夜晚，荒野之上寒風呼嘯而過。
圍繞着溫暖的篝火，享用過一頓熱氣騰騰的烤兔肉後，雷索抿了口東之東，突然開口道，“我記得昨天你說過想學習射弩技術，正好現在有空我就給你說說。”
羅伊作爲一個完全沒人傳授，野路子的業餘射手，早就想得到專業的射擊指導。
自從跟隨獵魔人上路，他越來越感覺袖珍的十字弓加布裡埃爾的侷限性，應付普通野生動物還行，對付魔物有些不夠看了。他只能期盼射術方面的進步，能緩解這種窘境。
光頭大漢讓他取出了手弩，就着實物講解起來。
“蝮蛇學派的射弩技術我就不提了，這次着重跟你講講一位貓派的朋友分享給我的經驗。”
“雷索大師，你認識貓派的傢伙？”羅伊好奇地問，在他的印象中，因爲獨特的青草試煉魔藥配方，經過突變的貓派獵魔人性格方面或多或少有着缺陷，容易走向極端。而獵魔人這份職業看盡世間醜惡，變相地助長了他們這種極端的性格，直至走向瘋狂。
已知的獵魔人六大學派熊、狼、獅鷲、貓、蝮蛇、飛獅怪中，只有貓學派會在明面上接受暗殺人類的委託。還因爲一些別的原因，貓學派最後被五個學派以及世俗世界唾棄，處境近乎於過街老鼠。
另外，貓學派跟狼學派有着千絲萬縷的關係，並且是唯一接受女性學徒的學派。
“雖然人們口中所有的‘貓’都是瘋子，”雷索摸了摸右小臂上一道老舊的傷口，琥珀色的眸子中閃過一絲追憶的光芒，“但這顯然是胡說八道，也有不少能和平交流，講道理的貓學派獵魔人。好了，這個話題打住，咱們進入正題。”
“先來說說你的想法，你使用加布裡埃爾的時候，覺得最重要的一環是什麼？”
羅伊隨意地端着手弩，做了個瞄準的姿勢，“瞄準……射擊？對，最重要的一瞬間就是食指扣動扳機的那一下，叫做擊發對吧？這一下決定能不能命中目標。”
“小鬼，算你有點悟性，正如你所說，射弩技術所有準備工作和步驟都是爲了扣動扳機，射出那枚箭服務。”雷索繞着篝火轉了一圈，沉悶的聲音一頓，“具體說起來，步驟可就複雜了。射弩技術主要包括持弩、射弩姿勢、拉弦置箭、瞄準和擊發等五部分……”
羅伊臉上不動聲色，他早做好心理準備，任何一門看似簡單的技術，放到專業領域，往往都有超乎想象的繁瑣細節。
“時間還有，咱們慢慢來，先從最簡單的持弩開始……你先按照自己習慣的姿勢，把它端起來。”
雖然加布裡埃爾相比於正版的十字弓小了一些，羅伊習慣單手持握，但用兩手持握也沒問題。他依言而行，站直身體，用左手托住弩身的中下部，右手握住弩柄。
雷索蒲扇般的手掌開始在他身上按壓，一邊壓，嘴裡一邊說着重點，
“你果然是個野路子，動作錯漏百出，不過現在糾正過來也不晚……記住身體要中正，放鬆，你崩得？兩肩要保持水平，除了這兩隻手，身體的任何部位都不得支撐弩。既然你是右撇子，那麼左肘關節下垂向裡合……如果你想問爲什麼，反覆矯正這個動作有什麼意義？等你射擊超過一萬次後，會開始明白。”
“因爲總結出經驗的人，至少射擊了百萬次。”
動作要領聽起來簡單，按要求做出來也不難，難就難在要長時間維持，要把這套動作不間斷地練習，
變成本能。
過程顯得極其枯燥乏味。
羅伊只能心底不停地鼓勵自己，堅持再堅持，這只是獲取力量的一小步，連面前的狀況都無法忍受，有什麼資格說去熬過更難的青草試煉？
一個多小時後，渾身大汗的羅伊持弩姿勢總算有了幾分標準的樣子，雷索又開始繼續講解拉弦置箭的要點。
按照他的說法，要學習射擊，先學好準備工作，怎麼持弩、怎麼上箭。
學完這兩個步驟，時間已經過去了三個小時，月上中天，羅伊整個人累的兩眼發昏，雷索教的拉弓置箭方法居然要用到腳蹬，但別說，比用手更安全高效，只是體能消耗更大。
整個過程獵魔人沒聽到一句抱怨，這小鬼哪怕被汗水從頭到腳泡了個遍，依然保持着全神貫注。不由對他多了幾分滿意，有了一絲信心，這個傢伙也許能熬過去。
今晚的訓練到此爲止。
等羅伊洗去汗水在篝火邊烘乾衣物，雷索丟了個問題過來，“差不多該休息，既然今早你提出了要求。那我現在通知你，你有兩個選擇，一種是讓我用亞克席法印催眠，進入深度睡眠，迅速恢復體力，消除肌肉的疲勞，說不定還有點別的好處等你？另一種就是靠你自己的睡眠質量。”
羅伊想到昨晚那無比舒坦的一覺，猶豫道，“雷索大師，你是不是又要往我腦子裡灌輸什麼知識？”
“我不是說過，除非你想要腦子爆炸。”雷索捏了捏手指，“如果你同意第一種，那就放鬆身體，儘量不要抗拒我接下來的行爲，否則效果會大打折扣。”
羅伊思考了兩秒，以雷索的實力若是有心害自己，反抗有用嗎？對方能提前通知，已經算給予了尊重。
他隨即釋然，很快如願進入了黑甜的睡夢中。
……
往後的一週風平浪靜，沒遭遇魔物。
趕路之餘，在白天，獵魔人就着路邊現成的草藥傳授草藥學知識，傍晚羅伊用新學到手的射弩技術狩獵野生動物，刷點經驗，順便準備晚餐。
天色徹底黑下去，兩人則圍着篝火繼續射弩訓練，揮灑無數汗水後，羅伊漸漸學會了重要的一環，呼吸方式。
他能明顯感覺到射術的進步，只是還少了實戰經驗，無法形成相關能力。
最後臨睡前，他會在獵魔人亞克席法印作用下進入深度睡眠，享受早晨睜開眼恍若重新復活的感覺。
這樣過了一週，羅伊的經驗值來到了LV2（280/1000），體質屬性在草藥作用下增長了0.1，達到4.4，力量也增長了0.1達到了4.3。他能牢牢記住外觀特徵、生長環境、藥性、處理方法的草藥超過了50種，“屠戮”能影響到的動物又增加了5種。
羅伊開始享受充實的，緩慢成長的過程。
這天晚上，兩人終於離開了荒無人煙的區域，清楚地看見連綿不絕的原野上一道巍峨的城牆，牆內幾座高聳的建築，夾雜着零星的光亮閃爍，還有嫋嫋白煙升起。
“那是毗鄰瑪哈坎山脈艾德思博格城，亞甸西南部最後一道防線。估計明天就能抵達。”
羅伊聞聲極目遠眺，卻見城市的背後，一座高聳入雲、無邊無際山脈橫亙在他們面前，極目遠眺去如同一頭沉睡的遠古巨獸，山上無邊積雪和那若隱若現的翠綠只是它皮膚上的裝飾。
這是瑪哈坎山脈，作爲泰莫利亞與亞甸分界線的龐然大物，矮人的家鄉，傳說中地精也住在上面。
兩人要前往辛特拉，必須穿越艾德思博格城，隨後越過這座高山，不過天色已晚，他們便駐紮了下來。
用過充足的烤肉晚餐後，雷索麪對着極遠處大山的方向安靜地蹲坐於地，一路上的沉默和緊迫消散，他的臉上出現一種安定平和的力量。
羅伊注視着雷索寬闊的後背，這背影氤氳着魔力讓他整個人放鬆下來，耳邊響起一個聲音。
“冥想，是由最初的源力術士創造出來的，一種溝通、操控混沌力量，即元素之力的方法。後來被獵魔人的創造者，柯西莫·馬拉斯皮納當做遺產留給了獵魔人。”
“對於獵魔人和普通人而言，冥想能夠讓他們調節身心，清理負面情緒，迅速修補身體損傷，恢復體能改善體質，獲得深度睡眠。”
“但對於天生的魔力敏感者，他們能夠通過冥想感知到元素之力，從空氣、水流、大地、和火焰之中萃取魔法力量。當敏感者覺醒之後，若沒有被及時送到術士學院接受術士訓練，馴化元素之力，他們會因魔力失控而發瘋，理智崩潰。或者落到更悽慘的下場，身體被魔力折磨成醜陋的畸形。”
“所以小鬼，我需要你主動冥想，告訴我你究竟是普通人還是魔力敏感者。”
羅伊心頭一跳，終於來了嗎，這個時刻？繼而一臉迷惑，“我該怎麼做，怎麼進入冥想？”
他確認此前雷索從沒向自己提過有關冥想的隻言片語。
實際上如果可能， 他當然希望自己是魔力敏感者，畢竟獵魔人本身是由術士創造出來的，其力量層次毫無疑問要低於術士。
但個人模板裡沒有任何魔力、元素、混沌能量相關的天賦、技能。他甚至沒能開啓魔力值。
心中已經有了預感。
雷索麪對他的疑惑，卻淡定地說，“每晚入睡前，我都會以亞克席之印對你進行催眠。”
“那不是爲了深度睡眠？”
“我給你選擇的時候不是說過，或許還有些別的好處……而你選擇了接受。”雷索強調了一句，“準確地說你已經進行了六次冥想，你的身體已經打好基礎、徹底適應了冥想的過程。不過都是被動的，無法保留記憶，今天你必須嘗試着主動去冥想，告訴我，你從冥想中感覺到了什麼。”
“別的好處……這個光頭說話說一半，算是信任的獎勵？”
羅伊開始慶幸當初的選擇，但他實在對所謂的冥想毫無印象，只記得自己每晚都睡得非常黑甜。
“不用懷疑，按照我的姿勢坐下。”
羅伊順從地學着他的姿態，十指相對結個古怪的法印，一切順利流暢，果然，就像重複了許多遍。
他的身體自然而然進入了一種狀態，渾身暖洋洋的，宛如迴歸母體，每個細胞都在咆哮着，飢渴地吸收營養，進入自我修補、強化的過程。
四周呼呼的風聲、篝火噼裡啪啦的火星，統統從身邊遠去。他的目光越過艾德思博格，凝望着瑪哈坎山脈，山頂磅礴涌動的雲煙，變幻莫測，漸漸地如同一個旋渦，將他吸了進去。