不斷衝撞着她的心臟。攻破柘折城，他只用了八百餘人。屠城令不是他下的，相反，還有很多人因爲他的維護，避免了家破人亡的命運。
這一切，只能歸咎於命運。妹妹的命好，人也機靈，所以理所當然有個好的歸宿。而自己……，還真應了他給取的新名字，小拙，拙透了。
這些日子來，小拙不是沒想過重新跟王洵修好。畢竟已經跟他睡過一晚上，按照這裡的傳統，就應該永遠是他的女人。可要是讓她也背上竹條，像妹妹那樣跪下來向這個男人負荊請罪，她自問又做不到。第一，有小麥珠玉在前，此舉失去了新意。第二，心中的驕傲也不允許。
“有事？”見女子跪在地上遲遲不起身，王洵皺了皺眉，不耐煩地問道。
“沒！”少女小拙連忙迴應了一聲，爬起來往屋外走。慌里慌張動沒看清楚路，差一點就頂到王洵懷裡。
王洵迅速閃了下身，然後搶先一步出了臥房。侍妾小麥還沒回來，並且連幾個婢女都帶走了，這使得房間內略顯空曠，連個跟分享封侯喜悅的人都找不到。
小拙畏畏縮縮在後邊跟着，目光不停地偷偷打量王洵的背影。不得不承認，眼前這個男子看起來很有氣概，肩寬背闊，胳膊和大腿都修長有力。特別是那一張古銅色的面孔，從後側看上去，如同雕刻出來的一般，棱角分明。給人一種非常強烈的衝擊感和安全感。
終日對着這樣一個男子，想必妹妹最近過得一定很有滋味。不知不覺間，小拙又開始神不守舍。“我這是怎麼了！他根本不會再理睬我啊！”她偷偷地掐了自己一把，試圖將自己掐醒。心中有股略帶幽怨的念頭卻愈發強烈，強烈到令人難以自拔。
背後綴着着一個人，王洵感覺很不習慣。念在麥爾祖德的面子上，他不便立刻將對方趕走。找了個地方坐了下來，然後有一句沒一句地問道：“有些日子沒見到你了，在這裡住得還習慣麼？”
只是一句隨便的客套，卻令小拙眼圈瞬間一紅。低下頭去，喃喃地迴應，“好。還好。沒什麼不習慣的。謝謝都督大人！”
“一家人，沒什麼謝不謝的！”王洵笑着搖了搖頭，從內心深處，他不希望傷害這個女子。畢竟對方當日行刺沒有真正傷到了他。更何況老麥爾祖德終日爲都督府的事情忙裡忙外，已經成了他治理地方的得力臂膀。“你如果想回家，或者想出去轉轉。儘管跟小麥一起出去。最近城裡的治安還不錯，市面上也有很多新鮮東西。”
“嗯！已經出去過了。外面的變化很大。”回答依舊是簡單明瞭。小拙低着頭，十指在身前互相攪動。
“是麼？”王洵最在意的就是別人對自己治政的評價，幾乎本能地繼續追問道，“什麼變化，你能不能說說！”
追問的語調是如此的急切，令小拙忍不住驚詫地擡頭。一望之下，才忽然發現，曾經被自己當成凶神惡煞的鐵錘王，眉宇間居然也帶着一股子無法掩飾的稚嫩。
“他原來這麼年青！”剎那間，一個原本不是秘密的秘密被小拙揭開，驚異之餘，心裡的畏懼感覺頓時減輕了不少，“原來他也很在意別人的看法。而不是….”
“什麼變化。你儘管實話實說，我不在乎！”王洵等得有些着急，忍不住低聲催促。在身邊人嘴裡，他當然聽到過無數讚頌。可類似的話若是能從一個曾經憎恨自己的人口中說出來，感覺肯定大不一樣。
“街道變得乾淨了許多。也整齊了許多！”小拙在心裡偷笑，同時非常謹慎地組織着自己的語言，“店鋪裡的東西多了，逛街的人也多了。還有，大夥衣服的顏色也鮮亮了許多！”
“就這些？！”王洵約略感到有些失望，這算什麼功績。任何沒有戰爭的地方，恐怕都是如此。
“民女看到的，就是這些。”小拙點點頭，大着膽子確認，“在大人眼裡，這些也許微不足道。但在民女這種當地人看來，卻已經是難以置信！”
“哦！”王洵毫不猶豫地忽略掉後半句恭維，論起拍馬屁的水平，小拙的確是名副其實的笨嘴拙舌。
對方卻好像沒有這個覺悟，想了想，繼續說道：“大人有所不知。在您來以前，柘折城裡邊，男人只准穿黑色和白色的衣服。女人，女人成親之後，沒有丈夫的允許，根本不準上街。即便出行，也要用布包住臉和手腳，外邊只准露一雙眼睛！”
“啊！”王洵詫異地張大嘴巴，滿臉難以置信。他的注意力都在大局和高層，根本沒心思琢磨民間這些雞零狗碎的東西。猛然聽人一說，才意識到其中所包含的意義。
移風易俗。這是書中所推崇的上等治政之道。潛意識裡，王洵受儒家理念的影響依舊很深，只是他自己不知道而已。“這種變化，是好，還是不好。你說實話，我不會怪罪你！”彷彿希望得到某種肯定，他繼續追問。壓根沒注意到自己說話時那種期盼的語調。
“民女，民女其實也不太清楚！”小拙擡起頭，鼓起勇氣說道。“民女的家族雖然昄依過天方教。但，但其實都不是虔誠的信徒！”
“這個我知道！”王洵信口點評。以老麥爾祖德的精明與善變，能做個虔誠的教徒纔是怪事。
“所以，所以民女和妹妹從小就不喜歡把自己包裹的嚴嚴實實。”小拙看着王洵，目光中流露出一片坦誠，“也不喜歡總被關在一個大院子內，從早到晚對着天空發呆。民女喜歡彩色的衣服，彩色的馬車，和一切色彩絢麗的東西，不喜歡簡單的黑與白。那樣，太素，也太壓抑！”
“對，的確太壓抑！”王洵笑着着大聲附和，突然覺得眼前的這個女孩很順眼。“女人麼，哪有不喜歡穿漂亮衣服的。在我們大唐，幾乎每個像你和小麥這麼多大的女孩子，都會把自己打扮得花枝招展。不僅白天時可以駕車馬車出去逛街，到了晚上，也可以在僕人的陪伴下，打起燈籠去逛夜市！”
後半句話已經近似於炫耀，聽者卻是滿臉羨慕。“大人是想把這裡變成大唐麼？大人是在以大唐的律法，治理柘折城，對麼？”
“沒有！”王洵笑着否認，“想把這裡變成大唐，可是有點困難。民風不同，生活方式也大相徑庭。我只是跟你一樣，不喜歡除了黑就是白，不喜歡，不喜歡那種壓抑的感覺。”
對，的確是壓抑。這個詞雖然簡單，卻恰當無比。兩個人忽然發現自己和對方的感覺很相似，不約而同地笑了笑，隔閡瞬間冰消瓦解。
“那大唐到底是什麼樣子，大人能跟我說說麼？”猶豫了一下，小拙擡起頭，靈動的雙眸中，充滿了對未來的幻想。
“大唐”原本信手拈來的答案，到了嘴邊，卻忽然又消失得無影無蹤。對啊，大唐到底是什麼樣子？王洵發現自己心中也只剩下了模模糊糊的輪廓。他當年之所以逃離長安，也是由於無法忍受長安城內壓抑的氛圍。而隨着漸行漸遠，那些曾經令人煩躁不安記憶慢慢消退，很多幸福與快樂的事情，也越來越清晰。
也許是因爲距離產生了美。也許是因爲隨着年齡的增長，閱歷的增加，有了更深刻的認識和更嚴格的參照物，曾經令他厭倦的長安，令他困惑的大唐，此刻於記憶中居然變得無比之可愛。那繁榮的市井，那熙熙攘攘的人羣，那無憂無慮的少年，那光彩照人的少女。還有大四絕的詩歌，小四絕的曼舞，曲江池上的無邊蓮葉，驪山深處的映日秋花……,一切一切，熟悉而又陌生。一切一切，令人魂牽夢縈。
“大唐麼，很大一個地方。”沉吟着，猶豫着，他慢吞吞地描述，“從南到北有四千多裡，從東到西更遠，如果把此地也算進去的話，恐怕有近萬里了！每個地方的氣候不同，風物不同，人的習慣也不盡相同。”
“喔！”小拙忽閃忽閃這眼睛，琢磨王洵的話。上萬裡的疆域，的確大得令她難以想象。從小長到現在，她去過最遠的地方，也不過是幾百裡之外的安息城。並且還是被家人關在密閉的車廂裡邊，連將頭探出來四處看看的機會都沒有。
“但從整體來說，大唐的氣候比這邊好得多。夏天沒有這麼幹，冬天也不似這般冷。有的地方甚至能種兩季糧食，街道上雖然有乞丐，但大多數人都能吃飽肚子！”搜刮着肚子裡的記憶，王洵繼續慢慢描述。有幾分出於本能地做些浮誇，但儘量附和事實。
“在城市裡，男人女人都可以隨便逛來逛去。不用把自己包裹得像個糉子一樣。糉子你知道麼，就是一種用葦子葉裹着白米和肉餡，做成的美食。有魚肉、羊肉、豬肉，偶爾也能吃到牛肉，但不多見。因爲牛在大唐主要用來耕地，不準隨便宰殺。不是因爲教義，而是爲了種更多的糧食。大唐和這邊不一樣，任何宗教，都不能隨意干涉別人的行爲。同樣，官府也不干涉任何宗教的和尚講經，只要你不煽動人造反，隨便念。所以，長安城中，佛寺對面就是道觀。十字教的寺院和天方教的講經場所，往往就隔着一條馬路。但兩邊也能相安無事….”
這是他記憶中的大唐，也是他認爲大唐最可愛之處。強大，寬容。因爲強大而寬容，因爲寬容而強大。男人女人們腳步匆匆，衣服上也許打着補丁，臉上卻都帶着笑。老人摔倒在地，會有人主動伸手去扶起來。受幫助者及其家人會禮貌對施以援手者致謝，而不會賴上對方，讓對方賠償鉅額的醫藥費用。官員再昏庸，也會注意名聲，輕易不讓判糊塗案子，招惹民憤……
不知不覺，他的心神便飛出了身體，飛到了數千裡之外的故園。連小麥什麼時候帶着婢女走進來，都沒有注意到。後者難得看見丈夫與姐姐和解，驚喜之餘，索性命人悄悄地擺上了一桌酒菜。一家子便吃邊談，其樂融融。
“大唐的男人，也不可以隨便欺負女人。即便是婢女，打死也要受到嚴懲，甚至給她償命。丈夫對妻子不滿意，可以休妻。妻子對丈夫不滿，也可以選擇離開。方式有幾種，雙方從此老死不相往來了，就叫義絕。雙方只是覺得在一起不合適，卻誰都沒有過錯，就可以“和離”。男人死了，女人可以改嫁，不必給他守節，更不用殉葬。當然，如果有人願意從此不嫁，官府也不干涉…..”
“無論窮人，富人，都有機會出頭做官。讀書也好，練武也好，只要讀得好，練得好，就可以考科舉。通過考試之後，再等一段時間，便可分派到一個官缺。有門路的會受到優先照顧，這點不公平。但沒門路的只要肯耐着性子等，總能等得到。只是等得時間長短問題和官職高低問題。不像這邊，人從一生下來，高低貴賤就已經定了。血脈不好的人想要出頭，根本沒機會，除非你去做馬賊…..”
這就是大唐，他夢裡的大唐。沒有那麼嚴格的宗教，也沒有那麼嚴苛的律法。人們之間有等級，卻不像西域這般森嚴。因爲貧富貴賤能夠轉換，流動，所以朝廷的政令不會過於偏頗。整個國家也顯得生機勃勃。
這個大唐不屬於李林甫，不屬於楊國忠，不屬於任何貪官。也不屬於孫仁宇這種污吏。不屬於他王家，不屬於趙家，不屬於宇文家，甚至不屬於隴右李氏。這個大唐屬於生活在其中的每一個人，包括封常清，包括周老虎，包括方子陵、朱五一，也包括一心向着他的王十三和万俟玉薤。
這就是大唐。一半存在於現實世界，一半存在於他的理想。
一邊吃酒一邊談談說說，王洵喝得好生痛快。不知不覺，就醉了個酣暢淋漓。酒菜什麼時候被撤下去的，他不知道。酒宴結束後是不是送客人走，他也沒明確表態。既然他沒有明確表態，小麥便自作主張將姐姐留了下來。既然已經留了下來，當天夜裡，錦帳之中，自然就發生了該發生的事情。
當激情漸漸褪去，王洵的意識也慢慢清醒。望着躺在自己身邊嬌喘微微的女人，他突然覺得有些歉然。
無論是作爲麥爾祖德家族巴結自己的禮物也好，作爲暖牀丫頭也罷，畢竟這兩個女子都跟自己有了肌膚之親。自己也應該給她們一個名分了，否則，她們日後也難以王家的其他人相處。
正猶豫着，身體卻又被小拙牢牢抱住。“郎君會帶我去大唐，什麼？”渾身上下抽搐成一團的女人根本不知道自己在說什麼，手和腿卻緊緊地盤在王洵身上，如同一隻章魚般，唯恐一鬆開便會失去。