“你說什麼？”穆陽仁眼前一黑，差點沒栽倒在地上。他本以爲外邊的唐軍既然敢擺出一幅從容不迫姿態，陸陸續續到達了至少也得有四五千上下。誰料事實竟然真的如自己第一次所猜測的那樣，僅僅只有數百人！
撈了小半輩子偏門兒，他自問都未曾有如此膽大。偏偏先前他還爲了干擾白沙爾等人對形勢的判斷，三番五次叫囂着要出城與唐軍決一死戰! 如果當日俱車鼻施等人果真聽了他的話，他這輩子就徹徹底底不用再回故鄉了。如果對面的唐將知道他曽給俱車鼻施出過這種主意，恐怕城破後，放過任何人也不會放過他。
想到這些，數股冷汗從穆陽仁額頭上淋漓而下。小道童劉館卻不體諒師父的心情，兀自低聲迴應道，“他們真的只有千把人。我不但偷看了進出營門的隊伍規模，趁着他們做飯時，還偷偷數了數營內的炊煙。總計才百十個竈頭的模樣，肯定養活不了一萬多張嘴！”
“天！”到了此刻，穆陽仁氣得連連以頭撞牆。這都是什麼事兒啊！自己想打開城門，接引數百唐兵唐將進城來收拾一萬五千守軍！怪不得對方擺出一幅不慌不忙的姿態，一再要求自己這邊再等等。假使自己這邊真的跟右帥查比爾等人把城門獻了，外邊的唐兵有膽子進來麼？
“師父你別急。師父你別急！”見穆陽仁額頭上已經撞出了血跡，小道童劉館兒終於意識到事情不對。趕緊衝上前，雙手摟住對方的腰，“事情不是還沒成呢麼？還沒成呢麼？況且是鐵錘王自己主動說要師父您再等等的。接下來不知道還會有什麼變化呢！”
“對啊！”穆陽仁如同黑暗之中突然見到了一絲微光，哪怕是來自螢火蟲的尾巴，也要死死攥在手裡。與唐軍接觸的事實，只有極少幾個人知道。只要不泄露出去，自己便很安全。接下來，就順水推舟，讓開城的計劃胎死腹中便好。
“你這熊孩子，怎麼不早提醒我。”輕輕給了小徒弟一個脖摟，他討好般罵道，臉上的表情有點慘，就像剛剛賭輸了幾千文錢。“今天的話，全給我爛在肚子裡，跟誰也不要提，聽見沒有。一旦消息泄露，不僅是你，師父我也得跟着一道完蛋！”
“知道，知道，師父您放心！”小道童劉館摸娑着被擊中的地方，低聲表態。隨即，又恨不甘心地追問道，“那咱們還跟唐軍聯絡麼？這件事就這麼算了？”
“當然算了，你還嫌咱們死得不夠快啊！”穆陽仁沒能理解徒弟的想法，豎起眼睛，低聲呵斥。
“可，可…….”捱了訓的小劉館耷拉下腦袋，撅起了嘴巴。沮喪了好一陣兒，又忍不住輕輕扯扯穆陽仁的錦袍，繼續低聲勸道，“師父，可唐軍也不一定會輸啊。他們不是請幫手了麼？”
有關唐軍在四下請幫手的話，是先前穆陽仁在分析局勢時，親口說過的。此刻被徒弟重複出來，他根本無從反駁。眨巴着三角眼睛琢磨了片刻，他也覺得此時就跟外邊的唐軍劃清界限，有點兒爲時尚早。那鐵錘王既然敢帶着區區幾百人向柘折城發起進攻，就未必沒有別的後招。一旦柘折城守不住，自己還是得提前準備後路。
想到這一層，他又開始犯猶豫。搜腸刮肚思考了好半天，才低聲道，“你說得也對，咱們不着急做決定。這樣吧，你先去睡一覺，師父我去查比爾那邊打聽打聽城內的防務情況。咱們師徒兩個分頭行動。過幾天，如果真的有援軍到達，你就再溜出去一趟，把這些如實彙報給鐵錘王。這樣，萬一將來他破了城，咱們有功。萬一將來他破不了城，咱們只要保住秘密，也不會有什麼錯處。”
“唉！”小道童劉館答應一聲，愉快地下去休息了。穆陽仁則按照先前的商議結果，打起了騎牆觀望的主意。一邊收集城中的情報，一邊隨時準備切斷與唐營的聯絡。他現在是俱車鼻施的王宮總管，所處位置非常關鍵。所有最新軍情，在報告與俱車鼻施之前，無一不經過他的耳朵。很快，他便發現，局勢越來越複雜了，複雜到了已經無法看清楚其發展方向的地步。
藥剎水沿岸的衆國主、城主們，的確正在帶領着隊伍在向柘折城附近開拔。但他們當中的絕大多數，卻不打算充當唐軍攻打柘折城的馬前卒，而是抱定了兩頭下注的主意。其中甚至有幾家更爲大膽，乾脆偷偷派人進城來跟俱車鼻施聯絡，承諾如果大宛國上下準備出城與唐軍拼死一搏，他們將在關鍵時刻，效仿當年的葛邏祿人，從唐軍背後插上一刀。
當然，這種承諾到底有多少可信度，穆陽仁就吃不準了。不但他吃不準，連老奸巨猾的白沙爾，接到信後也只是稍稍高興了一小會兒，便繼續鐵青着臉去城頭巡視。用右帥查比爾的觀點來解釋，那些送信進來的傢伙，不過是在替自家多準備一條退路而已。指望着他們真的給守軍幫忙，還不如指望着明天就下大雪。
雪遲遲沒有下，藥剎水沿岸諸侯的兵馬卻陸續抵達了。來得最早的是東曹國國主曹元莘，由於距離柘折城較近，他的國家成了唐軍傾銷繳獲物的首選目的地。因此也徹底把俱車鼻施得罪了個透徹。如果唐軍沒打下柘折城就撤走的話，俱車鼻施的第一報復目標，必將是東曹。故而，此人鐵了心要跟唐軍並肩戰鬥到底。
第二支到達的援軍由西曹國主曹忠節帶領，此人自稱身上流淌着大宛王室的血脈，試圖與俱車鼻施爭奪對大宛國的統治權。當年俱車鼻施得到了大食人的支持，才勉強將其壓制住，令其偏安一隅。如今見到俱車鼻施倒了黴，此人豈能不過來落井下石？
第三支到達的援軍來自拔漢那。由阿悉蘭達親自帶隊。第四支援軍來自白水城，帶隊的不是白水城主賀魯沙哥，而是其小兒子賀魯索索。在半路上，就已經偷偷派人知會了俱車鼻施，說這次行動完全出於被迫，到時候，只會替唐軍搖旗吶喊，不會真的向柘折城發一箭一矢。
隨着第五、第六、第七支、第八支援軍隊伍的陸續到來，穆陽仁發現自己越來越頭大。唐軍並沒立刻組織優勢兵力對柘折城發起進攻，彷彿在等着更好的機會。而先前還如坐鍼氈般的大相白沙爾，在不斷得到城外諸侯的暗通款曲後，已經重新振作起來，慢慢穩住了軍心。雖然他沒有立刻向城外發起反擊，卻把城中最精銳的力量，全部集中到了自己和自己的幾個心腹手上。
白沙爾在等，等待最佳的出手機會。連日來，此人看向城外的目光竟然充滿了笑意。
到底還繼續不繼續跟城外勾搭？撈了小半輩子偏門的穆陽仁，從來沒像今天這般猶豫過。局勢已經完全失控，無論怎麼選擇，都成了賭博。稍有不甚，便輸得粉身碎骨。
“天尊，火神，真主，佛陀、無論你們哪個管這噶達，趕緊出來做個決斷吧。”望着城頭上淺灰色的彤雲，他喃喃地禱告。“再熬，就把人給活活愁死了！”
也許是他的禱告生了效，也許是老天爺真的存心跟外邊的唐軍過不去。決斷這一天說來便來了。就在穆陽仁遲遲不能決定是否派小徒弟出城繼續與唐軍勾搭的當口，有個諸侯的使者，冒死送進城裡一條令人震驚無比，繼而又憤怒無比的消息——唐軍的真實兵力爲兩千五百人左右，其中還有近一半兒，是臨時補充入隊伍的馬賊！
“你說的這些都是真的？”接到消息的瞬間，俱車鼻施的臉色就從絕望的灰白變成了亢奮的黑紅，推翻桌案，三步兩步衝上前，拎着信使的衣領追問。
倒黴的信使又冷又累，還沒喘過氣來便被俱車鼻施抓到半空之中，直憋得手腳亂舞。好半天，才斷斷續續地迴應道：“真，真的。我家可汗仔仔細細覈對過。鬆，鬆手，嗚，嗚嗚…..”
“氣死我了！”俱車鼻施又羞又恨，將使者奮力摜在地上，大聲咆哮。坐擁兩萬大軍，居然被兩千臨時拼湊起來的烏合之衆嚇得閉門不出，從今往後，叫自己如何在羣雄面前擡頭？更可恨的是，那些該死的唐人，居然接連搬空了自己十幾座存放糧草輜重的營壘，而自己苦苦搜刮了兩年多，才積攢下來這點兒家底兒。
“大汗，大汗不要生氣！”那使者既然有膽子冒着被唐軍發現的危險進來給俱車鼻施報信兒，自然也不是什麼等閒之輩。躺在地上打了個滾兒，迅速爬起來，抱着俱車鼻施的腰喊道，“眼下更重要的是，如何將這夥唐人驅逐。我家可汗說了，整個藥剎水，只有您威望最高。所以必須您親自帶領兵馬出城，與唐軍做一個了斷。他纔好帶頭響應。”
“我當然要跟唐人有個了斷！不殺光他們，我如何咽得下這口惡氣！”俱車鼻施想殺的，可不止是城外那區區數千唐軍。把手按在腰間彎刀上，目光四下逡巡。
酒徒注：晚上還有一節。