就在廚房剖魚時，金霞發現魚腹中有一隻鼓鼓的塑料袋，她當然知道那袋裡是什麼，但沒想到的是，那袋裡竟不多不少又是整整十萬元的支票！
當何敬民被叫醒，告訴說魚腹裡有支票時，何敬民並不吃驚，只是淡淡地看了一眼，極其平靜地說：“退回去！”
金霞驚訝得睜大雙眼，就又想到黃玲香有了錢的那種張狂，又想到黃玲香耳邊那一對金晃晃的大耳環，想到黃玲香那棟豪華的樓房……“他們的錢不都是這樣來的嗎！”她又想到自己這段日子所以要苦苦追求他何敬民，不也正是看重他手中的權利……“現在的社會，只有權才能生錢啦！這到手的錢怎麼能退回去呢？”金霞想了想，就勸道：“人家送錢給你，也是真心真意呢。要不，他會想起把錢放到魚肚裡呢？”
何敬民說：“這錢是好拿的？包工頭就是想用這錢把我的嘴堵住，不再讓他把那‘炸彈’退掉！”
金霞說：“就是這樣想又能怎樣？晁師傅說得也對，只要那‘炸彈’鋼材不用在關鍵地方，是不會影響工程質量的。只要你發句話，那幾十噸鋼材不退了，他省了錢，你也得了實惠，這事你何樂而不爲呢？”
何敬民冷冷一笑，說：“何樂不爲？要是把這‘炸彈’材料用到工程出了問題，我這個主管負責的是要坐大牢的！那也叫何樂不爲？”
金霞就說：“你沒聽說現在有一句‘要想撈，把工程上搞，要想發，在工程上卡’的話嗎？現在哪個新上任或是新調任到一個地方的官，哪個不是首先第一樁大事，就是想方設法要搞工程建設！因爲搞工程建設纔是金錢最好的來源！現在凡是有工程建設的地方，還有哪個當官的不受賄，不發大財？”見對方不再言語，就又說：“古話說得好，‘千里去做官，爲的吃和穿’。你們拼死拼活要當官，當官幹什麼，不就是要憑手中的權勢多撈些錢嗎？現在錢送到手裡來了，你還要退給人家，這是爲什麼？是想當清官嗎？現在還有幾個像邵樹人那個榆木頭腦的清官？”
一語擊中何敬民要害。他想：“自己苦撐苦熬，一心想往上爬的真正目的究竟是什麼？不就是兩個字：權！錢！再說，滕鎮長就要調走了，自己不就是想頂他那個空缺嗎？現在要想升官，單憑能力，單憑實幹，不送上幾個‘大子’行嗎？你真的太清廉了，到哪兒去搞那幾個‘大子’？這到手的錢不要，還能等待何時？”輾轉細想，就覺得金霞說的也在道理，要是允許把那幾十噸“炸彈”用到工程上，工頭不知又要增加多少個十萬塊呢！
但何敬民也清楚，不讓工頭去退換那幾十噸鋼材是非常困難的。因爲這事是他何敬民親口在工地上表的態，於頫校長和老師們都是知道的，如果現在同意工頭不去退換鋼材，哪怕是允許退換一部分，於頫和老師們就一定會心存懷疑！
就在何敬民猶豫不決的時刻，又一個好消息傳來，於頫校長要去省城參加學習了。他先是將信將疑，果然第二天上班，於頫校長就趕來辦公室，告訴說他要去參加省裡舉辦的校長培訓班，時間是三個月；上面說了，新任校長上崗培訓這是制度，誰人也請假不得！
何敬民聽後，先是仰靠在椅背上閉目沉思了一陣，然後才慢慢坐起，假惺惺地顯出很爲難的神情，說：“在這關鍵時候，你一走，那工程質量的事……”
於頫就說：“這事我已考慮了，就讓總務處柴主任負責，他這人做事認真，只是沒搞過大的基建，生疏了一點，這就要麻煩你何鎮長平時多到工地上去督促督促。我這次去參加校長培訓是沒有辦法的，上面一律不允許請假。”
何敬民故意沉默了一陣，又問於校長還有什麼要交待。
於頫說：“我就是來回報的。一是建校資金不能及時到位，容易影響工程的進展，特別是晁海進回的那些‘炸彈’，至今沒有退換，每次催促，他都說是資金不到位，沒錢去購買‘馬鋼’，在可能的情況下，你是否再撥點錢給他。第二，據天氣預報說，近期我省南方旱情嚴重，中學那半山崗上運水更加困難，砌牆時一走要督促工人多潤水，防止牆體沙化，影響整個工程質量。”
何敬民說：“是的，你這兩點考慮得很好。經費的事，我會盡量想辦法。還有要交待的嗎？”
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於頫說：“我看那社會集資的事，也要加大力度，政府一百多萬是拿不出來的，單等單位個人主動來捐款不行，要加強宣傳，要上門做工作，這樣效果會好些。”
何敬民點點頭，說：“這也是。”隨後嘆上一口氣，說：“哎，爲什麼偏偏在這時候要讓你去培訓呢，”停一下，又爽朗地張開了笑臉，說：“好吧，即去之，則安之。教育在發展，當校長的思想也要不斷‘充電’啊，既然組織上安排你去學習，就一定要安心學，好好學，學好了，就能當一個好校長。毛主席說過，辦好一所學校，至關重要的是要有一位好校長。有了好校長，我們孤峰教育的發展就大有希望了！”
當晚回到家，於頫收檢好參加培訓要帶的衣物、書籍，就對沈幽蘭說：“工人真辛苦，這麼炎熱的天，喝的都是生水。家裡不是還有‘大腳片’嗎？你就再辛苦一點，每天爲民工燒點開水，多放些‘大腳片’，讓他們喝着帶涼些。”
沈幽蘭說：“你盡會給我找麻煩，他們要喝開水，不會請人燒？”
於頫說：“這次工程預算是夠緊的，工頭賺不了多少錢，能爲他們省一點就省一點吧。再說，這大熱天的，燒點水給工人們喝喝，也是加強學校與他們的感情，把建校的質量搞得好一些。你不是常說，人要以心換心嗎！我不在家了，你就再吃點苦吧。啊？”
沈幽蘭就忙着幫丈夫往包裡收檢衣物，不再說話。
就在於頫校長去參加培訓班的第二天，包工頭晁海卻閃電般的將那二十噸‘炸彈’鋼材作了處理。
這種處理是十分容易的。負責質檢的於校長開會在外，新接手工程管理的柴主任對鋼材不懂，包工頭抓住這個時機，興師動衆將那二十噸“炸彈”一下裝上四輛卡車，浩浩蕩蕩拖進了城裡，在城裡的鋼材市場上購進少許的“馬鋼”裝在車面上，直等到夜深，才又靜悄悄地將那些“旅遊一天”的“炸彈”和極少量的“馬鋼”一道拖回到工地！不等鋼材卸完，他就匆匆向何敬民回報去了。