姚媚兒在蘅枝苑閉關兩日，終於給望江樓做了一個十分全面的規劃。
首先，自然是趁着“引才宴”的餘熱尚未完全降下去，將望江樓的名聲隨着回鄉的舉子擴散出去。與此同時，她讓楊樹找了幾個人牙子，親自選了十幾個十歲出頭的孩子，送去給劉大廚當學徒帶，要求他們在兩年內均能出師，獨當一面。在得到劉大廚的保證後，姚媚兒又讓槐樹收集了幾個州府最富庶縣城的資料，並想辦法買下地理位置不錯的地塊，按照新京望江樓的樣式，開設望江樓分店。
——畢竟新京就這一畝三分地，還要顧着各酒樓背後盤根錯節的關係，不可一家獨大，也不可過分斂財，若要賺更多錢，走出新京無疑是最好的出路。卻也不可操之過急。若是望江樓的名聲傳的不夠遠，貿然去外地開設分店，未必爭得過本土酒樓，何況望江樓的秘製菜譜，也不能隨意交給僱來的廚子，因此姚媚兒才選擇買孩子重頭培養，賣身契在手，不怕這些未來望江樓的廚子們會作出背叛望江樓的事來，姚媚兒又言明只要他們做的好，允他們的孩子脫離奴籍，若他們的孩子將來有出息，也可贖他們出奴籍，但望江樓的菜譜他們永不能向外傳授。如此一來，這批孩子熱情分外高漲，原本連菜都認不全的十幾個孩子，一年後已經可以做出望江樓的所有菜，只是味道上還需要繼續努力罷了，兩年之後，所有孩子都順利出師，而這批孩子後來成了各地望江樓的支撐，他們在自己分派的望江樓當地娶妻生子，有些人的孩子果然有出息，將他們也贖了出去，但還是有不少人依舊選擇留在望江樓做事，當然，此是後話。
就目前而言，或許不少人會覺得姚媚兒這樣太費時間，但事實是，若要向外拓展，將望江樓的分店開滿大景，兩三年的時間是必須的。需要時間，並非只是廚子跟不上，選址、建店，無一不需要時間，而望江樓名聲的傳播更需要時間。因此，要等到望江樓分店遍地大大賺錢，恐怕沒有三五年不行。這倒也沒什麼，畢竟仁慶帝雖然年紀不輕了，但三五年內肯定不會有什麼問題，到時候秦王的羽翼漸豐，也許會慢慢引起炎氏注意，而此時望江樓慢慢崛起，暗中支持秦王，時間上或許不早不晚。
不過，手中的銀子還是越多越好。於是姚媚兒從《食中味》中挑出十道尚未交給劉大廚的菜譜，分別賣給了新京另外五家生意較好、背景很硬的酒樓做招牌菜。有望江樓的先例在前，這些酒樓對於據說與望江樓招牌菜同出一系的菜譜熱情極高，最後這十道菜譜居然賣出了十五萬兩的天價，姚媚兒一點都不偏心，每家酒樓兩道菜，這兩道菜便立時成了這些酒樓的招牌菜，一時間，新京的食客們在包括望江樓在內的六家酒樓來回流連，新京酒樓間也形成了“六樓鼎力，望江樓稍領風騷”的和諧局面。
做完這些，半個月的時間就這麼過去了。或許慕慎安暗中使了什麼手段，總之姚媚兒作爲辰王的廚子被暫存在紫瀾苑後，辰王便再也沒有出現過，被禁足的昭陽公主亦如是。這樣的平靜讓姚媚兒有理由相信，這茬應該就此揭過了。少了這個心理負擔，又定下來望江樓未來的發展方向，姚媚兒便開始關心蘭州的情況。
蘭州的情況實在不算好。
容王率部趕到蘭州時，北境的喇耶國以牧民失蹤爲名，闖入了景朝背景的荊州，後來在荊州城外一個農莊找到了那位牧民的“屍首”，據說死狀極慘，喇耶國國主震怒，以此爲由發兵攻打荊州，不過三日時間，荊州失守，據逃出來的荊州人敘述，喇耶國軍隊在荊州城內肆意燒殺搶掠，一時間荊州城淪爲人間地獄。喇耶國拿下荊州後，一鼓作氣拿下了與荊州相鄰的林州，林州與荊州一樣，除了少數逃出來的人，所有百姓不是死於屠殺，就是淪爲奴隸，北境守軍的節節敗退，令朝野震驚。原本容王的北林軍駐守青州，三日之內可奔赴北境與西境，但因潛州之事被調往蘭州，自然無暇顧及北境，或許正是因爲如此，喇耶國纔敢如此進犯。到此時，若說潛州這批突然冒出來的前朝姚氏沒有與喇耶國勾結，只怕連三歲小孩兒都不會信。
喇耶國連得兩州後，因戰線拉長，倒不敢隨意冒進，自稱前朝姚氏的人在佔領潛州後，又以迅雷不及掩耳之速將相鄰的梧州也攻破了，潛州與梧州相連，周圍又有連綿山脈，一時間，姚氏所佔兩州易守難攻，而姚氏號稱十萬之衆的討伐逆賊的“正義之師”，也在此時悄然出現在兩州之中。內憂外患之下，景朝腹背受敵。
內憂與外患，自然是外患更恐怖些，畢竟姚氏之軍打着匡扶秦朝的名義，對於潛州與梧州的百姓並沒有加害之意，相較之下喇耶國的軍隊則毫無人性可言。於是容王的北林軍在抵達蘭州五日後，又被仁慶帝下旨調往北境，抵禦喇耶國，並收回失地。
但蘭州也不能不管。仁慶帝將駐守蘭州附近的長雄軍調往蘭州，又將附近州府的士兵全部調往蘭州，這些士兵由秦王統一轄制，因秦王素無帶兵經驗，容王留下了一個親信和一支一百人的精銳後才奔赴北境。
至此時，已經不難看出，喇耶國與姚氏內外勾結，趁北林軍趕往蘭州，喇耶國攻下荊州與林州，又以此令北林軍不得不奔赴北境，使姚氏免於與北林軍正面對上，如此一來，姚氏即便不能勝，至少也有時間徐徐圖之。而對景朝而言，當務之急自然是在前朝姚氏有大動作之前，立即拿下姚氏，將姚氏的所有陰謀詭計都粉碎於搖籃之中。
——但如此重任交到實力並不算出衆的長雄軍和從未領兵打仗、此番也只是機緣巧合到了蘭州的秦王殿下身上，朝中大臣表示，還是要從朝中選派武將支援蘭州！
然而北境狼煙才起，西境的西戎便開始蠢蠢欲動，南境與東境列國也想要趁火打劫，一時之間，烽煙四起，潛州之亂竟只能交付到長雄軍與秦王手上。
幸而蘭州傳回的消息顯示，雖然秦王在新京時各種奇葩事蹟層出不窮，但他做起正事來，還挺像那麼回事的。至少前朝姚氏在出其不意佔領兩州後，再無任何進展。前朝姚氏雖然佔據易守難攻的潛州與梧州，但潛州與梧州易守難攻的依靠是連綿起伏的山脈，旁人進不去，也意味着他們出不來。
於是景朝就呈現出一種極爲詭異的局面，四境不太平，尤其是北境連失兩州府，處於腹地的蘭州一帶也不太平，但除去這幾個地方，其餘州府竟是一片祥和。這詭異的戰亂與平和竟和諧的出現在同一時間，簡直是千古難見的神奇局勢，卻也令朝中大臣的壓力小了許多。
如今四境不平，但只要北林軍能奪回失地，那其他三境自然不會有戰亂，如此一來便只剩下收拾前朝姚氏，雖說潛州與梧州易守難攻，背後又有一望無垠的山脈作爲後盾，但所有大臣都相信，只要容王處理好北境之亂後能騰出手來，收拾姚氏也不過是時間問題。
想象固然美好，現實卻總是骨感不已。喇耶國本是遊牧民族聚集而成，民風彪悍，幾乎全民皆兵，但也有一個致命的弱點，那就是隻會蠻幹，不懂籌謀。這從他們佔領荊州。林州後只顧眼前肆意屠殺搶掠便可看出來。但當容王率北林軍奔赴北境後，佔領荊州與林州的喇耶國軍隊卻畫風突變，開始變得狡猾起來，而荊州與林州的民衆雖然一大半在喇耶國軍隊攻入後就被殺害，卻還是有一小半倖存下來，每每容王想要攻城，喇耶國的士兵便會將這些無辜百姓趕上城樓，使北林軍不敢擅動。如此一來，便僵持了好一陣子。很顯然，喇耶國是在拖住北林軍，讓他們無法離開北京，支援蘭州。讓人不得不懷疑，喇耶國軍隊中已經有了習慣不擇手段的謀士。而這些謀士，很有可能來自前朝姚氏。而喇耶國願意養着這些百姓做靶子，很顯然是與姚氏沆瀣一氣，就等着姚氏攻出潛州，佔領新京，成功改朝換代後，再與之分享戰果。
如此一來，潛州與梧州，便只能依靠長雄軍和秦王帶領的各府州兵去收復了。前朝姚氏苦心經營近七十年的一出大戲，終於緩緩展現在世人面前。
正當衆人以爲這將是一場焦灼的持久戰時，又有一個驚人的消息橫空出世——
自稱是前朝君氏的唯一的嫡系傳人在蘭州出現了，他表示，所謂匡扶秦朝不過是姚氏爲了一己私慾所說的謊言罷了，作爲秦朝君氏唯一遺脈，他不允許任何人破壞江山穩固，哪怕這江山已換過主人。