九月秋風一起，天氣該越來越涼了。大路旁，寬闊的梧桐葉子在風中飄蕩，如同是紙錢一般，憑空給天地間點綴上了肅殺之氣。軍隊正在這樣的蕭殺之中開拔。
驛道上被兵、馬踏起的塵土在秋風中飄揚，夾雜着落葉的黑影，空中好像飛沙走石。除了大路上的軍隊，兩側稻田之間的好幾條小路上也有單列行進的人馬，無數的人成羣結隊，好像是大地上被搬家的螞蟻佔領了一般。
郭紹翻身上馬，他的臉色很沉靜。此時此景放鬆的心態已經結束，就算什麼事都沒發生，心裡也不能鬆懈。畢竟兩萬大軍在手裡，出了點錯就不得了。
他身上的中衣是灰色的棉布，因爲白棉裡襯在煙霧騰騰的路上容易把領子弄得污黑，反而看起來更髒。腰間的芴頭是紅色的綢緞，上面繡着花紋，這是較高級別的武將才能穿戴的東西……早上剛刷過牙，特意洗過澡，現在他渾身都乾乾淨淨。洗完澡的時候還對着水裡的影子唸叨：我已經找到了最佳狀態！
上個月底剛滿二十歲，沒有慶賀沒有宣揚，身邊的人都沒注意他的生日是什麼時候。不過郭紹看起來卻比較成熟……大概是長期風吹日曬出征打仗的原因，面部雖然平整，皮膚卻黃而顯老；身上的肌肉更讓他看起來不像個普通後生。他和那高門大戶公子的外表完全不同，兩道劍眉已完全破壞了儒雅瀟灑的氣質，高大挺拔的身板、長臂，堅毅的面部輪廓、沉靜而明亮的眼神，讓所有人不會注意他纔剛滿二十歲的事實。
郭紹與一衆部將親兵張揚地策馬奔出來，他又勒住戰馬，再次留心觀察了一番隊伍起營開拔的情況。
就在這時，忽然見營外一個騎馬的騎兵，帶着兩個步兵和一個婦人向軍營走來。那婦人正在嚷嚷：“我不是奸|細，我不是奸細！”
郭紹心道已經嚴令不準擾民了，這些兵在起營的當天從哪裡抓來的婦人，竟然要抓進營中？他一踢馬腹策馬上前，用馬鞭指着那婦人道：“怎麼回事，哪裡抓的婦人？”
騎兵下馬稟報道：“稟郭都使，她在大軍周圍到處亂瞧，行蹤奇特。咱們就帶回來交給上峰。”
婦人急道：“我從開封府來的，來找人！”
郭紹聽她開口就是開封府的口音，又上下打量了一番，這婦人灰頭土臉一身很髒、連鞋也走破了，然後盯着她的眼睛看了片刻，覺得不太像是細作。婦人一臉黑乎乎的很花，倒像是故意抹黑的，不然她到河邊洗一洗臉總有工夫，淮南到處都是河。但郭紹還是從她的耳背發跡處發現這娘們皮膚其實不錯。
“你找誰？”郭紹問道。
婦人道：“我找郭二。”
郭紹臉一黑：“誰是郭二，我是在問你找什麼身份的人，爲什麼要到這裡來找？”
旁邊下馬的騎兵喝道：“老實交代，這位是咱們的大帥，如果郭大帥認爲你是細作，便神仙也救不了你！”
婦人嚇了一跳，哭了，哽咽道：“郭二是我
的郎，幾個月前剛成親、我都還沒來得及過門，郎君被傳令出征，一直了無音訊……鎮上的其他兒郎都有音信回來，就他沒有……郎君是虎捷軍左廂第一軍第一指揮的步卒，我過淮水後問了很多人，他們都說在這裡。”
郭紹手下光是左廂就是三十八個指揮，但恰好記得第一軍第一指揮的將領是李大柱，因爲這傢伙是跟着自己去打了秦、鳳的部將。他便又問了婦人，是哪一都、哪一隊。
這婦人倒是靈巧，能把話說清楚。
於是郭紹便傳令道：“去找李大柱，讓他把第三都第二隊的十將叫到中軍營門來。”
沒多久，聽說主帥召見，指揮使和十將急匆匆就趕來了。一問，真的有郭二這麼個人……看來基本可以肯定婦人不是什麼奸細。
郭紹下令道：“放人。”
“我郎君呢……”婦人反而不走，纏着十將問。
十將道：“戰死了。”
“甚……甚麼？”婦人臉上的表情立刻如同死灰，她搖頭道，“你騙我，騙我。”
十將道：“我騙你作甚，就十來天前，咱們攻進壽州，被牆上倒下來的猛火油……”
“好了！”郭紹制止道。他的腦海中立刻浮現出了全身被石油粘住燃起火，黑乎乎一身大面積燒傷血肉模糊的慘狀，簡直生不如死的死法。
第一軍的將士跟着他打過蜀國，又在壽州城用命幫他打贏了生死攸關的一戰。郭紹的情緒立刻被影響了，表情一正，溫和地沉聲對婦人說道：“你的郎君勇猛、忠誠，他爲了結束內戰統一河山的崇高事業、爲了全天下的百姓過上好日子，獻出了寶貴的性命，死的時候沒有什麼痛苦，很安詳。”
周圍的將士聽罷肅然起敬。那個十將忙附和道：“郭二死前對俺說了，見着他的媳婦，告訴她再嫁個好人家，好好過日子。”
郭紹又傳令親兵：“把她送到下蔡鎮，找京娘。讓京娘先照顧她，等回東京的時候一路捎帶回去。我個人出錢，撫卹郭二的家眷錢五十貫。”
但是婦人卻不走，眼淚把她臉上的污垢沖洗成兩排白印，搖頭直哭：“我不相信，我要見到他……他的屍首呢？”
十將小聲道：“那天死了太多人，南唐兵和周兵混在一起。將士們怕耽擱久了起瘟疫，一股腦兒全埋了，不知道埋在哪裡……喏，城東那邊就有個坑，埋了幾百人。”
婦人見他一指，便向城東那個方向奔去。兩名郭紹的親兵剛被下令護送她至下蔡，便跟了上去。
郭紹便不強求，率軍繼續出營，回頭對部將道：“你們帶兵打仗時，能減少傷亡、便儘量減少……傳令諸將，沿途嚴禁濫殺無辜。”
“喏。”部將抱拳應答。
這時楊彪說道：“那趙晁下令一夜坑殺三千降卒，究竟在想啥，這麼做有啥好處？”
一個將領接過話來說道：“有的人心黑，就喜這麼幹，沒啥理由。”
郭紹等走上驛道，他轉過
頭，遠遠地看見那婦人正在地裡拼命地用手刨土，後面的親兵拿鏟子過去了。
真可憐！
他不禁心想，能不死就一定要活着。高級武將當然不用上陣拼殺了，被人陣斬的機率微乎其微……性命之憂，最大的危險來源於自己人！
……
缺失的安全感讓郭紹現在的心裡很不安分。現在讓他有點精神緊張的人是李重進。在印象裡趙匡胤纔是成大事的人，李重進是誰他以前根本不知道，肯定成不了大器；但是他成不成事暫時不重要，重要的是這廝眼下能威脅到自己。
這讓郭紹有種急需提高權力、實力的本能反應，不然在李重進手下以後有好果子吃？
人的需求真的是無窮盡，生存、安全、欲|望。對於這個時代的絕大多數人來說，恐怕做夢都羨慕郭紹這樣的地位；但到了這個地位，還會迫不及待地想要更多！
不是郭紹貪得無厭，他對眼下的物質生活已經比較滿意，比那些無數的連飯都吃不飽的人過得好得多；但權力小了實力弱了，沒有安全感。
戰功，更大的權力；聯姻，更寬的人脈、更雄厚的後盾。
……
濠州，柴克宏剛剛得到任命狀。他現在開始接手濠州城內五萬大軍、以及整個濠州地區所有唐軍的兵權，並全權負責部署防禦。
南唐國主李璟，寄予了這位名聲大噪的名將極高的厚望。聖旨中殷切的言語如在耳際，皇帝幾乎要對一個武臣掏心窩了，淮南乃至整個南唐國就靠這一戰！希望柴克宏能打贏周軍，爲全國的將士振作士氣，扭轉被勢如破竹一敗再敗的局面！
柴克宏走上濠州城樓，城上城下的唐軍將士一片歡呼，氣氛之熱烈如果過年過節。
“濠州終於有望了！”濠州城的官員、將領甚至軍民都激動萬分。
柴克宏向城下揮手，頓時又是一陣瘋狂熱烈的吶喊，場面之熱情，比起現代的追星族齊聚並不遜色。
唐軍戰無不勝的大將！出征以來連克常州吳越軍數萬，又以老弱敗周軍精銳的神將！他是淮南以百萬計軍民的希望，害怕精銳而強悍的周朝軍隊的南唐將士，將追隨這位大將找回唐軍的尊嚴！
就在這時，一員武將走上城，在柴克宏旁邊小聲說道：“據報，周軍先鋒軍兩萬已經從壽州開拔……主將是郭紹，打敗劉仁瞻的郭紹！”
“哈哈哈……”柴克宏忽然仰頭大笑。大聲說道：“剛剛接到軍情消息，周軍來了，主將是郭紹！破壽州劉公的郭紹！不過，他遇到的是我柴克宏！濠州的將士、鄉親拭目以待，且看本將如何替劉公找回顏面！哈哈哈哈……”
濠州城的武將們愕然，那是因爲他們不熟悉柴克宏。柴克宏自己的部將倒見怪不怪，主公就是這樣一個囂張自傲的人，不過柴克宏有囂張的本事。
（本章完）