這個清晨格外冷，荒野上的草叢在冷風裡打着顫，戈壁上的沙石鋪陳到看不見的邊際，稀疏的林子甚至談不上是山林，這樣寬曠的地方讓人半分安全感也沒有，遇到真要逃命的情況，連遁入密林都做不到。依照眼下的情況看，今日好似是個陰天，往日裡湛藍如洗一碧萬里的蒼穹，在此時也像是扯上了一層簾幕，將下面的人都罩在陰影裡。
吳生被數百個回鶻潰卒裡三層外三層圍在中間，雙方大眼瞪小眼，眸子裡神色各異。隨着吳生話音落下，誰也沒有再多說一句話，空曠的場地上落針可聞，粗重的喘息聲像是夜雨，突兀而清晰。
許多年後，當吳生再回想起今日的情景，雖然大多是一笑置之，但心裡總會覺得無比慶幸，如果讓彼時的他再來處理眼下的情況，他會有更加縝密的謀劃與更加妥帖的安排，比如說事先與潰卒中某些對老酋長不以爲意的傢伙聯絡一番，讓他們在自己的話說完、震住場面後，能夠及時表態附和站在他這邊，那局勢差不多就定了下來。
但眼下吳生沒有那些安排，所以話說完後他只能瞪着衆人，關鍵的言語就那麼幾句，說完了就說完了，繼續說些重複和無關緊要的話，只會顯得婆媽和沒有底氣，平白失了氣勢。眼下的情況就如兩軍對壘，苦口婆心並不適合吳生這個“外人”，他不能讓自己失了威勢，那是他唯一擁有的東西。
對峙的氣氛並沒有劍拔弩張，而是比之更加危險的沉默，數百回鶻潰卒心頭更多的是茫然。吳生只希望他們快些拿定主意，這種等待命運宣判的滋味如坐鍼氈，讓他的每一刻的呼吸都分外沉重，而且覺得奢侈。
衆人頭頂的高空，有一隻孤獨的蒼鷹展翅飛過。
終於，也不知是誰先出了聲，旋即，喧囂聲此起彼伏，像是被定格後瞬間恢復正常的菜市場。潰卒們作鳥獸散的速度快得無法形容，數百人分作大大小小的羣體，或罵咧或呼喝但更多是沉默的，離開了這個沒有意義的地方，迫不及待朝着各自家在的方位散去。
沒有人響應吳生的號召，跟他一同去投降唐軍。
好不容易撿回性命的潰卒們，在此時只想要回家。
事情如此發展出乎吳生預料，他本以爲今日不成功便會成仁，現在的結果竟然是兩者中間的情況，這讓他有片刻的不知所措。然則這其實並不難理解，想要潰卒們響應他的號召，他必須得有威望才行，唐軍的大舉殺來的現實和他刺殺老酋長的舉動，的確爲吳生提供了威望，但他卻沒有得到潰卒們的信任——一個陌生的唐人，當然不會得到回鶻潰卒們的信任。
如果吳生在部落裡生活的更久些，可以將那些相熟的戰士變成自己的勢力，讓他們將部落戰士都聚集起來，聽從吳生的號令，那麼有他們作爲核心力量，此時就能拉攏所有潰卒跟他一起行動......如果吳生已經變成了回鶻人，那他也有機會得到回鶻人的信任。
急着回家的潰卒們，沒有心思去懲罰吳生這個殺了老酋長的傢伙——他們對老酋
長也並不熟悉，但在這些人散去後，場中便只剩下部落的五六十名戰士，他們不僅沒有離開，而是重新將吳生圍在中間，並且神色不善的向他逼近過來。
吳生心頭一陣哀鳴，他知道自己的危機不僅沒有消失，反而到了最爲嚴重的時候，面對部落戰士們的持刀逼近，他勉強穩住腳步沒有後退，看向其中一個身體強壯的傢伙，聲音不急不緩的說：“巴布爾，老酋長死了，你現在可以帶着戰士們回去了。”
這話的意思，自然是提醒那個叫作巴布爾的戰士，老酋長死了，憑他的威望，可以謀求成爲部落酋長——因爲老酋長的兒子早就戰死了。
巴布爾卻不領情，目光陰狠道：“你殺了老酋長，不拿回你的人頭，我如何服衆？”他本就是部落中頗有威望的人，自然知道如何順利坐上酋長的位置。
吳生盯着巴布爾沉聲道：“你殺了我，唐軍必爲我報仇，你這是在給部落帶來滅頂之災！”
巴布爾面不改色：“有誰知道是我們殺了你？你死了就沒了，沒人會知道你存在過。”
望着左右逼近到身前的部落戰士，目光觸碰到一個個仇恨的眼神，吳生知道事情已經沒有挽回餘地。他終究不是身處高位的上位者，也不是一步百計的軍中幕僚，他只是一個沒有去成洛陽的鄉下讀書人，他只是一個差些死在戰陣中的普通將士，刺殺老酋長勸降回鶻潰卒，本就是抱着殊死一搏的信念，眼前的難題已經超出了他的處理能力。
吳生握緊了手中那柄黑乎乎的匕首，深深吸了口氣，目光在陡然間變得決然，“身爲大唐人，我死得並不容窩囊。我殺了一心與大唐爲敵的老酋長，也算死在戰鬥中，不負爲大唐將士，死後也能做個大唐鬼。如此，到了黃泉之下，也有臉跟昔日戰死的同袍，再把酒言歡！”
說罷，他目光一凜，衝向巴布爾，要與他同歸於盡。
......
咻的一聲，一箭破空飛來，正中巴布爾肩頭。
猝不及防之下，巴布爾慘叫一聲，手中彎刀掉落在地，連忙抽身急退，而後才向利箭飛來的方向望去。
已然踏出一步的吳生，硬生生止住了身形，同樣驚詫的看向另一邊。
約莫五十步開外的地方，有一人負刀持弓，立於一棵粗壯大樹的枝幹上，面目沉靜毫無波瀾，觀其動作，方纔那一箭正是出自他手。
這名身着普通河西服飾的青年男子身旁，還有一個長袍飄飄的身影，兩腳懸空坐在橫出的枝幹上，一手駐劍身旁，長髮在冷風中微微起伏，姿態出塵，氣質妖異。
“張金秤啊張金秤，這都多少年了，你跟我修行了這麼久，手還是這樣不穩，如此近的距離都能射偏，你讓我的臉面往哪擱？”駐劍斜坐的長袍人瞥了身旁站立的男子一眼，白皙如雪的臉上盡是嫌棄之色。
名叫張金秤的男子收了長弓，不冷不熱迴應：“故意的。”
長袍人怪叫起來，像只亂跳的螞蚱，“你憑什麼是故意的？你怕你一
箭射死了那人，中間的年輕後生被羣起而攻亂刀砍死，所以你射這一箭，只是想控制局勢？”
張金秤依然目視前方，沒有偏頭去看身旁的同伴一眼，“既然你都知道，還問我作甚。”
一張臉比中原女子還要白比江南女子還要美的長袍人，卻是實打實的男兒裝扮，他嗤笑一聲，“你憑什麼要顧忌那年輕後生的生死，兩地距離足足五十步，難道你耳聰目明到了能聽見他們對話的地步，知道那後生其實是個唐人？”
張金秤目不斜視，“我也是修行人。”
長袍男子嗅之以鼻，“你是個鬼的修行人，你就是根木頭，笨木頭，毫無修行資質可言。”
張金秤終於肯轉過頭來，認真的看着長袍男子認真的說道：“你有沒有發現，越是靠近靈州你的話就越多，眼下不過是看見了一個唐人，你已經完全沒有了劍子清冷出塵的氣質，快要變成了一個長舌婦了？”
“你......張金秤！”美得萬衆傾倒的長袍男子頓時咬牙切齒，他先是惱火的咆哮一聲，繼而陰沉着臉威脅道：“你是不是又欠揍了？”
張金秤收回看向劍子的目光，復又看向前方，大抵是回憶起過往吃過的太多苦頭，他明智的選擇了不跟對方硬碰硬，“他們來找我們麻煩了。”
七八名回鶻戰士，氣勢洶洶的朝大樹奔了過來，邊奔行邊喝罵不止。劍子看也沒看一眼，“是你先找的他們麻煩，你自己解決好了。”
張金秤也沒指望劍子，拔刀就躍下樹幹，只不過在迎向那七八名回鶻戰士的時候，回頭對劍子說了一句：“你還是直接去靈州找皇帝陛下吧，我實在受不了你了。”
在劍子發怒之前，張金秤已經衝殺到了回鶻戰士羣中。
......
因爲回鶻潰卒們剛剛散去的緣故，不遠處響起的馬蹄聲，一開始並沒有引起部落戰士們的注意，直到沉悶到令人牙酸的絃動聲響起，支支利箭飛射而來，射倒了外圍的數名戰士，其他人才吃驚的回過頭來。
而後他們就看到，一支騎隊正殺氣騰騰朝他們飛奔而來，一陣短促的金屬摩擦聲中，騎兵們拔刀出鞘，有神擋殺神之勢。
這支騎隊，從西面的道上奔來，約莫百餘騎，黑盔黑髮，彎弓直刀，風捲殘雲也似。這不是部落戰士們先前見到的大唐禁軍的模樣，但也絕非甘、肅二州的軍隊裝束。
毫不理會部落戰士們的呼喝，幾輪騎射之後，這支騎隊悍然殺進部落人羣中，橫刀所到之處，血肉橫飛，當先的部落戰時首當其衝，被斬殺在馬前。
戰鬥來的毫無預兆，巴布爾等人大驚，再也無心顧及吳生和劍子，慌忙聚集準備迎敵。只是這支騎隊戰力非凡，又有人數優勢，在部落戰士還未形成良好應對的情況下，就將他們殺得潰不成軍。
暫時脫離危險的吳生，怔怔望着這支突然出現的騎隊，心頭的震驚無法言說，沒用多久，他就意識到了這支騎隊的身份。
歸義軍。
（本章完）