這一次的駕幸不同以往,首先到達的龍武軍軍士,徑直涌入平康坊內,將通往李府的道路團團把住,就連府邸的四周也不例外,龍武大將軍陳玄禮親臨巡視,以確保無虞。
而坊外一直到興慶宮的這一段,則由左羽林的將士護持,天子的全付儀仗,以飛龍禁軍爲先導,依次出宮,在街道兩旁百姓的注視下,緩緩而行,最終停在了李府的大門外。
漆成硃色的雙排五重大門早已洞開,李府的人站滿一地,被高力士扶下車輦的李隆基第一眼看到的,便是那個穿戴整齊、樣貌清瞿的熟悉身影,不由得一愣,這哪裡像是不久於人世的模樣?
“尚書左僕射兼右相臣李林甫率闔府人等參見陛下。”
李林甫沒有讓人扶着,而是堅持自己做完了整套動作,隨着他的拜倒,李隆基的面前盡是黑壓壓的人頭,他沒有馬上出聲,而是目視一旁的那名奉御,後者微微一頜首,證實了他的猜想。
“高力士。”
“老奴在。”
“去將老相國扶起來,陪朕走走。”等到高力士上前將人扶住,他才淡淡地說了一句:“都起來吧。”
這裡並非李府的正宅,而是一所別院,因着離興慶宮非常近,李林甫一年當中,倒有七、八個月都會歇在此處,在兩人君臣相得之時,李隆基也曾數次造訪,可說是很熟悉了。
此刻,府裡已經佈滿了軍士,這也是題中應有之義,被高力士扶着的李林甫,步履緩慢地走在離他半步的距離上,李隆基揹着手,沿着平整的花石甬道,一路走到了後園的花廳上,才突然開口。
“二十年了。”
“二十年了。”李林甫接口說道:“陛下御極四十年,老臣能得其半,已是叨天之幸,行終之際,得慕天顏,更復何言。”
“不要這樣說,朕還指望着太子接了位,你我一同悠遊林下,怡養天年呢。”
李林甫心裡一驚,這個時候說出這種話,究竟是個什麼用意?他一邊思忖着,一邊說道。
“陛下春秋正盛,老臣沒那個福份了,如今天下大定,聖天子垂拱而治,太子監國,羣臣輔弼,如此定能綿澤萬民,何須言退?”
“辛勞了四十年,倦了。”
他能連任相國這麼多年,最大的倚仗就是揣摩聖意,此時,李隆基簡簡單單的一句話,就讓李林甫明白了其中的深意,想輕閒不假,並又不想放權。
太上皇在整個大唐歷上並不罕見,有被迫爲之的,比如貞觀朝的開國皇帝李淵,也有主動爲之的,比如先帝李旦,李隆基是想趁着這個時機,在史書留下濃墨重彩的一筆,將盛世這個基業,永久地掛在自己的身上。
接下來無論發生何事,都有兒子來背鍋,這樣的盤算,沒有宰相的參與是不可能的,想通了這一層,李林甫既有感激,也有懼意,因爲一旦太子登基,成爲了太上皇的當今天子,還能保全已家麼?
“哥奴,此次平定西蕃,你運籌帷幄,功不可沒,朕已經許出一個王位,如今看來,怕是要再加一個,你的長男,襲個郡公吧。”
“老臣與男岫,謝過陛下隆恩。”
李林甫一揖倒底,高力士眼都不眨地盯着他的動作,生怕這一動,就再也站不起來了。
好在對方沒用他扶便站起了身,李隆基詫異地看了一眼:“還在擔心太子?”
“太子仁孝,滿朝盡知,老臣只恨不能隨侍駕前,豈敢有非份之想。”
“這話言不由衷,都這個時候了,有什麼說什麼吧。”
李林甫正色地一拱手:“老臣想討陛下一個恩典,方敢直言。”
“說。”
“請陛下回宮之後,即下御旨,削去臣身上一應官爵,罷爲庶民,子婿亦然。”
李隆基陡一聽聞,還以是聽錯了,忍不住盯着他看了又看,在君王威嚴的注視下,李林甫不閃不避,侃侃而談。
“老臣死不足惜,家中還有婦孺幼子,爲相二十載,得罪之處數不勝數,老臣在時尚可,一旦去了,難免還有不肖子,未能及時收斂,到那時,新君初立,正好可以立威,臣恐闔府受到牽連,故有此請,一點私心,還望陛下成全。”
李隆基聽懂了,他擔心的不是太子,而是楊國忠,太子再恨他,也不會在自己在世時有所動作,而楊國忠就不同了,那個傢伙根本就沒有政治頭腦,只會有仇報仇。
李林甫的這番話,並不是爲了讓自己懲治他和子孫,而是在變相提醒,楊國忠與太子,也不對付!
一旦自己真得退位,二人之間的明爭暗鬥,只怕是不會安生,到那時,他做爲太上皇,無論偏向哪一方,都會顯得師出無名,這便是尷尬之處。
從皇帝到太上皇容易,可古往今來,幾曾見過,退了位的太上皇,還能做回皇帝的,被他這麼一提醒,李隆基原本有幾分堅定的心思,又動搖起來,權力只等到失去的時候,纔會覺出它的珍貴,太平皇帝做得太久,幾乎都忘了,武朝時的腥風血雨,先帝時的刀光劍影,每一步都是從臨淵履薄和戰戰兢兢中走過來的。
“你們呀,太子就那麼不堪?那你說說看,哪一個比他更有能力繼承大統?”
此言一出,一旁的高力士驚得目瞪口呆,反而是本該拜倒謝罪的李林甫,毫不動容地站在那裡,彷彿只聽到了一件尋常的政事。
“太子仁孝,滿朝盡知,這是實情,老臣並非推託之語,可一個“仁”,一個“孝”,能將這江山治理得鐵桶一般,四夷賓服,萬國來朝,成爲諸蕃眼中的天可汗麼?”
“太子之仁,過於孝和皇帝,太子之孝,不下於先帝,當年孝和皇帝承天后之選,在位不過五年,朝局混亂,民生凋零,先帝睿智,託重器於陛下,遂有如今的局面,比之貞觀、永徽,更甚一籌,千秋萬載,稱誦於史書,流芳於百世,老臣爲陛下賀,亦爲後世子孫賀。”
李隆基默不作聲地聽在耳中,腦海裡已是波瀾一片。