晴空萬里。
諾維格瑞城東，微風吹過河岸邊草地。
靛青的高空之中，兩道巨大的身影正在扇動翅膀，繞着對方盤旋。
其中之一渾身覆蓋着棕黃色的絨毛，獅身鷹首，漆黑的眸子散發着頂級捕食者的冷漠和高傲。
另一頭體型更大，堪比成年水牛，遍體灰黑色、流線型的身軀宛如貓科動物。
表皮卻生有兩棲類的鱗片和禽類的的羽毛、一對末梢冒出鉤爪的翅膀、蛇一樣修長的尾巴。
腦袋如同雄雞，長着短而鋒利的喙、鮮紅的肉冠。
琥珀色的眸子閃爍殘忍和狡黠。
驀地一道高亢的尖吼！
獅鷲獸化作一道黃色旋風飛撲向石化雞蛇。
“砰！”
兩頭有翼野獸狠狠撞做一團，激烈纏鬥——鋒利的喙啄向腦袋和脖子，翅膀摟住翅膀，腳爪勾住腳爪，發出嘈雜刺耳的戾嘯。
在高空之中徘徊、旋轉！
好似一對瘋狂發泄怨恨的情侶。
大量腥臭血水、灰黃相間的羽毛、黑色的鱗片，從高空灑落。
它們又乍然分開！
胸腹之間具都爬滿觸目驚心的血口。
兩敗俱傷！
然而獅鷲獸年歲尚幼。
力量和體型上吃了大虧，亦沒鱗片甲冑，傷口更深！
豎瞳之中光彩明顯黯淡了幾分，驀地扇動翅膀，一轉身。
“吼吼—”哀鳴着，朝地面驟降。
“歐——”
“歐——”
石化雞蛇的叫聲洋溢着一股子喜悅和得意，
琥珀瞳孔之中殘忍更甚。
揮舞羽翼，緊緊跟在獅鷲身後。
“嗖——”
短暫而急促的弓弦震動！
灌木叢裡突兀飛出一道銀色箭光，石化雞蛇通紅的雞冠上爆開一朵淒厲血花。
一聲痛呼，好似一隻斷線的風箏般筆直墜向青翠的草地。
但在它墜落墜落過程之中。
半空再度掠過一團橘黃色的火球，帶出高溫的殘影，不偏不倚砸中它的身體。
炙熱的火焰沿着胸腹之間黑色的羽毛躥上脖子。
落地的猛獸頂着火星哀嚎着打滾，地面濺起陣陣塵埃。
巨大的翅膀帶起泥土和植物碎屑。
然而不等火焰熄滅。
灌木叢裡突兀冒出一道昂然而立的挺拔身影。
右手食指輕釦扳機，左手飛快勾勒赤紅符咒。
一連串銀光和橘色火焰同時發射，石化雞蛇被打了個措手不及。
鋒利的弩箭貫穿血肉，鑽進它左眼，沒羽而入。
火球爆炸的衝擊力將它龐大的身挾裹着，向着側面翻了個跟頭。
火焰還在肆意燃燒。
獵魔人暗金瞳孔變得深邃——
石化雞蛇
年齡：12
性別：雄
生命輕傷）
魔力：120
屬性：
力量:26
敏捷:20
體質:28
感知:9
意志:8
魅力:5
精神:12
技能:
亞龍種(被動固化):石化雞蛇體內擁有一絲稀薄的巨龍血脈，體質+10、厚實的鱗片皮膚能有效抵抗各類打擊，對火焰、強酸、毒液同樣擁有良好的抗性。
錐尾打擊lv5:石化雞蛇迅若雷霆使用尾巴抽打目標。
聲波衝擊LV6：因爲特殊的咽喉和聲帶結構，石化雞蛇能夠衝5米以內的目標發出獨特頻率的聲波，使其眩暈，失去平衡。
……
“嗖——”
空氣泛起漣漪，一道鬼魅的身影跟隨着飛馳的弩箭，瞬息間跨越數十米距離，出現在石化雞蛇腦袋頂。
暗金和銀灰的眸子彷彿燃起火焰。
面籠寒霜！
手中暗紅色的劍刃舉過頭頂。
顯露在外的小臂上，一條條纖細的肌肉如同泥鰍般鼓起！
迅疾絕倫由上至下一劈！
“唰——”
半截劍劍斬入骨肉，阿隆戴特卡在它的頸椎之中。
血液塗滿劍身，一枚星型符文驟然亮起。
石化雞蛇淒厲哀嚎震耳欲聾。
瘋狂擺動身體妄圖把腦袋頂上的寄生蟲摔下來。
下一秒，它琥珀色的瞳孔迅速倒映出鋪天蓋地的血色觸手。
死死纏繞住身軀，將它定在原地！
石化雞蛇一對盾牌的似的翅膀交叉放在身前，所以後方空門大開，毫無防備。
受傷的獅鷲獸趁機發起兇猛地報復！
後腿和翅膀往草地上一拍，身形撲出五六米，好似一架金黃色的馬車狠狠撞中石化雞蛇的後背。
長喙和彎鉤似的爪子瘋狂破開它的鱗片、羽毛、皮膚！
帶出一蓬蓬絢爛的血肉之雨。
而屹立在他腦袋頂上的獵魔人，拔出湖女之劍。
再度往脖子上深可見骨的傷口——怒劈！
……
傷口擴張得更深、更大。
噴泉般淌出鮮血染紅草地。
然而亞龍種以強悍的生命力和防禦力著稱，迅速從“震懾”中恢復，憤怒地搖晃身體，向前一記衝鋒，將獵魔人和獅鷲甩在身後。
鼓盪厚實而寬大的羽翼，飛上高空。
它血肉模糊的後背再次暴露。
“嗖嗖”的聲音不絕於耳。
獵魔人雙手飛速揮動。
右手扣動扳機，左手勾勒法印！
引導箭加上火球，狂風暴雨般淹沒它左側漆黑的羽翼，
“咔嚓！”
石化雞蛇上升不到十米，左翅突然折斷，狼狽墜地。
再擡頭。
琥珀色的瞳孔涌起瘋狂血色，赫然捨棄所有防禦撲向獵魔人。
但它身上嚴重的傷勢極大減緩了速度和反應。
此外，它的前衝撲擊雖然威力巨大，準備姿態也過於明顯。
而有備而來的獵魔人早看穿這單調的進攻模式，身形靈活得像是刀尖上的舞者——
翻滾加上翻滾、不斷耗費它的體能，在翻滾之餘以更快的速度起身，阿隆戴特順勢蹭上一劍。
覆蓋劍刃的龍族油灼燒鱗片下皮膚，“暴食”汲取流淌的鮮血和逝去的生命。
獵魔人毫不貪攻。
星形符文吸夠鮮血逐步點亮。
石化雞蛇兩次用蟒蛇似的尾巴擦到對方，都被金黃法盾抵消了大部分威力。
聲波攻擊被獵魔人身上流轉的漆黑法盾擋掉。
他幾乎毫髮未傷。
那頭受傷的獅鷲獸繼承了主人的狡詐，不停用尖嘴鉤爪偷襲石化雞蛇的後背。
一旦吸引到它的注意，卻又立馬升空逃遁。
獵魔人和獅鷲默契配合，前後夾擊，和它周旋了一分鐘，
一個留着莫霍克髮型，小麥膚色，身材健美的澤瑞坎姑娘，從不遠柳樹後鑽出，加入了戰鬥，一把手弩幾乎百發百中，給它造成不少麻煩。
石化雞蛇遍體鱗傷。
隨着戰鬥時間持續，“壓制”效果開始顯現。
血色觸鬚的殘象在獵魔人背後盤旋，每隔幾秒，就如巨蟒般纏住它的身體，讓它陷入失神狀態愣在原地。
石化雞蛇反應越發遲鈍，琥珀的眼眸黯淡無光，喘氣如殘破的風箱，軀體左支右絀，艱難維持平穩。
某一刻，獵魔人輕而易舉地繞過它緩慢的翅膀拍擊，繞到它左側，高舉長劍猛然下斬。
劍身之上燃起赤紅的火焰。
隨着他迅若雷霆霹靂的一斬！
劍氣勢如破竹地分開石化蜥蜴脖子上的血肉，筋、骨骼。破開它身下的地面，製造出一道散發血腥氣，如同烈焰焚燒過的筆直劍痕。
一個放大了百倍的雄雞頭顱滾到獵魔人腳下。
無頭的屍體噗通倒地，濺起草屑和塵埃，翅膀和雙腿還在抽搐。
而脖子上切口光滑如鏡，冒出青煙。
“擊殺石化雞蛇，經驗值＋260”
羅伊愜意地擦拭阿隆戴特，瞅了眼經驗值——
獵魔人這小半年，他每個月召喚一次邪靈，每天騎乘歌爾芬外出狩獵，才存下這麼多經驗。
但暫不着急提升等級。
另一邊獅鷲彷彿貪玩小孩子，灰撲撲的翅膀遮住腦袋，淘氣地朝着石化雞蛇的屍體扭動屁股，發出“吼吼…”的怪叫，耀武揚威！
坎蒂拉用一把彎刀插起了石化雞蛇足足有常人半個身體大小，醜陋可怖的腦袋，聚在半空中，食指在粘稠腥臭的鮮血中一探，往兩頰勾勒出妖豔的血色彎月。
然後，勾着獵魔人的脖子，跳舞似地轉了一圈，向他展現性感飽滿的身體。
“哈哈，羅伊，身手真厲害！你要是在澤瑞坎沙漠至少也是個五星獵手。”
獵魔人抹了把汗水，事實上，二次青草試煉以後，一般的屬性達到二階的魔物已經不是他的對手。
哪怕比較難纏的亞龍類。
他研究出一套極爲穩妥的戰鬥方案，先用怒焰和手弩遠程打擊廢掉敵人的機動性，然後近身周旋、讓長劍飽飲鮮血，積累星形符文…
靠着接近三百點的魔力值，和種類繁多的戰術技能，突襲閃避，“激活”續命。
無往不利。
直到點亮五顆符文，發動致命斬擊。
如果再有歌爾芬掠陣，可謂萬無一失。
幾個月來，他靠這個方法，擊殺了幾頭難纏的對手。
“沒有你和歌爾芬也不行。”
“過分謙虛就是虛僞！我頂多給它撓了撓癢癢，破了點皮。”坎蒂拉揮舞彎刀，幫忙剝皮，一邊熱情似火地絮絮叨叨，“能殺死這頭美麗的生物，都是你的功勞…嗯…它比沙漠毒蜥更加兇猛，怎麼着也得價值兩道紋身！”
“你幫我挑一挑樣式？”
獵魔人不置可否。
“你不想要？那我該怎麼感謝你？”坎蒂拉眼神亮晶晶。
“感謝就免了，藥劑店，老摩爾、蘇茜和小米諾，都多虧你看顧。”
“而且我承諾過會帶你獵殺怪物，說話算數。”羅伊蹲下身體，開始嫺熟解刨分割，亞龍種渾身上下可都是寶貝。
此外，石化雞蛇近戰屬性全部超過了二十點，也增加了高級獵魔人的進度。
坎蒂拉頓了頓，“那我用它的爪子和牙齒，做成兩條項鍊，分你一條。”
羅伊這才痛快應下。
“好搭檔！下次有大傢伙，我再來找你！”坎蒂拉在他耳邊吐熱氣，
“嗯。”
“對了…你的寶貝‘獵犬’渾身是傷。”
“多謝關心。”羅伊把圓滾滾的石化雞蛇突變物收入空間，瞥了一眼在草叢中探頭探腦啃食草藥療傷獅鷲，“事實上，歌爾芬天生就有快速癒合的能力。”
下一秒，獵魔人發動了坐騎自帶的療傷技能，體內魔力值緩慢減少，而歌爾芬身周血淋淋的傷口肉眼可見地迅速癒合。
它討好地湊到主人腳邊，毛絨絨的大腦袋撒嬌似地蹭他的腿。
……
處理完石化雞蛇的屍體，就着附近的河水清洗乾淨血跡。
坎蒂拉帶着幾枚鋒利的牙齒和爪子回到諾城，定製項鍊。
而羅伊騎乘歌爾芬，飛回郊外的高文之家。
橘黃的太陽西斜，高文之家披上一層瑰麗的紗衣。
教室裡，艾斯卡爾抑揚頓挫地爲七個學生授課。
光頭大漢在教室右邊新造的鍊金室裡，板着臉向三個小孩講解某種常規藥劑的煉製流程。
這三個種子從十五名學生中選拔出來，癡迷鍊金術，並且擁有一定天分。
分別是維姬、芮妮，以及一個叫做康拉德的矮個兒男孩兒
幾人身後擺放着一副羅伊熟的不能再熟的，土竈似的鍊金平臺，一袋袋乾製的草藥陳列其上，還能看到搗藥杵、砂碗、冒着熱氣的大鐵鍋……
羅伊神色恍惚了一下，這幾個月，他也沒少鍊金，又掌握了“黑血”等五種基礎魔藥的煉製流程。
金銀交織的瞳孔轉向院子外，距離高文之家二十米的地方，簡陋的木質頂棚遮擋下，磚頭搭成的熔爐之中火焰熊熊燃燒。
維瑟米爾正披着厚厚的灰色棉圍裙，帶着棉手套的左手拿住鐵鉗取出熔爐裡燒紅的器胚。
放在砧子上。
另一隻手，舉起黑黝黝的小錘，“噹噹噹”、振奮人心敲擊聲中，維瑟米爾的動作帶着某種難言的韻律，一邊敲擊，一邊用鐵鉗靈活轉動器胚。
火星好似螢火蟲調皮地在半空中飛舞。
器胚在老人手下漸漸變幻成規則的形狀。
兩個披着圍裙的男孩兒昆塔斯和費奧多一眨不眨盯着他，觀察他的每一個動作，聆聽他的教誨。
眼睛閃閃發光，好似星星。
同樣，這是兩位鍛造方向的“天選之子”。
在他們身邊不遠擺放着打造完成的一排鋤頭和草叉子。
……
羅伊繼續往左邊看。
木柵欄外，幾塊整齊排列收穫了一波蘿蔔、蕪菁和菠菜的農田裡。
奧克斯和瑟瑞特正在揮舞鋤頭，指導奧利奧、特里、比姆三個男孩兒鬆土、播種青菜和茄子的種子…
想到三個月前那一幕，羅伊也是忍俊不禁。
孤兒院的孩子在讀書識字以後，都不太願意當個全職的農夫。
直到獵魔人承諾了額外教授狩獵技能——弓箭和陷阱，纔有三個小傢伙上當。
……
此時此刻，高文之家庭院的木樁邊。
陽光照出四個揮汗如雨的身影。
蒙蒂、阿卡姆託姆、查內姆、勞埃德正流暢自如地耍弄訓練劍，一板一眼演練五種劍術起勢，從頂位起勢到尾位起勢，小胳膊細腿，因爲力量不足，沒啥威懾力。
但姿勢標準。
白髮獵魔人仍然在他們身邊指指點點矯正每一個細微的動作。
……
“羅伊，搞定那頭石化雞蛇了？”蘭伯特帶着艾登從不遠的赤楊叢裡鑽出，嬉皮笑臉衝同伴眨了眨眼睛。“不需要幫忙？”
“你也不看看是誰出馬，何況還有歌爾芬掠陣。”羅伊丟過去一枚黝黑彎鉤般的指甲。
“我的小歌爾芬纔不到一歲，別總是讓它參加這麼危險的任務！”蘭伯特瞳孔收縮，不甘心地看了一眼在赤楊林上方盤旋的神駿身影，“你倒是勸勸它，獵魔人應該擁有和孩子一樣的權利！”
這算是羅伊發給孤兒院的福利，表現良好的孩子，都有機會在他的陪同下，騎着獅鷲上天旅遊一番。
至於獵魔人們，在最初的震驚之後，也逐漸接受了歌爾芬本體是一隻獅鷲的驚人事實，羅伊帶來的驚喜太多。
他們已經有點麻木了。
然後動了心思，也有獵魔人想體驗一番騎乘獅鷲，翱翔天際的感覺。
但高傲的獅鷲獸，在主人陪伴下馱着孤兒院的學生，已經受夠了委屈。
它拒絕別的獵魔人。
吼！
盤旋在天際的歌爾芬猛然丟下一塊草皮，正中蘭伯特的山字形髮際線。
吼！
叫聲中充滿了不屑。
蘭伯特神色哀傷地伸手虛抓。
“你們倆呢？抓到人販子了嗎？”
“抓了四個多月，還有哪個不開眼的敢對孩子出手？”艾登搖搖頭，“總而言之，咱們和沙佩勒這一次聯合行動稱得上大獲全勝。”
“蛇蟲鼠蟻都蟄伏了起來。”
小半年間。
獵魔人們藉着收藏家的聯繫和治安官沙佩勒搭上了線，把他引入了聯盟。
沙佩勒爲了鞏固自己在永恆之火的地位，用名聲編織一套保護網，開始大肆打擊諾維格瑞的人口走私貿易。
獵魔人作爲他的盟友同樣分擔了他的一部分任務，經常派出成員在諾城大街小巷巡邏，總共抓獲了超過十夥人販子、捕奴者。
收穫一筆上千克朗的不菲傭金
而沙佩勒和收藏家承擔所有來自高層的壓力。
此外，丹德里恩和普西拉根據這一些列行動，編了幾處精彩絕倫的戲劇，歌頌獵魔人的善行。比如什麼“遊走在黑白之間的諾城守護者”。
歌舞廳和藥劑店的生意也一直很穩定。
“凱亞恩和貓鷲還在實驗室那邊守着吧？算起來也過了四個多月，不知道進展如何？”蘭伯特嘟噥了一句。
突然，毫無徵兆，轟隆隆的巨響爆發，高文之家院子旁邊的虛空裡鑽出一扇方形門扉。
教室、鍊金室，鐵匠鋪、農田裡的獵魔人紛紛轉過了目光。
一身黑絲長裙，烈焰紅脣的麗塔·尼德從旋渦門中輕盈地躍了出來。
蔚藍的眸子一轉，瞥到了久未相聚的，暗金瞳孔的獵魔人。
“噠噠噠”高跟鞋疾行之中，帶着馥郁的玫瑰香氣，女術士衝上來，重重一個擁抱，兩條小腿還俏皮地向後翹起，高高的鞋跟碰到臀部。
獻上熱吻。
“唔…”
教室裡的孩子張大了嘴。
木樁下的四個學徒若有所思，想起了卡爾說過小樹林理論。
卻又在發呆的瞬間被傑洛特迎頭暴擊。
而蘭伯特見狀嫉妒又怒不可遏，“有沒有搞錯，兩位就這麼迫不及待，能不能注意點影響、分清場合？你們在一羣孩子面前這麼親熱， 合適嗎？”
“咳、咳…”
“閉嘴，蘭伯特！幹你的牛去吧！”女術士氣喘吁吁地轉過頭，不悅地瞪了他一眼。
後者呼吸一滯，臉色鐵青一片，還過不過得去了？
他生平第一次爲那晚的貪杯而後悔。
艾登臉頰劇烈抽搐，轉過了頭。
而麗塔·尼德替身邊人理了理衣襟，臉色轉爲嚴肅，柳眉擰緊，微微揚起下巴，
“各位大師，時候到了，進傳送門吧！”
“你的意思是？”維瑟米爾不知何時走了過來，琥珀色眸子裡壓抑着深深期待。
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所有人都並住了呼吸。
“卡爾的試煉差不多有了結果！”