郭紹靠在軟榻上，臉頰明顯瘦了，無力的樣子全然沒有以前端正挺拔的姿態，不過無甚血色的臉上依舊帶着高興的表情。
“朕有恙，好久沒見過你們了。”郭紹道，“平身，坐下與朕說說話。”
羅延環鬆了一口氣道：“臣謝陛下恩。”不過坐的時候依舊有點拘謹緊張，不敢像郭紹那樣整個身體都靠在榻上。
郭紹沒有問話，羅延環一時也慎言，片刻的沉默。羅延環見幾案上還擺着棋盤，上面黑白棋子交錯，總算找到話題道，“陛下能下棋了哩？”
郭紹搖搖頭：“朕不和羅將軍下棋。”
羅延環微微一怔，又聽得郭紹口氣溫和隨意地道，“朕現在精力不濟，一會兒就乏。”
“陛下得將息龍體，多加調養纔對。”羅延環道。
郭紹忽然話鋒一轉，“羅將軍在城外轉了好幾個來回，不是有話與朕說？”
羅延環沉吟道，“原來宮人都看到了。”
不料郭紹搖頭道：“別的人告訴朕的。”
“左輔政？”羅延環頓時心裡一緊。
郭紹不置可否，慢吞吞地把上身前傾，拿起一粒黑子，在棋盤上放下。
羅延環也沒看棋盤上的棋局，他不是儒將李處耘，本來就對博弈沒什麼興趣，此時更沒有心境理會那玩物。
他心裡頓如亂麻，紛亂之間，也沒聽到郭紹吭聲，下意識覺得該自己說點什麼了，當下便一臉痛苦的表情，忽然離開軟榻，跪伏在地上，“陛下，臣錯了！臣、臣……”
郭紹道：“朕已經知道了，剛聽別人說起。”
羅延環聽到這裡，時間不容他想的太久，更是一頭霧水：皇帝剛知道？
郭紹坐姿不太正，卻穩穩地坐在那裡，“剛纔羅將軍提起左輔政，彼時左輔政與羅將軍結盟共進退了？”
羅延環急忙答道：“沒有，那時臣等勉強算是見了三次面，未談重要的事。”
郭紹用自言自語般的口氣喃喃道，“朕還得儘快見見左輔政，問問怎麼回事。”
羅延環感覺四肢都不太聽話，背上汗水直冒。
郭紹隨即又問：“那你們見面說了什麼？”
羅延環皺眉顫聲道：“左輔政善於東拉西扯，回頭一想好像什麼事都沒說明白，臣也記不住那麼些亂糟糟的說辭。”
郭紹道：“這麼說，左攸很不情願囉？”
羅延環只能說：“是。”
“羅將軍確定？”郭紹今天說話，比平素顯得更囉嗦了。
羅延環自然不敢對皇帝的囉嗦有所表現，只得使勁點點頭，道，“回陛下的話，是。”
郭紹語氣一變，唉聲嘆氣道：“羅將軍，你讓朕非常失望。”
“陛下……”羅延環把臉都快貼在地板上了。他聽到這裡，心情非常沮喪，也很羞愧。不過倒也不是很怕，刀山血海過來的人見過陣仗的。主要是羅延環明白自己爲郭紹立下的大功，不然也不會被封爲國公；現在犯了錯，知道自己錯了，被教訓一頓免不了。
郭紹的聲音又道
：“你起來罷。看看桌案上的東西。”
羅延環聽罷小心爬起來，看了一眼几案，棋盤旁邊放着一張摺疊的紙。他依令拿起來打開一看，只一眼就不用多看了……因爲是他的親筆書信，自己寫的東西怎能不知道內容？
不料郭紹的話卻十分意外，“從周端府上搜出來的。”
羅延環瞪圓了眼睛，驚道，“這信怎會在周端府上？！”他漲紅了臉，又是吃驚又是疑惑，“信着實出自臣之手，不過是寫給李兄（開國公李處耘）的，告訴李兄陛下病重，想讓他趕快奉旨進京面聖……”
“羅將軍在信裡寫了後半句？”郭紹輕輕問道。
羅延環道：“臣便是那個意思。”
郭紹點點頭：“朕相信你。”
羅延環慌亂不已：“李兄把臣的信給了周端？李兄何時與周端有甚關係……陛下，是誰從周端府上搜出的信？！”
郭紹口氣虛弱，完全沒羅延環那麼激動，緩緩道：“宦官楊士良。”
羅延環恍然又激動道：“那閹人欺君瞞上，他說謊！閹人最奸猾，膽子是越來越大了！”
郭紹道：“是的，人們的膽子越來越大，全然不明白有所爲、有所不爲。”
羅延環太陽穴的青筋都鼓了起來，“陛下，雖然信上沒有提任何人的名字，但真的不是寫給周端的，這是寫給李兄的信。”
郭紹又點點頭：“朕相信你。”
“陛下明鑑。”羅延環急得快哭出來。
郭紹卻一點都不急的樣子，他軟軟地擡起手，指着羅延環手裡拿的信，說道，“不過有個問題。”
“啥？！”羅延環莫名驚道。
郭紹緩緩道：“朕相信開國公（李處耘）的忠心，並保護李家擁有的一切，豐厚的俸祿、貴族的地位、名節榮譽。朕也相信羅將軍悄悄寫信給開國公，是勸他忠心爲國。可是……”
郭紹說道這裡微微閉上眼睛緩了一口氣。
羅延環卻屏住呼吸，眼睛也不敢眨一下，耳朵都豎起來了，每一個字都認真聽着，所幸郭紹今天說話確實很慢。
“可是，朕相信之後，該如何讓大夥兒也相信？”
郭紹說話很慢，條理又簡單，比起東拉西扯的左攸，郭紹的話確實更好懂。但羅延環感覺很不好回答郭紹的問題。
羅延環怔怔道：“大夥兒不信李兄的忠心？”
郭紹道：“羅將軍，如果證實了正值朝廷動盪之時、開國公帶兵在外，卻與京城禁軍的一員大將私下裡悄悄互通有無。你想讓天下人怎麼想，怎麼看李處耘？”
“這……”羅延環的喉嚨一陣蠕|動。
沉默片刻，郭紹又道：“沒有人能命令天下人怎麼想，朕也不能。”
羅延環身體一軟，“撲通”跪伏在地，一臉蒼白，“陛下，臣該怎麼做？”
郭紹嘆道：“朕與諸兄弟在腥風血雨中同生共死，李處耘已經死了，但朕不想再污他身後名。更重要的，朕要照顧大夥兒的親人家眷、用心愛護的人。羅將軍，你回去好好想想罷。”
羅延環默默了跪了一會兒，這才叩拜道：“
臣，告退。”
……羅延環一走，郭紹叫人進來，進來的當值宦官正好是楊士良。郭紹便問道，“左攸到了嗎？”
楊士良道：“奴婢已安排傳旨，這會兒應該在路上了。”
“左攸一到，徑直帶到這裡來見面。”郭紹道。
“奴婢遵旨。”
郭紹有氣無力地坐在軟榻上，眼睛閉着養神。有時候很久都不動，好像睡着了一樣，可是一會兒又發出長長的一聲呻|吟，好像是身上哪裡發痛，很痛苦又悲傷的呻|吟，聲音很小卻很發自內心。
許久後，左攸進來了，乾脆地跪伏在地板上，上身虔誠地貼着地板，屁|股都撅起來，“陛下萬壽無疆，內閣輔政左攸奉旨覲見。”
郭紹睜開眼睛，揮了一下手。養德殿的侍從急忙出去了。
郭紹也不讓左攸平身，生氣道：“左攸，朕對你如此信任，連兒子給你教，可前陣子有事兒，你爲朝廷幹過什麼?這般作爲，你是想學前朝‘不倒翁’馮道？！”
左攸渾身發抖，“臣罪該萬死！陛下縱是殺了臣，臣也覺得自己罪有應得！”
郭紹惱道：“你以爲朕不敢殺你？”
“不敢……不！不！臣不敢這麼以爲！”
郭紹聽到這裡沒忍住，罵了一聲：“操！”
左攸小心擡起頭，“陛下，微臣當時沒辦法，大皇后不讓臣參與諸事，什麼也做不了，也不敢輕舉妄動。羅延環和周端，實在是在害臣啊……”
郭紹冷冷道：“把周端給你的錢吐出來，罰奉一年。今後才知貪財燙手。”
聽到這裡，左攸閉上眼睛暗自呼出一口氣，叩拜道：“謝陛下恩！”
郭紹又鐵青着臉道：“你立刻去許州，奉朕的旨，與黃炳廉會合，用心辦好那邊的事。”
左攸聽到這裡，感激涕零：“陛下寬厚之恩，臣必銘記於心。”
郭紹沉聲道：“朕身邊的人，只要沒確確實實做了太過分的事，誰能動？”
左攸再三叩拜謝恩。
郭紹揮了揮手，不再吭聲，左攸也恭敬地出去了，養德殿再次安靜下來。
他心道：喜怒無常、叫人畏懼，並不一定是好事……人們也需要安全感，若是伴君如伴虎、每天惶恐不安，不能確定自己會不會突然倒黴，或許能表現得更加恭順聽話，不敢輕易地忤逆一絲一毫。但是，這樣大夥兒的壓力也太大了。
高壓之下，容易造成大夥兒緊張，人們緊張，郭紹自己也輕鬆不了。
沒多久，楊士良入內，在郭紹身邊恭敬地小聲道：“陛下，楊業已進京，何時召見？”
郭紹估摸着時辰，說道：“現在叫他進宮，不必準備收拾弄太多沒用的陣仗。把樞密院、政事堂、幾個國公也叫來。”
楊士良輕聲道：“護國公剛剛纔走，奴婢就不請他了罷？”
“哼。”郭紹發出一個聲音。
（本章完）