滔滔黃河上，成羣的馬兵緩緩地從浮橋上渡河。郭紹勒馬站在河邊，迎着溼潤的秋風久久觀望着一條條長龍一樣的馬羣。“嘩嘩……”的浪聲彷彿在傾訴着這裡無數的往事。
河岸、浮橋上全是馬兵，一人至少雙馬！
郭紹西巡後，總結了年初北伐的教訓，對禁軍進行了調整。取消了絕大部分騎馬步兵，將步兵的乘騎調配給騎兵；另從西北得到良馬好幾千匹，現在禁軍騎兵有了比較充足的戰馬，進一步提高騎兵機動力。
但因騎馬步兵不復存在，步兵機動力下降，完全跟不上騎兵行軍了。
此番郭紹出京，調動精騎五萬多人，幾乎出動了全部禁軍馬兵。隨駕軍隊只有馬兵，調集了殿前司和侍衛司的騎兵。步兵並未出動。
李處耘和楊彪策馬上來，勒馬分立郭紹左右，二人順着郭紹的目光也跟着瞧河面上的如螞蟻爬滿樹枝的人馬羣。
郭紹沒理會他們，良久一言不發。
他迎着風張口深呼吸了幾次，依舊無法緩解胸口的一股莫名氣悶。他感覺很重，好像有什麼東西壓在身上一樣，而且心跳很快，還沒上陣有些許緊張感。
失敗經歷有時候不一定全是好事，它會增加心理壓力。如果沒有年初北伐的不順，郭紹現在或許還能像以前率軍作戰一樣揮灑自如，但現在他實在灑脫不起來；內心深處擔心失敗，怎麼也揮之不去，無法輕鬆……一顆心是懸在半空的。
又或許是失敗的後果太嚴重，叫他有點覺得承受不起；對勝利太過期待，幾乎是必須獲勝的心態。這些都無形中讓他覺得沉重。
郭紹從馬上跳了下來，雙手捧起一抔土，放到鼻子前一嗅，有股子泥土的清新氣息。土粘在指縫之間，他用拇指和食指輕輕一捻，觸覺十分真切。這不是夢，這裡是他真實地賴以生存的地方。
……
易州軍府大堂上，上面一塊大牌匾上“代天子牧”四大個大字歪歪斜斜的，上面還釘着一支箭矢。下面一派狼藉，一塊“肅靜”的木牌正在火堆裡燃燒，上面一根羊腿被烤得泛黃，皮上的油脂在火焰上炸得“啪啪”輕響。
耶律休哥正坐在上面的公座上，從腰帶裡掏出一把小刀來，在皮革袖口上來回擦了幾下。
下面的士卒把羊腿外面烤熟的一層割下來放在盤子裡，雙手躬身端到耶律休哥面前的桌案上。耶律休哥拿刀子切下一塊放在嘴邊，舌頭在刀鋒上一舔，咀嚼起來。
圍坐在周圍的一個貴族指着端盤子的漢人女子嘰裡呱啦的說了幾句，眼睛看着她盤子裡的酒壺。
就在這時，一個契丹人急匆匆地走了進來，徑直走上公座，俯首在耶律休哥旁邊耳語了幾句。
耶律休哥聽罷咀嚼立刻停了一下，接着又嚼起來，過得一會兒才問道：“到哪裡了？”
那契丹人道：“鎮州。”
下面的貴族和部將紛紛轉頭注視着上位。
耶律休哥回顧左右道：“郭鐵匠來了
，剛到鎮州。”
衆人立刻譁然，楊袞忙道：“周國禁軍勢大，我幽州軍兵少將寡，不能在周國境內對決。請大帥即刻下令放棄易州北遁。”
耶律休哥冷笑道：“郭鐵匠又來陪我較量幾回，甚好！不用急，先睡一晚，明早再走。”
楊袞道：“大帥切勿意氣用事，謹防被圍困在易州，大事不妙了。”
耶律休哥聽罷有些不悅：“本帥用兵不用人教。本帥還沒蠢到一定要與郭鐵匠爭個面子輸贏的地步，就是要逗他玩，別人大老遠從東京北來也要走不少路。”
楊袞聽罷只得說道：“大帥英明。”
耶律休哥不慌不忙地與衆將吃肉喝酒，喝得醉醺醺後說道：“不是說抓到了易州節度使孫行友的女兒？帶進來陪陪大夥兒。”
次日一早，耶律休哥部盡數度過拒馬河，屯兵北岸涿州。
……
等郭紹率周軍北上易州時，只見沿途被塗炭的村莊，早已不見遼軍一兵一卒。
行至易州城外驛道上，一路上的將士都紛紛轉頭看着道旁，氣氛十分淒涼。郭紹由遠及近，也看清了那堆東西。
“京觀……”魏仁浦的聲音沉聲道。
場面十分恐怖，一個圓錐一樣的高堆，是易州將士的人頭壘成的！那一張張臉都在堆上，腐臭味在空氣中瀰漫，是一種很震撼的恐懼景象。
郭紹臉色鐵青，左手緊握着劍柄，一股羞辱和憤怒涌上頭頂！這種東西的意思非常明顯，是在向大周炫耀武力、耀武揚威，是在恥笑周軍的失敗！
郭紹帶兵以來，還從來沒有人敢在周軍面前炫耀過武功。遼人竟然如此赤|裸|裸地羞辱大周？！
但此時易州的戰敗是事實，弱者就要被踐踏！郭紹覺得惱羞成怒沒有任何作用，他冷冷下令道：“下令後面的人馬改道，派人把頭顱燒了再掩埋，爲防腐爛後爆發瘟疫。”
魏仁浦抱拳道：“臣即刻去安排。”
易州城門洞開，裡面焚燬的房屋無算，到處都是廢墟。沒有守城的軍隊，街上也無百姓。初進易州，這一派冷清破敗的景象，加上古典的建築，叫人覺得彷彿進入了一座鬼城！
郭紹帶兵從南北中軸大道往城裡走，來到了易州的軍府衙門，他和文武大臣衛隊徑直騎馬進衙門大門，因爲門是敞着的。
就在這時，忽然大堂門口走出來了一個人影。衆人猛地還被嚇了一跳！
周圍沒人影，忽然跑出來一個衣不蔽體披頭散髮的女人是什麼場面，就像見了鬼一樣。但是光天化日之下，不可能有鬼，她是一個人。
她呆呆地向郭紹等人走了過來，一撅一拐喪魂落魄的樣子。衆人都沉默了，不忍直視。只見她頭髮蓬亂，眼睛臉是腫的，嘴鼻都有血跡，已經不成人樣，身上的皮膚更是到處都是淤青和血跡。
郭紹立刻猜到她遭遇了什麼事，心裡的難受和羞憤無法言表！他咬緊牙，眼睛裡要冒出火來。這是個他不認識的小娘
，但郭紹是大周的皇帝，治下的子民他都有一定責任！
衆人也默默地看着，微微低頭。自己國家的人被凌辱成這樣，文武大臣也不會覺得臉上有光。
郭紹從馬上跳下來，也沒多想，趕緊把自己的斗篷解下來，先裹在小娘的身子上給她遮掩。小娘只是站在那裡，沒有任何反應。
郭紹抓起她的手放在前面按住斗篷，聲音有點哽咽了：“對不起……”
衆臣紛紛側目，三個字相當於罪己詔了。
郭紹咬着牙道：“朕對不起你們。”
小娘愣在那裡，臉上呆呆的沒什麼反應。郭紹猛地轉過身，下令道：“送傷兵營，叫官員問她的家人在何處。”
“喏。”
郭紹的太陽穴青筋都冒了出來，臉色卻漸漸收住。盧成勇一聲令下，一行侍衛先入狼藉的大堂，四下搜尋收拾了一番，郭紹便率文武大臣入內分上下入座。
魏仁浦道：“遼軍最多隻有一萬餘騎，現已退到涿州。耶律休哥和楊袞不可能願意與我主力騎兵對決，目前咱們只能驅逐遼軍，逮不住他們。”
“這也是意料之中。”郭紹冷靜了不少。
魏仁浦道：“即刻渡河佔岐溝關，對涿州形成包抄之勢，遼軍應該會很快放棄涿州北遁。時間短促，可能他們劫掠的人口和錢糧在涿州還來不及全部運走，尚且能搶回一部分。”
郭紹以爲善。
於是楊彪爲前鋒，先軍出涿州西南面。史彥超幾度請爲前鋒，被郭紹拒絕，有些不悅；因爲他總是打前鋒，但這一次郭紹沒有用他，言史彥超容易衝動冒進。
果不出其然，遼國幽州軍兵力不足以迎戰周軍主力騎兵，根本不守涿州。楊彪剛在拒馬河上搭好浮橋，就得報遼軍陸續從涿州棄城而走。
等楊彪搭建好浮橋，前鋒過河後，遼軍已經不見了蹤影。遼軍跑得十分主動迅捷，根本就追不上。
楊彪依照旨意進軍涿州城下，對涿州守將勸降。
不兩日，郭紹率主力至涿州城下，五萬多騎兵四面設營，陣仗十分浩大，還把皇帝儀仗鑾駕驅至城下。涿州守將守軍全是漢兒，見狀立刻開城投降。
郭紹不怪他們爲遼國人效命，忽視了過錯，強調迎接王師的功勞，予以嘉獎封賞……因爲幽州地區還有很多漢將，每次投降都沒事，也能給周軍省去不少麻煩。
除了少量騎兵暫駐易州，郭紹軍五萬餘騎，戰馬超過十萬進駐涿州；接着又毫無抵抗地接手了東面的固安縣城，涿州已降，固安這種小城也沒什麼好守的。接着周軍又大搖大擺地沿漕渠附近的河流建立水路糧道，直至固安先南面的拒馬河。
固安縣東南面是拒馬河和漳水等幾條河流的交匯處，郭紹又下旨河北陸續到達的壯丁和禁軍將士一起在此地修建碼頭和糧倉。然後建城牆形成一個新城。
拒馬河北面大動土木，無數材料水運北上。但是雙方的戰鬥卻一次也沒發生過。
（本章完）