102、寄人籬下左右爲難，身世淒涼噩夢纏身
浣紗院，暮色已冥,皎月當空。
茜紗窗下,少女窈窕的剪影如夢幻般坐立在炕上。
“小姐,這針線活明天再做吧,小心傷了眼睛。”崔媽媽端來一盞燕窩，擱在炕几上。
“我身子好着呢，那裡需要每天一盞燕窩補着？明兒就斷了吧，正經睡蓮妹妹都沒有這個每天一盞燕窩的份例,我一個外人何必討厭嫌呢。”王素兒穿着月白綾緞小襖，松花綠挑線裙子，手裡做的是一個佛頭青抹額，預備着過年時獻給外祖母。
崔媽媽輕輕吹了吹燕窩盞上的熱氣，用手腕的皮膚試了試滾燙,反覆幾次後，這才往王素兒
那邊輕輕一推，說：
“溫度剛好，小姐趕緊喝了吧。唉，你就別多心了，橫豎公中沒有出半兩銀子，這燕窩是老太太從私庫裡拿出來的，老太太的東西想給誰就給誰，她們能說什麼？”
王素兒放擱下活計，吃藥似的嚥下香甜滑嫩的燕窩，接過崔媽媽遞來的帕子按了按嘴脣，嘆道：
“話雖如此，可究竟瓜田李下，到底要避諱些纔是，這府裡成天風言風語的，說老太太的私房遲早都給我掏空了，正經嫡孫嫡孫女卻不顧了。”
“五舅母對我只是面子情，去年因爲我幫着睡蓮妹妹，害得她被外祖母在松鶴堂外罰站兩個時辰，失了顏面。這個間隙本來無法彌補，現在又多了這麼個謠言，五舅母在老太太跟前還能裝上一裝，做出關心外甥女的模樣來，可到了人後——。”
“唉，奶孃，你也是瞧見的，五舅母現在對我是渾身都看不上眼，慧蓮妹妹有次還在學堂說什麼‘鳩佔鵲巢’，指桑罵槐的說這事，幸好姐姐妹妹都沒理她，她才住了嘴。”
崔媽媽怒道：“癡心妄想，老太太的私房，那裡輪得到五房？那是要留給嫡親孫子佑哥兒的。”
王素兒道：“奶孃有所不知——那位先夫人的嫁妝產業，目前也是在外祖母手裡，以前先五夫人魏氏在世時，外祖母已經交給魏氏了，可後來先五夫人去世，五舅舅就那些產業交還給了外祖母打理，雖說現在的五舅母進門八年了，卻至今都沒交還給她。”
“難道五房是擔心老太太把先夫人的嫁妝獨吞了？哼，先夫人吳氏的嫁妝的確比老太太多，可是那是在成都的時候，如今也不過是幾百畝田地、幾百壓箱銀子、兩個租出去的鋪子，成都最賺錢的蜀錦鋪子，都是顏家祖產，而非先夫人的陪嫁。”崔媽媽滿是不屑，道：
“顏家搬到故都南京，才慢慢發達起來，老太太用自己的嫁妝銀子打理產業，積攢下現在豐厚的私房。”
“老太太自己守着一座金山呢，那裡瞧得上先夫人那點陪嫁產業？說句難聽的話，先夫人那點陪嫁折成銀子，恐怕都沒有九小姐房裡的管事劉媽媽的私房多。”
王素兒拿起抹額繼續繡着飄逸的卷草紋，說道：“奶孃這話有些偏頗，五舅母不僅僅盯着先夫人的產業，她更看重的是顏府的祖產和在南京積年的產業，將來這些大多是要歸嫡出的五房和七房，大房和九房是庶出，分不了多少，莫夫人那一房去年分出去了，更是沾不到半分。”
顏府的祖產和大部分進項產業都在顏老太太手裡，所以楊氏這個當家主母在初期總是捉襟見肘的，虧得她經營有道，盤活了僅有的幾項田地產業，又填了自己的嫁妝進去，養活這一大家子人。
王素兒又說：“如今我的份例和顏家幾個小姐是一樣的，都從公中支銀子。額外的花用，像這些燕窩都是從外祖母私房上支。可將來外祖母的私房都是要留給寧佑哥哥的，就像是一桶水，外祖母見我可憐，舀給我一瓢，這雖然只是小頭，但畢竟少了一瓢。”
“七舅母寬厚、寧佑表哥也大方，從來不和我計較這些小頭，可也禁不住那麼多人閒話，將來寧佑表哥娶了嫂子，縱使七舅母和表哥不介意，也難保表嫂子沒有什麼想法。”
“我有時候私心想着，橫豎母親留給我那麼多嫁妝，我拿出一部分來，去填公中每月的開支，自己養活自己，想來就不用受這些閒起了——。”
崔媽媽急忙打斷道：“小姐千萬別這麼想啊！這話若是被老太太聽到了，還不知會傷心成什麼樣呢！你是老太太親外甥女，寄居在舅家，別說是舅家門第顯赫家裡又富貴，即使是普通人家，也沒得向外甥女要銀子過活的道理。”
也是，若真的傳出去顏府要寄居的外甥女自己掏銀子養活自己，這便是個大笑話了！縱使最看不慣自己的五舅母，也不會同意的。
王素兒苦笑道：“奶孃別急，我也不過是想想而已，這話若真說出去，最受傷的反而是最疼我的外祖母。”
崔媽媽立刻說道：“小姐明白就好，如今你最大的依仗就是老太太，可別惹她老人家生氣了，七夫人和佑哥兒也是好的，可若將來娶了媳婦，就不好說了……。”
說到最後，崔媽媽瞥着王素兒漸漸長開的身段，再看看似花似玉的模樣兒，在她眼裡，王素兒是最美最懂事的女孩，沒有之一。可無奈命運多舛，無父無母，將來肯定是低嫁求平安，也不知道夫家會不會欺負她沒有孃家依仗。
七房佑哥兒無論相貌還是才學都是好的，若是親上做親，素兒將來的日子會好過些，可是老太太不知怎麼的，以前好像有撮合這一對金童玉女的意思，現在卻無聲無息了。
素兒住在松鶴堂時，還能時不時的和國子監放了旬假前來給老太太請安的佑哥兒打個照面，表哥表妹甚是相熟，佑哥兒得了什麼新奇的玩意兒，除了給老太太和七夫人的，也總能給素兒留一份。
可如今老太太發話，要素兒搬到芙蕖苑來住，將來這對錶親見面的機會肯定少很多，難保將來不生分。
想到這裡，崔媽媽不禁替素兒委屈，好端端的千金大小姐，卻要和一個庶女合住在一個院子裡！
七夫人似乎也沒有把素兒當媳婦人選考慮的意思，看來是嫌棄素兒身世不顯，又背下克父克母的命格，哼，七夫人也不想想，佑哥兒也是沒有父親招撫的，將來也不知道有沒有豪門願意把女兒願意嫁過來呢……。
崔媽媽正暗中替素兒嘆息命薄、顏家人勢力。丫鬟蒹葭進來了，拿着小銀剪子剪蠟燭燒黑的燈芯，燭光頓時明亮了些。
蒹葭勸道：“小姐早些歇着吧。”
王素兒擱下活計，抿了半口溫水，道：“這會子也睡不着，不如做些針線打發時間。”
蒹葭笑道：“小心傷了眼睛，奴婢陪您說話解悶如何？”
蒹葭是跟着王素兒從成都來顏府，情分自與其他丫鬟不同。
“有什麼好說的呢，橫豎每天的日子都是一樣過。”王素兒嘆道。
蒹葭說：“今兒石綠來找我說話，倒有一件奇事。”
崔媽媽存心要引王素兒丟開針線，於是跟着問道：“是件什麼奇事？”
蒹葭說：“這不都說光福觀來了個玉真道長嘛，測卦算命是極靈驗的，西城顏府大小姐就去了一趟，還邀九小姐和姚府大小姐同行，石綠服侍着九小姐，也跟着去了……。”
蒹葭將大貓撕扯三位小姐寫着卦象和生辰八字的事情說了，最後道：“聽到裡面的動靜，石綠忙衝進去護着九小姐，親眼看見那隻虎斑大貓口銜着破紙跳出窗外，眨眼就沒影子了呢。”
“阿彌陀佛！”
崔媽媽顧不得佛道不同了，連連唸佛，也不知道佛家管不管道家的事。
王素兒嚇得撫着胸口道：“我也聽睡蓮妹妹說過此事，只是說那玉真道長說那日老天不要他算卦，怕遭了天譴，沒想到居然是這麼一個緣由，還好那貓兒沒傷着她們三個。”
末了，王素兒叮囑蒹葭道：“你千萬不要對外人說，沒得給睡蓮妹妹惹麻煩。”
蒹葭連忙點頭道：“奴婢省得，這事老太太和五爺其實也知道的，九小姐沒對小姐說出詳情，恐怕是擔心小姐嚇着了。”
崔媽媽卻面有不滿道：“這九小姐別是和小姐生分了罷？以前在成都的時候，小姐和姚府大小姐是極好的，西城顏府大小姐也是將小姐奉爲上賓，如今倒好，她們三個得了空就聚在一起，親密得像親姐妹似的，反而把小姐拋在腦後。”
“奶孃別這麼說。”王素兒道：“其實她們也是記掛着我的，我身上有重孝，很多場合不方便去，所以只能待在家裡了。”
王素兒指着脖子上掛着的紅色琥珀墜子，說：“奶孃瞧着，這是前日如玉姐姐託睡蓮給我捎來的。”
崔媽媽皺眉道：“不過是個尋常的琥珀，有什麼稀罕的？小姐首飾匣子裡的琥珀成色還比這好呢，前日九小姐捎來這個琥珀墜子的時候，她左腕上戴的那個白玉雙股扭繩鐲子纔是貴重的，大小姐真是偏心，纔給了小姐一個琥珀。”
王素兒強辯道：“那是如玉姐姐提前送給睡蓮表妹的生辰禮物，自是要貴重些纔好。”
王素兒將琥珀墜子摘下來，指着琥珀中間的桃心狀氣泡說：“奶孃瞧着這個桃心氣泡，再配着瑤池仙桃的美景，非一般琥珀可以相比的。”
崔媽媽拿着琥珀墜子放在燭光下細看，果真如此，便不再說什麼了。
深夜，王素兒怎麼也睡不着，手心的琥珀墜子攥得有些發燙，灼燒着她的內心：崔媽媽說的不無道理，顏如玉和姚知芳確實和自己疏遠了，即使見面也說不上幾句話，反而和睡蓮有說有笑，情同姐妹。
睡蓮手腕上的白玉雙股扭繩鐲子其實也刺着自己的眼睛——須知自己生日時，如玉從未送給她這麼精緻貴重的禮物。
唉，誰叫自己家世太弱了呢？睡蓮是顏府嫡長女、姚知芳是姚府大小姐、顏如玉以前和自己差不多，可是如今她小姨成了康妃娘娘，如玉身份也貴重起來。
她們三個家世相仿，所以有那麼多話題可以聊，將來的婆家也定不會差，她們即使嫁爲人婦，也能做一輩子的好友。
哪像自己，一個寄人籬下的孤女，將來找個普通人家嫁了，和她們三個差距越來越遠，越來越無話可說。
到最後，自己就是一粒卑微的塵埃，像仰望遙不可及的太陽一樣，來仰望她們三個……。
又是那個噩夢！
夢境中，火紅的花轎，似一匹怪獸般張着猙獰的大嘴，欲將她吞嚥，王素兒被迫嫁入孫家！
她大哭，求老太太，求睡蓮救她，可這兩個人都無能爲力。
王素兒被逼到絕境，從衣袖拿出一把銀剪刀來！
她淒厲大笑，如同地獄餓鬼，“我不過是個外姓女！說什麼情同姐妹！說了什麼親如一家！事到臨頭，誰都幫不了我！王家貪婪無德、孫家狼子野心，我清清白白一個女孩兒，豈不是被他們玷辱了？！”
“不如就此了斷，去九泉之下和父母團聚！”
說完，王素兒又一次將利剪刺向自己的咽喉！
作者有話要說：噩夢重現，有些人，一輩子都無法從一個噩夢裡走出來。
圖爲如玉送給王素兒的琥珀墜子，成色極好，最神奇的是中間那個天然桃心氣泡，昨天的白玉雙股扭繩鐲子是人工，這個完全是大自然的饋贈。
出自明朝萬曆年間林叡墓地